劉張氏倒是被說愣神了，“一家人說這個做什么？再說，難道不是反過來辛苦你才對？你這可是陪著三姨去的?！?/br>
    劉姨父在旁冷眼旁觀，也不說什么，待晚上進房就寢時，方才是和劉張氏感慨道，“往日都說，三娘不如兩個jiejie，如今我看著，她倒是和jiejie們不相上下，只是天分不在讀書上而已。大姐、二姐，這些年來也都見過，雖說都是才名動天下的人物，但和她比，就都隱隱是多了一份傲氣，沒她這樣圓融可喜，兼且生得美貌異常，這樣的小娘子，即使養于鄉中，以如今的名氣，也不愁青年才俊前來提親，不知二姨姐為何還要把她送來洛陽？”

    劉張氏也嘆道，“三娘就是吃虧學問上平常了些，二姐的未婚夫薛五哥，上回經過洛陽前來拜訪，你也看過了，學問廣博，一個進士是穩穩到手的。剛才我聽乳娘說，他們未婚夫妻幾次見面，都是談詩論道，不知何等投機。聽聞薛五哥對著三娘的美貌，也是視若無睹，只在二姐跟前有忸怩之色，你瞧，傳遞他們宋學衣缽的士子，一個個都是這般的人品，三娘雖是處處都好，奈何卻和他們不夠合適……”

    劉姨父聞言，也是感慨不迭，“怪道二姨姐為她看中了望海侯蕭家，那等豪門巨富，最是注重體面，三姐的美貌，在這樣的人家眼中，卻是極為值錢的，其性子也適合做大家新婦，原來是這般計較。只是如此卻又難免委屈三姐了，豪門重體面、重嫁妝，妯娌之間，哪能和我們這般人家一樣和睦？過門以后，怕卻不如二姐逍遙，況且蕭家是外戚，那蕭禹即使中了進士，終究也入不得中樞，亦不能得傳姐夫的衣缽，倒不如薛五哥，一旦中了進士，魚躍龍門，那便前程似錦了?！?/br>
    “卻也是因為三姐心里似乎是看中了他，這才有此一舉，”劉張氏嘆道，“我知道你這一番話，意思是說蕭家不好，想要為三姐說咱們大侄兒，其實若不是三姐自己中意蕭禹，這門親事我看著也好。大侄一表人才、才氣橫溢，為人溫和，最重要咱們家家風也是拿得出手的……此事，且先擱著吧，橫豎兩人都小，世上許多事，沒到過門一刻誰知道？即使定下了，也未必能成，更何況如今蕭家那邊，還沒一點動靜？”

    劉姨父點頭稱是，兩人又計較了一番朝局、戰事，這方才是吹燈睡下。第二日一大早，范家那邊便是來人接了宋竹過去，殷勤之處，卻又不必多說了。

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    既然是大年下，總是要穿著鮮亮一些的，小張氏就用蕭家送來的皮子，給宋竹裁了一身斗篷，里頭衣衫穿的是小王龍圖年禮中送來的貢綾衣裙，首飾什么的，多少也是準備了一些，宋竹全套穿戴打扮起來，只覺得身上十分沉重，還沒出門就想回房了。只是惦記著范大姐，到底還是撐起了架子，一大早便隨人進了齊國公府——只是她前幾次過來拜訪，都是直接被領進去見大夫人，這一回卻又不同，幾個仆婦領著她一路周折，走了足足有一兩刻鐘，方才是進了一座大花廳，花廳內是鶯聲燕語人頭攢動，太夫人端坐上首，下首還有五六名白發蒼蒼的老誥命，并著余下二十多位年紀各異的夫人、娘子，宋竹一進門就知道：得，自己是又遇到新春請酒聚會了。

    果然，進得門來，在禮儀婆婆的引導下，她先后行了七八個禮，口中把幾戶人家的老誥命都拜見過了，得了好幾份見面表禮，這才算是全了禮數，卻又還不得走，這一群老夫人對她都極是喜愛，彼此你一言我一語，這個讓宋竹坐到她身邊，那個讓宋竹陪她說說話，宋竹竟成了個金元寶，仿佛人人都愛得緊，一群人，不是這個問功課，就是那個問女紅，才是一會兒，她就大覺應接不暇，臉上的笑都要僵了。

    好容易覷了個空子，宋竹忙沖范大姐使了個眼色，借著去凈房的機會躲了出來，兩人這才找到說話的機會。范大姐拉著她的手，帶著她往花園里走，口中笑道，“來，帶你瞧瞧我們家花園的一景——冰湖梅影，也是今年天氣冷，不然你也瞧不見了?！?/br>
    其實，去年端午以后，范大姐本來是想到宜陽女學讀書的，只是她畢竟是定了親的人，平時表現也好，家里人都不覺得有什么必要，倒是想送她的meimei過來，以便異日榜下捉婿以后，可以為新科進士撐起一個完整的官宦家庭。只不知如何，到底又還沒送來。范大姐今日就和她解釋，“剛好年前有戰事，也就耽擱了，本來說年后要送的，可西京風寒流行，幾個meimei都病了，誰知道什么時候能好？也就等好了再說吧?！?/br>
    宋竹現在見事，想得要比從前多些，聽了范大姐的言語，心中想道，“說是如此，可亦也許是因為范家不愿和我們家關系太近，西京的這些耆宿，也就是他們家完全沒族人在宜陽讀書了。不過，女孩子來讀女學，其實也不觸犯什么忌諱，也許是我多心了又未必?！?/br>
    她也就隨意想想，實際上范家如今已算是在享受宰相祖父的余蔭，雖說是富貴，可對朝局的影響力卻遠不如宋先生——小王龍圖等宋學弟子，對宋先生可都是言聽計從、奉如父母。是以宋竹也不擔心范家會和宋家為難，聞言只是笑著應了一句，又和范大姐說些她預備嫁妝的事，還有宋苡的婚事。

    范大姐聽宋竹說了幾句，便忙笑道，“說起來，你還不知道呢，就你那未來的二姐夫，如今在西京也是個有名的才子了。本來，他是默默無名，誰也不知道，就是回家過年這一次，路過西京城時，眾人都道，‘宋家既然選他為女婿，定有過人之處’，便紛紛邀他文會，果然，詩詞歌賦策，全都是文采斐然，其人更是謙謙君子，聽說在處置流民作亂時，表現也極為出色，連我祖父都在那些西京元老的集會上夸獎過他?！?/br>
    宋竹還真不知此事，不論家里人還是劉家人，都沒談起這個，一聽之下，頓時對薛漢福有同病相憐之感，心中想，“二姐夫雖然好，卻也不是什么曠世的才子，就好比我也絕非什么美賢娘子一樣，究竟是世人太迷信宋家的光輝了，還是西京這些大佬，因為北黨在朝中缺少奧援，王師兄和他們始終若即若離，所以才格外要對我們宋家親熱一些，好讓外人以為，宋學和北黨，一直都是親密無間，毫無分歧？”

    這些盛名，一旦被這樣看待，真的是一點樂趣都沒剩了，宋竹心里是越發警惕，提醒自己絕不能把任何恭維當真，因道，“都是大人們太過獎了，二姐夫還沒中進士呢，哪堪如此夸獎？”

    范大姐挽著她的手笑道，“你這就不懂了，這樣夸他，也是為了他好，他將來是要殿試的人，若是先有了名氣，官家萬一偶然把他記在心里了，那么在考試定名，甚至是之后定差遣時，都會有些意想不到的好處。這仕途中的小竅門、小講究，可是多了去了?！?/br>
    宋竹最喜歡的就是范大姐的率真，雖說她來自全國聞名的模范家庭，但家里人都是那樣優秀出眾，道德高尚，宋竹和他們相處久了，也偶然有疲憊之感，在什么都很自然的范大姐這里，心機、算計、手段，都是自然而然的，她倒覺得很是親切，聞言，不禁笑道，“原來如此，那往日那些夸獎我的聲音，原來也都是幫我了？”

    “那倒不是，就是真的覺得你長得好看，人云亦云，又愛湊熱鬧?！狈洞蠼愕故钦f了大實話，“真的愛重你的，巴不得沒人知道你的名聲，就只有他們一家寫信過去提親，這樣把你娶進門的機會還大些?！?/br>
    她神神秘秘地一笑，“就說我們家這幾個月來，隱約聽說向你們家提你的，怕不就有四五戶人家？你們家里人都和你說了沒有？”

    宋竹搖頭道，“我不知道，家里人若覺得不合適，自然都是先行回絕的，像是我們家說的兩個姐夫，也都是先有過多次接觸，對其家里知根知底，才來問的jiejie們?！?/br>
    “倒是慎重?！狈洞蠼阋擦髀冻錾僭S艷羨之意，“便是我們家，也有書信來往幾封就定親的事?！?/br>
    兩人一邊說，一邊走到了湖邊上，卻見幾名青年、少年也在湖邊談天說地，仿佛是開了個小小的文會，在那里賞梅花，蕭禹赫然便在其中。

    宋竹此時并不是很想見他，本來還有一點點擔心他是否一直臥病，現在看他容色紅潤，知道已經痊愈，便不愿上前去，拉了拉范大姐道，“jiejie，我們回去吧，那兒都是不認識的人?！?/br>
    “哪里都不認識呢？蕭禹不是在那里嗎？”范大姐唇邊卻是浮起了一抹笑意，頗有些神秘地對宋竹眨了眨眼，“還有一個，就是我剛和你說的，給你們家寫了信的人，你且猜猜，會是哪個?！?/br>
    說著，竟是握著宋竹的手，強把她帶上前去，要給宋竹介紹這幾位‘青年才俊’……

    作者有話要說：

    我一直忘記說，之前束修和束脩的事情是應該用束脩的。謝謝指出bug的親們。

    第43章

    大家女弟,沒學識、沒品德當然都是大忌,但最忌諱的還是閃閃縮縮小家子氣,范家家風如此嚴謹，范大姐本人又是如此靠譜,都認為過去打個招呼沒有什么,宋竹再要推拒,就顯得小氣了。

    若無其事地隨著范大姐走到近前,幾位衙內果然都上前問好，在范大姐跟前，他們都規矩了不少，方才那飛揚跳脫的模樣,已不復見，便是蕭禹,也是繃著一張臉，做出了嚴肅的樣子來。

    宋竹其實不是個愛記仇的人，過了這一個多月，雖然對當日的事情還存有一些芥蒂，但心里終究是親近蕭禹的，本來走過去的時候，心里還有些微微的期待，想著蕭禹若是嬉皮笑臉，上來和她說話，她雖然未必就搭理，但一次兩次以后，兩人也就無事了。沒想到蕭禹冷著臉一副非常嚴肅的樣子，宋竹心里也就來氣了——說白了她也就是和李文叔說了幾句話而已，這都一個多月了，至于嗎？

    當時蕭禹說她那幾句話，實在是難聽了點，宋竹現在也不愿意當著他的面同外人說話，免得下回他又說自己‘孟浪輕狂，交友不慎’，再加上范大姐剛和她說了，這里有一個人是家里提了她為新婦的，她心里也更有些凜然，尤其不愿太過活潑——雖然家里沒有和她說，可見這親事多數是不能成的，但在可能的未來夫婿之前，女兒家肯定都是有點說不出的緊張，寧可不說話，也不愿意說錯。

    彼此見了禮以后，她便隨在范大姐身邊，一句話也不肯多說，也好在今日遇到的范家一幫親眷，都是行動守禮之人，宋竹只感到那周娘子的兄長，周衙內——也是范家四夫人的娘家侄子，多看了她幾眼，不過他目光清正，倒并不惹人反感。

    一行人其實也都是來赴范家春酒的，宋竹本以為聊了幾句，兩邊也就分開了，不想范大姐聽說他們在這里也是開文會，不由大起興趣，笑道，“我文墨上不行，也就是個粗通罷了，但我身邊這位可是小才女。你們做了什么詩詞？讓三娘也品鑒一番，給你們評個高下?！?/br>
    和眾人一起的，有好幾個范家子弟，顯然都十分寵愛范大姐，不愿拂了她的意，便邀了兩人進了池邊的小軒，關上門窗，一邊烤火，一邊將眾人適才做的詩詞拿來，給范大姐和宋竹賞鑒。

    宋竹至此，不能不說話了，她謙讓道，“我年小德薄、才疏學淺，怎么能評鑒諸位兄長的作品？拜讀一番，已經是我的榮幸了?！?/br>
    周衙內聞言，倒是微微一笑，恭維宋竹道，“三娘子太謙讓了，我meimei和你同學，一向對三娘的功課夸獎有加，直說你是個極為難得的才女。我們這些人，才是真正的才疏學淺，能得三娘品鑒，是我們的榮幸才對?！?/br>
    他不愧為太后旁支，真是大家子弟，一言一行都是穩重端方，即使是夸獎宋竹，也絲毫不露阿諛諂媚之態，仿佛是發自真心。同他相比，那日李文叔喜怒形于色的表現，就顯得十分淺薄了。

    ——宋竹也不知自己為什么忽然會做這個比較，她很快把這思緒甩開，倒是也想起來，自己幾個月前，去探周娘子的時候，曾和這周霽周衙內有過一面之緣。不過她和周娘子其實不是很熟悉，而且她那一病以后，居然再沒來學堂，聽聞家里人已經是把她給接回去養病了。

    到底是同學，宋竹沖周衙內客氣地一笑，便問道，“說來，周娘子秋后那場病，可大好了？知道她忽然回家，我們還擔心了好一陣呢?！?/br>
    周霽笑道，“已是大好了，不過她身子弱，且又一向愚鈍，功課也跟不上，家里人商議著，還是讓她在家多將養一段時日，到開春以后，卻是要把三妹送過宜陽讀書?！?/br>
    又謝宋竹，“多承三娘想著，那日你來探病，借給她的那本筆記，臨走時事多，也忘了還你，二妹一直記掛著呢?！?/br>
    宋竹自然連道沒什么，兩人又說了幾句話，便是彼此善意一笑，收住了話頭。宋竹取了一行人方才做的詩詞來，和范大姐同看。

    要說作詩，她雖然自己不行，但平時為宋先生服侍筆墨，沒少抄錄宋先生的詩詞，欣賞水平還是在的，此時看來，范家那一幫衙內，還有其余幾個親戚，只能算是粗通文墨，所做詩句干巴巴的，完全是為了湊韻在那掙扎，氣急敗壞之意，幾乎透紙而出。水平較好的居然是蕭禹——他的確不愧是宋先生十分看重的學生，不過是六七個月，已經能做出一首像模像樣的詩詞，雖然用字還不免稚嫩，但意象靈動，已經是有了些許趣味。

    當然，蕭禹和周霽比，卻又要有所不如了，周霽寫的是一首學問詩，用典嚴謹、思辨分明，并不是賣弄文采之作，反而頗為發人深省，在詩詞上可以說是已經正式入門，按宋竹來看，假以時日，未嘗不能寫出膾炙人口的好詩。

    她對周霽幾乎是一無所知，見他年歲不大，詩詞造詣便這般精深，不禁有些好奇，只是礙于自己方才立下的決心，也不好開口相問，看完了以后，便是沉默不語。還是范大姐主動問道，“我是看不出來，你覺得哪一首好？”

    宋竹無法，只得說道，“周衙內這一首，條理清楚，寓意深刻，應當是最佳?！?/br>