這話說得頗有點凄涼，葉薇聽罷淡淡一笑，不再言語。妙蕊偷覷她神情，有點忐忑。

    這話她醞釀有一陣了，拾翠殿里如今從早到晚都冷冷清清，遙想三個月前陛下和皇后時常蒞臨的盛況，還覺得像是做了場夢。

    她還記得那天，小姐洗刷了冤屈、破格晉為才人，陛下甚至親自抱小姐到床上，何等的恩寵?？蛇€沒來得及高興，毓秀殿就來人傳話，搶了陛下過去。當天晚上各宮各殿都得了消息，原來宣妃娘娘身子抱恙，御醫一搭脈才發現已經有了一個多月的身孕。

    于是接下來的日子，陛下也好、皇后也好，都圍著宣妃娘娘打轉，自家小姐已全然被拋之腦后。

    宮里拜高踩低是常事，她們早有領略。所以當領月俸被刻薄、領用度被克扣時，妙蕊也很平靜。她本不敢把這些跟小姐說，誰知小姐比她明白多了，見她回來臉色不對就笑吟吟一伸手，道：“我那里還有一匹緞子，咱們裁了自個兒做冬衣吧。比比看誰的女紅更好?！?/br>
    這樣的日子也說不上多苦，但到底不是長久之計。妙蕊斟酌半晌，還是開了口，“既然小姐的傷好得差不多了，是不是想點辦法？”

    想點辦法。

    葉薇緊了緊披風，朝太液池邊又走了幾步。額角微微抽搐，她忍住嘆息的沖動。連妙蕊都看出她在消極怠工了。被皇帝遺忘這么久，也全不在意地過自己的小日子，落在外人眼里真當她是安貧樂道。

    她也說不清自己的想法。她生來氣量就小、睚眥必報，所以和宋楚怡的大仇不可能就這么算了，可以如今的處境身份，想要報仇便只有那一條路可走。

    向皇帝示好。

    之前為了活命她的確這么做了，但等到性命保住卻又不那么豁得出去。思前想后，覺得多半是自己對皇帝也存了幾分怨念。要不是他沒頭沒腦來那么一出，宋楚怡也不會對她下這黑手。

    唉，事亂如麻、好生惆悵！

    .

    “葉才人？”尾調上揚的聲音又嬌又軟，葉薇卻沒有錯過里面隱藏的不懷好意。

    她轉頭，只見已被貶為采女的蘇氏立在一株柳樹旁，淺笑吟吟地看著她。而她旁邊的是……

    她幾步上前，規規矩矩跪地行禮，“臣妾參見皇后娘娘，娘娘大安！”

    皇后輕輕“嗯”了聲。

    她不叫起，葉薇只能繼續跪著。這幾個月雖然待在拾翠殿無人問津，外面的事也沒逃過她的耳朵。聽說前陣子陛下突然臨幸椒房殿，連著三天都歇在那里，把剛剛懷孕、正春風得意的宣妃的風頭都搶了個盡。

    她有點好奇，宋楚怡是哪里開竅了？居然又把皇帝勾了過去。

    見她跪了這么久，皇后自覺下馬威抖得差不多，這才慵懶地吩咐：“行吧，葉才人請起?！?/br>
    妙蕊扶著葉薇起來，她笑著看向宋楚怡，目光卻在某一處凝住。

    皇后的如雪皓腕在衣袖間半隱半現，上面的象牙手釧也半隱半現。葉薇卻一眼就認了出來。

    那手釧是她從小到大收到的最貴重的禮物，幾百年前林邑國獻給晉朝皇帝的貢品，以十八顆半鏤空的象牙珠子制成，難得的是每一粒小小的珠子上面還雕刻著一座惟妙惟肖的觀音坐像，精致非常。哪怕她并不信佛，也被這樣的寶貝折服，愛不釋手。

    那東西曾經屬于她，在她腕上待了兩年零兩個月，日日把玩。她甚至記得每一顆珠子的紋理。

    如今它卻戴在宋楚怡手上。

    第8章 抉擇

    “葉才人身子大好了？”皇后摸摸發髻，隨口問道。許是心情愉悅，連眼睛里都迸出光彩，整個人愈發奪目。

    她揚手的時候，腕上的象牙手釧暴露在陽光下，如針般刺入葉薇的眼睛。她覺得心頭有什么東西在躁動，要盡全力才能壓制下去。

    “多謝……娘娘關心，臣妾沒事了?！?/br>
    皇后點點頭，“沒事就好。前陣子因為你惹出不少亂子，本宮現在想來還覺得頭疼。以后行事可要謹記‘本分’二字?！?/br>
    劈面就是教訓，葉薇也不反駁，垂頭道：“臣妾明白?！?/br>
    皇后冷眼看她，卻見女子容顏素凈如雪荷，那份姿色不用過多裝點已經能把泰半妃嬪比下去。她原本便是瞧中了她的美，想用她去勾住皇帝，如今卻又覺得礙眼，巴不得她遠遠滾開才好。

    這樣低賤的女人，怎配服侍圣駕？

    “娘娘，時辰也差不多了，陛下晚上說不定還要過來，您還是回去準備準備吧?！甭湟逻m時勸道，她于是點點頭轉身便走，“也罷，這就回吧?！?/br>
    蘇采女想要跟上去，皇后卻不耐地擺了擺手，“本宮不用你伺候?！彼缓脤擂蔚厥兆∧_步，和葉薇一起跪在原地恭送鳳駕。

    等到人走遠了，兩個人這才慢慢起身。蘇采女下巴微抬、幾分得意地看著葉薇，“沒想到我能這么快出來吧？昨日陛下游園，我還伴著去了，那時候你在哪里？哦，你被忘在拾翠殿里，只能巴巴看著?！?/br>
    葉薇確實沒想到蘇氏能這么快出來，看來皇后不想丟棄這顆棋子，所以得勢的同時也拽了她一把。

    想到皇后，眼前又閃過那串象牙手釧，許多壓抑的情緒越來越瘋狂，讓她簡直經受不住。

    “上回的事情你不要以為你贏了。在這宮里，有后臺有靠山才能有出頭之日，你以為憑著你那張臉就能留住圣心了么？”蘇采女說著嗤笑一聲，“別說你了，就算是如今風頭最盛的那位，在陛下心里又哪里比得過皇后娘娘？可笑某些人見娘娘稍微失勢，便自以為圣心轉向，如今可是被狠狠打臉了？”

    看來皇帝這幾天對宋楚怡的盛寵已經在宮中激起千層浪，宣妃也好、襄愉夫人也罷，心中難免惶恐，而追隨皇后的人就高興了。

    蘇采女越說越得意，眼看對面的葉薇一直不吭聲，以為她被自己問住，心頭更是不屑。

    不過是個花架子，以為長得好看點就能目中無人了。真真可笑。

    “蘇采女，你好像忘了件事?！?/br>
    葉薇冷不丁開口，讓蘇采女眉頭一擰，“什么？”

    葉薇神情平靜，“你忘了向我行禮了?！?/br>
    她如今是從六品的才人，蘇氏則是最末等的采女，論起來自然該蘇氏給她行禮。葉薇這會兒提這個，無疑在提醒蘇氏她們身份互換的事情。

    蘇采女氣極反笑，“你真當自己是個人物了？讓我向你行禮，你也配！”

    “宮中規矩，上下等級森嚴，無論我配不配，你都該給我行禮?！?/br>
    蘇采女被氣得渾身發抖。她知道葉薇說的句句在理、無從反駁，然而正是因為這個才更恨。她乃吏部侍郎的千金，哪怕是庶出也是尊貴的，難道真的要對這個小吏之女低頭？