夏府的晚膳向來比較早，夏伯嚴散值回家就要開始用膳了。

    與早膳一樣，夏家的晚膳也是父子二人相談的時間。

    今日朝中的動靜不小，自己的父親又處在事件的核心，翰林院編修夏韶文自然是頗感興趣。

    “聽聞父親在朝中略施小計，就讓那些粗鄙武人自相殘殺起來，真是妙??！可惜兒不能參加朝會，未能親眼得見父親舌戰群英，大獲全勝的場面，著實是遺憾??！”

    與夏韶文的喜形于色不同，夏伯嚴的臉色依然十分平淡。

    “為父與武將辯論，就如成人與稚童斗嘴一般，說贏了又有什么可夸耀的？況且這一次也未竟全功，本想著至少要拿下收編佛朗機俘虜的差事，讓文官在新式炮兵的事宜上也能占據主動，可陛下最后還是選擇了肖萬山?！?/br>
    “虞國公？咱們這位國丈已經多年不領軍了，政事上更是從未插手，這樣的任命既不合父親心意，便該當場勸諫才是啊?！?/br>
    夏伯嚴搖搖頭，突兀地說道：

    “火炮一響即可肆虐數里之外?！?/br>
    “……??？”

    父親的話跳躍性太強，夏韶文一時間沒跟上思路。

    夏伯嚴不滿地看了兒子一眼，解釋道：

    “即便是如今的火炮，射程也能達到三四里。改良之后，射程只會更遠。說不準在城門邊上放一炮，就能打到皇宮之中。這樣的力量，陛下只愿交給至親至信之人，又能如何勸諫？你呀，腦子還是太慢！當時在朝堂之上，陛下說的就是方才那句話——‘朕聽聞火炮一響即可肆虐數里之外?！淮艘痪?，對肖萬山的任命便再無反對之聲。你連這個都聽不懂，以后要怎么在朝堂上立足？”

    聊得好好，忽然就被拎起來教訓一頓，這樣的情況，夏韶文也算是習以為常了。

    他趕緊低頭說道：

    “父親教訓的是，兒還需要多多歷練?！闭J錯之后，他便迅速轉移話題，問道，“可是父親，兒有一事不明。這新式火炮，新式炮兵，說到底也不過是紙上談兵而已?？刹还苁歉赣H還是朝z文武，甚至連陛下都對此深信不疑，只是因為沈家上了一份又厚又長的折子？”

    “那折子你看過了嗎？”

    夏伯嚴一邊問話一邊夾起一塊魚，連眼皮都沒抬。因為他知道兒子會給出什么樣的答案。

    “兒……只粗略地看了一眼，沒有細讀?！?/br>
    “那就去細細讀過，再來跟為父談論?！?/br>
    夏伯嚴說得毫不氣，兒子的浮躁讓他很是失望。

    沈家的那份折子為什么長？因為內容詳實！

    光改良火炮一事，并不只是空泛地放出大話，而是用數千字詳細列述了一番。

    包括成國現有火炮的制式，優缺點，改良方向。而后介紹了負責研發的番人——竇靜閣。除了簡述出身來歷，就是詳細介紹了他之前經手改良過的火器，包括混江龍，神火飛鴉，火龍出水，抬槍，艦載火炮等等。

    而且這些改良武器都是在實戰中發揮過作用的。閩州剿匪，三才灣海戰，在戰報中都提到過改良火器對戰局的助益。這個竇靜閣有一項一項過往實績作保，只要詳細看過沈家奏章的人，誰會懷疑他無法讓火炮的威力更上一層樓呢？

    有了新式火炮，再看看新式炮兵的作戰構想，光是步騎炮三軍協同作戰的想法，就等于是打開了一扇新的窗戶。哪怕對兵事只有一知半解的夏伯嚴都能一下子看出優點來，那么只要cao練得當，奏折中描述的戰場上壓制草原輕騎的景象就一定會變為現實。

    文官不喜歡戰事，但夏伯嚴不會蠢到輕視國防。武將要管，要壓，卻不能一壓到底。借這個機會提升軍隊的戰力，穩固北面的防衛力量，讓北虜吃那么一兩次大虧，邊境上大概也就能安寧下來了。

    邊境安寧了，朝中才好踏踏實實地休養生息。

    若是夏韶文認真讀了那份奏章，這些話，夏伯嚴就可以好好跟他說一說。

    可現在……哼，吃飯吃飯！

    夏伯嚴想要安心吃飯，卻又沒能如意。管家忽然走了進來，報道：

    “老爺，府外有人求見?！?/br>
    “剛才回府的時候我不是說過了，今日誰也不見！朝堂上剛出點動靜就急不可待地串聯鉆營，就不知道等兩天，避避嫌嗎？”

    “老爺，剛才那些人已經走了。這次來的是沈家的縣侯和縣主，說是為了第二期的《京華周報》，要約您做一個……專訪?！?/br>
    “沈家？《京華周報》？”

    夏伯嚴稍顯驚訝，隨后點點頭道：

    “既然如此，就把人會廳吧。上好茶，不可怠慢?！?/br>
    “是，老爺?！?/br>
    管家退了出去，夏韶文連忙問道：

    “父親，沈家人現在找上門來，不知有何用意？”

    “別問那么多了。趕緊把飯吃完，一會跟為父一同去見。記住，多聽，少說！”

    沈其音坐在夏府的會廳里，并沒有享受夏家的好茶，而是拿著帕子給惶恐慌張的沈其羽擦汗。

    “阿羽別怕，用不了太久咱們就可以回去了?！?/br>
    “好……好?！?/br>
    沈其羽哆哆嗦嗦，顯得比在皇宮之中還要緊張。

    做戲就要做全套的，這是演員的自我修養。雖然眼下的觀眾只有夏家的仆役，正主還沒出現，但姐弟兩人已經開始賣力地表演上了。

    等了一段時間，夏伯嚴父子來到了會廳。

    沈其音連忙拉著沈其羽站了起來，給當朝宰相行禮。

    禮節完畢，賓主落座，夏伯嚴首先就注意到了沈其羽的‘異狀’。

    “聽聞沈侯罹患心疾，如今大病初愈，還是該多修養歇息為好啊?！?/br>
    “有勞……夏相掛……掛懷。在下身體無……無恙，只是見到生……生人，難免驚懼……復發。躲在家中不是長……長久之計。只有多……多多練習，才能克服?！?/br>
    夏伯嚴面無表情，只是微微點頭，說道：

    “如此也好，沈侯巡海御史的官職，中書已經核準過了。希望沈侯上任之前能用心恢復，莫要丟了朝廷的臉面?！?/br>
    “是……沈相放……放心。在下一定……努力恢復！”

    夏伯嚴又轉過頭去看向沈其音，問道：

    “聽聞二位的來意，本相卻有些好奇，這《京華周報》與沈家是什么關系？”

    沈其音早就想好了說辭，從容答道：

    “夏相應該知道，報紙一物乃是沈家在常寧初創。妾身與肖國舅在常寧共事，也曾一起經營報紙。此次進京，肖國舅在京中辦報，但苦于人手不足，妾身自然也該施以援手才行?！?/br>
    沈其音把自己擺在臨時工的位子上，倒也不能算是說謊。等太后壽辰一過，她們回返常寧，可不就跟《京華周報》沒了干系。

    而夏伯嚴聽到沈其音提起在常寧與肖錦共事的事情，便不由得想起了那西雨書院——宣揚雜學的西雨書院。

    于是他用質疑的口氣問道：

    “沈縣主，聽聞你在常寧開辦書院，卻不教授圣人之學，這又是什么緣故呢？”