俞明仙派來傳信的小乞丐順道跟著謝枕汀一起去辦這件事，仔細將緣由分說與他。

    “他們商量著和這位新東家見上面談一談，最好是能將之前的這筆糊涂賬好好捋一捋，只怕對方和先前那位是一路貨色，聽說還是個有江湖背景的，就怕蠻橫霸道，仗勢欺人，所以找上了我們……”

    謝枕汀一點頭表示知曉，沒多問這些雇主怎么湊得出這筆錢來請保鏢？丐幫畢竟是武林第一大幫，俞明仙也斷不會行不義之舉。

    何況謝枕汀以為自己也是個窮得響叮當、兩袖空空的苦命人，尚且自顧不暇，目下做不起那些“任俠”之事，路見不平，拔刀而起，事了拂衣去，深藏功與名。

    他自己是不大缺錢用，主要是沒什么花銷的地方。但謝婉婉需要。

    謝枕汀離家在外，不大牽掛殊無血緣的繼父，事事以繼父馬首是瞻、也頗得對方信重、與他卻多有疏遠的母親，唯獨惦念這個meimei，她還那么小，那般柔弱，而他卻不陪在她身邊，這些年總是虧欠她良多……

    一百張紙要六十文、毛筆二十文一管、墨十五文一兩……而顏料更貴。

    謝枕汀細算著這筆賬。筆墨紙硯是很貴的，所以讀書人也很寶貴。當初便宜后爹不樂意供他讀書，而他確實也讀不好書，平白糟蹋銀錢和筆墨，沒多久便從私塾里離開了。

    但謝婉婉喜歡畫畫，何況她的畫很好。

    他不能讓小妹沒得畫。

    *****

    “甘豆湯”是個伶俐的小鬼，雖則才十四五歲，謝枕汀以為自己并不需要這么一個半大孩子照料，但作為這次的引路人，對方將一路行程安排妥當，行走坐臥、飲食起居皆無需他費心，謝枕汀只需要臥在船艙里睡大覺，甘豆湯長得討喜，嘴巴甜，在外邊和船上的人打成了一片，搜羅各路消息——是丐幫中人的作風。

    謝枕汀蹺著二郎腿臥在榻上，開了窗聽水面上的浪聲，任由明媚的日頭照耀在身上，琢磨起俞明仙這臭乞丐倒很會過日子，盡在身邊培養一些體己人和聰明人使喚，自己揣手怡然做大爺。又覺得對方很不走心，給人起個“甘豆湯”的名字，怕不是苦夏時將這孩子認下的，想喝甘豆湯想瘋了？

    潤州與臨安同屬江南東道，從錢塘的渡口乘船順流而下，只需三日即可抵達。到丹徒后改換馬匹，催馬半日進入到山郊，甘豆湯伸手往遮掩在林間的建筑里指認了一處。

    莊上的人和新東家約好了明日早些時候碰頭，謝枕汀二人提前一日抵達，受到了諸人熱情的款待，晚間的晏席上堆滿大魚大rou，桌上一群人圍著他問東問西，有意探問謝枕汀的武藝和路數。謝枕汀腹中的酒蟲都鉆進了酒壇子里，只知壺中日月長，根本無心拔刀，打了個哈哈敷衍過去，隨手抓過甘豆湯，讓小孩下場去打一套拳法，唬住了在場眾人。

    吃飽喝足后謝枕汀在莊上隨意游走，逡巡了一圈下來，以為這地方委實不賴，田產廣大，土地肥沃，物產殷實，風景也來的清新秀美，這時節有許多雪白的梨花和粉嫩的桃花綻放，花間有小鳥啁啾鳴啼。

    可見莊園里都是老實肯干的人，被虧欠了許多俸祿還能將上下里外打理得井井有條，連雞鴨都被喂養得比別處的肥大。

    謝枕汀生出種同仇敵愾之心，翌日一大早就將雁翎刀背在身后，跟著眾人一起侯在莊園門口，辰時左右，遠處駛來了一架馬車。

    車馬轔轔，少傾便在大門口停下。

    一個看來和甘豆湯一般大的小廝先跳下來，又躬身規規矩矩地侯在一邊，隨即只見車廂里伸出一只皓白的手，掀開車簾穿了出來。

    謝枕汀定睛看去，一時愣怔當場：是他。

    心頭的愕然還沒散去，莫名的笑意先浮上嘴角，他忍不住低頭輕哂。

    世上是否有這么一種定論？當你結識一個人后、眼中在意起一個人后，似乎不管在何處總能遇見他。

    驀然又想起一句話：百年修得同船渡。

    他與他已同渡過一條船了。

    ☆、第 12 章

    謝枕汀的思緒縈繞在他身上，又像是煙霧一般繞著那人向上盤旋，散得遠了，不著邊際，聽不清耳邊的人都在說些什么。

    大體是一些場面上的寒暄，畢竟面對的是新東家，這邊莊上的人壓下好奇和探詢，態度小心翼翼而略帶討好，無需小廝出面，葉帛玉直接開了口，語聲照舊溫和有禮，不拿喬不擺架子，已頗有親近之意。

    見新東家如此人品，眾人的心便安了一分，可總不能全然安心，按照章程邀他入莊游賞，實則都還牽掛著那筆舊賬，壓著一股心浮氣躁，笑容也不盡不實。葉帛玉雖目不能視，但心細如發，如何不知？沒多做耽擱，他轉頭讓人從馬車上抬下兩口箱子，開誠布公表明已從上一位東家那兒為他們討來了俸祿。

    這筆錢是否是從那位鐵公雞的牙縫里擠出來的？是否是葉帛玉出面親自討來的？——一概不知，只知這兩大口箱子切實擺在眼前，分量不輕，眾人頓時喜笑顏開，籠在臉上的那層愁霧消散了，比剛才的笑容更真切，他們認下這筆錢，也一并認下這位葉公子為他們這些人耗費去的心神，個個感恩戴德，待葉帛玉十分親熱。

    葉帛玉搖搖頭，莞爾笑道：“煩請諸位帶路吧?！?/br>
    他朝前走來，身后的小廝忙跟上，卻沒有扶他，而是送上了一把傘。