“巧克力？”宋世平略帶懷疑地問道，“只是一種糖果罷了，真能讓番商爭相購買嗎？”

    “陛下，在我大成的對外貿易中，目前銷量最大的三種商品是絲，茶，瓷。這其中，茶也不過是一種飲品而已。但當飲茶在西方也成為一種習慣甚至嗜好之后，茶葉，尤其是優質的茶葉就一定會成為緊俏的商品。巧克力也是一樣?！?/br>
    “哼……”

    聽了沈其音的話，楊三九在一旁冷哼了一聲，顯然是有些不以為然。

    這不是上朝，討論的又是商事，所以宋世平也不介意多問上一句。

    “三九，你覺得有什么不妥嗎？”

    楊三九也不含糊，皮笑rou不笑地對沈其音拱拱手，然后答道：

    “皇上，奴才覺得咱們沈縣主想用這巧克力來賺番商的錢，實在是有些一廂情愿。方才沈縣主不是說過，這巧克力的原料乃是美洲的什么可可果，做法又是從美洲土著那里學來的?？墒巧蚩h主，您在先前的奏報里也提過，說美洲已經讓佛朗機人給占了，那里的什么印加國納瓦國都讓佛朗機給滅了。既然如此，這巧克力的原料配方，佛朗機人也是唾手可得。要吃巧克力，他們自己做就是了，哪還用得著千里迢迢跑到咱們大成來買？”

    即便在沈其音心里，楊三九絕對算是敵對勢力，但此時此刻，她也不得不說一聲佩服。果然，能成為皇上跟前的紅人，那就絕對不會是什么愚蠢之輩。只聽沈其音提了一句賣巧克力，就能立刻開始找茬，還一找一個準，這就是本事。

    楊三九說得沒錯，這巧克力，現在的佛朗機人也是有條件能做出來的?？捎袟l件是一回事，真正研究出做法那就是另一回事了。

    在原本世界的歷史上，哥倫布發現新大陸之后，返航西班牙的時候就把可可豆帶回了歐洲。二十多年后的1527年，征服了中美洲的科爾特斯正式把巧克力介紹給西班牙宮廷。然而當時，人們只是采用美洲土著最原始的吃法——沖飲。沒錯，最初登陸歐洲的時候，巧克力只是一種飲料。

    那么真正的固體巧克力是什么時候出現的呢？

    1八20年，荷蘭人才發現了把可可脂從可可豆中分離出來的方法，從而制出了可可塊。自此之后，巧克力食品的發展才算正式走上了高速路，各種形態口味的巧克力一一問世。

    也就是說，從歐洲人得到可可果開始算起，經過了三百年左右的時間，才開發出了固態巧克力的做法。

    所以說沈其音現在使用的巧克力制作工藝是遠遠領先于這個時代的。沈其音有理由相信，手握可可果的佛朗機人，現在頂多就是把可可豆磨成粉，加熱水沖開，再放點糖，加點蜂蜜，還覺得不夠勁兒的話，rou桂，rou豆蔻等各種香料可以變著法的搭配……這就好比唐朝流行的煮茶法，茶水里要加鹽蔥姜棗桔皮茱萸薄荷等材料調味，那和之后炒青沏茶的喝法能一樣嗎？

    這就是超越時代的自信！

    “回稟陛下，沈家制作巧克力的方法雖是源于海外，但經過一番改良之后已是青出于藍。其中借鑒了一些道家煉丹制藥的法門，豈是番邦蠻夷能想到的？妾身敢用項上人頭擔保，這巧克力，眼下只有沈家做得出！”

    楊三九并沒有被沈其音的氣勢嚇倒，他依然冷笑著說道：

    “那又如何？等第一批巧克力賣出去了，番人拿到手中研究一番，大概也就能知曉做法了吧？”

    “哪有那么簡單？若真是如此，恐怕世間也就沒有什么秘方秘技可言了。再退一步，真如楊公公所說，佛朗機人研究出了沈家的秘法，又能如何呢？邯鄲學步而已。而沈家還會繼續改良工藝，做出更好更美味的巧克力。仍拿茶葉舉例，佛朗機人既然也開始喝茶了，那他們就不會學著種茶炒茶嗎？哼，也許吧。但想喝真正的好茶，還不是要乖乖來我大成購買？”

    沈其音不會忘了，她在給學生講近代史課程的時候所列舉的數據。

    1八八0年，中國的茶葉出口數量達到了十萬噸。那是中國茶葉出口的一個巔峰期。

    只要坐擁領先世界的工藝，就等于在市場上立于不敗之地。茶葉賣得，巧克力如何賣不得？

    這一回嘛，楊三九是真的詞窮了。而經過這一番辯論，宋世平的眼睛也越來越亮——這巧克力，也許真的是一門好生意！

    “既然如此，內庫接收的這一批可可果，還是盡快種下去吧。對了，這可可果種下，多長時間可以收獲??？”

    “……五年?！?/br>
    “五年？”

    “還得叫陛下知道，京城秋冬寒冷，恐不利于可可樹生長?！?/br>
    這兩盆涼水潑下來，宋世平的臉色就有些不好看了。

    “既然如此，原料有限，豈不是說這巧克力的生意最早也要五年之后才能做起來？方才說的內外安定，怕都用不了五年之久呢?！?/br>
    “陛下莫急，妾身這里還有一個好消息。四叔在美洲之時，發現可可樹都生長在炎熱地區，氣候大抵和遙州相仿。而妾身聽了四叔的敘述，便派人在常寧附近的山中尋找，本只是碰碰運氣，卻沒想到真的在荒山之中找到了一片可可樹林?！?/br>
    宋世平驚喜萬分：

    “什么？在我大成國內也有這種可可樹？”

    扯淡呢！

    這就是沈其音欺負古人不懂地理學植物學了。那片可可樹，是她之前讓小墨改造了一批快熟樹種，又偷偷讓李豐一家種到山里去的。兩個月結果，算時間，現在差不多已經長出可可果了才對。

    當時她只想著以那片可可樹林為基礎，早日把常寧的巧克力生意做起來。沒想到進京之后，這顆閑子倒成了一手妙招，給她幫了不小的忙。

    “正是！”沈其音臉不變色心不跳，眉開眼笑地答道，“那一片樹林雖也不大，但以其產量，已經可以支撐巧克力的外貿生意了。不過物以稀為貴，所以這頭幾年里，巧克力的價格應該會十分昂貴。而這一種新興商品，如何售賣，如何繳稅，一切的規則都需要從頭制定。妾身以為，那一片可可樹林乃是天降祥瑞于大成，以此制出的巧克力珍稀無比，當課重稅！”

    原來如此，這樣的話，一切就都串起來了。

    宋世平哈哈大笑，說道：

    “好，常寧縣侯沈其羽，朕就封你為巡海御史，監察海貿商事。巧克力貿易征稅一事，朕要看到你的奏章。沈愛卿，你先前所言的財源滾滾，朕已經迫不及待了！”

    “是！”沈其羽又跪了下來，“微臣必不負陛下所望！”

    這一次，沈其羽沒打磕巴。