借著舉杯吃茶工夫，童夫人遲疑著在心底左右忖度。

    不說如今還要借康大奶奶的方便，為孫兒延請業師的，就說當年大房故去的花晉明對童夫人的丈夫出任族長一事，可是有鼎力相助之情的，論起這些，童夫人一時也難卻康大奶奶的意思了。

    再者，童夫人也有想在這些人面前顯弄下她族長夫人的威勢。

    “就算你們家富貴風光是族里頭一份的，又如何?！毕胪ㄍ高@些，童夫人便應下了。

    這下可把鄧三太太兩眼都氣紅了，腹誹不已，可又不能駁了童夫人的臉面，只得暗暗地讓人趕緊去回花老太劉氏的。

    那丫頭才出門去，康大奶奶便輕聲問身邊的顧嬤嬤，“東西可給褚姨娘送去了？”

    顧嬤嬤低頭小聲回道：“送去了，小的還和褚姨娘閑話了幾句，說三太太勤儉持家卻每月都有虧空，也不知道節儉到哪去了？褚姨娘回了一句，‘還能去那兒，都送娘家去了唄?！〉淖吆?，瞧見她正要到老太太的園子里去?！?/br>
    “好?！笨荡竽棠毯吡艘宦?。

    這褚姨娘是誰？

    褚姨娘原是花老太劉氏身邊最得用的丫頭，后來給了花晉明做通房，生了花景貴，才被抬做姨娘。

    鄧三太太怕褚姨娘母憑子愈發得寵，越過她這做正室的去，二來她自己生不出兒子來，就將花景貴抱到自己屋里養著。

    平日里，鄧三太太防賊一樣地防著褚姨娘，不讓褚姨娘同花景貴說話的，還自小便挑唆花景貴折辱褚姨娘這生母。

    骨rou隔離，褚姨娘苦不堪言，心里對鄧三太太自然有恨的。

    鄧三太太讓小丫頭去回花老太，結果如何暫且按下不說，說回上房里的事兒。

    童夫人端坐當中，傳來一干相關的人。

    那王萬喜家的被人捆著送的進來。

    一進來，王萬喜家的就沒頭沒臉地往鄧三太太面前跪爬去，“太太救我，大奶奶想害我?！?/br>
    童夫人一拍桌案，喝道：“放肆?！绷T了又沉下聲調道：“是否虧空了東西暫且不論，就仆告主這條，便該先得一頓板子?！?/br>
    王萬喜家的一時被鎮住了。

    鄧三太太面上愈發不好看，想辯兩句卻花如香給按住了，花如香唯恐鄧三太太說出不妥當的話來。

    但花如香也知道王萬喜一家是她母親的臂膀，缺不得，今兒王萬喜一家要是被處置了，她母親定失威信。

    想罷，花如香也顧不得先前的臊了，上前幾步福身，道：“叔祖母明察，這王萬喜家的雖是我媽的奶嫂，可為人最是老實安分，從不敢仗勢欺人，不然我媽不能留她在身邊使喚了這么些年。若說有什么不是之處，也就是個笨嘴拙舌的，說不出好聽的話，得罪了什么人她自己也不知道的。且她昨兒個才到大嫂跟前當的差，今兒就讓人告發說虧空了東西？那里能夠的，擺明了是受了冤屈，所以這會子她一時著急辯解，冒犯了大嫂也是人之常情。請大嫂見諒，回頭我定然王萬喜家的給大嫂磕頭認錯?！?/br>
    ☆、第二回 花羨魚絕處重生，卻疑是南柯一夢（九）

    花如香雖聰明，但到底年紀小心氣高，想息事寧人，卻又明里暗里句句不肯吃虧。

    康大奶奶今日本就是要越性大鬧一場的，那里就那么容易就善罷甘休的，花如香這話可說是正中下懷了，就聽康大奶奶道：“三meimei這話我就不愛聽了，一句人之常情就能放縱奴才越過主子去了？”

    童夫人點點頭，道：“沒錯，只會讓人笑話我們這樣人家的，都是些沒規矩王法的?！?/br>
    花如香暗暗咬牙還要再說，康大奶奶卻不讓了，搶先道：“三meimei話里話外無處不在說這奴才在你們家是好的，到了我們家就成了賊，受了冤屈，莫不是在說我一個做主子冤枉了一個奴才?？次疫@德行，都墮落到只配算計一個奴才去了?！?/br>
    童夫人拍拍康大奶奶的手，“一個規矩禮數都沒學全的黃毛丫頭說的話，你同她計較什么的?！?/br>
    被如此說，花如香的臉上立時又不好了。

    康大奶奶嘆了一氣，道：“也罷，今兒幸得叔祖母在，越性大伙就當面鑼對面鼓的斷個明白好了?！?/br>
    “好，我也正有這意思?！编嚾珡娙塘税肴?，到底按捺不住了發話了。

    鄧三太太敢這般說，無非是覺著大房小廚房里不過都是些糙米霉面的，有什么能讓人虧空了去的，就自以為得了站得住腳的由頭，所以才這樣理直氣壯。

    一聽這話，花如香就知道她mama在想什么，心里沒有不急的。大房的小廚房里是沒什么好東西，可賬面上走的每一筆卻都是好東西。

    花如香絞盡腦汁苦思對策時，童夫人提審了桂嬤嬤，和其他兩位仆婦——葉嫂子和衛嫂子。

    桂嬤嬤捧著賬冊雙手遞上，指著幾處細細說給童夫人聽，“回六老太太的話，這賬上清楚地記明了，大奶奶廚房里原該有新米六石頭，粳米兩石，面兩石，這些里頭除了我們家公中發放的，也有我們大爺每月從縣衙得的，所以才有這么些。還有碧梗米兩石，白玉面一斗，這些都是我們舅老爺送來的，可如今都沒的沒，少的少，就連一些干貨，柴碳等也虧了不少，攏共加起來就只剩下六石頭糙米和霉面，就在外頭，請六老太太驗對?！?/br>
    不待童夫人出去對明白，王萬喜家的就迫不及待地死不承認，道：“哪來的什么碧梗米白玉面的，原本就都只是這些糙米霉面的?！?/br>
    鄧三太太心中亦道：“就是，那來的什么碧梗米，白玉面的，害得我稀罕得不得了，可王萬喜家的送來一看，也就不過是些新米白面罷了?！?/br>
    桂嬤嬤一拍大腿，就往天井外跑去翻看，少時嚷道：“難怪敢說我們家是沒碧梗米的。好個黑了心肝的，竟然拿新米兌了我們家的碧梗米?！闭f著桂嬤嬤捧了一把米來給童夫人瞧，“老太太您瞧，這是碧梗米，這是新米，如今都摻雜到一塊了，分明就是被人給兌了充數的?！?/br>
    童夫人就著桂嬤嬤的手，細細一看，果然十分分明。

    桂嬤嬤又嘆道：“可惜了我們舅老爺送來的好好碧梗米白玉面了。如今朝廷封海，就只能走車馬從暹羅運點碧梗米了。只是走車馬到底不及海上的，一時這碧梗米就金貴了，現在就是二兩銀子也買不到一石的，卻被人這么糟蹋了。阿彌陀佛，罪過，罪過?！?/br>
    王萬喜家的啐了一口，“少在這放屁，沒那底氣就拿這些個次的來糊弄人，還以為沒人知道。就是把我送官去，我也這么說，你們家只是這些糙米霉面?！?/br>
    康大奶奶面上氣色不動，回頭對顧嬤嬤道：“你們都是死的，還等我這做主子的和她一個賤奴才去對嘴不成?！?/br>
    顧嬤嬤向康大奶奶一福身，轉向王萬喜家的道：“先不說那些碧梗米白玉面，就說家里的這些米糧等食材，那可是縣太爺和三太太撥發的。你既說我們家原該就是些糙米霉面，可是在說你們太太把我們的東西都貪墨了，只拿這些個糙爛的東西頂替，還是在說縣太爺貪贓枉法，昧下了我們大爺應得的月糧？”

    王萬喜家的一句話就牽扯上朝廷命官了，不說王萬喜家的，就是童夫人和鄧三太太也被嚇了一哆嗦。

    “作死的東西，這些那里是你吃了幾盅酒，就能渾說的。來人，掌嘴?！被ㄈ缦阙s緊搶先在前，虛托個借口懲戒完事了王萬喜家的，就怕被康大奶奶借此指出幾個罪名來，讓他們吃不完兜著走的。

    康大奶奶冷笑道：“三meimei果然只是個小姑娘家的，這可不是一句吃醉酒了渾說的，就能說得過去的，這可事關縣太爺的官聲?？h太爺若是問起，別說我們一家，就是全族都沒好果子吃的?！?/br>
    童夫人也道：“可不是，一個小姑娘家的知道什么利害的。還有這賤奴才，我看也不用細問了，敢連縣太爺都編排了，日后也是個坑家敗業的東西，他們一家子都留不得，盡早打發了才是。我這就家去，向你們叔祖回明，趁如今縣太爺還沒聽到什么風聲，趕緊說明才是?！?/br>
    這事兒轉眼就成了族里的大事兒了，花如香再聰敏，也措手不及的。

    當日，族長就找來花晉明，說明事情的利害關系。

    花晉明沒想到會禍起自家后院的，氣得鋪子里的賬也不對了，即刻回家關上門就將鄧三太太一頓臭罵。

    當夜，鄧三太太奶媽王嬤嬤一家就不知被發配到哪里去了。

    而王嬤嬤的家，康大奶奶以這一家子虧空了他們大房的東西，就帶人抄查了，說拿抄出的東西折變了賠補虧空。

    這一通抄查折變，不但填補了三房欠下的東西，還有富余的，康大奶奶自然不會聲張，暗暗都納下了。

    因王家奶媽的事兒，鬧得鄧三太太面上無光，把大房給恨得，巴不得施鎮魘法，咒大房一家不得好死的。

    可讓鄧三太太想不到的是，事兒竟然還不算完。

    花老太劉氏那里也不知道聽了誰的閑話，說她鄧三太太吃里扒外，貪昧下花家的東西貼補娘家去了。

    這花老太平日里最恨就是家里的兒媳，兒媳孫媳等拎不清，拿花家的東西貼補娘家的。

    鄧三太太這下是有理也說不清，不但得了一場罵，還被花老太逼著把昧下的銀子都吐了出來。

    鄧三太太是越想越委屈，再想起王嬤嬤是跟前多少年的老人兒了，情分匪淺，如今一旦分別，便再無見面之日了，鄧三太太自然是要傷心的。

    加之在花老太那里又受了這些氣，鄧三太太一時竟病倒了。

    書中常說，“福無雙至，禍不單行”，這話在鄧三太太身上再三應驗了。

    鄧三太太在床上調養了幾日才好些，那頭土財主杜老財的老婆帶著媒婆，敲鑼打鼓地上花家來給兒子死蠢杜提親，說的正是花如玉。

    聽到婆子來報，鄧三太太也顧不上滿身的病痛，從床上彈起，一迭連聲地喊道：“打出去，打出去，什么東西，懶蛤蟆也想吃天鵝rou，呸?！?/br>
    在做針黹的花如玉聽了，險些一剪子下去沒把自己給絞了。

    可那杜老財的婆娘敢敲鑼打鼓地來，就是不怕鬧得人盡皆知的，所以當三房的人喊打喊殺地來攆人，她也不怕，讓媒婆只管說的。

    媒婆甩著帕子，叉著腰道：“你們太太果然要攆我們？我勸你們還是先看件東西，再做打算?！?/br>
    說著，杜老財的婆娘讓人捧來一個小漆盒給媒婆，媒婆又道：“可要瞧清楚了，這可是我們杜公子才得的信物，沒這東西杜家也不能來?！?/br>
    一個三房的婆子不明所以，就上前來看了一眼。

    旁人也不知這婆子瞧見了什么，只見那婆子看了就嚇得魂飛魄散的，扭頭連滾帶爬地往三房的院子跑去。

    沒一會兒，鄧三太太就被人從里頭攙扶了出來，氣呼呼道：“想要多少銀子才肯了事，你只管說，只我女兒就是不成?！?/br>
    杜老財的婆娘一時也橫眉豎目道：“當我們是要飯的花子了不成。就你們家里的，那樣是我們家沒有的。銀子？只怕你們不敢比的。如今我就一句話，要么大家都歡歡喜喜地做親家；要么一拍兩散，只那時，就怨不得我四處去說出‘好聽’的來?！?/br>
    鄧三太太氣得只剩下顫抖份兒，“潑……潑婦……無……無賴……”

    杜老財的婆娘一拍大腿，“不要給臉不要臉，多少人家的千金小姐我兒都瞧不上的，就你們家這樣的，哼，要不是為了你們家姑娘的名聲，我兒也不會這般委曲求全?！?/br>
    最后，鄧三太太是被人抬回院里的，但事兒基本也算是定下了，只待花晉明回來點頭了。

    得這消息，花如玉哭得死去活來的，“我不嫁，我死也不嫁他?！?/br>
    這會子大伙也知道了，花如玉那繡帕到底是怎么被死蠢杜給拾了去的。

    花如香也為jiejie傷心，可也唯有此法方能保住jiejie的名聲，保住家里上下女兒的名聲了。

    罷了，花如香也不是嗔怪的，道：“這怨得誰？當日我是如何勸的你，可轉面你自己就跑前頭去了?！?/br>
    一時間，花家將姑娘許與杜家的風聲，就傳得街頭巷尾皆是了。

    花晉明是個只當女兒是賠錢貨的主，所以女兒的事兒他一概少管少問的，所以一聽說有這事兒，對方還是家財萬貫，田地千頃的杜家，心里竟然還高興，但面上卻假惺惺道：“若論起杜家的門第，和我們家也算不得是門當戶對的。我們家雖未在戶部掛名兒，可到底也是先帝欽定的貢珠之家，不比皇商也是皇商。杜家想與我們花家結秦晉之好，也不是不可，只一樣，納征之日可不能馬虎了，杜家需拿出可與之我們家門第相匹配的彩禮聘禮，才是禮數。否則一概免談，我就是把女兒都送寺里當姑子，也不能便宜了死蠢杜的?！?/br>
    花老太也深以為然。

    真是好一對自私自利的母子。

    就為一份彩禮而不顧自家女兒的名聲，也不管因著你們這房女兒的名聲沒了，別的幾房女兒的名聲連帶著也是壞了的。

    回頭你們把女兒往廟一送，是干凈了，花家別的女兒又該怎么辦？

    花玄魚氣不過，就碎嘴給花羨魚聽了。

    花羨魚暗暗驚詫。

    她記得在“那些曾經”里頭，花如玉最后嫁的是本省的通判做繼室，雖如此到底也是官家太太，有敕封的。

    怎的如今花如玉卻要嫁杜老財那個敗家兒子？

    難不成“那些曾經”，真的不過是她的一場南柯夢，一場足以亂真的夢？

    “有句話怎么說了，夢里不知身是客……”花羨魚想著，心里豁然開朗，眼前一片光亮。

    雖說病去如抽絲，可來復診的朱大夫還是察覺了，花羨魚竟好轉了。

    次日，花羨魚發了一場熱，朱大夫卻欣喜道：“郁氣發散出來了，這下可好了?！?/br>
    ☆、第三回 花父再名落孫山，三房做親河東獅（一）

    風水輪流轉，幾家歡樂，幾家愁。

    花羨魚的病日漸好了，朱大夫斷言，只要再小心養息幾日定痊愈了。