“我不怕冷，就是想趁著年輕到處走走……一個人孤寂，跟著您一塊兒，也好有個依仗?！彼苡X悵然，可事已至此，只怪自己運勢差，復沖他一笑道，“算了，我還是踏實干我的劊子手吧。也不上賢王府搬花盆去，怕搬上了，一輩子就交代在那兒了?！?/br>
    所 以并不是急于擺脫現狀，只是因為年輕，對外面的世界充滿好奇罷了。這樣也不錯，不過分執著，人才活得更輕松。這個話題繼續不下去，那就撇開聊聊別的吧！沐 小樹是個有趣的人，雖對這事頗失望，嘴角卻總噙著笑，一肚子市井俚語，和他說話絕不會嫌沉悶。弘策不記得自己多久沒有開懷了，聽他說小時候的事，捉天牛、 逮撈仔兒【通體碧綠的蜻蜓】，繪聲繪色，仿佛有畫面鋪陳在眼前似的。不曾留意時間，抬眼看時，已經離順天府衙門不遠了，忙收斂起了笑容，放下垂簾撫膝端 坐。

    府尹得了消息匆匆出來迎接，轎子還沒落地就麻利兒掃袖打了個千兒，上前來掀轎簾子，嘴里熱鬧道：“王爺有示下，傳喚卑職過府就是了，何必太陽心里專程跑一趟?！?/br>
    “不是你跑就是我跑，總有一個人要受累?！焙氩呦铝宿I子，邊走邊道，“上回你命人送來的是畫押文書，固定的一套章程，看不出端倪。我今天是來查卷宗的，十二年前的舊案，筆錄口供翻找起來不易，且給你些時候，我就在這里等著?！?/br>
    順天府尹一迭聲道是，把人迎進了大堂。

    后面的事與她無關了，定宜在門上躑躅了會兒，調頭問衙差，“十二年前的舊案？是誰的案子？”

    “這可不知道?！毖貌羁恐T廊說，“老案子查起來不像新案，新案子哪塊地方出了亂子，咱們接了令就去逮人，經手的事兒還能知道個大概。老案子呢，沒人犯，全是紙上文章，用不著咱們，是筆帖式和師爺的差事，讓他們忙去吧！”

    她心里疑惑，十二年前能有幾起大案子，用得上王爺這么急吼吼翻查？往她爹的案子上靠呢，又覺得世上不會有這么湊巧的事兒。留份心掃聽，要是能近前伺候就好了，可惜衙門里端茶送水有專門的人，她這兒挨不上。

    自個兒琢磨，就在門房上轉圈兒，過一會兒看見夏至，拿稻草捆扎著一串螃蟹，這么提溜著從外面進來了。門房掛鑰匙的地方有小鐵鉤，他把螃蟹掛那上邊，桌上茶壺端起來一只一只淋上水，怕蟹干死，死了就不好吃了。

    看大門的嘿了聲，“我剛晾的涼白開，給我澆螃蟹了！”

    夏至搖搖壺，“這不是還剩點兒嘛，夠你喝的?！鞭D回頭看小樹，“今兒收工夠早的?！边^去用肩頭頂她，撇嘴朝墻上示意，“日壇那兒的雜耍場上有人賣螃蟹，兩個大子兒一簍子，瞧瞧一個個肥的，蓋兒都頂開了。你不是說給師父打酒嗎，你看酒菜我都給預備上了?！?/br>
    民間螃蟹不稀奇，溝田里到處都是，個兒不是頂大，二兩撐破天，再大點兒送飯館宅門兒了。有錢人吃蟹使那個“蟹八件”，一點兒一點兒的，這兒捅那兒挑，像繡花似的；沒錢的呢，揭開蓋兒揪住兩邊腿，中間一折，頭一口就吃膏黃。牛嚼牡丹，下酒不錯。

    定宜才想起來，摸摸后腦勺說：“我給忘了，回頭上家取葫蘆去?！?/br>
    “您這一天忙的，就沒個拾閑兒的時候?！毕闹羾@了口氣，順著她的視線看過去，“嚯，又上醇親王府去了？明白了，還傘是不是？您二位這一來一往的，真夠熱鬧的?！?/br>
    他還沒感慨完呢，定宜拿起茶吊就出去了，原來是聽見木疙瘩敲桶的聲音，那是富戶人家行善，三伏天里舍冰水。

    她 一向勤快，衙門里人都挺喜歡她的。像這種雞零狗碎的小活兒，那些捕快衙役不愿意挪窩，都是她搶著干。冰水光打回來不算，她還給人倒好了一一分派，那些伸手 笑就夸她，“還是咱們小樹懂事兒，年輕輕的就得活動筋骨，不能犯懶。像夏至似的，將來哪家姑娘愿意過門當使喚丫頭呀?！?/br>
    她給桌上茶碗倒好了水，兩個衙役等著接手呢，沒曾想她端起來往衙門里去了，直走到東邊圍房前，關兆京和白師爺在那兒敘話呢。

    “大總管，您喝水?！彼f上去，又把另一碗交給白師爺?；剡^頭看大堂里，窗上糊紙瞧不真周，只見幾雙皂靴往來，大約還沒忙完。她眨眨眼問，“王爺要的卷宗都調出來了？”

    白師爺說：“沒呢，里頭刑名師爺伺候，我是錢谷師爺，那些卷宗不歸我管。王爺辦案有外院陸大人，咱們哥兒倆就得閑兒了。平常忙當差，難得湊到一塊兒，”說著沖關兆京拱手，“上回小樹進王府求見是我給出的主意，事兒不上臺面，挺難為你的，還沒謝謝你呢?！?/br>
    關兆京一擺手，“提這個就見外了，咱們是同鄉，按娘家輩分排起來我應該管你叫表叔，這點兒小忙，不值一說。況且這孩子機靈，他也沒說他師哥究竟犯了什么事兒，我往里頭一通傳，到后來才知道是那個?！?/br>
    算使了回心眼兒，好在王爺不怪罪，有驚無險了。白師爺也笑，“這孩子挺不容易，沒爹媽，苦出身，有個師父師哥依靠著啊，就對人家掏心窩子?！?/br>
    定宜給夸得不好意思，忙打岔問：“朝廷又要翻案子了？我聽說是十二年前的舊案，怎么這會兒想起來拾掇了？”

    “往 年也是這樣?！标P兆京說，“哪年沒有點動靜呢，人多主意多，今兒彈劾明兒議罪，哪天都不閑著。不能光吃飯不干活呀，就跟人市上抬杠的一樣，東家雇你搬磚抬 木頭，有人看著渾身使勁兒，沒人看著就偷jian?；?。官場上求績效，翻的浪花兒大了皇上才能注意你，才有升官發財的機會?！?/br>
    離她想知道的答案越來越近了，她沉住氣問：“十二年前有大案子嗎？我小時候在京里住過一陣子，沒聽說有江洋大盜進四九城啊?！?/br>
    白師爺笑道：“十二年前你才六歲，多大點兒孩子，記得住什么呀。要是江洋大盜，朝廷早就派兵圍剿干凈了，還等到現在？是官場上的舊賬，都察院御史溫祿的案底兒，皇上的意思是審得不明白，下了道旨意重新給掏挖出來了?！?/br>
    定 宜一陣頭皮發麻，果然料得沒錯，是她爹的案子要重審了。事隔多年，突然提起來，簡直有點云里霧里?？扇缃駥λ齺碚f一切都不重要，宅子賣了，家破人亡，就算 翻案也彌補不了什么。死了的人活不過來，然而流放的卻可以有一線生機，人犯免不得要提審進京，這么一來不必她長途跋涉，就能見到幾個哥哥了。

    心頭跳得突突的，她勻了口氣說：“溫祿我知道，我爹媽以前給他們家做過工。聽說他們家有三個小子，現今還在不在？要是在，可算得上人證了。！”

    白師爺說，“都發配皇莊啦，這么些年過去了，那地方氣候又不好，都是大家公子哥兒，只怕受不得苦，誰知道還在不在?！?/br>
    “倒是?！彼銖娦α诵?，“那咱們衙門要打發人上皇莊押解吧？什么時候動身？”

    關兆京抱著胳膊說：“用不著，王爺途徑那兒，順便就把事兒了了，押來押去的多費勁吶?！?/br>
    都是官家人，案子又算不上絕密，說話用不著藏著掖著。里頭行藏全問出來了，定宜更著急了，不能這么含糊著，看來還是得隨行。十二爺這兒的路斷了，只有想辦法求七王爺，他也是派往寧古塔的欽差，反正他們哥兒倆在一塊兒，跟著誰都一樣。

    可那是個吃人不吐骨頭的主兒，她拿什么去說服人家，把她從花園調撥到侍衛處？他發話了，要做戈什哈容易，先得撂倒他兩員大將。定宜打量自己一眼，還不夠人塞牙縫的呢，硬碰硬肯定行不通。

    那就只剩軟的了，溜須拍馬把人奉承好，興許人家一高興，答應帶上她了。

    拿 定了主意，那就打聽王爺的行蹤吧！七王爺其實是閑散親王，仗著他媽德妃的名頭掙了個爵位。有時候宗人府、內務府兩頭跑跑，掛個虛職，也算對得起那份俸祿。 當然了，他就是什么都不干，也不會少他一個子兒，于是他的輪值有很大的調配空間。天兒太熱了不去、太冷了不去、下雨不去、刮風也不去，這么算下來，一年到 頭露面不過一兩個月時間。

    職上可以不報到，有個地方卻非去不可。每天清早打完一套拳，換身衣裳就上風雅居喝茶用點心。那地方匯聚 了很多愛鳥的旗下大爺，調理各式各樣的鳥兒，到一塊兒互相切磋、顯擺。七王爺也養了只鳥，是個百靈，初開嗓子的時候那聲口，極其難聽。后來慢慢引上道了， 說給我學個老頭揉核桃，那鳥兒就咔哧咔哧的，學得一點兒不走樣；說給我叫一騾子吧，那百靈就嚎上了，拔著嗓子嗷嗷叫喚，能把在場的人都逗樂。七王爺在那種 耗財的地方如魚得水，風雅居消磨半天，到了飯點兒也在那兒打發。吃飽喝足了，下半晌去梨園聽戲。什么八角鼓、河南梆子，都不挑剔。興致來了自己勾花臉，上 臺唱《二進宮》，底下還有專門負責叫好的人。

    定宜花幾天摸準了王爺日程，像什么時辰出門、什么時辰用飯、什么時辰上戲園子，她那兒都有一本賬。反正死馬當活馬醫吧，嘗試也就這么一次，要是不成，和師父老老實實交個底，長白山這回是非去不可了。

    ☆、第19章

    四九城哪兒最熱鬧呀，數前門大街。大伙兒都知道，那是個藏龍臥虎的地方，作坊、買賣攤兒、老東西鋪子林立。有賞玩就有供人歇腳的茶樓酒肆，風雅居 建在櫻桃斜街街口，往東大柵欄，往西琉璃廠，是個能眼觀六路的風水寶地。七王爺在那兒常年包著一個雅間兒，會鳥友講鳥經。風雅居慢慢發展，到后來不單是菜 館兒了，算是個小型的鳥市。比方我得了一只靠山紅兒【北朱雀】，看你的鳴雞兒【紫嘯鶇】不錯，談攏了彼此可以交換。今天七王爺帶上了新得的蘭花剁子【灰背 隼】，想和恒郡王換他那鴿虎【游隼】，鳥兒腿上拴個細鏈子攥在手里，讓鳥站在肩頭上，這就出門去了。

    那金準備好了涼轎在阿斯門上候著，伺候上轎的時候沒忘提醒一聲，說：“主子，今兒四爺要過府來，您不等等再走？”

    弘韜拿扇子刮刮頭皮，“我不在家，他來了另約時候吧，別耽擱我換鳥兒?！?/br>
    “那侍衛呢？近身的人您得過問，這回帶的人多……”

    他一回手，“愛誰誰?！闭f著進了轎子，在圍子上踢一腳，簾子受了震動，自己就落下來了。

    七王爺是位不怎么著調的王爺，在他手底下當差，只要挖空了心思陪著玩兒，別的什么都用不著cao心。那金歡快地噯了聲，拍拍手叫起轎，前邊轎子走著，后邊跟著兩個提溜鳥籠的小太監，一路赫赫揚揚往風雅居而去。

    進門一瞧，以往相熟的都在呢，良貝勒不知哪兒尋摸了一只鷯哥，趴在桌上豎起兩根手指，對那鳥兒說：“您看看，這是幾呀？”

    那鳥停頓一下，頗為不屑，“不是二嗎?！?/br>
    良貝勒拇指和食指一分，沖它比劃了下，“這是幾呀？”

    這下鳥翅撲騰起來了，聒噪喊道：“八匹馬呀，九常在呀，全打開呀……”敢情有誰在它面前劃過拳，這鳥心眼兒靈活，全記住了。

    堂子里人都笑，弘韜咧嘴道：“好嘛，帶著川味兒，從四川人那兒淘換來的?！?/br>
    店里伙計見他來了，忙上前打千兒，笑道：“王爺快里邊請，遵您的鈞旨把廚子換了，今兒扒糕上足了醋，管酸管涼。杏仁豆腐上的桂花糖汁也是加了蜜現熬，糖絲兒拉兩尺不帶斷的，都給您預備好啦?！?/br>
    弘韜嗯了聲，“新廚子好，來碗菠菜泥湯我試試手藝?！?/br>
    “得嘞?！被镉嬓Φ靡荒樥~媚，“這回請的是天津廚子，一品官燕、魚翅蓋帽、桂花魚骨，都是拿手菜，您不試試？”

    弘韜撩袍在羅漢榻上坐下，手里兩顆鐵蛋子轉得飛快，哼笑道：“你懂什么，越是簡單，越能考驗人能耐。要是連菠菜泥湯都做不好，魚翅到他手里也給我做成粉條了?！?/br>
    伙計連應了無數個是，“那您先歇著，小的上外頭等恒郡王，他一到立馬給您請來?！?/br>
    那就等著吧，弘韜傳了幾個常一塊兒玩的進來同坐，把他的蘭花剁子從嘴到爪分析了一遍。那些人忌諱他是王爺，就是抓只雞擱在那兒也說好。

    能坐到一塊兒的必定是帶著鳥的，弘韜掃眼一看，佟四帶了兩只籠，都拿黑布蓋著。他抬了抬下巴，“又得了什么狗不拾的玩意兒？沒上趕著給我瞧，八成是好東西?！?/br>
    佟四笑道：“瞧您這話說的，我有好東西幾時忘了您來著？是昨兒莊子上送的兩只紅子【沼澤山雀】，王爺要喜歡，挑一只算我孝敬您的?！?/br>
    “這 怎么好意思呢，我早聽說紅子嗓門兒好，是想要一只，總不得閑上鳥市去……”他說著，伸手去揭蓋布。芙蓉籠，細竹枝刷桐油，中間橫兩根玉石曬杠，處處透著精 細。里頭一鳥一籠，一大一小，毛色一細一糙，都沒開口，在杠上蹲著。他放下蓋布，舔唇道，“我對紅子研究不透，你既說送我一只，那就客隨主便?！?/br>
    其 實佟四心里慌著呢，嗜鳥如命的人，割愛比拿刀割rou都疼。怎么辦呢，這位是王爺，捧著敬著都來不及，不能為只鳥得罪人家。不過七王爺這人，玩兒鳥沒玩兒精， 半瓶醋晃蕩，可以糊弄。于是把兩個籠子都搬上來，撩起半邊黑布看品相，覷眼道：“王爺喜歡，送您沒話說的。給您挑個好的，也給我自己掙臉。我和您說啊，紅 子分南路和東路，東路音又快又沉，不好。南路呢，慢而脆，養家兒都愛南路的。您瞧這個……”他一指灰白毛那只，“正宗的南路貨，邢臺紅子，叫起來是腔腔棍 兒、腔腔紅，別提多水靈了……”

    “紅子是南路的好，您這是南路的沒錯兒，但不是邢臺紅子，是邯鄲紅子?！?/br>
    雅間里人談論著呢，門口突然有人摻合進來，抬眼一看，小個子，小白臉兒。大伙兒愕著，七王爺卻笑了，“你小子還懂鳥兒吶？”

    定宜進門打了個千兒，“回王爺話，我以前跟著師父住鳥市邊上，天天的看人賣鳥兒，不敢說拿得準，斷個七八分還是可以的?！?/br>
    弘韜一瞥佟四，“好啊，你小子敢在爺跟前蒙事兒！”

    佟四嚇一跳，當然不能承認。打量來人一眼，拱手說：“這位小哥，你憑什么斷定我這是邯鄲紅子呀？”

    “瞧個頭呀?！倍ㄒ诵Φ?，“我妄言了，您聽我說得對不對。邯鄲紅子個頭大，毛發灰，邢臺紅子個頭小，毛發白。邯鄲紅子音少，叫口不水，邢臺紅子音好，但毛病多，容易臟口……”

    她這一通繞口令似的，把人圈得發暈。弘韜一拍桌子說：“得了，甭解釋那么多，你瞧這兩只哪只好，留下就是了?！?/br>
    定 宜應個嗻，瞥了眼另一只籠子，鳥兒不起眼，個子比那個小一頭，毛色不鮮亮，是個白爪。她沖七王爺呵了呵腰，“依小的拙見，那只也不是邢臺紅子，是江南紅 子。您別瞧它長得不扎眼，可聲口好，音色細、婉轉、水足，我要是您，我情愿留那只。您要不信，把布揭了讓它們叫，兩下一對比，高低就出來了?！?/br>
    七 王爺還真去揭，鳥一見光就亮嗓子了，大的那個雖不賴，但擱在一塊兒明顯比小個兒遜色不少。小的那只叫得溜脆，讓人聽了周身舒坦。七王爺樂了，一巴掌拍在沐 小樹肩上，把他拍得矮下去半截，“好，好小子，品性不怎么樣，會看鳥兒，也算是門手藝。佟四，你小子出了名的jian猾，今兒犯到爺門上來了，我揭你的皮你信不 信？”

    “喲，”佟四忙打躬作揖，“我也是叫人糊弄了，說是邢臺就是邢臺的了。我本想把小個兒給您，又怕您瞧不上，您瞅它那樣兒，我要把它舉薦給您，您以為我小氣……您看您是王爺，鳥兒賣相次了，折您的臉面不是?！?/br>
    七王爺心情不錯，也不計較那么多，連籠子一塊兒留下了，“知道你舍不得，爺也不白得你的。我府里有只胡伯勞，雛窩兒，趕明兒叫人給你送去?！?/br>
    佟四抹了把汗，起身唯唯諾諾謝了恩，和其余幾人一塊兒退出去了。

    這回輪到弘韜看定宜了，他摸摸籠子，再瞅眼前人，“沒瞧出來，你還有這能耐。是單會看紅子啊，還是旁的鳥都能認？”

    定宜說：“認不全，不過畫眉、黃鸝這些還算有譜?！?/br>
    弘韜點了點頭，“跟這江南紅子似的，三寸丁，能耐卻有點兒。我說，你怎么上這兒來了？你一個小劊子手也玩鳥？”

    他就呲達吧，反正從認識他起他就沒說過什么好話。定宜帶著萬分實誠的表情說不是，“我知道王爺天天上這兒，瞧準了時候過來伺候的?！?/br>
    “太 陽打西邊出來了？”弘韜端起桌上甜酒釀咪了口，轉過眼打量他，“上回說讓你上花園當值，你不愿意，今兒干什么來了？我瞧你小子沒安好心，還惦記當戈什哈呢 吧！”他靠著螺鈿矮桌，曲起食指蹭了蹭鼻梁，“要說你的身板兒，是真不行，可今兒你挑鳥兒露了一手，我身邊戈什哈還沒誰有你這能耐的。我這人不喜歡一板一 眼當差，上北邊去帶個鳥把式，叫人看了不成體統。要是有戈什哈兼著鳥把式，那就齊活兒啦。頂侍衛的名頭，行養鳥之職……”七王爺居然被自己說動了，拍著大 腿嘿了聲，覺得這簡直是個前無古人后無來者的大創新。

    定宜一聽，歪打正著了？其實光住鳥市邊上還是其次，她十來歲的時候跟著奶媽 子的男人粘過鳥兒，就是兜那個大網啊，豎在林子里。鳥一不留神撞上了，命不濟的就死了，命大的給逮起來，捯飭捯飭好，送到專收鳥的地方去。收鳥兒人會給鳥 相面，看這個是下品，擰脖子剝皮送進飯館兒做酒菜；這個是上品，留下裝籠配種，等出一窩雛鳥，上鳥市能賣大價錢。她那會兒人小，就挨在邊上看人挑鳥，人家 見她長得好，愛逗她玩兒，說小樹啊，是這鳥兒俊吶，還是你的鳥兒俊吶？然后教她怎么認雌雄，怎么辨別性大性小1。

    人在外面漂泊，見識得多了，積累起來是底氣。當時沒覺得怎么樣，要緊時候派上用場了，真挺好。

    “就這么定了?！逼咄鯛斨更c著她，“會騎馬不會？要是連馬都不會騎，就不能跟著伺候鳥啦?！?/br>
    定宜忙說會，“我打小就會騎騾子，后來改騎馬，騎得可好了?！?/br>
    “喲，不錯?！蓖鯛斠恍?，眼里流光溢彩，“你死活不愿意進地窖，敢情就想跟在爺身邊吶！早說呀，咱們相熟，也不是不好通融的?！?/br>
    她嘴角一抽，唱喏道：“以前不是懼怕您嗎，您是王爺，我們是升斗小民，離您近點兒就打顫呢，不敢提什么非分的要求?！?/br>
    “是這話?！彼弥窈瀮憾耗羌t子，一面說，“好好干，虧待不了你?；仡^俸祿什么的，問那金，讓他引薦你進侍衛處?！?/br>
    千方百計盤算，現在總算成了，心里說不出的滋味。她插秧拜下去，“王爺……謝謝王爺，我一定好好干?？赡养B帶到北邊去，北邊天兒冷，怕南方鳥經受不住?！?/br>
    弘韜咂了咂嘴，“不是有你嗎！讓他們做倆拳頭大的籠子，你揣在懷里渥著，就那么擱在胸前，啊?！彼克谎?，“把鳥伺候好是你的差事，要不留你干嘛使？”

    兩個小籠子，一左一右攏在衣裳里……定宜有點臉紅，這王爺缺德，三句話不忘使壞。這會兒讓他埋汰兩句也認了，她還惦記著怎么和師傅交代呢，因請了王爺示下，“我師父不知道我要上您這兒當差，我得回去說一聲。交代完了我上王府找那管事的，您看成不成？”

    七王爺刁難起來不好對付，好說話起來也不疙瘩。他擺了擺手，“這是該當，前頭屁股擦干凈了服侍新主子，別給爺牽五跘六的，我可不是十二爺啊?！?/br>
    她應了個嗻，“那主子，奴才這就告退了?！?/br>
    王爺小瞇縫眼兒飛過來，笑道：“你小子夠機靈的，改口改得倒挺快。得了，滾吧！”

    定宜又打個千兒，卻行退出了雅間。

    ☆、第20章

    到外頭，找個沒人的地方，捂著嘴狠狠哭了一頓。好事兒啊，快見著哥哥了，可又覺得那么遠，那么不易。

    她今年十七，隱姓埋 名了十二年。起先寄人籬下受人白眼，后來跟了師父，雖然跑法場、捧鬼頭刀，日子卻比以前安逸。往后呢，應該會越過越好吧！安定下來，有個正當的身份才能堂 皇為人。她的際遇是一截一截的，到了一個時段就得和之前的人事道別，換個新環境，遇見形形色/色的人，謙卑的周旋，沒完沒了。

    她仰起頭，太陽被屋頂擋住了，天是瓦藍的。眼淚浸泡過的臉，風里吹了有些干澀，她卷著袖子蹭了蹭，深深吐納兩口。沿街走，路過酒肆打了一斤二鍋頭，再切盤兒牛rou，來碟子蘭花豆，包起來帶回大院去。恰好今天夏至上門頭溝看他爹媽了，她和師父倆能單獨說說體己話。

    師父是明白人，她到他身邊六年，是他看著長大的，現在要走，三言兩語的，人家覺得你翅膀硬了，收不住了，傷了他的心?？梢f得太明白，她也有忌諱，兜底兒掏出來，不知道人家什么想頭，萬一有個閃失，后悔就來不及了。

    琢磨了好些天的問題解決了，該當高興，但是松快不起來。她怏怏進了門，街坊打招呼，隨口一應就打發了。在屋里呆坐了會兒，把酒菜都歸置起來，拿竹篾的罩笠扣好。時候還早，她閑不住，收拾屋子吧，這兒擦那兒擦的，連那只熏得漆黑的錫茶吊都擦亮了。