不知道是不是喬瑞青的錯覺, 他感覺收編之后街道上更加荒涼，連原先隨處可見的荒星特色小酒館都消失得干凈。

    失去了微茫燈火的荒星像個噬蟲大口。

    喬瑞青裹緊大衣邁步向前，捂住口鼻抵擋煙塵和狂風。西南巷不遠，穿過叢林就能到，但沿途的差勁路況開始讓他氣喘吁吁。

    寒風凜冽，他頭頂的樹枝咔擦一抖, 落得喬瑞青滿頭滿臉的雪沫。

    還是休整一下再前行。他記得不遠處之前開著個名氣還行的店子, 不知道現在還能不能給個落腳處。

    理論上這里就該能看見那家店的大致輪廓了。喬瑞青瞇著眼在重重霜雪中尋找, 終于勉強看見一個破爛木牌在風中瑟瑟發抖。

    那個木牌晃悠悠掛在一根樹枝上, 只剩下半截；原先拿大筆龍飛鳳舞涂抹的店名現在只剩下個三點水可以勉強看清。

    他走到近前，才發現這家店早已蟲去樓空。失去定期維護，小小的建筑很快在惡劣氣候下淪為斷壁殘垣, 哪還有半分蟲氣。

    喬瑞青撫摩發脆的墻壁，突然在心中生起一絲說不清道不明的悲涼。這顆生氣勃勃的星球, 在收編的那一刻被判下死刑, 失去燈火的建筑是無言的墓碑；而現在它被拉出來宣傳，那是一場浩大而中空的追悼會。

    冷風在廢墟間穿梭，發出嗚嗚咽咽的哀嚎。

    “感謝帝國！現在生活好起來啦……”他們說。

    “感謝你們為帝國做出的偉大犧牲和貢獻，現在入土為安吧，閉上嘴不要憤怒、不要難過……”喬瑞青聽見。

    他們妄想這樣封住所有蟲的嘴嗎！

    喬瑞青想要大喊, 可是只能做到深深呼吸；他調轉方向回到大路，往西南巷繼續走去。老彼得說剩下來的蟲都在那里，他想，那么希望也在那里。

    可是剛走出兩步，喬瑞青聽到頭頂傳來不詳的“嘎吱”聲。他抬起頭，看到只剩下一小截的屋頂出現道道令蟲心驚的裂紋。

    雪塊劈頭蓋臉地砸下來。

    要塌了！他在心里說了三百遍“快跑啊快跑啊”，可是雙腿分毫不聽使喚。情急之下他努力調動肌rou，反倒把自己絆倒在地。

    喬瑞青跌坐在地上看著磚石瓦塊夾雜著冰雪掉下來，像是慢動作。心里出現的第一個想法居然是“還真讓阿諾烏鴉嘴了”——

    “躲開??！”千鈞一發之際，他聽見熟悉的聲音喊道。

    隨后他被一只健壯的蟲撲倒在地，推出去好幾米遠?！澳闶巧档膯?！就站在那里等——”身上的蟲喊。

    喬瑞青在地上躺著，那位從天而降的英雄半趴在他身上。他們靠得那樣近，以至于喬瑞青呼吸就能吹動身上蟲半長不短的紅發；胸膛貼著胸膛，過于激烈的心跳好像兩只蟲敲同一張鼓。

    阿諾跟來了？一認出這位“英雄”，喬瑞青突然就有了安全感，也突然委屈得不行。

    請不要誤會，他不至于被兇兩句就嚶嚶嚶，再說這也是他自己作死。只是在熟悉的地方和熟悉的蟲，此情此景，人是物非。

    昔我往矣。今我來思。

    “呃，你……哭什么，對不起，我不是故意要……”直到阿諾結結巴巴地開始道歉，喬瑞青才發現自己眼淚都結出了冰碴子。

    他卻徑直抬手抱上了阿諾的臂膀，把頭往下埋去：“他們把我的家變成這樣了……他們把我們的家變成這樣了……”

    喬瑞青沒有特地憋著哭音。

    不是不尷尬，尤其是他和阿諾前不久才剛剛鬧過一點點不愉快。但情緒上頭誰還顧得上那么一點面子。

    喬瑞青悔啊，為什么沒有第一時間回來看看。他還悔自己居然拍了這么長時間戰爭宣傳，無形之中往自己的家鄉胸膛里插了那么多刀子。

    好在難以宣諸口的悲哀阿諾都懂，他沉默下來，有一下沒一下地拍打喬瑞青的后背，像在哄小孩。

    “我之前還以為是你變了。那些狗屁不通的演講還有感言……”等喬瑞青稍稍平靜一些，阿諾輕聲說道。

    “我很抱歉，”喬瑞青回答，“我很抱歉……”

    “我也難受，其實?！卑⒅Z悶悶地說，“在戰場上的時候?！?/br>
    喬瑞青抽抽鼻子不回話。

    他們沉默相對半晌，終于忍不住有了第一個對視。蜻蜓點水似的一眼，兩蟲就雙雙移開了眼光。

    喬瑞青后知后覺地意識到，剛才的氣氛莫名有點曖昧過頭。他現在還跟阿諾保持虛抱著的姿勢，臉頰上可以感受到彼此的呼吸——

    “走吧，我看你這個路線是不是想回歐羅拉？我送陪你一程?！卑⒅Z麻溜地拍拍衣服站起身，嘟噥道，“——可以吧？”

    歐羅拉就是喬瑞青以前開的酒館的名字。喬瑞青趕緊爬起身，感覺身上還留著似有似無的溫度。

    他居然有點不明不白的失望。

    喬瑞青搖頭，用力抹了一把臉，正式說：“當然可以，一起去吧。剛才謝謝你?！?/br>
    現在變成了兩只蟲一起頂著風向西南巷走去，大概前后有錯開一個身位。喬瑞青在前，阿諾落后半步跟著。

    這半步的距離又讓喬瑞青有種微妙的落差感。他一面走，一面找些話題來填補空白：“我這次回來完全建立在帝國的謊言之上。不知道你有沒有聽說過之前星網上小火一把的話題？救救荒星遺民那個?！?/br>
    “嗯?！卑⒅Z說，呼出一串白氣。