剛吃過午飯，秀兒就聽見村里打谷場方向傳來敲鑼打鼓的喧鬧聲，她雀雀欲躍地問小寶：

    “是接新娘子嗎？”

    小寶搖著頭說：

    “他們在耍龍，待會兒要到祠堂里去拜祖宗，可熱鬧啦?！彼D身問荷花：

    “娘，待會兒你帶我去不？”

    改革開放后，隨著政策的放松，農村里掀起一股大興祠堂祖廟之風。蕭家村村民在幾位老人的鼓動下，把祠堂重新做了起來，又續了祖譜，并訂了個不成文的規矩，每年大年初一的下午，各家各戶的男丁都要提著供品到祠堂里去祭拜祖先。

    這幾年由于傳貴身體不行，都是荷花帶著小寶去。而在祭拜的時候，女人是不能進祠堂的，到了門口她就讓小寶自個兒進去。

    荷花看著傳貴問：

    “哥，你想去不？”

    傳貴嘆道：

    “去肯定想去，這幾年都沒給娘老子磕頭，但光想沒用啊?！?/br>
    國華見荷花望著自己，立刻明白她的意思，笑道：

    “想去還不簡單，我背著你去?！?/br>
    荷花樂道：

    “行，你們兩個帶孩子去，我就在家把接燈的東西辦好?！?/br>
    她拿了些水果糕點裝進小籃子，又在籃子邊上放了幾刀黃紙和一束香。國華替傳貴洗了把臉，又幫他把梳了梳頭發，整了整衣服，這才背著他出門。

    打谷場里人聲鼎沸，熱鬧非凡。大家圍著一條金黃色的長龍，看著那些后生們cao練。雖說女人不能進祠堂，但不甘寂寞的大姑娘小媳婦們一樣跑出來看個熱鬧，七嘴八舌地編排玩龍的小伙子們。不是這個鼻子有點歪，就是那個牙長的不好，全場就算她們聲音最大。

    傳貴有好多年沒參入這種活動，大伙看見他今年也出來了，紛紛過來說幾句閑話。有些不認識國華的女人便開始在私下議論：

    “那個背傳貴的男人是誰呀？”

    知道的人就接上一句說：

    “是荷花娘家哥哥?！?/br>
    “哦，難怪喲，他們山里的水就是養人，個個都標致的很。那個小姑娘就是他女兒吧，水靈靈的真可愛?！?/br>
    “應該是吧，小姑娘也是這幾天才來?！?/br>
    “那她mama呢，怎么沒跟著一起來？”

    正好傳金站在她們身后，他自以為是地插著嘴說：

    “他媳婦兒兩年前就過了世，現在是孤家寡人帶著女兒生活，否則也不會在傳貴家團年?！?/br>
    狗娃媽聽了傳金的話，朝著國華又多瞧了幾眼，越看越覺得順眼，她走到自己丈夫那，拉了拉他的衣角輕聲說：

    “你瞧荷花他哥，跟我們家鳳兒是不是很般配？聽說他老婆過世有兩年了?！?/br>
    她男人瞅了一眼國華，點點頭說：

    “是挺般配，他人不錯，種地是把好手，而且腦袋也活絡?！?/br>
    “那你去跟傳貴說說，撮合撮合他們倆?！?/br>
    “這事我一個大老爺們怎么好說，晚上他家接燈，你找個機會跟荷花說，她這個做妹子的肯定不想自家哥哥當一輩子鰥夫?！?/br>
    場地上突然響起一陣急促的鑼聲，蕭村長提著一面小鑼站在打谷場中間大聲喊：

    “集合……集合！”

    龍燈隊的人三三兩兩聚集過來，前面是十八個小伙子拿著刀槍劍戟等十八般武器開道，兩邊各有一中年人手持鳥銃，跟在后面的是龍珠龍頭，也是由兩個中年人來持著木棍，龍身則全是清一色的毛頭小伙子，龍尾又是由一個壯年人把持。一條龍玩的是否活靈活現全在龍珠龍首和龍尾，所以這三個重要部位都是由經驗豐富的中年人把持。再后面就是敲鑼打鼓的，“鏘咚鏘、咚鏘咚鏘、咚咚隆咚鏘……”地敲打起來。

    眾人隨著龍燈隊向蕭家祠堂進發，到了祠堂門口，一位帶著老花鏡的老漢站在祠堂的臺階上揮手示意大家安靜，他干咳幾聲，搖頭晃腦地念道：

    “庚辰年正月初一，蕭姓族人，謹以果品佳肴之儀，致祭于始祖牌位，告慰列祖列宗曰：蕭氏望出蘭陵，逢戰亂始祖辭別故土，長途跋涉，遷此立村。今逢盛世，國泰民安，家興族旺……”

    他嘰哩呱啦念了一刻多鐘，那些后生晚輩聽的是一頭霧水，卻又不敢稍動分毫。直到兩旁持銃人朝天放起槍，才知道這祭祖詞念完了，于是跟著老人行起三拜九叩之禮，禮畢后再魚貫進入祠堂祭拜。

    國華背著傳貴拉著小寶跟在大家身后，秀兒一個人不愿意待在外面，也吵著要進去。狗娃媽走過來拉著她的小手哄道：

    “那里面黑漆漆的不好玩，姨帶你去看龍珠，那東西可漂亮了?！?/br>
    邵國華感激地沖她道了聲謝，進了祠堂后，傳貴叫小寶拿了兩個桔子供在始祖面前，其它的全部放在自己爹娘和爺爺奶奶的牌位下。又燒了幾道紙上了一束香，然后在國華的扶持下給列祖列宗和爹娘嗑了幾個響頭。

    這幾個響頭雖有國華托抱，但也耗了傳貴一身精力，出了祠堂門就精疲力盡地說：

    “剛才在祠堂感覺腰能動一點，手也比以前抬的更高，就是太累，差點要了我的命?！?/br>
    國華笑道：

    “哥剛才是太用力，心急吃不了熱豆腐，得循序漸進慢慢的來。要不先回去歇會兒？”

    “是要回去歇著，背心都濕透了?！?/br>
    國華轉身喊小寶和秀兒，可這兩個小家伙要留下來看熱鬧，他們把空籃子往國華手上一塞，跟小狗一樣蹦跳地鉆進人群中。

    過去人們說小孩盼過年，大人盼種田，那是在缺衣少食情況下流傳的?，F在則變成了小孩盼過年，大人怕過年。這個怕主要有兩個原因，一是花錢多，二就是累。但這個年對小寶和秀兒來說，過的確實高興，有吃的有玩的還有錢花。

    村里人祭完祖先后，就在祠堂門口擺起桌子押起寶來。大人小孩齊上陣，不管是大票子還是一元的鐵幣都來者不拒。平時舍不得吃舍不得穿，此時卻大把大把地撒錢，仿佛個個成了富豪。連小寶都將他的壓歲錢往桌上去賭一賭。直到日頭偏西，賭徒散了桌，兩個小家伙才戀戀不舍地回家來。

    一進門秀兒就喊：

    “爹，娘，哥贏了好多錢?！?/br>
    可屋里沒有一點動靜，進了臥室一看，老舅在床上是鼾聲如雷，爹和娘坐在椅子上是東倒西歪，三個人累的全睡著了。秀兒搖著她娘的胳膊直喊：

    “娘，娘，哥贏錢啦?！?/br>
    銀玲般的脆聲將三個人從睡夢中驚醒，荷花一醒來就叫：

    “呀……呀……睡過頭了，我得趕緊把飯菜熱一熱。國華，你叫哥起來?！?/br>
    她根本就沒把兒子賭錢當回事，急沖沖地往廚房跑。秀兒見娘不與她分享這份驚喜，又纏著國華說：

    “哥蠃錢了，好多好多！”

    傳貴問：

    “贏了多少？”

    國華一邊扶傳貴起來，一邊說小寶：

    “怎么能去賭博呢，十賭九輸，你看看那些賭徒，有哪個日子過的好的，就是有天大的家產，也要給他們敗個精光。以后不準再賭，再賭就打手?！?/br>
    傳貴對過年玩玩本也不在意，這兒的人老老少少都是這樣。但國華既然在訓斥小寶，他也要做做樣子，順著國華的話說：

    “以后不能再賭，把錢都拿出來?！?/br>
    小寶本想著爹娘老舅會高興，沒想到卻挨了一頓訓，癟著嘴從這個口袋掏出一摞，又從那個口袋里摸出一疊。秀兒直叫：

    “我這里也有?！?/br>
    傳貴和國華目瞪口呆地看著兩個小孩掏出的錢，乖乖嚨咯咚，一大堆票子雜七雜八地擱在小方桌上，估計總有上萬塊錢。

    蕭傳貴舔著嘴唇輕聲說：

    “這頭沒白磕，祖宗顯靈了?！?/br>
    荷花進門來叫大家吃飯，見了方桌上的錢，頓時眉開眼笑地摟著兒子親了一口，喜滋滋地問：

    “我的兒就是有福！你是怎么贏來的？”

    受了委屈的小寶頓時眉飛色舞地說：

    “我把一半壓歲錢全押了，壓中了我就接著壓，中了好幾回，我就把贏的錢擱在妹兒那，又把壓歲錢押上去，結果賠了。我就把另一半壓歲錢押上去，又中了好幾回，后來錢太多我就記不清楚啦?！?/br>
    荷花樂滋滋地邊數著錢邊說：

    “肚子餓了吧，快吃飯去，快吃飯去?！?/br>
    傳貴見國華臉色不善，忙對小寶說：

    “君子愛財取之有道，不義之財不能要。以后不能再賭，再賭就要挨打。小寶媽，你也要管管孩子，不能由著他胡來?！?/br>
    荷花連連點頭，眼都沒抬地說：

    “七十一，七十二，對，對，以后不能再賭，再賭就打屁股，呀，我數到幾啦？你這一打岔我又忘記了，你們都出去吃飯去?！?/br>
    邵國華嘆著氣，搖著頭把傳貴抱出房，坐在桌上一邊和傳貴喝著酒，一邊苦口婆心地舉例子、講道理給小寶上課，告訴他家不怕窮，就怕賭。窮，只要有手有腳，人勤快就能改變。賭，不怕你家大業大，終究會敗光。說的小寶一個勁地點頭，就不知是真聽懂了還是在奉承他爹。

    荷花把錢鎖進柜里，出門樂呵呵地說：

    “有一萬六千七百三十塊錢，差不多趕上我一年的工資?！?/br>
    她剛端起飯碗，就聽見遠處傳來鑼鼓聲，忙道：

    “快吃，快吃，他們去了傳奇家很快就會上這兒來?！?/br>