“怎么？最近臨芳苑這么忙啊，冷清成這樣，人都被丁姑姑拖到野狼坡喂狼去了嗎？”

    一道尖細的聲音打破了臨芳苑暫時的靜謐，這道聲音稱不上難聽，如果換掉略顯刻薄的語氣，倒也能和溫言軟語沾上邊。聲音的主人平時也不是這副口氣，至少，在向十二銀衣衛中的陽平大人撒嬌的時候不是這副口氣。

    凌云釉和林然對視一眼，繞出假山，行了一禮，“胭脂姑娘?！?/br>
    以姑娘稱眼前盛氣凌人的這位其實是有點兒尷尬的，胭脂曾經也是臨芳苑的侍女，某天被分派到陽平的院子里伺候，本來是伺候陽平書房里那堆古董，不知怎么得就伺候到了陽平床上去，陽平無妻無妾，便將她留下來暖床。

    胭脂姑娘一步登天后，仍舊掛念舊主，閑來無事就把曾經在臨芳苑受過的屈辱拿來一遍一遍回味，一旦想到氣不順了，便要帶著貼身的侍女來臨芳苑找找碴。

    胭脂不屑得看了凌云釉和林然一眼，仿佛跟她們說一句話就會拉低身份似的，“兩個下賤的婢女，也配和我說話，叫徐嬤嬤出來?！?/br>
    林然和凌云釉都沒有表現出慍色，對胭脂那滿口的裝腔作勢也并不在意。林然落落大方地道，“下月便是中秋夜宴，徐嬤嬤被花憐夫人叫去商量夜宴的事情了，可能還要耽誤好一會兒才能回來，胭脂姑娘不如到正廳坐著等？”

    和林然搭檔比雅安省事得多，應付胭脂這類外強中干的貨色都不需要凌云釉自己動口。

    胭脂兩眼一瞪，自覺被兩名低賤的奴婢怠慢了，徐嬤嬤不在，這兩蠢貨就不知道去請管事來嗎？

    她狠狠剜了不懂事的林然一眼，拿手按了按金燦燦的發簪，“徐嬤嬤既然有要事，我也不便硬把她叫過來，丁嫦和衛蘭呢？”

    這次是凌云釉接的話，“奴婢才從丁姑姑那里出來，丁姑姑身體抱恙，現在不方便見客，至于衛姑姑嘛！”

    她偏著頭，故作疑惑地望向林然，林然自然接過話頭，“臨芳苑下月便要統一更換侍女衣飾，衛姑姑一早就上制衣局見陳姑姑去了?！?/br>
    胭脂預想中的徐嬤嬤帶領兩位管事大張旗鼓迎接她的場面并未出現，等來的是兩個看不懂眼色的侍女，她臉上掛不住，只好遷怒到林然和凌云釉身上，一巴掌向離她最近的凌云釉揮過去，凌云釉不肯給這個拿著雞毛當令箭的貨打，向后退一步躲開了胭脂的一掌。

    胭脂一掌打了個空，氣得從鼻子吹氣，“狗奴才?！?/br>
    “胭脂姑娘來了?！?/br>
    凌云釉正為避開胭脂那一巴掌絞盡腦汁找說辭，先前被她氣得花容失色的丁嫦整理好表情，突然出現在院子里。

    胭脂憤恨地剜了凌云釉一眼，“你不是說她身體抱恙在休息嗎？”

    沒等凌云釉解釋，丁嫦竟然先一步大發慈悲地為她解圍，“妾身的身子確實是不大爽利，聽綠柳稟報說胭脂姑娘來了，特地從床上爬起來的。胭脂姑娘難得來一趟臨芳苑，徐嬤嬤和衛姑姑都不在，我若是不接待，回頭徐嬤嬤該怪我怠慢了胭脂姑娘?！?/br>
    胭脂從鼻子里哼了一聲，使了個算你識相的眼色?！拔襾硪矝]別的事，前兩日大人同幾位同僚外出打獵，獵了些野味回來，都賞了我，那么多我哪里吃得完，便想到了我的老東家，臨芳苑一大家子人，也不知道夠不夠分?！?/br>
    她話還沒說完，她身邊的綠衣婢女就走上前兩步，把手上的一個包袱放在地上，所有人的視線都被引到包袱上，即便是裹了好幾層布，包袱底部仍被血水浸透了，凌云釉和林然還沒吃就覺得惡心了。

    見幾人都不動，胭脂意味深長地對丁嫦道，“丁姑姑不打開看看？”

    這種差事不必丁嫦親自做，她點了凌云釉出來，“你去打開看看?！?/br>
    凌云釉半點沒猶豫，兩下打開包袱，饒是在心里做好了準備，看到包袱中那一團被剮了皮的蛇尸的一剎那，還是沒忍住犯了嘔。

    丁嫦看一眼就將目光偏開了，笑吟吟道，“妾身代臨芳苑一干人謝過胭脂姑娘的好意，等會我就讓廚房拿去打理，胭脂姑娘要留下來一并嘗嘗鮮嗎？”

    胭脂才不肯拿那包蛇尸來惡心自己，委婉拒絕，“陽平大人還在等我一同用飯，改日吧！”

    丁嫦親自送她到苑外，胭脂忽然轉身，“對了，一定要讓徐嬤嬤也嘗嘗，我可是專門拿來孝敬她的，你們這群人都是沾徐嬤嬤的光?！?/br>
    丁嫦笑道，“妾身記住了?！?/br>
    胭脂忽然冷冷哼了一聲，“她從前對我不賴，這恩情我可是要牢牢記一輩子的?！?/br>
    其余的人當然不會天真得認為徐嬤嬤會真的對她不賴，當時若不是突然被陽平看中，下一個人形血庫就輪到她去接班了。

    胭脂走后，凌云釉不敢當著眾多人的面對丁嫦造次，恭敬得詢問她如何處置包袱中的蛇尸，丁嫦一臉嫌惡，“扔了，說不定里面就混了幾條有毒的，還真準備留來吃嗎？”

    自然，這差事點名指姓地落到了剛跟丁嫦撕破臉的凌云釉頭上。

    丁嫦特意吩咐一定要避開胭脂，找一個隱蔽的地方扔，千萬不能扔到別人的地盤上。凌云釉想來想去也只剩了后山那片三不管地帶。

    處理好蛇尸，便到了用午飯的時辰，凌云釉剛巧路過雅安分派的藏書閣，在門口等了一會兒，雅安一見她便歡天喜地地跑過來，“云釉，你怎么來了？”

    凌云釉看只有她一個人出來，問道，“這么大一個藏書閣，就只讓你一個人來？”

    “沒有沒有”，雅安揮揮手，“還有另外一個jiejie，不是臨芳苑的，她剛來沒多久說她身體不大爽利，我就讓她回去休息了?！?/br>
    你怎么就這么好騙呢？這句話差點脫口而出，顧及到小妮子的自尊心，凌云釉硬生生吞回了肚子里?！拔医裉鞗]什么事可做，下午來幫你吧！”

    雅安高興極了，“里面好多書，可惜我不識字。我今天在整理的時候發現了一本佛經圖冊，有圖有字，圖我看懂了大概，但字是一個都不認識，下午云釉講給我聽好不好？”

    凌云釉看著她消瘦的臉頰，笑了笑，“好?！?/br>
    “要不了多久就開飯了，去晚了只能撈點菜湯喝喝，我們從秘密通道饒過去?！?/br>
    藏經閣建得偏，要一板一眼地走老路至少要走上小半個時辰，凌云釉與雅安長期被分到各個院子里，對整個梟閣的地形都熟悉了七七八八，所謂的秘密通道也就是藏書閣背后那條小徑，可以直穿到雕花小筑外，雕花小筑過去沒多遠就是臨芳苑，能夠節省一半的路程。

    路上凌云釉沒忍住拿雅安一個人打掃藏書閣的事喋喋不休。

    “我看那jiejie臉色有些蒼白，說不定是真的病了?！毖虐卜瘩g道。

    凌云釉快被這一根筋的丫頭氣吐血了，“不是說要努力變聰明嗎？你的聰明勁兒就全用到我身上來了?！?/br>
    哪知道那丫頭根本就沒在聽，搖了搖她的胳膊，“那個是不是胭脂姑娘身邊的人？她……她在干什么？”

    覺察到雅安聲音里的顫意，凌云釉回頭去看，地上躺著一個女人，綠衣婢女費力得拖著她向前走，綠衣婢女和地上的人凌云釉都很眼熟，早上兩人才到過臨芳苑，那包被他扔到后山的蛇尸就是綠衣婢女放到臨芳苑地上的。

    “你們……”綠衣婢女才注意到面前多了兩個人，驚慌失措下跌倒在路旁的草叢里。

    胭脂仍一動不動，凌云釉看到她的腦袋下枕著一大灘醒目的血跡，恍然間明白了什么。

    綠衣婢女沒想過會被人撞破，絕望極了，淚水沾濕了眼睫，“我不是故意的?！?/br>
    凌云釉豎起手指沖她比了個噤聲的動作，綠衣婢女緊緊咬住嘴唇，聽話地不再開口。

    凌云釉深呼一口氣，走過去擋在胭脂前面，對雅安溫聲哄道，“馬上要開飯了，雅安先回去，幫我搶一個饅頭藏起來，我稍后就來。若是別人問起，就說你沒有見過我?！?/br>
    雅安怔怔看了眼被凌云釉擋在身后的胭脂，雖然不確定，但還是隱隱明白凌云釉想要做什么，她心里很慌，不知道該做什么，只固執地搖頭，“我不走?！?/br>
    霎時間，凌云釉肅了臉色，第一次對雅安流露出狠厲的眼神，“走，現在就走?！?/br>
    雅安近乎于哀求，“云釉?！?/br>
    雅安通紅的雙眼令凌云釉無法招架，她收起臉上的厲色，放軟語氣，“雅安聽話，我不會有事，你先回去?！?/br>
    雅安還是杵在原地，凌云釉沖她搖搖頭，無聲地說了一句話。雅安憋著眼淚沒讓它掉下來，往前踏出幾步后仍不舍得回頭看了一眼。凌云釉還是站在原來的地方，一直擋在胭脂前面，沒挪動過。

    直到目送雅安消失在小道盡頭，凌云釉才松了口氣，蹲下身探胭脂的呼吸，果然如同她所料，已經沒氣了。

    凌云釉抬起胭脂的頭，后腦勺被什么東西砸出了一個血窟窿，血還在往外滲，抬起眼看向綠衣婢女，直截了當問，“是你殺了胭脂姑娘?！?/br>
    綠衣婢女一直沒從恐懼中緩過神來，胸前的布料和兩邊的袖口上均沾染了血污，淚水泡得雙眼通紅，哽咽道，“我不是故意的……她……拿……拿簪子扎我……我疼得……疼得受不了，便推了……推了她一把，沒……沒想到……我真的不是故意的?！?/br>
    失了神采的雙眼望向胭脂的尸身，她跌跪在草叢里，捂著臉大哭。

    凌云釉放緩語氣，鎮定中夾帶著不甚明顯的冷漠，“胭脂姑娘眼下正得寵，就算你不是故意的，陽平大人也不會放過你?！?/br>
    綠衣婢女害怕到了極點，發起抖來，“我……我該怎么辦？我不想死?！?/br>
    凌云釉一手按在她肩上，視線牢牢鎖住綠衣婢女那一雙驚惶的眼睛，“我有個辦法興許能幫到你。不過你得答應我，如果這次成功渡過這一劫，就把這件事爛在肚子里，除了我跟你，絕對不能有第三個人知道，答應不答應？”