乘著有空，麥芽去了趟縣城，主要還是想看看二妞的店鋪怎么樣了，李元青正好也要去縣城送一件樣品家具，便帶著她跟牛牛一塊去了，牛牛還沒斷奶，根本丟不下。

    田氏跟陳二順今天也要回縣城，幾個人一大早趕著馬車，收拾好了東西，陳二順準備叫他們在縣城里住幾天，李氏這邊，便由冬生照看著。麥芽是想帶她一起去縣城，可李氏不干人，她覺著在家挺好，出去干啥都不方便。麥芽心知，她是不想給別人添麻煩。

    今天是紅集，縣城里趕集的人很多，馬車走在大街上慢的很。牛牛聽見外面熱鬧的動靜，急的趴在馬車的窗戶上往外瞅，因為人多，陳二順干脆下了馬車，跟著走，瞧見牛牛指著路邊擺放的小玩意，他是有求必應，沒一會的功夫，麥芽手里就抱滿了東西，從糖彩泥人到各色千奇百怪的面具，再有大大小小聲音各不相同的撥浪鼓，真是啥都有。

    麥芽抱不住了，便把東西都擱在馬車里，好笑著道：“老爹，別買了，這些東西牛牛也不會玩，買了也是浪費，省著明年再買也不遲?！?/br>
    林德壽的笑聲從馬車外傳來，“哎呀，牛牛好不容易進一次城，這些小東西也不值幾個錢，無防，無防??！”他見牛牛對街道路上的熱鬧喜歡的不得了，大手一撈，就把他從馬車窗戶上直接抱了下來，帶著他邊走邊看，一老一小，玩的不亦樂乎。

    到了臨仙樓門口，還沒到用午飯的時間，店里沒什么客人，伙計們都有打掃門庭，擦桌子。

    陳二順一到酒樓門口，便收起嘻笑的表情，也沒有放下牛牛叫后面的人抱著，直接抱進店里。

    伙計們見他到來，全都一一給他行了禮，財房先生也把這幾天他沒過目的賬，拿給他看，還有店里的其他情況，小二也得跟他匯報一下。

    麥芽走過去，把牛牛抱了過來，見陳二順忙的很，便小聲對田氏說了聲，她先去看看二妞，回頭再過來。

    李元青本來是想先把家具送到顧客家里的，他去的方向也正好要經過二妞的店，便帶著他們娘倆一塊過去了。他做的樣品，是個精致的梳妝臺，不算大，他一個人就能扛著走，馬車便留在臨仙樓的后面，讓小二拿了些草料去喂馬。

    還沒走到二妞的臭豆腐攤子，遠遠的就能聞到炸臭豆腐的香味。麥芽墊著腳尖，瞧見不大的門店外，圍了不少客人。二妞腰間系了個圍裙，頭上也包著花布巾，正忙著炸臭豆腐，而王大慶也在忙著收拾桌子，招呼客人，看樣子生意不錯呢！

    王大慶剛送走幾個吃完臭豆腐的客人，一抬頭，瞧見他們一家三口，驚喜道：“咦，啥風把你們吹來了？快過來坐，過來這邊?！彼麑Ⅺ溠克麄冇M屋里，李元青肩上扛著東西，便道：“我先把貨送了，回頭再來接她們，你幫我照看些！”

    王大慶滿口答應下來，二妞聽見他們講話，一抬頭見著是麥芽來了，高興的差點就把筷子扔進鍋里了。

    麥芽忙道：“你先別管我們，先把客人招呼好，我們就做在邊上等著，你別急?！?/br>
    二妞高聲笑道：“噯，那你們往后面坐坐，前面人來人往的，當心別碰著了?！?/br>
    麥芽搬了凳子，抱著牛牛坐到店鋪的邊上，旁邊是家菜館，現在是上午，還沒什么人喝茶，要是下午，人就多了。

    二妞店鋪門口支了個棚子，里面擺了四張小桌子，板凳也是小號的，這樣比較不占地方。因為她這里只賣涼皮跟臭豆腐，客人來了就吃，吃完便走，流動性大，小本經營，小錢賺著。

    麥芽剛剛進來的時候，有兩桌的客人都在等著上臭豆腐，人不多，加起來也就四五個人。麥芽又往店里面看去，里面的地方很小，要是不把桌子擺在外面里面根本坐不下幾個人。

    鍋里的油是熱的，臭豆腐也是現成的，只要擱進鍋炸到兩面焦黃，飄起來，就可以出鍋了，快的很。那些調料都放在桌子上，讓客人隨吃隨取。

    二妞使的鍋大，一次性炸出來的臭豆腐多，用不完就放在油鍋上擱的鐵架子上騰著，回頭有人來買，放進鍋里回溫就成了。

    忙完了這一批，二妞才有時間跑過來跟她講話，“叫你們等急了吧，哦，對了，你要不要嘗嘗我炸的臭豆腐？以前盡吃你做的了，不如來嘗嘗我炸的吧，也很好吃呢！”

    麥芽笑道：“我倒是想吃，可是要喂奶，等給牛牛斷了奶，再好好到你這里吃一頓，可不許收我錢哦！”

    二妞道：“瞧你說的這叫啥話嘛，咱倆誰跟誰！”

    麥芽轉頭又瞧了瞧，問她道：“咋沒瞧見你家如意呢？是不是在睡覺？”

    提起如意，二妞剛才還是嘻嘻哈哈的，此刻臉色很快暗淡下來，“如意在她奶奶家呢，你瞧我現在的情況，我能帶她嗎？光是我們兩個人忙都忙不過來了，哪還有時間照顧她?！?/br>
    她說的也挺無奈，麥芽聽的也很揪心，只有做了娘親的人，才能充分理解什么叫難以割舍。如果現在有誰叫她跟牛牛分開，哪怕是一天，她也做不到，她壓根不敢想像，見不到牛牛的感覺，真比剜她的rou還痛苦。

    麥芽安慰她道：“慢慢來，等你這邊生意好了，可以顧個鐘點工，在忙的時候幫你照看一下，也不用多花錢，你還能有時間照看如意?！?/br>
    二妞道：“啥是鐘點工？”

    她一問，麥芽才反應過來，自己講過了，古代人哪知道啥是鐘點工呢！不過照二妞現在的狀況，最好的辦法就是請一位鐘點工，要是請長期的，他們也負擔不起，而且做臭豆腐，最忙的也就是中午或是傍晚，攏共加起來也不過兩個時辰左右。

    想到此處，麥芽便道：“鐘點工，就是算著時辰算工錢，人家了不用每天在你這，從早干到晚，到了點，比如從巳時末到午時，你按著一個時辰多少工錢，算給人家，到了點，人家就可以走人，這樣不用捆綁，人家也樂的自由，你也少付工錢?！?/br>
    聽完她講的話，二妞想了下，道：“你說的意思我大概是明白了，咱們這有種幫工的活，跟這個差不多?！?/br>
    他們講話的時候王大慶一直在那邊忙著，這會是飯點，又趕上紅集，人來人往的很多，好多都是圖著便宜。因為王大慶把價格寫上去了，一看就明了。這會聽到她們倆講的話，便隨意插話道：“在碼頭上干活的人也差不多，他們按著數量算，背多少的貨，拿多少錢，干脆爽利?！?/br>
    二妞釋然的笑道：“那成，我明兒就找秦大夫幫我們寫個招工啟示，擱在店門口，哪怕是少賺些錢，我也認了，總不能把如意老放在她奶奶跟前?！?/br>
    麥芽想到她之前說，王大慶他娘重男輕女的，想來如意在他奶奶跟前，也不會有多么受寵，“自己的孩子還是得自己來養，要不然等她長大了，該埋怨你沒管過她，特別是小女娃，心思都很細，弄的不好，便會惹是埋怨來！”

    快到飯點了，小攤上的客人也越來越多。二妞顧不得跟她說話，她要去做生意了，但她叮囑麥芽，中午一定得在這兒吃飯，說完她便忙著炸臭豆腐，拌涼皮去了。她如今也學會做涼皮的方法，自己每天起早貪黑的做，涼皮也很快成為莊縣小吃里的新貴。像這種平民食物，只要味道過的去，肯定好賣。

    小娃性子急，牛牛坐在麥芽腿上，很快就沒了耐心，吭吭唧唧的。麥芽哄拍著將他抱起來，見二妞忙的很，便跟王大慶打了招呼，中午他們肯定是要在臨仙樓吃的，那里有廚子，又有地方，吃飯方便，反正又不她掏錢。

    王大慶知道現在的情形不適宜留她們，只說他們晚上要是不走的話，再一起聚聚。

    麥芽抱著牛牛走了二妞的店，回身去看，二妞的店門口沒有掛匾額，只在一旁，用塊木牌子寫著：如意小吃。

    也不知這名字是誰給她起的，難道真是用了王如意的名字？不過聽著還算順耳，好歹這是他們的開始，邁向未來，很重要的一步。要知道在這個年代，可不興出門打工之說。大多數青年人，只要不上學堂，不學手藝，基本都是守著自己的一畝三分地，過一輩子，老婆孩子熱炕頭，賺的錢夠填肚子就成。

    要想推陳出新，絕不是有信心就夠了的。

    街道上，隨處可以聽見叫賣聲，這里大多數的店鋪，她都見過。二妞的店不遠就是四方貨棧，就在麥芽想著要不要進去看看時，就見著人群中走過來幾個有些面熟之人。

    莊縣本來就沒多大，在這里遇上熟人，也實屬正常。自打麥芽跟李元青成親之后，她在縣城里再沒見過謝文遠。見與不見，對她來說，實在不是啥值得關注的事。

    就像現在，她遠遠的看見謝文遠跟宏桂芹，一路往這邊來時，她只是很隨意的瞟了眼，接著但轉開眼睛，帶牛牛小攤上的小玩意。牛牛剛才吃過陳老爹給他買的糖人，這會又瞧見又賣糖人的，便一個勁的往那個攤位上蹭，嘴里還啊啊的說著什么。

    謝文完穿著一身褐色官服，頭上梳著發冠，身姿修長挺拔，氣質出眾，他的確有兩把刷子，站在人群里，也能教人一眼就認出來。經過一年多在官場上的歷練，走起路來，越發的多了幾分官威。

    縣丞的官職僅次于縣令，相比沒有實權的師爺，縣丞一職的確更有前途些。

    此刻他們走在同一條街上，若是不故意點破，彼此都沒有在意到，卻偏偏讓黃大全打破了，他站在四方貨棧門口，瞧見麥芽抱著牛牛站在街邊上，他還以為自己看錯了。當看清是他們娘倆之后，便出聲喊他們，他也沒注意到謝文遠就在附近。

    他這一喊不要緊，最緊張的人也不是謝文遠，而是宏桂芹，她此刻抱著小娃，跟在謝文遠身邊，她懷里的娃兒比牛牛大多了，看那個頭應該有一周歲，或許還要更大些。她聽見有人叫麥芽，便下意識的四下尋找那個叫她恨的牙癢癢的人。

    果然叫她看見田麥芽懷里也抱著小娃，就站在路邊，不過卻沒有看向他們這邊。

    謝文遠耳朵沒毛病，自然也是聽了的，他也搜尋到麥芽的身影，緊跟著就要上去跟她講，完全忽略了身邊的宏桂芹。

    麥芽更是滿頭黑線，心道：下回要讓黃大全把講話的聲音放小些，別沒事站在大街上喊。

    這時，黃大全已經奔過來，滿臉欣喜的道：“你們倆咋在這兒，是早上剛來的嗎？元青呢，他沒跟你們在一塊嗎？”

    －－－－－－題外話－－－－－－

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    ☆、第159章 難纏的女人

    牛牛見眼前突然冒出來個人，一時好奇，伸手去夠黃大全的鼻子。黃大全順手便把他抱過來，這回小家伙懵了同，使勁盯著自己眼前的大人，他盯的很認真，以至于，黃大全本來在跟麥芽講話的，可愣是被他盯的轉過眼來。

    看牛牛還皺眉，一雙眼睛里滿是疑惑。因為小嘴巴半張著，晶瑩剔透的口水順著嘴巴，唰唰往下淌，那小模樣，真叫人忍俊不禁。

    黃大全噗嗤大笑著對他道：“噯，小子，你看我作啥？我可不是壞人，快叫一聲干爹！”

    麥芽驚訝道：“你啥時做他干爹啦？我咋都不知道！”

    黃大全笑道：“現在做也不晚哪，對不，李致遠？”他叫了牛牛的大名。

    說話間，宏桂芹已經走到跟前了，只聽她捏著嗓子道：“喲，我當是誰呢，原來是你啊，田麥芽！”

    謝文遠卻是有些激動，看著麥芽的眼睛，都快噴出火來了，“麥芽，好久不見?！?/br>
    看著謝文遠的表情，宏桂芹更是氣不打一處來，可又不好在大街上發泄。她是吃過虧的，現在的謝文遠，不是以前的他了，已不是當初的窮秀才了。

    黃大全是知道他們之間的事，一見著他們兩人靠過來，他也暗罵自己的粗心，這下惹了麻煩。心知，這兩人都不是善茬，他大跨一步，攔在麥芽跟前，對著謝文遠微微點了下頭，以示他的身份，畢竟人家公職在身，不似他們這些平民百姓，“不知縣丞大人有何事？”

    謝文遠怕他多嘴，趕緊道：“我不找你，我找麥芽說幾句話?！彪S后他又瞧見黃大全抱著的小娃，他先前看見這娃是黃大全從麥芽懷里抱過去的，就知道這是田麥芽跟李元青的娃，瞅著牛牛長的rou乎乎，又白又嫩，看著就叫人喜歡，他道：“麥芽，這是你的娃嗎？這么可愛，能給我抱抱嗎？”

    宏桂芹張嘴，正要插話，麥芽搶先一步，冷冷的道：“牛牛認生，外人抱不得，可不敢驚憂了縣丞大人?！?/br>
    謝文遠臉色暗了暗，有些不自在，“哦，的確如此，小娃一般都認生?！?/br>
    黃大全趕忙把牛牛還給麥芽抱著，對她道：“你在外面轉了這么久，一定累了，快進店里歇歇腳，外面風大，別讓牛牛著涼了?！?/br>
    麥芽點了點頭，知道他是在幫自己解圍。但是，她也沒必要怕謝文遠，真要是鬧起來，她絕不會像以前那般忍氣吞氣。

    謝文遠好不容易見她一面，還沒說上幾句話，又聽說她要走，便急了。麥芽生過娃之后，顯的更圓潤如玉，臉頰粉紅粉紅的。一點都不像個婦人，還跟以前似的嬌嫩，“再等等，我帶你去茶樓坐坐，咱們聊聊行不？就算你不想跟我說話，可也得給我個面子?！眰€前面的話講的很大聲，可后面的話卻是只對麥芽說的。

    宏桂芹眉頭都快皺到一起，臉色陰的快刮起暴風雨了，“相公，丫丫累了，我們還是趕緊回家吧，爹娘也在等著我們回去吃飯呢！”

    謝文遠臉一板，不快道：“再往前走上幾步，就到你家客棧了，你盡可以帶孩子到那里休息，我還有事，你先走吧！”

    宏桂芹抱孩子的手攥緊緊的，絲毫沒有查覺到自己下手有多重，以至于捏疼了孩子。她懷里的小女娃，“哇”一聲哭了。牛牛好奇的轉過頭去看她。

    謝文遠煩惱的催促著宏桂芹，快些把孩子抱回家?？蛇@會宏桂芹正在氣頭上，她能忍到現在，已屬不易，要叫她一聲不吭，調頭就走，那還不如一殺了她來的痛快。

    宏桂芹冷笑著道：“相公，你的娃哭成這樣，你還有心情跟人講閑話嗎？還是一個不知廉恥的女子，你就不嫌丟了官家的臉面嗎？”

    謝文遠震怒了，“你胡鬧些什么，我做事豈用你一個婦道人家插嘴，我做為縣丞，自有我的分寸，你休要在這胡攪蠻纏，快些回家去！”

    宏桂芹頗有些豁出去的意思，不管不顧的把孩子往他懷里一塞，“我不知道什么是婦道人家，我只知道這是你的娃，你要么帶她回家，要么就在這里干站著，看著娃哭死！”她一說完，頭也不回的就走了，把謝文遠跟閨女丟在原地。

    丫丫也不知是哭的還是跟謝文遠不親近，一到他懷反而哭的更厲害了，掙扎著想下到地上，反正就是不想讓他抱著。

    宏桂芹身子一轉就不見了，這人來人往，根本無處可尋。

    謝文遠抱著孩子，手足無措，一方面，他真的很想跟麥芽說說話，可另一方面，丫丫畢竟也是她閨女，他是能對宏桂芹狠心，可對丫丫，雖然不是很喜歡這個女兒，而丫丫也一向跟他不親親，再不管怎么說是自己的骨rou。

    眼見丫丫頭的肝腸寸斷，逐漸引來路人的注意，他沒辦法，只想著跟麥芽說聲抱歉，或是約她改日再續，可等他抬眼看去時，哪還有田麥芽的身影，這三個早走沒影了。

    謝文遠眼睛慢慢瞇起，露出一絲陰霾之色。他現在已經說不清對麥芽的感覺究竟是什么，可他心里懷里一絲不甘，他謝文遠哪點比李元青差了，為何她卻要視而不見。即使他做了這么多次的努力，還抵不過一次的過錯嗎？

    恨，是人性之中很可怕的念頭，恨跟愛是有本質區別的，如同種在同一片土地上，不同的種子。恨的種子，一旦種下了，只會長出邪惡的苗頭。若是不及時鏟除，只會越發根深蒂固。

    黃大全帶著麥芽回到四方貨棧，把她引到內堂。小六在店里忙著，見麥芽來了，羞澀的點點頭。小六這個孩子跟李和雖然年紀差不多，但性子卻大不相同。

    內堂收拾的很整潔，黃大全倒了杯茶水給她，又四下翻找，想找出兩樣孩子玩的東西，可是他這里又沒有小娃過來玩，他自己的兩個弟弟也從不到縣城來。那兩個小家伙要是同時來了，那他這個店也不用開了，直接改成幼稚園好了。

    麥芽看他急的到處轉，笑道：“大全哥，你別忙了，元青剛才去送貨，馬上就回來了，我先前去看了二妞的店，他也以為我在那里，要是他回來找不見我，該著急了?！?/br>
    黃大全不好意思的撓撓頭，“那你先坐一會吧，我叫小六在門口順帶留著，要是看元青回來了，便叫他也進來，你們可是很久沒有到我這里來了，哦對了，元青是到城西的鐵家送樣品嗎？”

    麥芽道：“城西鐵家？他只跟我說去送貨，卻沒有說是鐵家?！?/br>
    黃大全呵呵的笑道：“他沒說，可能是怕你擔心，這鐵家百年前，在京城做過官，做的是武官，他們家人不管男女老少，都習武，但是到了現在，也只是普通的鄉紳罷了，沒什么影響力，不過鐵家人性子都很急躁，練武的嘛，大都脾氣都不好?！?/br>
    麥芽想起李武，好像脾氣是不太好。其實李武的武功也不見得有多高，但畢竟是練過武的，又是從戰場上回來的，要是沒個氣場，豈不是跟尋常百姓一樣了嗎？所以啊，為了顧及面子，不管武功有多高，這氣勢都得擺出來。

    不過想到李元青的脾氣，她卻是不擔心，這般溫和的性子，哪會那么容易招惹是非。她把想法跟黃大全說了，黃大全想了想，確實如此，李元青性子溫軟，的確不是愛鬧事的人。

    他們倆現在想的挺好，可事實卻完全不是這么回事。

    鐵家的現有已經沒落許多，人脈單薄，縱使鐵家老頭子，鐵風娶了六七房姨太太，可始終沒生出個蛋，只有故去的大夫人生下個丫頭，除此之外，真是連個蛋都沒有。后來他自己偷偷找大夫瞧了，是他不行，早些年練的時候，不小心傷著了那一處，當時也沒在意，誰成想，日后直接導致了他沒兒子。

    原本他也想從親戚中間找個孩子過繼，可一看親戚們的嘴臉，他瞬間打消了這個念頭。大不了讓唯一的女兒招婿進門，以后多生幾個娃，也一樣是鐵家的子孫。

    所以，打那之后，鐵家唯一的千金就成了鐵家老頭，鐵風的掌上明珠，嬌慣的要死。

    這回閨女要換家具，他便找來縣城手藝最好的木匠，讓他們帶著自己打的家具，讓她去挑。當初鐵家的仆人，在四方貨棧里見到李元青做的家具，覺著不錯，便托黃大全找到他，讓他也做個樣品送去，也不一定能選中，要是能選中是最好。鐵家一向大方，對鐵穆蘭的要求也是有求必應，所以李元青才會說，這是一筆大買賣。

    李元青扛著梳妝臺，等他一路趕到鐵家門口時，已經有不少木匠提前來了，也都帶著自己新做出來的家具。

    雖然老話說，同行是冤家，可在這縣城這樣的小地方，人心都很簡單，所以大家都互相打了招呼，見著鐵家人還沒出來，便聚在門口，討論著行內的事情。