“這就是您花費兩天兩夜時間趕路到這里的來的原因嗎？既然您這么想知道，那么我就滿足您的好奇心。幾個月前，我獲得了關于此事的隱蔽消息。不必再問消息來源，我不會告訴您的。出于我的賭徒心理，我選擇相信。就這樣。您覺得還滿意嗎？”

    詹姆斯與她四目相對。

    她氣定神閑，他神色凝重，眉頭甚至還是略微皺著的。

    片刻后，他忽然笑了起來。

    “好吧，葛朗臺小姐，非常感謝您能答惑，雖然我對您的這個解釋還抱懷疑態度。因為就在年初的時候，我的銀行還接到了來自馬勒侯公司的一筆貸款請求。如果當時有任何關于此礦山的小道消息，我想，最先知道的應該就是該公司的所有人。但奇怪，當時對方絲毫也沒提及這項有利于貸款發放的利好。所以……”他聳了聳肩，“不過，這并不重要，事實上，這也不是我花費兩天兩夜時間趕來這里的原因——真正的原因，是我想與您合作?！?/br>
    “合作？”

    歐也妮看他一眼。

    “是的，合作！”

    詹姆斯繼續說道，“從您第一次利用貸款賺了那七百萬開始，您就給我留下深刻印象。無論是您使用的非常手段，還是常人無法比及的膽量，以及您買賣債券的絕妙時機，都無不令人為之驚嘆。您就象塊磁石，吸引我不得不去關注您。在債券之后，接下來您又進行了第二輪的投資。您的其余兩項投資，毫無疑問，是非常英明的舉動。但老實說，對于您在馬勒侯的投資，就在年初我剛知道的時候，我還感到十分困惑?，F在我明白了。因為事實再一次證明了您的眼光和判斷。我不管您究竟是用什么方法做出這種判斷的，通過這幾次的投資行為，我只認定，您必定是位難得一遇的絕佳合作者。所以，葛朗臺小姐，我懷著極其懇切的心情，希望您能考慮的我的提議，讓我們一起合作?！?/br>
    “羅啟爾德先生，您太高看我了。我不過是個普通人，對您所在的行業更沒什么可圈可點的獨到見解。至于您說的這幾次投資，運氣好也占了很大因素。所以，為免誤人誤己，我不能接受您的好意?！?/br>
    “葛朗臺小姐，倘若運氣就是您這幾次投資成功的原因，那么我更需要象您這樣一位被赫爾墨斯所庇佑的合作伙伴。是這樣的，我一直籌謀成立一個商人銀行。這是脫離于我家族銀行之外的一個獨立金融機構。由我個人籌資營運。我所說的合作，并非雇傭您成為我的經理人，而是以投資入股的方式參與進來。雖然您已經擁有一大筆財富了，即便什么都不做，光靠這筆錢的年息收入，您也能讓全法國百分之七十的人感到羨慕。但是，金錢是個好東西，這世上沒有人會嫌錢太多。有您的投資判斷能力，加上我能夠調動的資金，相信我，在這個機械工業就要取代手工勞作的變革時代，我們的合作一定能迸發出完美的火花?？紤]考慮吧，葛朗臺小姐，您真的不必立刻就回絕我的這個慎重提議?！?/br>
    歐也妮望著詹姆斯，微微一笑。

    “羅啟爾德先生，您除了商業頭腦，口才也是一流。倘若我說我對您構設出來的宏偉藍圖完全無動于衷，那就是在說謊了?！彼烈髌?，“這樣吧，請您容我再考慮一下。等我決定后，我會給您答復?！?/br>
    “沒問題！”

    詹姆斯面上立刻露出笑意，將自己隨身帶來的一份文件遞了過去。

    “這就是我草擬出來的關于商人銀行的一些基本文件。我留下來，供您參考?！?/br>
    歐也妮接了過來，草草翻閱了下。

    “好的，等我考慮好，我會盡快給您答復?！?/br>
    ☆、第23章 善男信女

    到了五月初的這一天,歐也妮叫了馬車，陪著葛朗臺太太去鎮上的教堂參加圣靈降臨節的慶?；顒?。

    就在幾天之前,歐也妮發出了一封寫給詹姆斯·羅啟爾德的信。

    經過反復權衡后，她決定接受詹姆斯先前提出的合作設想。但有一個前提,不碰軍火、鴉片。倘若他接受，那么就合作。

    在不違背基本良知的前提下,就像詹姆斯說的那樣，她也不會嫌錢多咬手。雖然不用借助外力，她自己也能賺到足以令全法國絕大多數人都望塵莫及的財富,但她畢竟不是真正無所不能的預知未來者。她也只了解自己從前所了解的那些而已。而有個象詹姆斯這樣的合作伙伴后,一旦事業步入正軌,到了后期,根本無需她再做什么，不但資本自己會產生利潤，下面也會有無數專業的經理人會替立在頂端擁有資本的人賺取更多的利潤。

    錢真的是一種能夠基本實現一個人可以想象得出的任何愿望的利器，除了人類本身所不能掌控的死亡，它真的稱得上無所不能——讓自己感到更加自由的生活、讓人獲得心靈滿足的慈善、甚至，就連曾被無數詩人謳歌過的純真愛情，誰說不能用金錢來進行買賣？

    所以，她對此并不排斥。

    ————

    到了鎮上，歐也妮才發現鎮子上的氣氛和往日有點不同——但并不是因為慶賀宗教節日而營造出來的氣氛，而是幾個出入口和主要街道上，都有波旁警察來回巡查的身影，甚至，當發現往來經過可疑車輛的時候，警察還會上前盤查詢問。

    到了教堂后，很快，歐也妮就從神甫的口中知道了原委。

    這個意外聽來的消息，讓她大吃一驚。

    用“大吃一驚”來形容她當時的感覺，絕對沒有半點夸張。

    “小姐，我也是聽一個鎮公所里的朋友悄悄告訴我的，”瘸了一條腿的神甫壓低聲說道，“被拘禁在圣赫勒拿島的拿破侖·波拿巴逃走了！政府在極力壓制這個消息，據說，最近有人舉報曾在本省發現此人的蹤跡，所以派出大量秘密警察搜捕。你來的時候，應該也看到了吧？”他嘆了口氣，在胸口劃了個十字架，臉色凝重地喃喃道：“但愿一切順利才好?！?/br>
    歐也妮根本沒留意神甫最后一句話里包含的意思到底是什么，她的全部心神都被剛剛聽來的消息給震驚住了。

    拿破侖·波拿巴居然從幽禁他的圣赫勒拿島逃走了？

    怎么可能？

    她記得清清楚楚，再過一年，到了明年的5月，他應該死于島上才對?，F在，神甫卻告訴她，他從島上逃了出去？

    他是怎么逃出去的？而且，如果神甫的話沒錯，他又怎么會出現在這里？

    歐也妮覺得自己腦子有點亂，好像不夠用了。發愣片刻后，她的腦海里忽然閃現出一雙眼睛。

    雖然將近半年時間過去了，中間因為這樣那樣的事，太過忙碌，她也從不曾想起過這個人，以致于現在連他的面目也有點記憶模糊，但那雙眼睛，直到現在，她卻還記得清清楚楚。

    菲利普斯·拉納！

    沒錯，就是這個亡命之徒。

    難道，僅僅因為自己去年11月里無心之下做了救活那個人的事，這才導致了今天的這場變故？

    想象一下，他逃過死亡的命運，依舊忠于那個已經傾覆的第一帝國皇帝，暗中糾集黨羽，施展了一場驚天的救主行動，然后，他成功了，但不幸功敗垂成，和昔日皇帝一道，成了波旁警察搜尋追捕的對象……

    歐也妮的心跳加快，眼睛直勾勾地望著前方，視線有點渙散。

    她簡直無法想象，倘若讓這個人和他的帝國皇帝再次復辟成功——這聽起來雖然有點荒唐，但也不是絕無可能。時至今日，依舊有許多忠于拿破侖的殘余勢力在活動。他們雖然對把被關在圣赫勒拿島的前皇帝送回皇位之事不抱希望，但依舊忠心于拿破侖一世的兒子，那個現在留于維也納的羅馬王。而且，在民間廣大農民的心目中，拿破侖也依舊是個神祗一樣存在的人物，對比復辟后波旁王朝的種種倒行逆施，拿破侖時代倒顯得更加值得懷念。雖然那時候，大家也都詛咒皇帝的窮兵黷武，但現在，仿佛沒人還記得這個了，都只剩懷念那個時代法蘭西的光輝與榮耀。

    “葛朗臺小姐，葛朗臺太太，你們是今天最大的布施者，請站到前頭來，接受神的祝福?！?/br>
    神甫的說話聲驚醒了歐也妮。

    按照習俗，慶祝這個宗教節日時，除了教堂聚餐，教堂也會向群眾派發面包和干乳酪。這是一種起源于中世紀向窮人施舍的遺風，到現在，一些偏僻的鄉下地方還依舊秉守舊俗，這里也是如此。

    來教堂領取食物的人很多，后面排起了一條看不到尾的長龍。歐也妮以葛朗臺太太的名義，為今天的布施活動捐了一千法郎?，F在，她雖然和葛朗臺太太一道站這里為排隊來領取食物的鎮民們發放東西，但整個人卻有點神思不定，好幾次甚至拿錯東西，直到連葛朗臺太太也覺察出她的不對，關心詢問她是否身體不舒服時，她終于打起精神繼續做事。

    到了這里后，葛朗臺太太的精神看起來比從前好多了。她不想讓她多心平添憂慮。