延德四年正月二十二日，霸陵侯府亂成了一片。

    侯夫人徐氏在圣旨宣讀完后，當庭昏厥，闔府上下全都亂了手腳。只有大小姐裴玉華按捺住心中的驚魂不定，一邊吩咐婆子們抬了軟兜將徐氏送回房，一邊遣了管事拿著霸陵侯的名帖去請御醫。

    裴玉華到底年幼，處理事情還是有些紕漏。她只顧著徐氏這邊院子，卻忘了約束下人們。于是不到半日，皇上下旨將灶下婢指婚于世子裴邵竑之事已經傳遍了整個霸陵侯府。這事情太過離奇，從沒聽說皇帝給人指婚會指一個婢女。別說是侯府的世子爺了，就是普通百姓人家也不會娶一個婢女做正房太太。

    這件事從內院迅速傳播到了外院，就連此時正在跟著外院武師習武的陳松都聽說了。

    陳松聽不得有人編排jiejie，還跟幾個外院的小廝打了一架。他雖是個孩子，但是在衢縣時便在鏢館打雜，也跟著鏢師們練練力氣。待來到侯府后，更是跟著武師學武。那將他送來侯府的翟姓護衛便是侯府護衛總教頭翟向的兒子翟庭玉。翟庭玉平日里沒事便喜歡指導陳松幾招，于是就見外院之中，陳松手拿一根齊眉棍將比他大四五歲的幾個小廝打的滿院子亂竄。

    太醫院的御醫很快便被接進府，一副湯藥灌了下去，徐氏便悠悠的醒了過來。待看到女兒裴玉華后，她立刻雙目瞪圓，死命攥著女兒的手，哆哆嗦嗦的說著，“把，把那個賤婢給我杖斃！”

    裴玉華忙示意徐氏噤聲，好在方才已經將屋內之人全部遣出，才沒讓旁人聽到徐氏這番話。

    “母親，此話休要再提。慢說這事跟曲蓮沒有關聯，即便是有關聯，她此時也動不得?！迸嵊袢A緊緊攥著徐氏冰涼的手，按捺下心中的震動，勸說道，“那圣旨上明明白白寫著曲蓮的名字，此時若是將她杖斃，這不是明擺著抗旨嗎？抗旨是要全家抄斬的??！”

    全家抄斬這話一出，徐氏猛地打了個哆嗦，她無力的看著女兒面色慘白道，“那這可怎么是好？”

    “如今事已至此，也別無他法?！迸嵊袢A雖也不甘，卻也無奈，“皇上明知哥哥此時不在府里，卻要‘即日完婚’。這明擺著就是沖著咱們家來的。內侍已經走了，禁軍卻圍在府外，恐怕就是為了防止咱們動手腳。咱們只能走一步看一步，等父親哥哥回來再做打算。眼前……卻是只能按旨意行事?！?/br>
    “難道……難道我兒就只能娶一個灶下婢！”徐氏聞言，險些再次昏死過去。她說什么也不能同意她的嫡長子、霸陵侯府的世子與一個婢女有什么首尾，哪怕是個妾室，一個灶下婢也不夠資格，“不行！我要立刻入宮，哪怕見不到皇上，我也要去問問皇后……堂堂侯府世子指婚灶下婢又是何種道理！我還要問問禮部，這種事情又合了哪條禮法！”

    裴玉華勸解不住，只能認徐氏掙扎起來。她心中倒是明白，圣旨既然已經下達，禁軍又圍在外面，別說徐氏恐怕出不去侯府，即便是進了宮難道皇后還會為了哥哥而觸怒皇上嗎？

    她猜的沒錯，徐氏掙扎著起身穿戴了好了誥命禮服便要出府。還沒等走出大門，便被禁軍給攔了下來。攔住徐氏的這位禁軍校尉面帶難色道，“夫人請勿讓我們難做。兄弟們都敬佩霸陵侯爺為國戍衛之功，但是這是宮中旨意，咱們也不能違抗。還請夫人回府?！?/br>
    禁軍校尉這邊說著，一個品級不高的小內侍走了過來，笑得一臉得意，“我說裴夫人，旨意都已經下了，您還是趕緊照辦吧。你瞧瞧，咱家可是把東西都給您送來了?！?/br>
    徐氏看過去，這內侍身后果然跟著幾輛車，車上裝著猩紅色的箱子。徐氏兩眼一翻，差點又暈過去。

    卻聽見那內侍涼涼說道，“府上要是識相的，就在三日內把這婚事辦了吧。否則皇上問起來，咱家也不好回話?！?/br>
    “你……！”被這內侍一頓擠兌，徐氏直覺的自己四肢發麻，直到現在她都不敢相信今日所聞所見，更不敢相信自己譽滿京城的大兒子居然落得要娶一個灶下婢為妻。若不是此時方mama竭力攙扶著她，她怕是就要癱倒在地。

    曲蓮坐在屋內，看著秋鸝走進來將一團紅的嫁裳扔在她的面前。

    “沒想到你這樣的賤人還有如此的造化！”秋鸝的面色依舊青白，一雙眼睛充滿了血絲，她瞪著曲蓮，那眼神仿佛要將她生吞活剝一般。

    回視著秋鸝的目光，曲蓮慢慢的笑了笑，“沒想到你能從那后院中走出來，也頗有些造化?！笨粗稃Z那恨極了的眼神，曲蓮幾乎要大笑起來。這世道之事便是如此諷刺，有人求而不得，有人若深鎖枷牢。

    這一道圣旨，不僅僅羞辱了霸陵侯府、羞辱了那位從未蒙面的世子，同樣也將她剛剛設定好，并打算為止努力的目標碾得粉碎。她何嘗稀罕做什么世子夫人，什么樣的榮華什么樣的富貴她沒有見過！

    她猛地站了起來，走到秋鸝身邊，看都不看那嫁裳一眼，“我要見夫人?！彼齽倧呐嵘劬改抢锘氐轿葑?，將晾好的藥喝下，便被氣勢洶洶而來的趙婆子關在了屋里。她甚至都不明白發生了什么。還是一個平日里受過她好處的小丫頭悄悄跑來告訴了她這匪夷所思的緣由。

    “你以為夫人會見你？”秋鸝聞言嗤道，“夫人現在恨不得活剮了你?！?/br>
    “夫人如何待我，自不必由你cao心。你只需回報夫人，事已至此只能順勢而為。但眼下婚事不是要緊的事，闔府的性命才是更加重要的事情?！?/br>
    “母親，事已至此，便只能順勢而為。先讓那些禁軍撤離，才是最重要的事情?！弊现裨赫葜?，裴玉華也在勸著徐氏?！叭羰撬麄円恢眹?，我們如何準備？”

    “你不必勸我了?！毙焓侠щy的擺了擺手，她臉色灰敗，再無一點侯夫人的氣勢，“就按你說的辦吧。

    皇城內康壽宮中許太后正在大發雷霆。

    “你這是瘋了嗎？你真當哀家不敢廢了你？”許太后站在庭上一雙厲目狠狠瞪著此時跪在面前的梅貴妃。一邊說著她又瞪向坐在下首的許皇后，“還有你！你是怎么統管后宮的？這種事情你都能讓它發生？”

    金碧輝煌的康壽宮中，此時除了這三人，再無一個宮女太監。

    許太后站在庭上，睚眥欲裂。她的侄女許皇后坐在下首表情木然，而梅貴妃跪在地上，嘴角還噙著一絲冷笑。

    看到梅貴妃嘴角的冷笑，許太后一陣氣悶。她雖然聲詞嚴厲，但是此時此刻，梅貴妃她確實動不得。許家手中并無兵權，裴湛還未將虎符上交，此時兵權依舊在梅裴二家手里。在這樣的關口，這個女人不想著怎么去拉攏裴湛，竟然給裴邵竑賜下婢女為婚的圣旨！居然敢私造圣旨！

    許太后越想越氣，一揮袖將案前的茶杯掃落在地上。官窯粉彩的茶杯立刻化為片片碎片。

    “如若不是我生了皇嗣，你還能站在這里對我大聲小叫嗎？”被濺了一身茶水的梅貴妃突然站了起來開口道，“你們姑侄二人心中所想，以為我不知道嗎？”她今日穿了一身深紅色繡瀾邊的翟衣，映襯著她的面容更加靡麗。

    “你知道又如何？！”許太后執掌后宮多年，盛威不減。她一聲厲喝讓梅貴妃的氣焰瞬時委頓了不少，“你不過一個小吏之女，能為我兒之妃，何等造化?！?/br>
    聽到太后如此說來，梅貴妃的眼睛登時變紅。她父親的確官職不高，她也的確曾經為自己能入宮而竊喜。延德帝有嬪妃數十人，卻獨寵她一人，就連皇后，也不能相較于她。這曾經的一切都讓她深感天恩，誰知道，這一切的背后竟有著那樣荒唐而瘋狂的隱秘！她瞪著許太后，一句‘你兒子是什么東西你難道不清楚？’卻始終沒有敢說出口。她知道，那晚皇后與她所說，乃是皇家決不能告人的隱秘，若是被許太后得知她知曉了此事，她決活不過今晚。

    一句話緊緊的噎在喉嚨里，梅貴妃狠狠的瞪著許太后。她覺得自己距離發瘋也不遠了?！安灰詾?，你兄長此時手握兵權，哀家就不敢動你。你兄長可是有兩個稚齡幼女，自己的女兒和meimei相比，哪個更重要，你自己掂一掂?！笨吹矫焚F妃委頓的模樣，許太后以為自己威脅起來作用。她冷哼一聲，“來人！把梅貴妃帶回春蕪宮，梅貴妃受驚，這段時間不許見人！”

    眼看著梅貴妃被幾個內侍拉了出去，許太后才氣沖沖的看向皇后，“你整天做這幅死樣子給誰看？這八年來我對你的容忍還不夠嗎？”

    “母后何必如此，臣妾這八年來何曾有過失禮之處？”許皇后坐在椅子上，昂首含頜，緩緩轉頭看向許太后。

    “我現在懶得管你，你且想想，霸陵侯府那件事怎么辦吧?！痹S太后已是習慣侄女這幅模樣，方才對梅貴妃的銳氣已經消失無蹤，她重重坐回到椅子上，嘆氣問道。

    “這又有何難?！痹S皇后表情木然的看向姑姑，“定國公趙方昔年丟了一個稚齡的孫女，就說那指婚婢女乃定國公丟失的孫女?！?/br>
    定國公獨子四年前去世，去世前并未留下子嗣，只有兩個女兒，其中一個早年間在翠宇臺之變中走丟。去歲定國公過世，因無嗣承爵，此時面臨著被奪爵的困境。世子夫人此時正在滿宗族尋找嗣子。這個時候，若是能讓定國公府與霸陵侯府結為姻親，定國公府絕沒什么不滿，反倒會闔府相慶。那邊廂，霸陵侯府也能勉強保住面子。

    許太后聞言，思忖半響，無奈的點了點頭。圣旨已下，此事便無轉圜余地。此時若是將梅妃私造圣旨一事揭出，那皇帝已經殯天之事，便再也瞞不住了。

    不行！一定要等到大軍回朝之日。

    想到這里，許太后站起來，看向皇后，“就按你說的辦吧，以你的名義下一道懿旨，待霸陵侯府禮成之后，讓徐氏帶著那婢女來覲見你一次。也算是安撫一下霸陵侯?！?/br>
    “臣妾遵旨?！痹S皇后站起身來，依舊表情木然。

    ☆、017入宮覲見

    徐氏看著站在自己面前的曲蓮。

    她穿著一件大紅色百蝶穿花的妝花通袖襖，下面是一條天青色鑲瀾邊的八幅馬面裙。一頭鴉發梳了一個高髻。簪著一個赤金鑲寶累絲挑心，鬢角處則是一對云紋石榴福壽鬢花。這一身裝扮加上她的儀態，倒也不遜于一般公卿家的太太。

    比起兩月之前的樣子，真是有了天翻地覆的變化。

    “這小譚大夫倒是有些本事?！笨粗徱呀涀兊眉氈鹿饣S多的臉龐，徐氏哼道。若曲蓮還是之前那副形容，她還真沒臉在今日帶著曲蓮進宮。

    兩日前，滿京城都知曉霸陵侯府辦了喜事。新娶的世子夫人是定國公許多年前走失的長孫女。因大軍還未歸朝，由侯府次子代為成禮。中宮皇后也奉上了賀禮，并宣侯夫人徐氏兩日后攜世子夫人覲見。

    徐氏如今能勉強看著曲蓮，倒不是因為皇后懿旨中給她按上的身世，而是因為曲蓮與她說的一番話。那懿旨太過欲蓋彌彰，簡直是不知所謂。也就能蒙騙一下京城中無知的百姓，那些公卿世家的夫人們哪個不是十分精明。

    “如能避過這亂世一禍，曲蓮愿自請離去，一生一世絕不與霸陵侯府有任何干戈。此時此刻，夫人還有用得著奴婢的地方。誰人一世能不需忍讓?！?/br>
    當時她是這么說的，雖是個奴婢，卻讓徐氏莫名覺得她氣質高華，必會言出即行。

    “走吧?！毙焓纤技按颂?，對著曲蓮點了點頭，兩人至此便乘車入宮覲見皇后。

    待到進了宮門，徐氏卻開始頭疼。在宮門等候之時，她才得知今日不僅僅是她帶著曲蓮入宮。那梅二小姐今日也來宮中探望病中的親姐，同行而來的還有那位與梅貴妃交好的陳夫人。

    陳夫人與梅二小姐在探過梅貴妃后必定會拜見皇后與太后，想到要與那二人會面，徐氏恨不得自己能暈過去快些回府才是。

    此時已有掌宮的尚人來請了兩人，說是皇后娘娘此時在太后的康壽宮中，讓兩人移步。徐氏走在前面，曲蓮低頭跟在她的身后，朝著康壽宮走去。走了不過一刻鐘時間，便遇到了自春蕪宮方向走過來的陳夫人和梅二小姐梅若莘。

    走在徐氏側后方的曲蓮，抬頭望了一眼徐氏，便瞧見徐氏緊繃的臉瞬間就黑了下來。

    “要我說，那鐘二少爺雖然不承爵，但是相貌俊俏，人品端方，如今在驃騎營也是前途無量，這也是我親眼見過的，絕不比那裴邵竑差，二小姐不必懷憂?！标惙蛉艘贿呑咧?，一邊絮絮的小聲在梅若莘身邊說著?？谏鲜侨绱?，心中也啐了一句那不識好歹的霸陵侯府，如今可別是在家里抱頭痛哭吧？想到那裴邵竑被指了個灶下婢，陳夫人的心中那是萬般暢快。

    “夫人切勿再提，若莘還未出閣，怎能議論外男?！泵啡糨仿勓园櫭?。她自知不受長姐待見，卻沒想到因此害的裴邵竑如此下場。

    想起裴邵竑，她不禁又暗自傷懷。心中一酸，險些落下淚來。

    陳夫人見她低頭蹙眉，以為她一個閨閣女兒有些不好意思，正待開口勸解卻一眼看見了迎面走來黑著臉的徐氏和跟在其身后那個穿著一身正紅襖子垂頭的年輕婦人。

    陳夫人一個沒忍住，差點笑出聲來，她忙咳嗽兩聲掩飾了一下，這才輕聲對梅若莘道，“你瞧那邊來的是誰？”

    梅若莘抬頭望去，在看到徐氏后有些驚訝。然而一錯目便看到了徐氏身后一身新嫁娘打扮的女子，心里立刻了然。饒她怎么掩飾，眼中還是閃過一絲厭惡與怨恨。

    兩撥人在康壽宮外相遇，因等著通傳，四人便在宮外等候。

    陳夫人早已經按捺不住，端著張笑臉對徐氏道，“那日身體不適，未能到府拜賀，還未恭喜裴夫人得了稱心如意的兒媳呢?！币娦焓虾谥槢]搭理她，她也不以為意，只是朝著抬眼看她的曲蓮貌似和善的笑著點了點頭。

    曲蓮對著她福了一禮，垂眸斂頜姿態優雅，倒是讓陳夫人驚訝了一下。她不禁扭頭看了看身側的梅若莘，同樣看到了她微訝的神色。

    看來徐氏在家中沒少教導這個婢女出身的世子夫人那……陳夫人心中思忖，不免有些無趣。只想著一會兒進殿后，見著太后和皇后殿前威儀，這婢女心中必定惶恐便會曝露原形，心中這才又暢快了起來。

    “娘娘有旨，請三位夫人與梅二小姐進殿?！贝藭r一名掌宮尚人出來唱到，四人便魚貫進入大殿。

    “我教給你的，可都還記得？”徐氏頓了頓，落在陳夫人和梅若莘身后，問道。進宮之前，她特特的教了曲蓮殿前之儀。曲蓮倒是十分聰慧，不管教什么，都是一遍就會。這讓徐氏安心不少，但今日恰巧遇見陳夫人和梅若莘，這讓徐氏又緊張起來。

    “夫人所教，曲蓮謹記于心?！?/br>
    徐氏聞言點了點頭，又頓了一下才不情愿道，“進殿后便不要喚我夫人了?！?/br>
    “是?！鼻彺诡^應道。

    兩人這才進到內殿。

    四人進到內殿便向端坐在殿上的太后與皇后行禮。徐氏為二品夫人，位分比陳夫人高，便位于最前，陳夫人為三品淑人則在次席。曲蓮雖未世子之妻卻因還未冊封誥命便只與梅若莘并列站在兩人身后。

    “都起來吧?！钡钌?，許太后笑瞇瞇的道，“今日請你們過來坐坐，也是哀家今日憋悶，找你們來說說話。再者裴家娶了新婦，我也想瞧瞧。都起來吧?！?/br>
    待四人起身后，她又到，“尚人，給她們指座吧?！?/br>
    徐氏坐在殿下右側上手的地方，身后坐著曲蓮。而陳夫人則坐在左側上手，梅若莘則坐在她的下手。

    “梅丫頭過來讓我瞧瞧?！彼娜藙傄宦渥?，許太后便沖著梅若莘招手，臉上一派慈祥。待梅若莘走到跟前，便握住了她的手道，“我聽你jiejie說你前些日子受了寒，如今可好些了？”

    還未等梅若莘開口，坐在太后下首的一個年輕宮妃便笑道，“娘娘您瞧，梅二小姐這面若桃李的，氣色好著呢?！?/br>
    許太后聞言，仔細打量了一下，笑道，“果真如此，那便是大好。眼瞅著你出閣的日子也快到了，是該好好休養一下?！?/br>
    年輕宮妃聞言，撲哧一笑，湊趣道，“可不是，人都說潁川侯家的二公子與裴世子并稱京城雙壁，梅二小姐可得養好氣色?！?/br>
    一番話說得梅若莘立時便羞紅了臉，眾人皆笑了起來。

    便是徐氏，也臉色難看的強笑了笑。

    待梅若莘歸位后，許太后便看向曲蓮道，“來來，邵竑媳婦兒，過來讓我瞧瞧。我這老眼昏花的，你坐那么遠我可瞧不清楚?！?/br>
    徐氏聞言立時緊張起來，她瞪了曲蓮一眼，示意她謹慎些。

    曲蓮沒理會徐氏，兀自起身，朝著殿上太后那邊走去。她垂頭緩步，腰若約素、步若蓮行，裙裾輕擺，那系在腰際的噤步卻無半絲晃動。這哪是一個灶下婢能有的姿儀？一般公卿家的小姐們也少有能做到這般。

    這一剎那，康壽宮大殿內，卻無半點聲響。那陳夫人更是不敢相信的瞪大了眼睛。

    許太后面上露出些微詫異，她偏頭看了看許皇后，卻見許皇后也盯著那裴家新婦恍如沉思。按捺下心中的驚異，許太后臉上重新染上笑意道，“這正紅色就得是少年人穿著才好看?！彼m臉上帶著笑模樣，卻并未像對待梅若莘般握著曲蓮的手，只是端坐著，問了幾句話。

    場面一時有些冷，就連那年輕宮妃此時也不知如何湊趣。

    陳夫人看著徐氏又有些發黑的臉，極力才能忍住心中的笑意。坐在她身邊的梅若莘卻垂著頭，臉上看不出什么情緒。

    “母后?！贝藭r，一直沒有開口的許皇后卻出聲道，“臣妾想叮囑世子夫人幾句?！?/br>
    許皇后一開口，殿上眾人都有些訝異。在座幾人除了曲蓮，都是時常入宮之人，對各宮主位的娘娘們都頗有些了解。許皇后是延德帝潛邸便冊封的王妃，自延德帝登基以來，已經入住中宮四年有余。許皇后是什么樣的人，命婦們都十分了解。她從不與人說笑，也從不與人表示親近。像這般與太后同時在殿上接受命婦們的覲見時，也從來都是不言不語的一直端坐，偶爾開一開口詢問一句，便已經是對那被詢問之人莫大的關懷了。

    殿下眾人無不驚訝萬分，徐氏更是驚得張著嘴，半天沒回過神來。而陳夫人則是雙目圓睜，不知道這曲蓮怎么就入了許皇后的眼了。

    許太后看向皇后，片刻后便又笑了起來，“罷了，這世上難得有月桐能入眼的有緣人兒，你便領著裴家媳婦兒和梅丫頭去你那坤寧宮坐坐吧。哀家倒是要跟兩位夫人好好說說話?！彼睦锵胫?，或是皇后想要告誡這婢女一番，倒也沒有深思。只是想著，此今畢竟是最為困難之際，她終是有些怕了。畢竟帝后一體，這國祚若是不能綿延，她也萬萬不能善終。