聶志明、張聯盟率偵查員們沿兩岸蘆葦相夾的人工河，朝沅水上游的淤洲蘆葦分場一、二組管轄的楊柳林尋覓而進。

    突然，聶志明掛在胸前的對講機里傳出的呼叫壓倒了陣陣風雨聲：

    “我是金牛山！我是金牛山！目平湖請回答！”

    聶志明趕緊答話：“我是目平湖！我是目平湖！金牛山請講！”

    “有重要情況向你當面報告，你在哪里？”

    “我正在向淤洲分場一、二組管轄的楊柳林前進。你在哪里？”

    “我剛離開淤洲分場場部，也在向一、二組管轄的楊柳林進發?！?/br>
    “好！我們盡快在那里會師?！?/br>
    聶志明朝對講機里答完話，轉向張聯盟、劉述明，興奮地說：“看來三個水利專家的結論不容置疑。趕快走，爭取與趙定福、羅德華他們同時到達楊柳林?！?/br>
    風越吹越急，雨越下越大，浩闊的湖面上，帆船順風飛梭，魚鷹展翅翱翔。聶志明、張聯盟率領的偵查員們，一個個也像揚帆的船，展翅的鷹，趟過蘆葦蕩，穿越辣蓼地，鋸齒似的蘆葦葉朝他們臉上、手上劃出了一道道血印，刀尖般的楊樹樁給他們腳上、腿上刺出了一個個烏疤，他們全然不顧，時而拉開箭步，時而打起小跑，趕往目的地。

    很快，兩支隊伍在漢壽縣蘆葦場淤洲分場一、二組管轄的楊柳林里會師了。

    見面，趙定福就向聶志明、張聯盟、劉述明報告：淤洲分場巡山員周明杰反映，10月6日上午11時左右，他看見與他同村的牛販子曾子柏與一個陌生青年坐在這片楊樹林邊講話，他和曾子柏打了個招呼，問曾子柏到這荒郊野灘來干什么。曾子柏指著湖灘上吃草的牛群，回答是來買牛的。

    “后來呢？”聶志明急切地追問。

    “后來周明杰繼續往蘆葦灘巡邏去了。曾子柏買了牛，還是沒買牛，他就不知道了?！?/br>
    聽到這里，偵查員們七嘴八舌地插問：

    “曾子柏是哪里的？”

    “曾子柏多大年紀？穿什么衣服？長得什么模樣？”

    “那個陌生青年長得什么模樣？個子有多高？”

    趙定福是個溫性漢子，他等大家提完問題，這才不急不忙，有條不紊地回答：

    “曾子柏是鴨子港鄉全護村七組人，年紀50多歲，個子很矮，農忙時種田，農閑時在本地做牛生意，當地人都稱他‘柏佬’，他為人善良本份，從不與人結仇。那天，他上穿灰的卡罩衣，下穿青線布褲子，腳穿黃膠鞋。與他說話的那個青年身坯高大，方臉，大眼睛，兩豎八字眉，顴骨凸起很高?！?/br>
    “他倆手里拿了什么東西沒有？”聶志明提問。

    “這點，我們反復問了周明杰，他說記不太準確了。好像那個青年身邊放了一根槳樁?！?/br>
    聶志明聽了，不禁長長地“哦”了一聲，他眼前立即浮現出死者頭上那道凹線型的傷痕。他說：“十有八九，死者額頭的那道凹線型傷痕是槳樁留下的。周明杰提供的情況，與水利專家們作出的‘尸體是從沅水漂流到牛角尖’這一結論相吻合。我看這里就是第一現場?！彼⒁曋斒幤鸱鼭晣W嘩的目平湖，不禁感慨萬千。目平湖位于武陵山下，洞庭湖西畔，是八百里洞庭湖的組成部分，是張家界、桃花源風景區的東北大門。多少文人墨客曾慕名到此泛舟漫游，被這美好的景致所陶醉、所感染，留下贊美的詩篇。他印象最深的是1985年6月17日這天，他護衛著著名作家蕭軍、葉君健、峻青、陳模、未央、謝璞、周健明等一行到此游覽，這些作家回到巖汪湖碼頭，即興賦詩作詞，表達美好的感受。十年過去了，他對峻青的兩首詞仍記憶猶新：

    湖上致未央

    千里攬勝來巖汪，

    無邊碧浪映驕陽；

    泛舟別有滄桑感，

    不見商央見未央。

    游湖歸來

    莫道滄海才為水，

    更喜洞庭泛碧波；

    泛舟歸來人不倦，

    巨觥豪飲見酡顏。

    他想：如今，這湖上發生的兇殺案，與作家們筆下的美好詩文相比，是多么的不相稱、不協調??！美總是受到丑的摧殘；善總是遭到惡的侵害。這是為什么呀？他皺了皺眉頭，暗下決心：必須盡快破案，捉拿殺人兇手，還目平湖應有的寧靜和美好。他轉身，揮手，道：“速赴鴨子港鄉全護村七組，尋找曾子柏的下落?！?/br>