王公的手，摸上去很舒稱，指甲剪完了拿小矬子打磨，來來回回的，給七爺收拾得挺好。弄完了七爺把十根手指頭并起來仔細看，發現每個爪尖上都有個標致的圓弧，他說：“這是怎么回事呀，不給絞干凈？”

    定宜把盒子裝了起來，“絞得太短了拿東西不方便，留點兒看著好看?！?/br>
    七爺聽他說看著好看，這就是最好的解釋了。只要好看，剩點兒就剩點兒吧。他說成吶，“往后就這么修整得了。天兒不早了，你回去吧?！鞭D身看鳥籠，“把錢給十二爺送去，要不明兒鳥全放生嘍?！?/br>
    定宜半張著嘴問：“我這會兒就去？人家睡下了怎么辦？”

    “睡 下了也去?！逼郀斦f，“今天的債今天了，和十二爺說多謝他關照，往后就不麻煩他啦，咱們自己家的事兒自己能辦好。你也給我記住了，和十二爺遠著點兒，你是 我七王府的奴才，抬籍進的是羽旗，不是他商旗。入了旗就得認旗主子，別說你，往后連你兒子都是我的家生子兒奴才呢！和外人少兜搭，你主子眼里不揉沙，最不 待見遠近親疏分不清的人?！?/br>
    這話就是畫地為牢啊，生是七爺的人，死是七爺的死人。定宜不敢多嘴，恭恭敬敬應了個是，卻行慢慢退出殿外，騰挪兩步，在廊子下遇見了總管那金。

    那金對插著袖子靠在抱柱上，看見她出來忙迎了上來，往殿內探了探，壓著嗓子問：“怎么樣??？主子這會兒氣消了沒有？”

    定宜回想一下，七爺剛開始是搓火得厲害，后來倒是風過無痕了，給他剪指甲，他一臉的受用，沒看出來有余怒。她說：“事兒都過去了，主子脾氣您知道。剛才主子發話，讓上您那兒拿三千兩銀票還賬呢?！?/br>
    那金點頭，“我在外面全聽見了?！睆男浯锾屯诔鲆痪睚堫^票遞給她，“三千兩足足的，揣好了?！?/br>
    定宜接過來，有點遲疑，這個時辰了，十二爺怕是已經歇了，可七爺囑咐的話又不敢耽擱。好在行宮的門禁不像紫禁城里嚴苛，這片過去不下鑰，穿過兩個垂花門就到了。

    她把銀票攥在手里，借著牛筋泡子【燈籠名】照亮往前趕，進十二爺的繼思齋，樓宇軒敞，只是靜靜的，唯有檐角高懸的風燈泛出朦朧的微光。

    她在梢間門前駐足，篤篤敲窗上直欞，“諳達在不在？”

    一道闊大的人影投在窗戶紙上，漸漸縮小，門閂卡啦一聲拔開了，沙桐從里面伸出了腦袋，“小樹啊，這么晚了還沒歇著？”

    定宜支吾了下，“我奉七爺的令來找十二爺……時候是不早了，七爺非得讓今天就辦，我拿不準主意?！?/br>
    沙桐終于邁了出來，剛洗的腳，袍子掖在腰帶上，褲管卷得老高，站在光影里問：“這么著急，要緊事兒么？”

    “就是今天買鳥兒，七爺把我訓了一頓，說老麻煩十二爺，讓我把銀票送過來?！彼巴辛送?，“您看怎么辦吶，要不您代收下，明兒早晨再呈給十二爺？”

    沙桐搖頭說不成，“親兄弟明算賬可不是簡單事兒，我收下了，回頭主子要怪罪的?！彼呎f邊往正殿去，“還沒熄燈呢，料著在看書。要不你稍等等，等我進去瞧瞧，要沒睡我給遞個話，王爺傳了你再進去?！?/br>
    定宜笑著打拱，“謝謝諳達，這么晚了給您添麻煩，怪不好意思的?！?/br>
    沙桐擺擺手，整了儀容挨到殿門前，微錯開一道縫，閃身擠了進去。

    定 宜站在檐下靜候，夜里的風夾帶著寒意，從領口袖隴滔滔流進來。她使勁裹了裹袍子，心里琢磨怎么和十二爺開口。就像沙桐說的，親兄弟當真到了明算帳的時候， 好也變得不好了。正拿捏不準，殿門復敞開了，沙桐在檻外叫小樹，“王爺剛要安置，這會兒騰出空來，叫進去說話兒?！?/br>
    ☆、第36章

    定宜道了謝,沙桐往里指指,自己退出去，順手闔上了門。

    殿里有地屏寶座,兩盞聚耀燈高高佇立著,照得引枕上掐金絲團壽紋 熠熠生輝。只是不見十二爺，沙桐引她進去后就走了,方向也指得模棱兩可。她往前蹉了幾步,提聲問：“王爺在哪兒吶？”殿里空曠,喊一嗓子回聲如雷,把自己 嚇一跳。突然想起來他聽不見，沙桐又說正要安置，大約人在寢宮吧！

    在寢宮？想起上回給他擦背的場景，心里按捺不住一陣驟跳。這要是再遇上一回……她捧著臉嗤笑，其實也不打緊，又不是沒見過，一回生二回熟嘛。

    壯了壯膽兒到內間菱花門前，略頓一下便把門推開了。帷幔重重后的身影背對著她，正是就寢前，梳洗過后穿寬松的竹枝紋長袍，頭發拿珠帶束著，從背后看上去閑適優雅，有種與世無爭的況味。

    她忽然有點局促，大姑娘到男人臥房總會覺得不好意思，guntang的熱潮漫延過她的臉，她穩住心神上前，在他肩頭輕輕拍了下。

    單獨相處的時候，總有淡淡的溫情圍繞。說不清楚，并沒有刻意營造，就是種簡單的快樂。他回過身來，似笑非笑的一雙眼，“這么晚了還過來，有事？”

    定宜咽了口唾沫，十二爺秀色可餐，燈火之下愈發顯得白凈通透。她以往生活的圈子里，四周圍都是糙人，黑臉膛子滿面油汗，酒刺就像吊爐燒餅上隨意拋灑的芝麻，紛紛揚揚星羅棋布。十二爺呢，他是琉璃世界落在瓦上的初雪，純凈得纖塵不染。

    看 呆了，忘了說話，這位爺好耐心，并不催促她。在她肩頭輕攏一下，帶她到杌子上坐下，自己回身靠在在螺鈿柜前，也不言聲，單是含笑看著她。定宜猛醒過味來， 自己糊里糊涂的，半天連禮都沒行，趕忙起身，他卻搶先一步說免禮，“一天見幾回，用不著這么拘泥。我才剛問你為什么而來，難道就是為了見我一面？”

    她怔了下，紅著臉調開視線說不是，手里的銀票盤弄得邊兒都發毛了，燙手山芋似的往前一遞，“奴才奉七爺的均旨，給您還錢來了。七爺說多謝您，幾次三番耗財耗力替他周全玩意兒，他心里過意不去……連著上回的細狗，一塊兒折了現錢給您，統共是三千兩，您看夠不夠?！?/br>
    弘策自然不會接，弘韜是一根腸子通到底的人，他想什么，自己心里門兒清。要把欠的賬還完，還完了就了無牽掛了，是這個心思吧？不肯受他恩惠便罷了，偏還要叫她送來，讓她夾在中間為難，這就是老七的肚才。

    他說：“七爺是打算和我不相往來了么？親兄弟間一點進出都沒有，怎么弄得不如市井街坊？”

    這 話定宜沒法說，她搪塞道：“不是這么回事兒，七爺就是看不慣我老給您添麻煩。我如今在羽旗下，七爺是想，自己的奴才一遇著溝坎就找您去，給主子丟人了。我 來呢，一則送銀票，二則也是為了謝謝您。您放心，七爺這回沒罵我，他是個講道理的好主子，知道有人坑我，并沒有借機為難我。您收下錢，您兄弟間兩清了，在 我來說您還是我的恩人?！彼龔桶雁y票往前湊，嘴里哀哀說，“您收下吧，要不我回主子跟前不好交代，他又要說我辦不成事兒，腦袋長著是擺設了?！?/br>
    她極力替主子打圓場，他瞧出來了，是個忠心的好奴才。他呢，從來沒想著把錢收回來，不是一個媽生的，好歹共著一個爹，收了錢，弘韜不講兄弟情誼，自己也默認了么？

    她兩只手遞過來，模樣拘謹，他看她一眼，“這錢我不能收，不光是為七爺，也是為你的面子?！?/br>
    定宜訕訕笑道：“我一個下人，能有什么面子。您不收，我沒法跟主子交差呀。七爺說得挺明白的，我辦不成事兒，他往后可要狠狠削我啦?！?/br>
    夸大歸夸大，實在也差不離了。這錢擱在她手上簡直不知道如何是好，只要十二爺點頭，她就一身輕松了。

    “既這么，你自己留下吧！”他踅過身，佯佯踱開去，打了細褶的袍角，每一次邁動都仿佛開闔的扇面。

    定宜猶如芒刺在背，忙說不敢，“十二爺就別叫我為難了，您收下了我好回話兒，要不您讓我怎么辦呢?！?/br>
    他笑道：“本來錢沒落進你的腰包，你也空頂一個名頭，倒不如坐實了，心里才不覺得冤枉。欠人情是欠，欠債也是欠，虱多不癢，還怕什么？難道你不愿欠著我，情愿欠著七爺么？”

    照理說債主是誰都一樣，無非一分為二，十二爺的人情照欠，七爺那兒現背上三千兩罷了。三千兩啊，有錢人大來大往，她這下是掉進井里爬不上來了，想想都欲哭無淚。

    她搖頭說：“那我也不能昧這個錢啊，我留下算怎么回事呢。您別逗我了，再逗我我可給您跪下了?！?/br>
    她說著，膝頭子真要往下點，被他探手摻了起來，“就算膝下沒黃金，也別不拿自己當時事兒。我沒逗你，讓你留著是心里話。有錢傍身，底氣也足。你不是還有師父要孝敬嗎，往后花錢的地方多了?！?/br>
    她說：“不要緊的，我師父不是那種愛花大錢的人，我胡亂掙點兒，咱們爺倆能過得挺好了?！?/br>
    他無奈一笑，“胡亂掙點兒？給人抹墻，追趕著紅白喜事做吹鼓手？”

    她 咧嘴道：“那有什么的，老百姓不就那么過嘛，一年四季找活兒干，沒活兒呢，等莊稼熟了，大秋二秋，連撿帶偷……”說漏了嘴，靦臉笑道，“我這樣的算手藝 人，來錢也挺快的，您別可憐我。再說我現在在七爺府上有正經差事了，一年現銀加上粟米折變，比茶房拜堂阿1掙得多，有三十七兩呢?！?/br>
    “一年三十七兩，欠銀三千兩，不吃不喝得還八十一年，這筆帳算過沒有？”他直望進她眼里去，“欠著我的銀子，只收本金，不加利錢，這樣不好么？”

    定宜一臉的絕望，“八十一年……我到死都還不上了?！?/br>
    “那就還一輩子，人死債消就是了……要早知道，當初就該讓你進我府里，何至于輾轉投到七爺門下?！彼麌@了口氣，“七爺硬要算賬，我也沒有推脫的道理，就是覺得這錢拿回來，味兒都變了，所以擱在你那里，我圖個心安?！?/br>
    定 宜進退兩難，擺手說：“您千萬別這么的，我危難的時候您幫我的忙，臨了我還落您幾千兩，我成什么人了！”她把銀票放在炕桌上，退后幾步說，“我不得您錢， 我該著您情兒，遇著機會一定報答您。至于七爺那兒，橫豎我是他的奴才，他也說了，我兒子還是他的家生子兒奴才呢，我這輩里還不了，讓我兒子接著還，總有還 完的一天?！?/br>
    她這人心大，風霜里歷練過，推翻他以往對于女人的所有認識。從鳥市上回來，那一牽一搭，簡直讓他震驚得無以復加。他 猜測過她的性別，暗里也作過千般打算，忽然證實了，心落回腔子里，思緒卻又飄飄蕩蕩浮在了半空中。她可憐么？這世上可憐的人多了，但她絕對別具一格。難怪 上回那幫侍衛和她玩笑，她像踩著尾巴似的炸了毛，現在想想確實難為她。

    可是好好的姑娘，為什么裝男人，是出于什么目的？他現在好奇大過那種莫名其妙的情愫，即便喜歡，也要喜歡得明明白白，隔著一層，感情便不純粹，便要一再的試探。

    他退了一步，頷首道：“也罷，既然你執意不要，擱著就擱著吧，什么時候短銀子再來拿，也一樣?！彼D到多寶格前，打開一扇小小的兩開闔門，從里邊拿了東西遞給她。

    定宜不知道那是什么，遲疑著接過來看，是一把犀角梳子和個精白瓷的瓶子，搖一搖，里頭裝的好像是頭油。她心頭重重一擊，駭然看他，他還是淡淡的神情，沒什么大變化。

    難道讓他瞧出什么來了？她結結巴巴問：“十二爺……怎、怎么想起來給我這個呀？”

    弘策背手道：“出門在外不方便，那些戈什哈都不梳頭，被風一吹滿腦袋亂糟糟的，你別和他們一樣?！?/br>
    定宜捧著東西，窘迫地僵立在那里，一手下意識抿抿頭，尷尬道：“我明白了，是我太邋遢，叫您看不慣了?！?/br>
    他調過頭去，夷然道：“那么些侍衛，也沒見我給誰送梳篦。我以前聽說過女人瞧上哪個爺們兒，送梳子作定情用，如今男人送男人，應當沒這個說頭吧！”

    這是哪兒跟哪兒呢，她不太懂那些小兒女情懷，什么送梳子定情之類的，她也從來沒有聽說過。眼下十二爺往那上頭引，叫她不知怎么應對才好。

    她愣著不說話，十二爺偏頭打量她，燈下一雙眼閃爍如星辰，他說：“怎么？沒用過頭油么？拿梳子蘸上，一點兒一點兒篦，把零碎頭發都捋上去……實在不成，我來伺候你？”

    “不、 不……”她慌忙推讓，“謝十二爺的賞，回頭我自己慢慢琢磨，不敢勞動您大駕?！迸簮勖朗翘煨?，低頭摩挲那瓶子，纖長的瓶身透著秀氣，她愛不釋手，含笑 道，“不瞞您說，我真沒用過頭油。干雜活兒的人哪有那么些講究啊，早晨起來一扒拉就完了，還拿篦子篦，沒那么多閑工夫。我以前聽一個街坊說東岳廟的事兒， 里頭九幽十八獄里還有這么個典故，說頭油用多了，死后小鬼兒把你倒吊起來，揪著頭發往下控，下邊接油的碗沒有底，所以永遠裝不滿，就那么經年累月地吊 著?！?/br>
    他笑道：“那是嚇唬人的，勸姑娘少買頭油，節儉點兒?！?/br>
    “我知道?！彼蜃煨χ?，兩個梨渦里都盛著欣喜，“噯，我這輩子沒使過這個……”

    弘 策打量她那模樣，緩緩長嘆了口氣。一瓶頭油而已，夠她高興半天的，這么容易滿足，他四周圍找不出這樣的人。她經歷的種種，簡單用語言描述無法還原。別人賞 花下棋的時候，她在菜市口打掃滿地血跡，塵土飛揚里抬起頭，依然可以笑得燦若朝霞。不自怨自艾，頑強地活著，那些王公貴族家的千金小姐們，看見一只蟲子都 會驚慌失措，要是換了她們上刑場，大概來幾個得嚇死幾個。

    外頭打更梆子篤篤敲過去，定宜才想起來時候不早了，忙呵了腰道：“耽擱您歇覺，我也該走了。今天的事兒謝謝您，橫豎道謝的話都快讓我說爛了，這一遍遍的……”她又舉舉那牛角梳和瓷瓶，“還得謝謝您這個，回頭我就用上了?！?/br>
    “頭油是其次，梳子要留好?！彼退介T前，“從這兒到他坦不遠，能不能自己走？要我送么？”

    她笑道：“您太抬舉我了，哪兒有王爺送侍衛的道理，說出去叫人笑話。您留步，我走了?！?/br>
    她要邁出門檻，他突然拉了她一把，手指扣在她臂彎，感覺到夾袍下嬌脆的輪廓，也只一晃神，復把手松開了，低聲道：“明天又要上路了，你身上好些了嗎？肚子還疼不疼？”

    定宜窒了下，女科里的毛病，也沒法和他說明白，含糊敷衍道：“謝十二爺關心，都好了，您看我又活蹦亂跳的了。您進去吧，更深露重，沒的著了涼?！彼崔D過手腕子，在他臂上輕輕推了下，“回去吧，路上有燈照亮，磕不著的?！?/br>
    他就站在檻外目送她，看她翩翩出了垂花門方折回殿里來。想起剛才那心境，十八里相送似的。他撫了撫她觸碰過的地方，心頭不由悵惘起來。

    作者有話要說：1拜堂阿：執事者，即無品級之當差管事人。

    ☆、第37章

    離開盛京繼續北上,這一路地廣人稀，驛站越距越遠,通常要日夜兼程三五天才能遇上一個。天兒冷得厲害了,和北京的氣候大不相同,騎著馬,不戴上護 腿，寒氣從每個布眼兒里溜進來，吹在皮rou上針扎似的疼。遇不見驛站怎么辦呢,隊伍要休整,不能總這么耗著,就在野外搭帳篷過夜。王爺們的帳子是牛皮頂的， 覆有厚厚的氈子,刮風下雨都沒有妨礙。戈什哈和護軍的是普通的油布帳篷，只能說提供個遮蔽的地方，嚴寒是擋不住的，所以生火，各處都燃起來，火堆在漆黑的 夜幕下蜿蜒伸展，把山腳都照亮了。

    住處解決了就得考慮吃的了，戈什哈們都是年輕力壯的小伙兒，整天啃窩頭，嘴里淡出鳥來，一扎營 就出去打獵了。十幾個人一隊撒出去，像皇上秋狝似的，有負責圍堵的，有負責狩獵的，半個時辰就可以滿載而歸。定宜呢，畢竟沒練過騎射，也和他們不搭伙兒， 吃白食自己不好意思，伺候完了兩個祖宗，就一個人出去溜達。這兒看看，那兒看看，她彈弓拉得不錯，瞄準了射樹上夜棲的鳥兒，啪地一打，栽下來一只大個兒 的。

    她歪歪斜斜提溜著回去，大伙兒一看就笑了，“小樹這是和鳥兒結下不解之緣啦?！?/br>
    七爺從她手里接了過來，“大眼兒賊啊，這玩意兒能吃嗎？”

    確實沒吃過，不過這貓頭鷹體格不小，扔那兒跟只雞似的，她躑躅著撓撓頭，“能吧，我們鄉里還有人吃老鴰呢，這rou可比它多多啦?！彼纸恿嘶貋?，“給我，我去收拾收拾，烤鳥兒吃，嘿！”

    帳前的空地上站著個人，不合群，靜靜眺望，目光如水。

    大伙兒熱熱鬧鬧給獵物開膛破肚，掏挖干凈內臟拿樹叉子一捅，架起來放在火上烤。篝火嗶啵，rou在焰頂翻轉，很快就散發出香味來。定宜聞聞自己的貓頭鷹，沒有怪味兒，挺好的。她喜滋滋往上撒鹽，再來點孜然，烤得十分盡心盡力。

    七爺蹭過來，就挨在她邊上，她一看喲了聲，“主子席地而坐成什么話呀，我給鋪塊帕子？”

    “沒事兒?！逼郀斨噶酥?，“味道好像不錯?！?/br>
    她咧嘴一笑，“您還是吃獐子去吧，我這個不知道最后是什么味兒呢，沒的把您吃吐了。您那么容易吐 ……”

    七爺知道他暗喻粉頭子拿指甲喂酒的事兒，狠狠白了他一眼，“說什么吶，我今兒就要吃這大眼兒賊！快點兒，熟了給我撕條腿?！?/br>
    一只鳥兒，能有多大的腿呀？定宜說：“您吃這胸脯子，胸脯上rou多，塞牙縫還能剩點兒?！?/br>
    七爺又嘖了聲，“看你挺斯文個人，說話這么惡心呢！”

    定宜只是笑，轉過頭朝大帳看一眼，帳外空空的，不見十二爺身影。她怏怏轉回頭來，心里總歸空蕩蕩的，說不出什么味道。那天聽他打趣說梳篦是姑娘送人的定情物，說者無心聽者有意，她記下了，從此就常把犀角梳帶在身上，也算對她那片懵懂春情的一點告慰吧！

    自己心思百轉，卻不能叫人看出來。共事的人也好，七爺也好，尤其是十二爺面前，她不敢表露半分。被人發覺了，人家什么想頭？罵她污濁，不要臉，男人還想著勾引男人？

    她 有點無奈，自己知道自己處境，沒有資格琢磨那些?？墒乾F在不能靠近，等她做回溫定宜的時候，這種機會就再也不會有了。她垂下腦袋感到落寞，隔得太遠了，他 有他的輝煌人生。自己呢，以后先得cao心哥哥們，將來年紀實在大了，找個獵戶、果戶什么的，湊合嫁了，混個溫飽就完了。

    本來挺高興的，突然變得郁郁寡歡起來，七爺在一旁觀察他半天，也跟著回頭觀望。什么都沒有，老十二清高，不像他似的，還紆尊降貴與民同樂。小樹看不見他不大高興，他忽然嘗到一股酸味兒，清了清嗓子說：“樹兒啊，我想吃魚，明天咱們上池子里叉魚好不好？”

    定宜唔了聲，“您想吃魚??？魚得白天逮，可是白天要趕路呢！要不您忍忍，等到了驛站，讓他們給您來盆辣子魚頭?！?/br>
    七爺覺得很無趣，人也懨懨的，撅了根樹枝在地上劃拉，“耽擱一會兒也不要緊的……”

    “一百多號人停下等咱們去逮魚？”好像不大行得通吧！再想想人家是主子，要她窮cao心么！她歪著腦袋說，“反正我聽您的，您說怎么就怎么……欸，鳥兒能吃啦！”rou被烤得滋滋冒油，吹掉點灰，她手忙腳亂往下撕rou，遞給他說，“您嘗嘗，不好吃可別罵我?！?/br>
    哪兒能呢，七爺現在對著他都沒脾氣了，接過來小口的嚼，邊嚼邊點頭，“像鴿子rou，還不賴，就是烤的時候過長，老了?！?/br>
    她聽了低頭嘗一塊，笑道：“還真是，是我疏忽了，拿它當雞烤了?！?/br>
    這時候那金送兔rou和獐子過來，七爺挑了兩塊往她手里塞，說：“別吃那個啦，嚼不動。來吃獐子，看看人家烤得多鮮嫩呀?！?/br>