成朝宰相，確有協理文書之職。也就是說，奏章太多，皇帝一個人批不過來，宰相是可以幫忙分擔一些的。一些雞毛蒜皮的小事，或者早有慣例的政務，也就不用勞煩皇帝龍目御覽了。

    然而南方數年以來最大規模的戰事，報捷請戰的奏章，無論如何也不該是宰相代為批復才對。

    倒不是說夏伯嚴敢把這封折子瞞下來，私自批復。最大的可能，是對如何批復這封奏章，君臣之間產生了巨大的分歧。最后皇帝被迫同意了宰相的意見，卻不愿意親手執筆。

    “既然是夏相的意思，那就由夏相你代朕批復好了！”

    雖然京城遠在千里之外，但沈其音仿佛能親耳聽到金鑾殿上，宋世平那充滿怨念的金口玉言。

    而最終的結果，顯然不是夏伯嚴惶恐跪地，大呼：“臣不敢，臣有罪！”

    他真就批了！

    雖說乘勝收兵的結果早被蔣成濟料中了，但皇帝和宰相之間有如此深的嫌隙，可不是能夠輕易化解的。說不定，這次進京，就能趕上一出官場震動的大戲呢。

    經過幾天的準備，一切妥當，也終于到了啟程出發的時候。

    這一次上京還是走海路，和半年前佛朗機使團進京的路線相同。

    沈家目前僅剩的兩條船，遠航隊的旗艦載人，俘獲的佛朗機戰艦拉貨。

    這一次一同進京的人為數不少。沈其音要帶上弟弟，而沈達海是個好父親，好丈夫，自然不會錯過這個帶妻兒一同游覽祖國首都的機會，所以曦瑤和沈勝也會一路同行。

    剛剛建好的沈府，沒住多少天，辦了場白事，然后人就走個干凈，也是件挺讓人無奈的事。

    同樣是進京，宋家就至少留了一個看家的。宋世清不被允許離開常寧縣城，連母親的六十大壽都不能親自到場，著實有些悲慘。不過生在皇家，沒悲慘到血rou橫飛，倫常崩壞的程度，應該就算挺幸運的了吧。

    肖錦也很幸運，因為要辦報紙的緣故，他和肖雨也要跟著沈其音一同回京。雖然依舊是在沈其音手底下做事，但京城可是他的主場，肖錦可是暗暗惦記著扭轉乾坤，一舉奪回主導權呢！

    一同隨行的還有竇靜閣和他的學生，孟回風覺得一個人留守也做不了什么事，索性一同跟了來。阿藍自然是要跟著宋思珞的，同時，她還要對另一位隨行藝人負責：已經和沈家簽下五年契約的說書先生魏春秋。這一趟京城之旅，沈其音拿他有大用。

    除了這些人以外，此次三才灣海戰立下功勛的敢勇隊員也選出了二十六人一同入京，每艘船各出了一人，要替留在常寧的兄弟們接受封賞。而手刃敵將的幸運兒沙丑自然也在其內。

    而那艘佛朗機大帆船上則裝滿了貢品，從美洲帶回來的珍寶和作物，肯定要挑最優質的獻給皇家。除此之外，太后娘娘的壽辰，自然也該準備禮物。而打算在京城做香水生意的沈其音，還在遙州附近收購了一批原料，也一并裝上了船。京城物價高，能省就省一點吧……

    除了沈家的兩艘船，水師也派了一支船隊隨行，押送此戰的俘虜入京。率領這支船隊的是曾經送沈其音去閩州的水師將領葉良，也算是個熟人了。正因為熟人好說話，沈其音才能在這些戰俘之中繼續采用沈家的管理方式。

    從戰后到啟程這有限的幾天時間里，沈達海已經按照沈其音的囑托，在佛朗機戰俘之中初步建立起了規矩：不打不罵，賞罰分明。

    交代下去的事情，做得好的吃rou，做得差的啃干面包，不好好做的只能喝涼水。

    沈其音期待著，經過這一路的強化教育，這些戰俘能完全適應并接受這樣的組織管理。也唯有如此，他們才有活下去的希望。

    艦隊啟航，在常寧縣里甚至已經沒有幾個人可以前來相送了。該說的話，已經由該開口的人說過了。在京城會遇到些什么狀況，沈其音的心里也大概有數。雖然不能說已經籌備完全，但路上還有些時間，可以再好好思索準備一番。

    由于并非緊急行軍，為了安全起見，入夜不行船，這一段航路，大概要走個十幾天。在金津港靠岸后，還要走一整天的陸路才會抵達京城。

    半個月，還有半個月就要進入成國首都，真正觸及這個王朝的權力核心了。沈其音的心中既緊張，又興奮，就像吹在船帆上的海風，打在船體上的海浪，一波又一波，難以平息。

    而在沈其音的目的地，清風徐浪的表面下，一場風暴已經開始醞釀了。

    “聽說了嗎，夏相又有新作問世了，昨天才從夏府傳出來的?！?/br>
    “哦？可是詠春的詩作？”

    “不，乃是清明的悼亡詩?！?/br>
    京城的一座茶樓里，兩位書生正在閑聊。

    夏伯嚴夏相可以說是當今文壇的第一人，他的詩詞，每出一篇，都會受到眾人的追捧。在舞文弄墨的儒生之間，坐在一起賞析夏相的新句，已經成了一種潮流。

    “悼亡詩？這清明都過了好幾天了，現在才出悼亡詩……是不是夏相有親友亡故了？”

    “我聽說啊，這表面上是悼亡詩，實際上是一首諷諫詩，勸諫當今天子不要窮兵黷武?！?/br>
    “哦？那還真是有意思，你可抄了詩句來？”

    “不曾，只是聽人提起，還未見全詩。哎，一會不妨一同去找姚兄問問？他的消息總是很靈通的?！?/br>
    “甚好，甚好！”

    兩個書生付了茶錢，興沖沖地離開了茶樓，根本沒發現鄰座的男子向他們投來的怪異目光。

    “咳咳……陛下，詩詞作何解，難有定論，可謂仁者見仁。夏相未必就有諷諫陛下之意?！?/br>
    一身便服的宋世平看著對面好言相勸的王鶴，冷哼一聲，根本不接受這位臣子的說辭。

    “是啊，都在朝堂上當面頂撞朕了，他夏伯嚴還用得著寫詩諷諫？”

    提及此事，宋世平的聲調就越來越高，想壓都壓不住。

    “陛下，低聲啊……”王鶴警惕地環視四周，小心翼翼地提醒著宋世平。

    “罷了，這茶喝著一陣燥熱，我們還是出去走走吧！”

    宋世平沒好氣地撂下一句話，就率先離開了起身離開了座位。

    王鶴摸出一角銀子留在桌上，也趕緊跟了出去。雖然臉上堆笑，可他的心里卻叫苦連天：

    ‘陪皇上微服私訪這種苦差事，怎么就落到我頭上了呢？’