林如海早知道賈雨村被罷職的消息，在過一個月，賈雨村便將游到揚州，病于旅店，然后聽說自己意欲為女兒請先生，托朋友謀進來。林如海不喜賈雨村的為人品行，不打算請他，何況當年和方先生說定，故去信給他。

    方先生早算到黛玉今年該上學了，已從書院辭了出來，接到林如海書信，即刻啟程。

    林睿和俞恒回到揚州，并未久住便去了姑蘇，繼續求學，林睿若是考試，須得在姑蘇，俞恒暫且不急于此，等到考試回到揚州即可，因此家里只有黛玉一人上學。

    林智年紀小，最淘氣，雖是三歲啟蒙，至今不過念了一兩本蒙學，認得幾個字，林如海打算再過二年讓他上學。不料林智自小都是由黛玉帶著讀書，一日不見黛玉，便到處找她，見黛玉在書房上課，他便搬著一張小杌子，坐在黛玉身邊，寸步不離。

    林如海和賈敏見狀，好生哄他離開，他依舊不肯，若抱了他走，立刻哭鬧不休。

    黛玉舍不得責備弟弟，想了想，對林智道：“你跟我一起上學，可不許胡亂說話，也不許哭鬧，更不許打擾我上課，不然，你就別跟著我?！?/br>
    林智揪著黛玉的衣袖猛地點頭，父母哥哥們各有忙碌的事情，jiejie最疼了，他跟jiejie。

    望著林智黑漆一般的眼睛，巴巴兒地瞅著自己，黛玉又對林如海道：“讓弟弟跟著我一起罷，橫豎平常我的功課也不多，弟弟懶得很，這么久了才認得幾個字，他受先生多多陶冶教育些也好，說不定明兒就開了竅，上學讀書比我還強呢?！?/br>
    林如海問方先生，方先生上了年紀，本就圖個清閑，自不在意，權當帶孫子頑了。

    于是，黛玉上課時，身邊除了兩個伴讀丫鬟外，腳邊杌子上勢必坐著林智，他也不愿意坐在椅子上，非得坐在黛玉腳邊，別人見此，只好不管他。

    黛玉已經跟林如海學過四書了，方先生便從五經教起，不過幾日，便驚嘆其天分，對林如海道：“怪道你讓慧姐兒如此上學，學的又是四書五經，我素日所見若干人等，包括睿哥兒，皆不及她，說不定將來果然是易安在世?！?/br>
    林如海笑道：“我也是看她資質如此，此后煩勞先生只管當她是男兒教導?！?/br>
    方先生聽了，點頭道：“放心?！?/br>
    說畢，，又笑道：“可惜是個女孩兒，若是個男兒，將來參加科舉考試，必然青出于藍而勝于藍，讓府上多出第三個狀元郎來?！?/br>
    可巧林智來找黛玉，聞聽此言，忽然跑過來，道：“我也能考狀元！”

    隨即，他覺得不對了，疑惑道：“爹爹是狀元郎，jiejie是狀元郎，第二個狀元郎是誰？”

    方先生教黛玉時，林智十分乖巧，方先生亦極喜愛，笑道：“第二個狀元郎是你哥哥。不過，你jiejie沒法子考試，這第三個狀元郎，只好讓你去考了。你記得跟你jiejie好生讀書，別人家一門雙進士三翰林，你們家一門三狀元才好?！?/br>
    林智拍拍胸口，用力點頭。

    林如海搖頭一笑，道：“先生何必如此告訴他知道，反讓他出去亂說？他小小年紀，蒙學還沒念完，哪里知道科舉辛苦？知道狀元是什么？我不過僥幸被點為頭名。天底下多少學子，三年取士僅僅數百人，其中未必有他一席之地?！?/br>
    方先生道：“大人也太謙遜了，我倒覺得未嘗不能成真?！?/br>
    此后，方先生教導黛玉愈加用心，因林智天賦亦佳，在黛玉做功課時，少不得也教導林智，黛玉自是歡喜，有她在，林智竟也能靜得下心。

    林如海心事了結，便只顧著公務。

    這日同友人相會，卻聽其中一人道：“早先聽說大人意欲聘一西席，如今可得了？”

    林如?？慈?，竟是前世向自己舉薦賈雨村之人，遂笑道：“年初便請到了先生，原是教導過犬兒的，現今正在家中坐館，小女十分敬重?！?/br>
    那人聽了這話，不禁一嘆，道：“我原說也有個極好的人選，中過進士做過官兒的，學問著實是好，近來游玩到此處，病于旅店，因盤纏不濟，托我替他引見，好得些盤纏回鄉，不曾想大人家中竟是請好先生了?！?/br>
    林如海道：“真是不巧，若是再早些說倒好。不過江南一帶達官顯貴甚多，以兄之力，未必只有寒舍一家之選?！?/br>
    那人點點頭，道：“大人說得極是，少不得再替他引見別家?！?/br>
    不是誰家都有本事能請到進士來坐館的，拋開林家不提，有不少人都愿意花重金聘請賈雨村教導兒子。然而賈雨村畢竟考中了進士做過官，性子難免高傲些，非世家不肯，非達官不去，又要束脩豐厚，林如海聽說后，冷冷一笑。

    當初他厚待賈雨村，賈雨村本是一無所有地來林家做黛玉的先生，不過一年，身邊便買了兩個書童服侍，起復的一應打點用費都是自己替他預備妥當的，可惜自己竟看錯了人。

    林如海今生沒有請賈雨村，賈雨村自己又看不上別人家，幾經輾轉，竟去了甄家教導甄寶玉，聽聞此子和賈寶玉容貌舉止一模一樣，脾性亦然，起先賈雨村嫌他太淘氣，恐其祖母溺愛，自己教導不當，反得罪了他們，所以沒去，如今遇不到好東家，只得去了。

    賈雨村走后，林如海便丟開此事不提，沒有自己相助，以賈雨村的本事，想必定然能得甄家相助，若是如此，依舊能起復。

    林如海忽然收到郭拂仙的書信，信中說林睿走后不久，今年年初他不知怎地竟得到旨意起復了，一躍便為四品侍讀學士，在御前走動。林如海吃驚之余，細看書信，方知九皇子現今深得太子殿下倚重，宣康帝見他們兄友弟恭，難免愛屋及烏，交代了些差事給九皇子，九皇子趁機向宣康帝舉薦郭拂仙，又說林睿跟他讀書近年，可見本事云云。

    宣康帝愛惜人才，林睿跟郭拂仙上課，宣康帝知道后派人打聽，也知道了郭拂仙被罷官實在冤枉，只是沒有好名頭起用他，今見九皇子如此，立時便有了借口，命其為侍讀學士。

    林如海松了一口氣，自言自語道：“不枉我特地讓睿兒跟你讀書，好歹讓圣人留意到了?！?/br>
    林如海本來打算林睿進京同郭拂仙上課，一是免得牛繼宗再尋他煩惱，二便是想讓他得到上頭留心，自己狀元之才，尚且愿意讓兒子隨郭拂仙讀書，足見郭拂仙的才學讓自己如何欽佩，少不得引人注目，起復也就容易了。

    黛玉拿著方先生批閱過的功課過來給林如?？?，聽林如海此言，奇道：“爹爹說什么？”

    林如?；剡^神，放下書信，招手叫黛玉過來，又看了跟在他身后亦捧著功課的林智，不覺莞爾，都拿到案上細看，口內道：“并沒有說什么?！?/br>
    黛玉道：“我明明聽到爹爹說圣人留意?！?/br>
    林智在一旁點頭，贊同道：“圣人！我也有聽到，爹爹別哄jiejie?！?/br>
    林如海見他們姐弟兩個一唱一和，頓時啼笑皆非，道：“你們倒是靈光，聽得這樣清楚。是為父的一個至交重新得了圣人重用，故我替他歡喜?！?/br>
    黛玉素來不在意這些，聽了，不再多問，她不問，林智自然也不開口。

    賈敏聽說郭拂仙得到起復，亦替其歡喜，郭拂仙是林如海的好友，他在御前走動，少不得知道些風吹草動，還能不告訴自己家。她心里算了算，蘇黎、顧越和郭拂仙都是宣康帝重用的人，前兩位又在東宮當差，日后即便太子登基，他們家亦是無憂。

    不想，隨之而來的卻有薛老爺病故的消息。

    林如海脫口而出，道：“薛家老爺去世了？”那不就是薛寶釵和薛蟠之父？

    賈敏點頭道：“不管怎么說，薛老爺和二哥是連襟，薛老爺死了，咱們少不得打發人過去一趟，不然說不過去?！?/br>
    林如海算了算，是了，他怎么忘記了，薛老爺正是亡于今年。

    彼時正值七月，薛老爺才從京城回到金陵不久，他來回奔波，十分疲憊，但是他已經見過替太子殿下辦事的賀信，說明檣木的好處，賀信果然替太子殿下感到滿意，命其將檣木暫存薛家木店中，過些日子稟明太子殿下后再派人來取。

    薛老爺身上無職，無法面見太子殿下，又見賀信沒有替他引見的意思，頓時無可奈何，他本想在京城里再等些日子，又去拜見了王子騰和賈政，他們幾家也算是有權有勢了，不怕太子殿下拒之門外，不曾想忽然下人來報說一批貨物遇到風浪沉了水，金陵各家貨商催款的催款，要貨的要貨，急得他顧不得檣木一事，晝夜兼程趕回金陵。

    好容易料理了此事，薛老爺再也支撐不住，沒兩日，就沒了。

    林家得到消息后，一面派人去薛家吊唁，一面打探詳情，得知來龍去脈后，林如海暗暗嘆息，薛家沒有此人，日后便要沒落了，也是他教導兒孫不當，只知教養女兒，偏偏忘記了薛蟠，此后，金陵生意上便只有金鳳一家獨大了。

    果然，薛家忙著料理喪事時，金家趁機擴張了好些生意。薛老爺既死，薛蟠年幼，薛家共計八房，哪個不對長房虎視眈眈，下面的掌柜伙計亦是瞞天過海，急得薛姨媽焦頭爛額，虧得王子騰得知消息后，派人來幫忙，又有甄家做主，薛二老爺和薛老爺兄弟情深，彼此用力，才保住了長房一脈的生意，但是經歷此劫，薛家的生意終究不如從前了。

    ☆、第058章：

    不覺炎夏已過,涼秋忽至,九月正是蟹肥之際。下面孝敬了幾簍子極肥的大螃蟹,賈敏和林如海都愛吃這個，偏都不敢多吃,許多吃不完，倒可惜，林如海上衙門前，遂提議賈敏命人蒸了螃蟹，請幾家相好過來賞花吃酒。

    園中菊花開得正好,更兼秋色醉人，賈敏撫掌稱是，立時便下了帖子。

    因林慧林智姐弟二人年幼，各家夫人來時,回帖子時，都帶了自家與之年紀相仿的男女孩子，最小者比林智大一歲，最大者不過七歲，約共五六個人。

    黛玉最喜熱鬧，又于吃食上十分挑剔，她脾胃弱，不宜油膩，吃得自然留心，見賈敏正想著如何設宴時，忍不住提醒賈敏道：“那些東西，大家有愛吃的，有不愛吃的，不如各設一幾，用攢盒裝些各自喜吃之物，豈不有趣？”

    黛玉平常隨著賈敏赴宴時，最不喜席面上皆非自己所喜之物。

    賈敏想了想，道：“這倒是個好法子?！?/br>
    正說著，忽然知府劉瑛的太太又打發人來致歉，說先前回帖本欲只帶小女兒劉芳過來，不料她娘家內侄女竟來了揚州，聞聽林家設宴，也要過來。劉太太無奈，只得命人過來同賈敏說一聲，免得到時候多出一個人來，竟不好。

    賈敏思忖片刻，劉太太的娘家姓楊，其兄楊旭頗有權勢，是京城里的三品武官，既是其女，想來是從京城來的，笑道：“有什么要緊？還特特叫你們過來告訴我？難道我們家請客，竟不多預備一些子？”

    劉家婆子聽了，也笑了，告辭回去稟告劉太太不提。

    到了正日，各家女眷來時，吃茶廝見敘說家常，賈敏果然見到劉太太身邊除了女兒劉芳外，又帶來的一個女孩子，想是其兄之女，然大家都不認得。

    這女孩子十歲上下的年紀，生得眉目如畫，衣著和揚州略有不同，依舊是京城里的打扮，錦繡華裳，珠翠釵環，光彩奪目，向各人見禮時，亦是一口長安官話，身前身后有七八個丫頭服侍，足見出身不凡。

    眾人心中忖度此女來歷，只聽劉瑛笑道：“這是我娘家內侄女，名喚茹兒?！?/br>
    賈敏招手叫到跟前，拉著楊茹的手，細細打量一回，稱贊道：“好齊整女孩子，虧得你帶來，不然咱們倒錯過了?！闭f話之間，早有下人打點了表禮送上，金玉戒指各一個，香珠一串，其余人等，也有兩樣禮物。

    因沒和大人坐在一處，和黛玉一起的幾個姐妹，遠遠地站在旁邊，悄聲問劉芳道：“你這表姐過來，怎么這樣打扮？既然出門，你們家太太沒有給你表姐準備新衣裳首飾？”說話的兩個女孩子心中不屑，俗話說入鄉隨俗，來了他們這里，竟還穿著京城的衣裳，難道京城的花樣比他們這里的新鮮？實不知揚州奢華，京城里許多都是她們穿過的。

    劉芳苦笑道：“昨兒才來，哪里有工夫做衣裳？偏聽說我們來，也要跟著來?！睆拈L安城出來，天子腳下的人心里自覺高人一等的不是沒有，她這位表姐便是其中之一。

    因有人疑惑道：“怎地來得如此突然？可還有其他親戚來？”

    劉芳亦對此事十分不解，千里迢迢的，按理說，楊茹父母俱在，沒有忽然來他們家住的道理，劉芳長到今年七歲，她父親做了多年的揚州知府，她母親都沒有回過京城，她也沒有見過外祖父母和舅父母，不想忽然就送了楊茹過來暫住。

    正思量，忽聽賈敏道：“玉兒，帶你楊家jiejie一同去頑?！?/br>
    每逢家中宴客，所來往的男女孩子常在一處頑耍，他們長相處，難免就不喜別人插入，不過黛玉今日為主，遂請了楊茹過來。

    楊茹年紀最大，端莊矜持，靜靜地坐在一旁，微笑不語。

    賈敏遠遠看了一眼，轉頭看向劉太太，眼波微微一閃，又想到先前拉著楊茹說話時十分伶俐，心中似是想到了什么。外面來回說已在園中設宴，賈敏方請眾人移步到園中，臨水賞花，分外清靜，入席時，各人跟前設案，案上擺著各式攢盒，裝的都是她們愛吃的，有菊花式的，也有海棠式的，不一而足，幾個孩子跟前卻都是擺著雕漆梅花小幾。

    眾人見了，面上歡喜，道：“難為你還記得咱們愛吃什么，不愛吃什么?！?/br>
    黛玉已經五歲了，虛歲六年，賈敏意欲帶她出門學些應酬交際的本事，免得外人只當他們家的女兒唯知讀書，卻不懂這些，故聽了這話，指著黛玉笑道：“都是玉兒這小丫頭出的主意，她原說了，怕咱們共坐一席，總吃到不喜之物?！?/br>
    眾人聽完，看了黛玉一眼，忙夸贊不已。

    賈敏對劉太太道：“不知楊姑娘愛吃什么，想著她是京城來的，只好預備些京城的菜肴?！?/br>
    劉太太猶未言語，楊茹已是盈盈站起，拜謝道：“林太太想得周全之至，這些都是我愛吃的呢?！彼f話時，口齒清晰，面帶微笑，甚是落落大方。

    賈敏笑道：“愛吃就好，若不愛吃，跟我說一聲，再叫人給你換上別的?！?/br>
    說完，叫人送上才蒸好的螃蟹，預備姜絲醋，又囑咐黛玉劉芳等人道：“別的吃食還罷了，不怕你們吃，只是螃蟹不許吃多了，仔細鬧得肚子痛?！?/br>
    黛玉答應不提，吃螃蟹時，果然只吃了一點夾子rou，也只給林智吃了一點兒。

    林智吵著還要吃，黛玉叫奶娘撤下自己和林智跟前的螃蟹，戳了戳他的額頭，道：“等你肚子疼的時候，才來后悔已是晚了，到那時，你肚子疼，我心里疼，可怎么好？”

    林智望著奶娘端走的螃蟹，聽了黛玉的話，猶豫了半日，道：“那我就忍痛割愛了?！?/br>
    黛玉嫣然一笑，眾人都是忍俊不禁。

    楊茹仔細打量著黛玉姐弟二人，見黛玉年貌雖小，言談舉止卻是不俗，身體面龐雖有怯弱不勝之態，卻天生一段風流氣度，又見林智生得粉雕玉琢，行動間總是揪著黛玉的衣袖，不難看出姐弟二人情分深厚非常。

    楊茹看罷，笑意盈盈地朝黛玉道：“meimei愛護幼弟，倒叫我看呆了去，也佩服得很?！?/br>
    黛玉已哄好了林智，正吩咐人準備用菊花葉子、桂花蕊兒熏的綠豆面子來洗手，聽了這話，回頭看她，微笑道：“jiejie謬贊了，我既為長姐，自然該疼弟弟些。想必jiejie在家中亦是兄友弟恭，姐弟相護，叫人羨慕非常?！?/br>
    楊茹拿著手帕掩口，笑道：“聽meimei這張嘴，真真讓人歡喜?！?/br>
    劉芳抿了抿嘴，猶未言語，便聽旁人插口道：“林meimei自然是極好的，jiejie在京城里可有什么新鮮趣聞沒有？說來同我們聽聽，我們也好知道些天子腳下的故事，免得一無所知，明兒出門，叫人說我們是井底之蛙，不知天外有天?！?/br>
    楊茹羞澀一笑，腮邊紅暈如同天邊霞色，氣度卻依然矜持得很，道：“我不常出門，知道的不多，不知道meimei們想知道什么？”

    劉芳道：“說些京城景兒給眾位姐妹兄弟聽聽，我也想知道呢?！?/br>
    楊茹聽了，便依言而語，或是誰家園子奇巧，或是誰家出了貴人，或是又有誰家出了稀罕事兒，她語音柔媚，不疾不徐，娓娓道來，如擊玉磬。

    眾人自恃揚州繁華，到底京城是天子腳下，不免聽住了。

    楊茹笑看黛玉道：“我初次來揚州，不知此地有何景色，明兒若是meimei閑了，咱們約好了一起出門游玩可好？到時，我請姑媽給meimei下帖子?！?/br>
    黛玉道：“本不應辭jiejie之意，偏生我還要上學，五日才歇息一日，又要照料弟弟，竟是不能盡地主之誼，只好煩勞劉jiejie了?！?/br>
    楊茹挑了挑眉，詫異道：“meimei如今就上學了？”