這巫蠱小人是她準備用來在今晚祭祖時對付寧淵的，這也是她一開始的計劃，原本打算晚飯后趁著大家都會聚在一起喝茶，后院里人少冷清的時候，派人神不知鬼不覺地藏進竹宣堂，不想因為寧湘與寧萍兒這出戲一鬧，她都還沒開始動手，小人就已經被搜出來了。

    一時柳氏恨不得掐死自己這一雙兒女，成事不足敗事有余，不光沒扳倒寧淵，卻要生生害死她這個做娘的！

    管家渾身發抖地將那小人交給寧如海，然后便再也不敢去看他的臉了。他在寧府許多年，自然了解寧如海的脾氣，軍人出身的寧如海平日里便最厭惡這些巫蠱邪妄之說，更何況那下人上貼的生辰八字，分明，分明是老夫人沈氏的生辰八字！

    果然，寧如海只掃了那小人一眼，便渾身大震，一把將那小人摔到柳氏臉上，怒喝道：“你這個毒婦！”

    柳氏雖然躲了躲，可還是被幾根銀針戳到了臉，一時滿臉血痕，她卻也顧不得痛，跪在地上爬到寧如海腳邊，抱著他的腿哭嚎道：“老爺，那東西不是妾身的，這是有人在陷害妾身，老爺不要信！不要信??！”

    可寧如海是動了真火，哪里由得柳氏分辨。他的確疼愛這個貌美如花的三夫人，也的確喜歡寧湘與寧萍兒這一對伶俐的兒女，所以平日里總是照顧他們多一些，但這并不表示，他們可以騎到老夫人沈氏的頭上。

    沈氏就坐在寧如海旁邊，那小人上的生辰八字，她自然也看見了，雖然心中生氣，可她老夫人的身份，與自小養成的大家閨秀的氣度，讓她不能如柳氏那樣隨意破口大罵，只淡淡道了一句，“原來我這老婆子這般討三媳婦的嫌，竟要如此詛咒我，我若是不向你斟茶認錯，還真是說不過去了?！?/br>
    “老夫人，媳婦冤枉，媳婦向來敬您，怎么可能做出這等事??！”柳氏將她那番鬼哭狼嚎的本事使了個十成十，她知道如今大禍臨頭，若不賣力些，以厭勝之術詛咒老夫人，光是這條罪名便足夠讓他萬劫不復。

    “敬我？”沈氏冷笑一聲，居然開始模仿柳氏語氣，說出一句讓柳氏剎那間啞口無言的話，“‘那老虔婆也不想想就這武安伯府可憐巴巴的家業，要養著這么一府的人有多大的開銷，月月入不敷出，月月捉襟見肘，能好吃好喝給她供著已經不錯了，居然還給我擺臉色，若沒了我在勞心勞力，就讓她帶著這一大家子人喝西北風去吧’，三媳婦，這番話，可是你親口所說，沒有摻假吧?！?/br>
    都說世上沒有不透風的強，柳氏在自家房里說的一句氣話，居然真的被有人不小心聽去了，還三傳四傳傳到了沈氏耳朵里，沈氏之所以一直假裝不知道，除了柳氏一向得寧如海寵愛，沈氏不愿意惹自己兒子不快，還有便是不想同小輩一般見識，沒得顯得自己不夠寬宏大度。不料她不愿意計較，柳氏卻得寸進尺，連如此詛咒之術都使得出來，于沈氏而言，已經忍無可忍了。

    聽見沈氏這么說，寧如?；饸飧?，他對子女雖偏心，卻是個實打實的孝子，親娘的地位高于一切，見沈氏受辱，一時他怒火攻心，恨不得再給柳氏幾巴掌，連帶著對寧湘與寧萍兒的偏愛消去了大半。急急喘了幾口氣，他對柳氏大喝道：“你這賤人當真毒如蛇蝎，竟敢用這些東西來詛咒老夫人，可見我平日是太寵你，居然由得你如此無法無天！”說完，他又指向寧湘與寧萍兒，語氣更見嚴厲，“有這般狠毒的娘教養，你二人平日里能學什么好，只怕香兒沒說錯話，這砒霜一事，你們沒準也脫不了干系！”

    “父親，我們冤枉！”寧湘還想分辨，卻遭寧如海一抬手阻了：“冤不冤枉由不得你來說，為父自會查證，管家，先將它們幾個關回自己的屋子里，沒有我的命令，在事情查清楚之前，不準放他們出門！”寧如海手指依次指向寧湘，寧萍兒與寧香兒，最后落到柳氏身上，“至于這個賤人，將他關進祠堂，吩咐教引嬤嬤，好好教教她什么叫三從四德！”

    020 塵埃落定

    寧淵眉角微挑地旁觀的這一幕，慫恿了寧如海去搜屋子，他原本只是抱著試試看的想法，看能不能從他們房里找出一些蛛絲馬跡，但他也沒有多少期待，因為同寧萍兒想的一樣，他可以讓周石悄無聲息地將掉包下來的砒霜藏進寧香兒屋子里，卻沒把握進出寧湘或者寧萍兒的房間而不被發現。

    從重生回來的第一天，他悄悄潛入荷心苑盜取玉璧和珊瑚手釧時，寧淵便察覺了，荷心苑里人多眼雜，丫鬟婆子成群，想無聲無息地潛進去再出來十分困難，稍有不慎便會被發現，因此才沒冒這個險。

    只是他想不到，自己卻能歪打正著，雖然蛛絲馬跡沒找到，可是從柳氏臥房里釣出了這樣一條大魚。

    下毒之事，縱使有寧香兒的指控，可沒有真憑實據，寧淵料定了寧如海不會把寧湘和寧萍兒怎么樣，最多小懲大誡，給他們一個警醒，但現在不同了，那個巫蠱小人已經讓寧如海動了真火，不光要將寧湘等人禁足，還說要徹查，寧淵可不相信寧湘兄妹能做得滴水不漏天衣無縫，若是真的徹查下去，他們陰謀敗露是遲早的事。

    寧淵能想到這一層，寧萍兒自然也可以，她原本胸有成竹，自以為只會成功不會失敗，所以許多事情并未做得完善，如果真被細查，不說別的，單從那砒霜的來源上，只要去城內的大小藥鋪一打聽，遲早會被發現是寧湘派人去買的。

    到那時，他們兄妹下毒，并且栽贓嫁禍的罪名將會是板上釘釘的事，可寧如海還會袒護他們嗎？如果放在平常，寧萍兒也許相信向來疼愛他們的父親不會真的將他們重責，可現在，那個巫蠱小人戳到了寧如海的逆鱗，看著他怒氣沖沖地對柳氏一口一個賤婦，寧萍兒忽然不敢賭了。

    想到這里，寧萍兒銀牙一咬，便噗通一聲跪了下去，脆生生道：“父親，女兒知錯，香兒jiejie沒有說錯，下毒之事的確是女兒吩咐的，那個巫蠱小人也不干娘的事，是我準備的！”

    “萍兒，你……”柳氏與寧湘正與前來拖拽他們的下人拉扯著，寧萍兒冷不丁鬧了這么一出，倒讓他們兩人齊齊愣在了當場。

    寧如海瞇起眼睛，望向寧萍兒，“你說什么？”

    “女兒說，下毒之事，與巫蠱小人，都是女兒做的?！睂幤純豪w長的睫毛顫了顫，滾下兩滴眼淚來，重重將頭磕了下去，“此時與娘親和兄長沒有關系，女兒糊涂，做出這樣的錯事，還妄圖嫁禍他人，惹得父親心煩，請父親責罰?！?/br>
    她語氣凄婉，蒼白的小臉上兩道淚痕，看著是個楚楚可憐的模樣，寧如海心中一緊，怒火不禁往下平了平，語氣卻依舊森冷嚴厲，“這么說，你讓香兒下毒，當真是為了陷害你三哥？”

    寧萍兒點點頭。

    “還弄了這巫蠱小人，你連祖母也要害？”

    寧萍兒緊緊咬著下唇，再點頭。

    “你太放肆了！”寧如?；砣黄鹕?，走到寧萍兒身前，抬起手就要打她，可這時寧萍兒恰巧也抬起頭開看她，那一雙晶瑩剔透的眸子里飽含淚光，還有一種欲說還休的凄楚，寧如海氣得手抖得不行，這一巴掌卻沒有辦法真的揮下去。

    末了，他憤憤地一撤手，重新回到椅子上坐下，怒喝道：“罷了，你告訴我，為什么要做這些事情！”

    “父親，萍兒并非真心想害三哥，更不是想要詛咒祖母，萍兒這么做，只是因為不甘心而已?！睂幤純阂贿叧槠贿呎f：“從前，祖母都是最疼萍兒的，可自從三哥出現之后，一切都變了，祖母再沒有像從前那般疼萍兒了，反而更疼三哥多一些，有什么好東西都先想著三哥，萍兒因為嫉妒，才蒙了心智，想著若是沒有三哥的話，或許，或許祖母疼愛最多的還是我，嗚嗚嗚……”說到最后，她的低聲抽泣演變為嚎啕大哭。

    寧萍兒雖然心機頗深，到底只有十三歲，在別人看來不過是個小女娃娃，加上這么一哭，怎么看都有種犯錯小孩的無助之感，寧如海沒說話，沈氏卻先動了容，“這么說，你弄了那個小人來詛咒祖母，也是因為怨恨祖母偏心了？”

    “祖母，萍兒不該這么做，祖母不像從前那般寵愛萍兒，一定是因為萍兒有什么地方做得不夠好，萍兒不從自己身上找原因，卻怨恨祖母，這是大大的不孝，祖母不喜歡我是應該的，同孝順的三哥相比，我這個不孝女差太遠了?！边煅手f完，寧萍兒又是幾個響頭磕了下去，“那個小人會在娘親房里，是因為娘親發現了我手上有這些臟東西，她當時就狠狠訓斥了我，并且把東西收了去，說要找個吉利日子毀掉，才能不損害老夫人的福報，娘親一貫敬重老夫人，不孝的是女兒，請老夫人和父親千萬不要責怪娘親??！”

    柳氏已經聽出來了，寧萍兒這是打算把所有的事情都攬到自己身上，以保全她和寧湘，她心中雖不忍，可還是撲到寧萍兒身邊，哭嚎著與她抱在一起：“萍兒你何苦要說出來，就讓娘親替你扛了不好嗎！”

    “娘，你是我的親娘，女兒本不孝，又怎能再連累你??！”寧萍兒也是放聲大哭。

    從惡行昭彰到母女情深，柳氏與寧萍兒的角色轉變得順風順水。

    寧湘也端著一副悲痛的表情道：“父親，meimei犯下這樣的錯誤，我作為兄長難辭其咎，還請父親寬宏大量饒恕她，若真要責罰，我替他抗下就是?！?/br>
    “二哥真是寬宏大量，萍兒meimei能有你這樣一個哥哥，不知道是幾輩子修下的福氣呢?！睂帨Y輕笑一聲。

    “可不是嗎?！本耙菀部床贿^眼了，幫腔道：“異母所生的弟弟犯了錯，便字字擲地有聲地要處以火刑，自己的meimei犯下更大的錯，卻口口聲聲求原諒，當真是紅口白牙，也不怕風大閃了舌頭，打上自己的臉?！?/br>
    “你……”寧湘臉色一僵。

    “夠了，寧萍兒犯下的錯，實難饒??！”寧如海沉聲道：“下毒陷害兄長，又用厭勝之術詛咒老夫人，為父真是白疼你了，現在只能當沒生過你這個女兒，來人，將她送去祠堂，在祖宗的牌位前邊按家法處置，該怎么辦，就怎么辦！”

    寧萍兒渾身一震，臉色一片煞白。寧家的家法很簡單，就是打板子，那板子是堅木所制，足有兩寸厚，幾板子下去就能皮開rou綻，以她身上的罪行，光是詛咒祖母這一項，就夠她挨上上百板，只怕她連一半都挨不過，就會一命歸西，香消玉殞。

    “老爺，老爺你不能這么狠心，萍兒是你的親女兒??！”柳氏撲在地上，緊緊抓住寧如海的小腿，“你罰我吧，萍兒這樣小，哪里受得住家法，為娘怎么可能眼睜睜看著她去死??！”

    “你這賤婦養女不教，居然還有臉來求情，待會我再同你算賬，滾一邊去！”寧如海一腳將柳氏踢開，指著寧萍兒道：“還不拖走！”

    立刻便有兩個粗使婆子上前把寧萍兒架了起來，寧萍兒已經嚇癱，連掙扎都忘了，任由兩個婆子拖著，就在這時，一道溫厚的聲音忽然響了起來，說出一句寧萍兒聽著猶如天籟的話，“且等一下?！?/br>
    寧如海皺著眉頭，看向自己左下首。

    從一開始到現在，大夫人嚴氏一直安安靜靜地在那里坐著，不曾說過一句話，也不曾議論一句，甚至連表情都很少，怎的會在他就要處置寧萍兒時忽然開腔。

    嚴氏今天穿著一身寶石綠的襖裙，外襯湖藍大氅，衣物用料精致，雖然不打眼，卻是實打實的雍容華貴。叫住那兩個婆子后，她站起來，向寧如海和沈氏各自福了一禮，“老爺，老夫人，可容妾身說幾句話？”

    寧如海道：“你莫不是想給這丫頭求情？”

    “不是求情，而是陳情?！眹朗虾畹匦α艘幌?，“寧萍兒犯下這樣的大錯，老爺給出責罰，無可厚非，可法理之外也不吝人情，老爺可曾想過，萍兒她到底只是一個十三歲的小姑娘啊?！?/br>
    寧如海哼了一聲，“那又如何，年紀小小便心如蛇蝎，更是該罰！”