一進來就聞見麥芽燒牛rou的香味，“你這就把牛rou燉上啦？”

    “現在牛rou還不老，好燒的很，用小火燉一會就成了，”麥芽從鍋洞后面鉆出來，伸手舀水把中間的小鍋填滿水，這樣溫著，晚上就能有熱水用了。

    田氏不再問了，到外面戴上草帽，乘著等飯的功夫，把切好的鵝食端到后塘去，鵝食是白菜扮的玉米。如今屋后種的玉米開始老了，每天都得去掰些回來放在院子里暴曬，曬到徹底沒了水份，拿著兩根玉米棒子對搓就能把玉米粒搓下來。

    冬生在忙他的黃鱔籠子，有時間的時候他又編了許多，到傍晚再去放。

    進鹵rou的早上都來過了，也就幾個來進貨，按斤稱給他們就得了。

    等水開的功夫，麥芽往鹵鍋里添了兩名鹵料，豬耳朵容易鹵熟，豬蹄就慢些。

    大鍋里的水很快就開了，麥芽趕忙在圍裙上擦干凈手，回到廚房，把鍋蓋揭開，端著竹扁，一把一把的往沸騰的鍋里撒面條，大火煮出來的面條才好吃。

    滾了沒一會，麥芽就得下去把燒成一半的柴用火鉗夾著，拿到廚房門口擺著的悶罐里，這罐子蓋上蓋以后，就能隔絕空氣，做炭最好了。

    面條用鍋底的余溫小火慢熬，這里牛rou也煮的差不多，湯汁收的不多。

    麥芽櫥柜里取了三只碗，面條只撈干的，再用勺子盛些牛rou跟燉出的湯汁，上面撒些切碎的香菜，牛rou面就做好了。

    “哥，娘，吃飯了，”她把碗端到院子的小桌上。

    冬生鼻子也靈的很，雖然現在家里時常有葷菜吃，可他這大味口，又是長身體的時候，還是饞的很，“芽子，你燒rou哩？”

    “沒有，上回林叔不是帶了牛rou嘛，一直腌著也沒吃，今兒正好做燉牛rou面給你們吃，”冬生到廚房洗手，見她另外拿了大碗，把鍋里剩下的一半牛rou裝了起來，他也只是笑，并不挑明。

    吃飯的時候，麥芽特地給哥哥洗了兩根青蔥，冬生也不怕嘴臭，就著嫩蔥吃面，加上又是勁道的牛rou面，湯里也都是牛rou的香味，吃的那叫一個香，一碗面三下五除二就沒了。他站起來要去盛，麥芽接過他的碗，“我去給你盛，你不曉得怎么個盛法?！?/br>
    冬生笑了，“瞧你說的，我連盛面都不會??？”

    “當然啦，你要去盛指定連煮面的湯一塊盛了，那樣牛rou面味道就淡了，不中吃哩！”

    說話間，麥芽已經端著碗醬色的面條出來了。

    冬生接過面，“盛面條不盛湯嗎？那你這湯哪里來的？”

    田氏嫌他笨，“虧你還是哥哥呢，連個都不知道，你沒瞧見她燒了一鍋牛rou嗎，這面里的湯都是牛rou湯，當然比白水鮮啦！”

    冬生聽明白了，呵呵的傻笑。

    麥芽道：“哥，你待會吃完了，把碗里的牛rou給李嬸送去，不下面，當菜吃也成?！?/br>
    “哦，等會就去，”冬生都快把頭埋進碗里。

    “哎呀，今兒咱沒去給陳掌柜送鹵rou哩，他怕是要著急了，可咱家驢子也跑了一早上，我瞧著它有點蔫，怕是熱壞了，”田氏心疼起驢子來了，要說這買驢子的錢，花的真是值了，給她家干了多少活。

    冬生不緊不慢的道：“我跟元青前幾天就跟陳掌柜說好了，要是早上不送貨，他下午準叫人來取，晚上用繩子栓上擱井里，回頭再過一遍鹵水也是一樣的?！?/br>
    沒有冰箱，古代的人就想到把吃不完的食物拿繩栓著吊在井里，井水是從地下引上來的，不管外面多熱，井水始終都在四、五度之間，冰的很，麥芽有時也打井水上來冰綠豆湯。

    田氏一碗面條吃完，麥芽又跑進去給她盛了一碗，“行是行，不過他得找多少個井才能冰下那么些鹵rou！”

    冬生直搖筷子，“他那是酒館，還怕沒有大井嗎？”

    麥芽也道：“就是啊娘，陳掌柜既然這樣說了，說明他有辦法嗎？那咱下午趕緊再鹵一鍋，哦對了，我還有個事想跟你們說呢?！?/br>
    田氏跟冬生整整干完兩大碗面條，抹了嘴之后，等著她的下文。

    “我想給每個賣我們家鹵rou的攤位都做面旗子，今兒已經有很多人打聽咱家的鹵rou哪里有賣，我就想著，咱家既然都掛上旗子了，那其他經營商也該掛上，這樣人家才能一眼就看到，是鹵香園賣的牛rou，你們說這主意好不好？”

    冬生跟田氏想了想，田氏之前不同意，是怕招人閑話，如今掛都掛了，掛一個也是掛，掛十個也是掛，“那就掛吧，改天上縣城再去定做幾個旗子?！?/br>
    “哎！”麥芽甜甜的應了聲，興奮的拿著臟碗走去了廚房。

    吃過午飯，也顧不上休息，麥芽還得做涼粉。

    這回用了半袋子面，面多，和面就累了，冬生洗了手，接替她倆的工作，麥芽站在一邊給他倒水，“我想做點山芋涼粉，那個可比面粉做出來的涼粉好吃，你改天再帶些山芋回來，現在天熱，曬個幾天就能曬干，再磨成山芋粉，不光可以做涼粉，還能做山芋粉絲呢！”

    “山芋粉絲？那是啥東西？”冬生不明白。

    “唉，山芋粉絲冬天燙鍋子吃最好了，等秋末我再做，現在只能做山芋涼粉，”麥芽知道跟哥哥一時半會也解釋不清楚。

    冬生也不再追問，只答應下回給她買。

    傍晚的時候陳掌柜果然派人來了，他是走不開，只派了他店里的小二，趕了一頭驢車來，順便把他們需要的豬rou給送來。

    小二一進門，用袖子抹了把頭上的汗水，臉色白的緊，“哎呀媽，嚇死我了?！?/br>
    冬生給他倒了杯水，小二仰著頭咕嘟一下就喝完了，干脆伸手要過冬生手里的茶杯，自己來倒。

    冬生瞧他一副被嚇跑魂的模樣，不禁問道：“這是咋了，你在路上遇見鬼了，咋把你嚇成這樣？”

    小二手一抖，差點把田家僅有的杯子抖掉了，“你還別說，大白天的撞見某些個人，比撞見鬼還可怕，你知道我在進你們村子時碰見誰了嗎？”

    冬生哪里猜得到，他跟小二也只是點頭之交，哪里會知道他嘴里的人是誰，他搖搖頭。

    小二一拍大腿，精瘦的臉上滿是驚慌，“我碰見宏記酒樓的老板，宏有成啦！”

    冬生被他一驚一乍，弄的有些摸著不頭腦，“碰見他有什么奇怪的，你跟他們門對門開著店，不是天天都能瞧見嗎？”

    麥芽跟田氏在廚房蒸涼皮，院里只有冬生在。

    小二左顧右盼，瞧見旁邊沒有人，這才悄悄的湊近冬生，小聲道：“你是不知道這其中的原由，宏桂芹不是跟你們村的謝文遠定親了嗎？”

    聽到這，冬生眼神一下凌厲起來。

    小二急著說道：“你別急，你聽我把話說，”他當然知道冬生有多心疼meimei，所以得在他發火之前，先壓住他的火，“事情是這樣的，鄉試考過了，聽說謝文遠考中了舉人，雖說不是解元，但再怎么說，也是個響當當的舉人，那也是前途無量啊，這發榜的文書已經到了莊縣縣衙，恐怕得過兩日才能到你們村，咱誰也沒想到，謝文遠考中后的頭一件事，就是跑到宏記酒樓要跟宏桂芹退親……”

    冬生心猛的沉了下去，聽這口氣，事情不太妙。哪有男娃跑到長輩跟前，直截了當的說要退親，這不是比打人臉還狠嘛，這一出要是真鬧出去，只怕宏桂芹非得尋死覓活不可，以后還叫她怎么見人哪！

    小二緊張兮兮的接著道：“謝文遠現在是舉人老爺，見了縣太爺都不用下跪的，宏有成打也打不得，罵也罵不得，氣的快犯了心臟病，宏桂芹躲在家里都不敢出來，宏記酒樓把店門都關了，一連幾天都不見他們家人影，我剛剛在路上，就是瞧見宏老板往你們村來了，瞧那臉色，很不好，只怕會出啥事，哎呀呀，你猜他這是想干嘛呢！”

    田氏跟麥芽在廚房也聽見他說的話，田氏揪心的很，連連嘆氣。麥芽倒是無所謂，怕只怕，他要是鬧到田家，那可就麻煩了。

    正想著，就聽遠處鬧哄哄的，像是有人吵架，叫喊的聲音。

    田氏咕嚕了一句什么，沖到院子，囑咐冬生別出去，把大門插上。

    小二摸摸鼻子，“你趕緊給我上好鹵rou，我還是快點回去得了，免得路上又碰見宏有成?！?/br>
    “行，我先給你裝rou！”

    麥芽早都把陳掌柜要的鹵rou跟調料，分著裝好了，冬生只要往上面搬就成，小二喝了口水，兩個人一起搬。他帶著的驢車在院門外，往外搬東西的時候，免不了要瞧見村里鬧哄的場景。

    小二天生愛打聽，他小名就叫小二，天生當店小二的料，他瞇著小眼睛，伸著脖子往那邊看，嘴里還驚話連連，“喲，那不是謝文遠嗎？他身邊站的是不是他老爹啊，哎呀，被打破頭了哎！”

    冬生免不了被他激起好奇心，剛一扭頭朝那邊看，正好謝文遠的眼神撞上。

    小二并沒有說的準確，真正被打破頭的是謝文遠的老爹，謝老二。他穿著深色的綢緞衣料，在鄉下人當中，他算是穿的體面，只不過這份體面，現如今看來，卻是十分狼狽。只見他捂著個額頭，指縫里滲出血來，順著手腕一直流到地上，看樣子傷的不輕。此刻，他也顧不上包扎傷口，沒命似的往田家這邊跑，在他身后呼啦啦的跟了一群人，跟的最近的，竟是宏有成，而謝文遠就在旁邊想拉住他，只可惜宏有成像被人催眠了似的，眼晴紅紅的，手里的砍刀胡亂的揮著。好幾個人想上前制止，都被嚇回來了。

    有些膽小的村民，干脆把門關上，不敢出來，有些膽子稍大的就站在自家門口看著，他們對謝老二的為人，也不甚茍同。

    謝老二跑的很快，眨眼間就到田家門口了，一眼掃見田家的門開著，哪里還顧得上去看是誰家的門，身了一閃就鉆了進去，背過身，砰的把門關上，連著冬生跟小二都關到了外面。

    這一變故，讓所有人都徹底傻眼。

    冬生后一秒才反應過來，轉身就去捶門，“你進我家干啥，快出來，叫你快出來，你聽見沒有！”

    小二也愣在一邊，等回過神來，也跟著冬生一塊捶門。

    宏有成動作也快，沒等喊開門，他就追過來了，扒拉開門邊的兩人，對著田家的大門就是一通亂砍亂砸。

    謝文遠追隨其后，試了幾次上去想拉開，可不想宏有成，力氣大的很。

    李元青原本走在人群后面，遠遠的觀看，突然見謝老二沖去田家，宏有成又拿刀在砍田家的大門，他也慌了，沖出人群，奔向田家大門。

    外面亂成一鍋粥，田家里面當然亂的更狠。

    田氏跟麥芽都嚇了一大跳，麥芽不認得謝老二，可田氏認得，乍一看他滿頭是血的沖進田家，回身還把門關上了，一時間還真鬧不清他想干啥。

    田氏把閨女拽到身后，緊張的問道：“謝老二，你跑到我們家干啥？你……你這是咋地了？”

    謝老二半邊臉都被血糊了，只用另外的半邊臉看人，他喘了幾口氣，看門栓結實，松了口氣，一屁股坐到院子小凳上，火氣也大的很，“你說我咋了？還不是你們田家人惹出來的禍，現在卻害了我，你全家都該遭天打雷劈，最好劈死你養的這個狐貍精！”他指的狐貍精，當然是麥芽。

    田氏氣的渾身發抖，這謝老二平時不跟他們莊稼人來往，嫌丟身份，見人也沒啥好話，可再怎么著，也沒有過像這樣罵人的。

    “姓謝的，看你像個人，你咋盡說鬼話呢，你罵誰狐貍精呢，你嘴這么毒，我看早晚也得遭雷劈，你從我家滾出去，馬上滾！”

    麥芽抱住田氏，她還是第一次見田氏發這么大的火，連聲音都顫抖了，看樣子真是氣的不輕，“娘，慢慢說話，別生氣！”

    謝老二不僅不肯往外走，笑的還更叫人惡心了，特別是胖胖的臉擠在一塊，真個豬頭差不多，“我說鬼話？你咋不說你家女娃竟

    干些不要臉的事呢，看著我兒高中了舉人，就想高攀是吧？我呸！你們做夢去吧，我謝家要娶媳婦也得找個門當戶對的，就你們

    這些窮光蛋，連給我家提鞋都不配！”謝老二越罵越難聽，身體還有些搖搖晃晃，也不知被嚇糊涂了，還是受刺激過度，說話越發不著調，跟個撒潑婦女似的。

    謝文遠站在外面急的要死，這破木門又不隔音，外面人可是聽的清清楚楚，原本宏有成上門是來找他討說法的，哪知謝老二仗著自己兒子中了舉人，以前還給宏有成幾分面子，現如今物是人非了，他哪還會理采宏有成，謝老二也是個管不住嘴的人，兩人沒是說上幾句話，宏有成竟然掏出了把砍刀。二話不說，照著謝老二腦門子就是一刀，這宏有成早些年賣過豬rou，砍砍殺殺的，也不當回事，順手的很，他在氣頭上，根本分不清砍的是人還是豬。

    謝文遠他娘，見著那么多血，一下就暈了過去。話又說回來，謝老二肯幫著自家兒子退了宏家的親事，可不是為了讓他娶田家閨女的，他那是有更高的打算呢！

    外面吵聲震天，元青準備找個最矮的地方翻過去。

    冬生跟隨后趕來的幾個壯小伙，把宏有成制服了，按在地上不能動彈，可宏有成嘴里還是罵罵咧咧，離的近，還能聞到身上沖天的酒氣。

    麥芽一邊安撫田氏的情緒，一邊打量了下謝老二的狀況，過了會她才慢慢開口，“雖然不明白你突然闖到我家來，是想干嘛，不過你也得顧著你頭上的傷口，你一路跑著來，血也流了一路，要是再不趕緊包扎止血，恐怕你要失血而死了?！?/br>
    一聽到那個死字，謝老二像被人抽了一巴掌，懵然驚醒，慌慌張張的站起來，像個沒頭蒼蠅似的在院子里亂竄，“哪里有紗布，哪里有草藥，”這一轉，竟然轉到麥芽母女倆跟前，他火了，“你倆還站在這里干啥，還不快給我找東西包，沒看見我血都快流完了嗎？快讓我進屋里去，我要找個地方睡一下，你們不許開門，聽見沒有？”

    “哦哦，我馬上去，馬上就去，”田氏作勢要拉著麥芽離開。拉了一下，麥芽卻沒有動，她極為平靜的看著謝老二，臉色冰冷，“你到外面坐著，別進到我們家，”說著，她突然抄起墻邊靠著的大鐵鍬，端在身前，大喝道：“滾出去！”先前對他的忍讓，是看在他同是一個村子的鄉親，可忍讓歸忍讓，他要想得寸進尺，可別怪她手下無情，前世她也是打架斗毆的壞小孩，什么事沒干過，還怕他一個糟老頭不成！

    謝老二被她這一聲喝，嚇的愣住了，正要回她幾句。元青已經翻過墻頭奔了進來，他先是把院門打開，接著疾步沖到麥芽跟前，搶過她手里的鐵鍬，面色寒的很，他看了看謝老二，突然抬起拳頭賞了他結實的一拳，直把他打的翻倒在地上。被隨后趕來的謝文遠接住，可惜他身子太重，謝文遠抱不住他，也跟著摔倒在地上。

    元青懶得看一眼，回頭擔擾的將麥芽渾身上下瞧了個遍，確定她沒有受傷，這才安心，“他有沒有嚇到你？”

    麥芽微笑著搖搖頭，“就是看他滿臉的血，挺嚇人的，你要不進來，說不定我真會一鐵鍬把他拍死呢！”

    元青聽她說話沒什么異樣，也跟著笑了，“你沒事就成，不然我非好好揍他一頓不可！”

    田氏原本還是心有余悸，可聽他這樣一說，笑道：“他那么大把年紀了，叫你打一頓，只怕老命都保不住，行了，謝家的小娃，快把你爹弄回去，該上藥上藥，該請大夫請大夫去，至于那宏有成，你也一并帶回去，是你惹出來的事，你自己解決去！”田氏一轉臉對待謝文遠的態度截然相反，恨不得拿掃把趕他，他還真是田家的禍根，每回招上他都沒好事。

    謝文遠今兒穿了件淡藍色的長袍，嶄新的，上面還繡著云朵暗紋，清雅的顏色，配上他清俊的氣質，倒也算得上青年俊才。此時，這位青年俊才滿面的愧疚，連聲給田氏賠不是，“田嬸，真是對不住了，宏有成他喝多了酒，酒后發瘋才會跑到這里鬧事，我這就叫家里的長工把他送回去，”他沒敢說要把宏有成送官，若是送官，會對他的前程有莫大的威脅，糟糠之妻不可棄嘛！

    謝老二捂著臉，卻不干了，“你把他送官，就說他平白無故的要殺人，需要啥理由，我看啥都不需要，他砍人還有理了，他家閨女脾氣那么壞，我家不想娶，不行??？定了親，就不帶人反悔，還講不講道理啦？”

    “爹，別說了，”謝文遠恨不得捂住他的嘴。

    宏有成大概是酒上了頭，這會竟然倒在地上呼呼大睡，也不管自己干了多大的壞事。

    謝老二在謝文遠的攙扶下，跌跌撞撞的走了，謝文遠臨走時，還一個勁的說改天要登門謝罪，田氏恨不能一口唾沫，把他呸出去。誰稀罕他道歉了，誰要他道歉？

    田家的門口都圍滿了人，聽到動靜趕來的林翠跟二妞，跑到麥芽跟前，擔心她受刺激，正想安慰她來著，哪知麥芽爽朗的沖她們笑笑，“你倆來的正好，明兒一早還要再去廟會，涼粉準備好了，可調料還沒弄好，你倆都別走了，留下幫忙吧！”

    林翠跟二妞相視一笑，心想，她內心真是太強大了，家里突發這么大的變故，還能視若無睹，就不知是真的不在意，還是故意想扯開話題。

    其實，她倆猜的也不完全錯，謝家人突然跑來鬧那么一出，擱誰心里都難消，所以她才提醒田氏，明兒還有好些事情要做，犯不著為了雞毛蒜皮的事，耽擱正事。

    田氏漾開笑臉，“是哩，芽子說的對，咱還有好些個活沒做完，”她又見院門外站著一撥看熱鬧的人，笑著對他們道：“你們要是不走，也留下幫我家干活吧，正好我家活多的干不完！”