朱臨叢一凜：“沒有、沒有！”

    柳氏再三打量，朱臨叢笑道：“想著今日一樁公務，有些出神了?！?/br>
    柳氏這才釋然。

    卻說朱沅回了屋子，含素已是按她的吩咐掌起燈，將書擺在了桌上。

    朱沅凈面拭手，這才坐下看了起來。

    前世她雖說也識得文字，畢竟少了些墨水，在方家，婆婆、嫂子說起話來，偶用些典故來比喻，她總是一頭霧水，只能不動聲色的看人臉色來判斷是否是嘲笑譏諷。

    如今管家、針線她已不必再學，倒真可以多看兩本書。

    因心中總想著些將要發生的事，不免心緒煩亂，好容易才看了進去，才覺著些味道，含素已在旁催促道：“大姑娘，該歇了，莫傷了眼睛?！?/br>
    朱沅應了一聲，依言起身，未來的路很長很長，她想要好好的守護著母親和弟弟，不急一時。

    待上了床，迷迷糊糊的做了大半夜的夢，一覺醒來時只聽四周靜悄悄的。

    不由心跳如擂鼓，不知昨日是否一場大夢。

    猛然就聽見遠遠的一陣喧鬧，過了一會兒雀環快步奔了進來，大喘了兩口氣，結結巴巴的說：“大姑娘，大姑娘?！?/br>
    含素聽到聲響也跟了進來：“雀環，你鬧什么？”語氣十分嚴厲。

    雀環平時總有些懼她的，這時十分著急的道：“大姑娘，門外有個婦人抱著個娃，說是咱們老爺的骨rou呢?！?/br>
    朱沅一凜：是了，知道是這一陣子，卻不知是那一日，不想來得這般快。

    當下坐了起來，吩咐含素、雀環兩人迅速的給她收拾妥當，這才領著兩個丫環往外走，走到一半回頭看了看這兩人。

    含素同朱沅情同姐妹，這會子也只有跟著著急上火的。

    雀環忠心不用置疑，卻不大懂規矩，這會子正一雙眼里滿是興奮，只等著看熱鬧。

    朱沅便沉著臉對雀環道：“我領你們二人去，只不過，這畢竟是我家的丑事?？粗裁?，卻不許多嘴，可明白了？”

    雀環這才意識自己這心態不對，不由一張臉漲得通紅：“大姑娘，奴婢知道了?！?/br>
    朱沅領著這兩丫頭走出垂花門，就見臨街的大門口全被自家下人給圍得密不透風，一個女聲正在如泣如訴：“夫人，賤妾自身不求什么，那怕是四處飄零，居無定所也無礙，只這孩子，是朱家的骨rou，跟著賤妾受苦，夫人于心何忍??！”

    朱沅走過去，對著轉了一圈的下人們道：“都圍在這做什么？手上的活都做完了？回頭待我查核，但凡有失職的地方，一律扣月錢！”

    下人們唬了一跳，諾諾的散開去了。

    朱沅這才看見站在門前的柳氏、朱臨叢、朱泖。

    柳氏先前是急紅了眼，加上朱家本就規矩不嚴，竟沒人約束這些下人，倒像是一家子人呼奴喚仆，正欺壓婦孺一般。

    這會子得朱沅點醒，柳氏便是沉著臉，也回過頭來朝朱沅點了點頭。

    朱沅走上前去，看了看跪在門前的那婦人。

    她生得弱質纖纖，穿一身藍布衣裙，水汪汪一雙大眼睛，頭發用一根素銀簪綰著，再無半點飾物。整個人楚楚可憐的跪在地上，旁邊還跪著個男童，看年紀，竟和沉哥兒不相上下，看相貌，和朱臨叢也有八分像，這就是鐵一樣的證據，告訴眾人，他是朱臨叢的兒子無疑。

    街邊已經聚集了一群看熱鬧的人。

    朱臨叢急惶惶的，不知道說什么。

    朱泖瞪著一雙眼，恨不能在這婦人身上扎出個洞來：“那里來的賤人！胡亂就上門認親，我爹爹與娘恩恩愛愛，行事清正，又豈會與你不清不白！”

    這婦人等的就是這一刻，不免哭得更厲害：“賤妾賈氏，如何不知道冒認官親有罪？只因這孩兒確是老爺骨rou。不然，姑娘可問老爺?！?/br>
    說著便拿眼去看著朱臨叢：“老爺，賤妾這一條命，可全憑老爺一念之間了，老爺只消說灃哥兒是不是朱家骨rou？”

    朱泖著急的上前一步揪了朱臨叢的袖子：“爹爹！這是那來的瘋婆子，將這一盆污水往您身上潑，您快告訴我們，不認得她！”

    朱沅不由點頭，朱泖點“污水”這兩個字，由不得父親不多考慮一番——他才做了官，就鬧出養外室這個丑聞來，雖說不算個什么大事，卻總是風評不美。他又沒有根繁葉茂的家世可靠，不過一七品小官而已，對這風評，還算看得要緊。

    果然朱臨叢就面露猶豫之色。

    賈氏凄厲的喚了一聲：“老爺——”

    向前一撲，伏在朱臨叢腳下，仰起一張巴掌大的小臉，淚如雨下：“賤妾本也是好人家的姑娘，只因心慕老爺，方才甘愿做了外室，賤妾原也一無所求，只求能三五不時能見上老爺一面，便是躲在外頭見不得光，也認了。只是，因著有了灃哥兒，不忍他委屈……老爺不認這孩子，賤妾也就沒了盼頭，這苦命的孩子，這一世就要這樣不明不白的活著了？賤妾還不如這就抱著他去跳了鏡湖！”

    朱臨叢心中一痛，不由自主的就彎下腰去攙賈氏。

    這一下，眾人還有什么看不明白的。

    燕京城西，連著的這幾條胡同，住的全是六品到九品的官員，往來看熱鬧的，那背后的關系也都是錯綜復雜的，朱臨叢這一扶，這事兒基本上也就一捶定音了。

    眾人都說起閑話來：“這孩子都養了，自家骨rou總不能流落在外，還是接回去罷，不過添兩張嘴吃飯?！?/br>
    “那個男人不三妻四妾啊，算不得什么！”

    柳氏的臉色鐵青。

    柳氏這些年，拿著自己的嫁妝，恭恭敬敬的供養著朱老太太，連同兄嫂、弟媳也一道養著，家中庶務更是不用朱臨叢cao半點心。

    她也沒旁的過分之處，唯有一點：好妒，從不許朱臨叢納妾。

    想當初朱老太太打量家里富裕了些，在柳氏有身孕時便要柳氏給朱臨叢買個妾室。

    柳氏旁的都聽從，只這一點，斷然拒絕：拿我的嫁妝養個女人給我添堵？沒門！還不如拉著嫁妝回娘家過清凈日子！

    朱老太太最終還是不舍得這有人服侍的日子，只好裝作沒有過這事。

    她多少次對朱臨叢失望之時，便總拿這一條寬慰自己：好歹是自己與他過的清凈日子，不像旁的姐妹，后院妖妖嬈嬈烏煙瘴氣。

    沒想到她柳氏這么多年細心經營，卻還是有這么一天。

    朱沅看見柳氏嘴唇只哆嗦，不免心疼的過去扶住她的手，低聲道：“娘！”

    柳氏回頭看她，眼圈生生的憋紅了，心情激憤之下，半個字都說不也來。

    朱沅一臉擔憂的看著她，她無法安慰柳氏。

    怎么安慰？告訴她這不是真的？不，這賈氏就是擺在眼前的事實。

    告訴她朱臨叢不過一時行差踏錯？不，他日后教她失望的時候還多。

    朱沅想著，也禁不住眼中浮起淚光。

    朱臨叢這時一把抱起了地上的男童，拉著賈氏走到柳氏面前，低聲道：“夫人，不過是添兩張嘴吃飯，夫人且容下她們母子罷。月蘭最柔順不過，定不會添亂，往后會細心服侍夫人的?！?/br>
    賈氏聽著，又要跪下去磕頭。

    朱沅眼疾手快的托住她的手肘：“且慢?！?/br>
    朱臨叢詫異：“沅兒，大人的事，你就不要插手了，帶著meimei先進去罷?！?/br>
    朱沅收起淚意，唇邊掛起一抹淡笑：“母親此時心緒紛亂，一時半會倒也說不出個道理來。咱們家被滿街的人堵在家門口看熱鬧，總不能過于拖延，拖得久了，不免過于丟人。爹爹說是也不是?！?/br>
    朱臨叢聞言點了點頭：“正是！”說著便有些責怪的看了賈氏一眼，原本他說要徐徐圖之，偏她今日擅自堵上門來了。

    賈氏瑟縮一下，又救饒似的喚了聲：“老爺——”

    朱臨叢嘆了口氣，不忍責怪了。

    朱沅又道：“原本爹爹的事，女兒不能置喙，不過母親此時拿不出個主意。都說女兒是娘的貼心小棉襖，不如此事，就由女兒替母親拿個主意罷，便是女兒拿錯了主意，母親也不會怪罪，橫豎母女沒有隔夜的仇。爹，娘，你們看可好？”

    柳氏心如死灰，半個字也說不出來，接觸到朱沅沉靜的眼神，心中居然定了定，莫名的對她有些信賴。索性把心一橫：如今兒女都已三個，再說拉了嫁妝回娘家的話也是不成了。鬧成這般模樣，不容這賈氏進門也是不成的，只得好好折辱她一番才甘心。罷了，就讓沅兒拿主意，結果又能差到那里去呢？

    朱臨叢更是大喜：做妻子的還能管轄丈夫，做女兒的可不是只能順從父親嗎？讓她來拿主意，最好不過了。

    當下朱臨叢連連點頭：“好！好！”一臉期待的望著柳氏。

    柳氏咬著牙，勉強點了點頭。

    朱沅便沖著賈氏微微一笑：“我們朱家雖不是大戶人家，卻也是正經人家，父親更是朝庭命官。就算是納妾，也不能納得不明不白的，今日這事既已鬧開了，未免日后被人背地里傳得離譜，不如就趁此機會，我問你幾個問題，你需得不欺不瞞，答得清清楚楚，這事，便也算成了。你看可好？”

    賈氏看著她這笑容，只覺有些緊張，但這機不可失，于是啜泣道：“姑娘直管問，賤妾知無不言，言無不盡?！?/br>
    朱沅點點頭：“那好，賈氏，你仙鄉何處，多大年紀？”

    賈氏恭敬的答道：“妾賈月蘭乃湖州吳同鎮人氏，今年二十有六?！?/br>
    “家中父母可還健在，可有兄弟姊妹？”

    “父母俱在，上有兩個哥哥，下有兩個meimei?！?/br>
    “家里是做什么營生？”

    “家父是私塾先生?！?/br>
    ……

    兩人一問一答，賈氏逐漸放松了心神，覺得不過爾爾，心道這大姑娘是有意成全父親，放她入門了。

    朱泖急得雙眼只冒火，她平日再怎么和朱沅不對盤，此時還是希望和她一致對外的，不想素常將自己壓得死死的朱沅，此刻對著個賤人卻如此和軟！

    不由嚷道：“你問這些不痛不癢的做甚？！”

    朱沅嚴厲的看了她一眼，示意她噤聲。

    朱泖氣極，上前不管不顧的道：“憑什么由你來做主？我就不許這賤人踏進朱家一步！”

    朱臨叢聞言喝了一聲：“朱泖！”

    朱泖一個瑟縮，憶起在這家中，母親是最倚重朱沅的，只有父親方才慣著她，此時將他得罪狠了，日后可怎么辦？一時不由猶豫起來。

    朱沅見她形狀，心中冷笑，諒她不會再加干涉，便又不緊不慢的問了起來。

    “賈氏，你與我父親于何時、何地，如何識得？”

    賈氏剛見著朱泖被憋了回去，心中不免有些得意，冷不丁朱沅問出這個問題，一時未覺有何要緊，下意識的便照直說了：“是安元二年，老爺途經郭鎮……”

    “哦——”朱沅意味深長的看了她一眼：“你家在吳同鎮，緣何會在郭鎮與我父親遇得？”

    賈氏的冷汗一下就出來了，一面拿帕子掩著唇啜泣，一邊轉著眼睛尋思對答。

    朱沅卻逼近一步，厲聲道：“吳同鎮與郭鎮相隔百里，尋常竄門可竄不到，賈氏，你可莫說是去走親戚，你此刻說了，即刻我便命人去查，但凡查不出這么個‘親戚’，我便將你綁了見官！在場這般多人，可都見證了你的欺詐！”

    賈氏心中一慌，才要說出嘴的理由都被朱沅堵死了，不由求饒般的望向朱臨叢。

    朱臨叢也著起急來，斥道：“沅姐兒！”

    柳氏此時已經緩過神來，冷冷的望著朱臨叢：“老爺急甚么？又沒誣賴了她，問個清楚總是好的?！?/br>
    看著柳氏橫眉冷目，本就理虧的朱臨叢不由心慌氣短的后退了一步。

    朱沅笑著步步緊逼：“賈氏，你口口聲聲稱自己是好人家的女兒，但你今年二十有六，安元二年你已有二十三歲。我看你這般樣貌，家中父母、兄弟姊妹俱全，私塾先生的女兒又還體面，憑此條件，你何以到二十三歲的年紀，還未嫁得戶體面人家，巴巴兒來給我父親做妾？”

    四周看熱鬧的人也不由得咦了一聲：“這倒是！”

    賈氏驚得連哭也停住了，過了一會，才干巴巴的道：“父親疼愛，將賤妾留在家中嬌養了幾年?！边@話說出，也無人相信，燕朝女子十五歲便可出嫁，若拖延到十九歲，已算是老姑娘了，十九歲亦是官府限定的嫁齡，逾齡便要多征一項稅收。一個私塾先生，就算有些收入，比面朝黃土背朝天的農人強些，白白里負擔這項稅收，那也是再沉重不過的了，除非賈氏的父親犯了癔癥，否則便無此可能。