一句話說得林如海也笑了，道：“你卻是看不到我的笑話，我早已給我女兒取好了大名?！?/br>
    蘇黎忙問叫什么，非要比一比哪個名字更清雅，林如海卻閉口不言，經不過他追問，半日方道：“等到那日，你自然知曉，何必急于一時？”

    蘇黎聽了，不禁有些悻悻然。

    蘇黎家住應天府，林如海亦住于此，兩人同回衙門，因知新官上任，原先的同知早已將家眷送走，空出了宅子，好與林如海夫婦居住。

    林如海抵達金陵之后，也是收拾了一番，方去拜見甄應嘉。

    兩人到了方分手，各自歸家，不料林如?；氐郊抑袇s得知賈敏帶林睿去蘇黎家拜見了。

    兩家世交，蘇黎與林如海本是一處讀書，但在賈敏進門之前，蘇黎因喪父回鄉了，當年蘇黎高中狀元進翰林院之后，蘇夫人方又隨之進京，可巧賈敏隨著林如海扶靈回鄉了，竟致錯過，不曾得見。蘇夫人原是姑蘇人氏，并非京城女子，如今賈敏與其雖未見過，卻久聞其名，賈敏亦從林如海處得知應天府知府名喚蘇黎，只不知道是否為自己的同窗好友，故她抵達應天府之時，便遞了帖子，前去拜會，得知兩家交情，竟留下了，晚間方回。

    彼時林家上下皆已收拾妥當，夫妻相見，難免說起今日見聞。

    賈敏先笑道：“今兒去了蘇家，見到了蘇家的小姐，才幾個月大，竟雪團兒似的，齊整非常，就是弱了些，家里日日都有大夫守著?！?/br>
    林睿坐在林如海懷里，仰臉道：“meimei愛哭?！?/br>
    林如海道：“睿兒日后要多照顧meimei些，別讓meimei哭?！?/br>
    林睿用力點頭，大聲應是，他也很喜歡蘇伯母家的小meimei，溶哥哥璉哥哥安jiejie有好吃的好頑的都給自己，他也要把自己喜歡的東西送給小meimei。想到這里，林睿掙扎著要下去，林如海不知他想做什么，忙放他到地上，便見他一溜煙似的跑向自己房里，林如海和賈敏見狀，忙命奶娘和丫頭好生看著。

    待林睿走遠了，賈敏方又道：“有個和尚要化青玉出家，青玉就是蘇家的小姐，蘇大人和蘇夫人哪里舍得，竟是不肯，已買了好幾個替身兒，只是都不中用，如今蘇夫人也愁得很，問我有沒有認識醫術高明的大夫，好給青玉瞧瞧?！?/br>
    林如海眼前一陣恍惚，似乎那妙玉便是自小多病，因買了許多替身兒不中用，自己出了家方好些，身邊也帶著嬤嬤和丫頭服侍著，難道妙玉果然便是今日的青玉？

    他之所以記得妙玉，一是源自蘇黎，二是妙玉身上隱約有些黛玉的影子。黛玉從小亦是多病，打從會吃飯便開始吃藥，不知道灌了多少苦汁子，原有大夫說了她是天生不足，但非絕癥，好生調理，也有痊愈之機，沒料到三歲那年來了個癩頭和尚，非要化她去出家，又說不能見外姓親友，不能聽見哭聲，方可痊愈，偏生自己因舍不得女兒，素日又最厭惡這些和尚道士，自是不肯，也未從之，難道女兒的苦難都源自她見了外姓親友，又經常悲泣？若是黛玉和妙玉一般出家，是不是說妙玉就是另一個黛玉？

    蘇家送妙玉出家，妙玉自此身體便好了，可是遠離父母，獨守青燈古佛，明明是千金小姐的做派，偏要守著清規戒律，又要熄了凡心，又何嘗不是悲慘之極？

    林如海上輩子不信和尚道士的話，哪怕轉世重生，依然不信。

    寶玉生來有玉，那玉來歷有些奇異，和尚道士說金玉是良緣，薛家聽從和尚的話打了金鎖，鑒了和尚給的吉利話，和通靈寶玉是一對，薛姨媽與王夫人極力為金玉良緣奔波，最終二寶成親，但寶玉拋妻棄婢，遠走他鄉做了和尚，這對金玉又何嘗是良緣？

    因此說，謀事在人成事在天，和尚道士的話壓根信不得。

    故林如海道：“且先打聽著，若有好的，便舉薦給蘇家，咱們家的哥兒年紀也小，離京時病了一場，也得大夫常來診脈?！?/br>
    賈敏點了點頭，只好如此了。

    過了幾日，林如海與上一任同知交接畢，便去上班了。他經甄應嘉引見眾人，上下自然無人與他為難，上面的知府又是自己的好友蘇黎，應天府的事務很快便上手了。

    京城來使原與林如海極熟，也知道這位得了宣康帝的旨意方來此處為官，較之其他人只得吏部頒發的文書更為體面，如今他既做了官，深知蘇黎平時行事，遂來詢問，林如海自是知無不言言無不盡，預期之中不偏不倚。

    林如海笑道：“兩位大人不妨打聽打聽蘇家在姑蘇的來歷名聲，他們家百萬之富足矣，何必惦記著這所謂貪污的幾萬兩銀子？他們家便是幾件古玩，也不止這個數目?！毕肓讼?，又道：“蘇知府為人再沒有比我更明白的了，似他這般清高，若說他得罪人容易，貪污卻不會，兩位最是精明果斷，查訪多時，難道還沒有眉目？”

    林如海雖然想更進一步，但是卻不愿意為此附和他人對蘇黎的誣告。

    其實來人已對蘇黎之事了解得七七八八了，他們來得十分突然，料想蘇黎猝不及防之下沒什么防備，賬本雖有一些爛帳，卻都是前任所留，非蘇黎之過，至蘇黎為官三年以來，已經填補了好些，填補虧空之時卻未盤剝百姓，除了朝堂上所收之賦稅外，未加一分一毫，并勒令麾下各處父母官都不得如此，每年巡查，一旦得知有官員如此，勢必申斥一番，其考績上也添一筆，想是為此得罪了人，反倒是應天府一地的百姓都說蘇黎之恩，足見其為人如何，今日來問林如海，要他協助，不過是例行公務。

    兩人笑道：“雖有了眉目，底還不夠周全，無法進京稟告圣人?！?/br>
    林如海聽他們語氣對蘇黎頗為尊重，便知他們已查得蘇黎無辜，不然不會如此，心中登時一寬，笑道：“倒不如從告狀之人查起，許是為了私怨也未可知，或者兩位大人還能從中查出一些別的隱情來?！?/br>
    那兩人早有此心，聞言一笑，不必林如海提醒，便有打算從告狀之人入手，半個月后，已查得十分明白，確系誣告，乃因蘇黎行事過于高潔，使得他們無法從中牟利，暗恨蘇黎擋了他們的財路，便起了心思，借助舊年雪災的賑災銀子，告其中飽私囊。

    消息呈于宣康帝跟前，龍顏大怒，即批革職，又恩賞蘇黎一番，多有贊譽，對于林如海的品行卻是愈發滿意了幾分。

    此事完畢，已是來年了，林如海和賈敏來到金陵之后，鑒于薛家是榮國府的連襟，薛老爺并其夫人王氏亦曾登門拜見過，每逢三節兩壽必備賀禮，聽聞薛家今年添了一子，喜得薛王氏不知如何是好，恨不得立時昭告天下，賈敏知道后少不得打發人送了賀禮。

    薛蟠已然出世，林如海屈指一算，按香菱之歲數，如今甄士隱之妻封氏夫人也應坐胎了，果然晚上從衙門回家后，才換了衣裳，便聽賈敏笑道：“甄太太有喜了，算著甄先生明年添丁，果然是老天有眼，沒有辜負他們這樣的人家?！睕]人比賈敏更明白甄太太的苦楚，已經四十余歲了，仍無一兒半女，即便甄士隱十分豁達，她也總是自責不已。

    因金陵離姑蘇不遠，賈敏幾次往返，年初還特特帶著林睿去了一趟，倒是林如海每日公務在身，并未回鄉一回，他和甄士隱頗有交情，賈敏也和封氏并顏太太常有書信禮物來往。

    至于汪禎李赫等人皆已任滿，已不在姑蘇就職了，連同家眷一同前往他處。林如海夫婦得他們照應多時，先前離別時已十分傷感，如今更是天各一方，越發覺得人生不如意之事十之八、九，但是已是如此了，即便掛懷也無濟于事。

    林如海笑道：“既如此，待甄太太生子，咱們便打發人送禮過去?！?/br>
    雖然林如海知道甄士隱必得一女，且此女有命無運，客死異鄉，但是賈敏并不知道詳情，似當下人所想，還是希望封氏生一子以承繼香火為要。

    賈敏點頭道：“理當如此，我已預備了些吉祥如意的禮物，這就打發人帶回去?！?/br>
    一語未了，忽見林睿走來，手里攥著一個金鑲珠寶的項圈兒，笑吟吟地道：“蘇伯母送了睿兒一個白玉九連環，睿兒也要把大舅母給睿兒的項圈送給青玉meimei?！?/br>
    賈敏笑道：“睿兒真真大方，明兒帶你去蘇世伯家?！?/br>
    林睿登時十分歡喜。

    蘇青玉已有一歲半了，生得聰明清秀，眉目間頗似蘇黎，林如海亦曾見過，只是秉性柔弱，倒和黛玉幼時十分相似，林睿到這個歲數已經滿地跑了，蘇青玉如今尚不會走路，常臥于床上，愁得蘇黎夫婦恨不得日夜相伴。

    林如海愛屋及烏，替蘇黎出了不少主意，因為他想到黛玉的身體不好，重生以后著重專精于此道，雖不及大夫，但是耗費心力，搜集了不少良方，又請了已經回鄉的老太醫看過后，方用到蘇青玉身上，老太醫得林如海許諾，可以將諸方抄錄一份，故十分用心，特特住到蘇家數月，盡心診治，果然蘇青玉竟有不少起色，因此兩家越發親厚了。

    林家只有林睿一子，正是貪玩時候，雖有小幺兒相伴，但終究主仆有別，不覺十分寂寞，眼見蘇青玉雖小，卻十分乖巧，又得林如海教導要疼愛弟妹，不免常跟賈敏去蘇家走動。

    賈敏見狀，頓時一笑，乃對林如海道：“前兒在蘇家，見睿兒和青玉頑得好，我還笑說兩家結成親家倒好。咱們兩家將來雖不知是否因為做官天各一方，然兩家都是姑蘇人，老爺和蘇大人年老致仕之后，不喜住在京城，咱們便回姑蘇，倒能相互照應些?！?/br>
    林如海不禁莞爾，道：“那可不成，如今哪看得出品格來？總要等到年紀大些，性子都明白了方好。妻賢夫禍少，我有幸得你一妻，少了多少煩惱?！?/br>
    賈敏聽了，恰看到林睿滿臉好奇地望過來，不免紅了臉，嗔道：“在睿兒跟前說這些做什么？沒的讓人怪臊的。況且我雖有笑言幾句，卻被蘇夫人婉拒了呢。蘇夫人說睿兒聰明非凡，才三四歲便認得幾千個字在腹內了，偏生青玉如今年幼多病，若不聽那和尚的話，想是一輩子都不能好了，哪能連累咱們家。我聽了這話，倒感嘆了好一會子?！?/br>
    林如海道：“蘇夫人是明理之人，方有此語，我觀此女亦是不凡，若能得以常伴父母身邊，以其父母的本事，長成之后倒不失為一樁好親?！?/br>
    蘇青玉體弱多病，林如海深知，但若好生調理，未嘗不能好個八、九分，只是世人偏信和尚道士的話，總覺得即使有所起色，但康健不若常人，便是不好，反而說重了蘇青玉的情況。若是別人許是就嫌棄蘇青玉身體不好，不愿意娶其為媳了，擔心不好生養，但是林如海何等人物？自己這一世本就是額外得來的，兒子亦是如此，有子燒香已是幸甚，哪管子孫后代千百輩？何況蘇青玉和黛玉病情極為相似，林如海盼著黛玉如期而至，盼著她平安長大，盼著她得一良人，不必像上輩子哪樣郁郁而終，既然如此，便不該嫌棄蘇青玉絲毫。

    賈敏不知林如海心中藏著如此大的秘密，她只覺得自己的丈夫自從婆婆去世后言語行止愈發豁達了，聞言笑道：“蘇夫人若是知曉老爺這番話，心里不知道如何感激呢！老爺也知道，蘇家只蘇大人一支子嗣，且承繼兩房宗祧，不知道百多年前哪一支和他們偶然連了個宗，起先不過是慕其權勢，自認為孫，早已七八十年沒什么瓜葛了，不知怎地，如今見蘇大人家只青玉一個女兒，竟巴巴兒地帶著兩個孩子來投奔，想過繼給蘇大人為嗣子，說瞧著青玉不像是能養活的模樣兒，倒叫蘇大人和蘇夫人白生了一場氣?！?/br>
    林如海一怔，道：“竟有此事？我卻沒聽蘇大人說起?！?/br>
    賈敏道：“家丑不可外揚，我也是和蘇夫人笑談后才聽蘇夫人說的，那些人已經被蘇大人攆走了。真真是富在深山有遠親，蘇家偌大的家業不知有多少人覬覦著，為了這個，不知道多少人想著給蘇大人送妾，還有一干輕浮女子竟而自薦枕席，哪怕是生個庶子，好生養大了，即便自己還是個奴才，可那庶子卻能分到極多的財物呢，或者能繼承所有家業也未可知?！?/br>
    林如海笑道：“蘇大人若有此心，何必等到今日？古往今來，只有一女的達官顯貴好多著呢，又不獨蘇家一門，難道他們都為了子嗣納妾不成？我卻沒見如此。他們也忒不明白蘇大人的清高了，連我都覺得頗有不如呢，何況他人。我猜，以蘇大人的性子，定然說將青玉好生撫養長大，擇一佳婿，將所有家業盡做嫁妝，可是如此？”

    隨著蘇青玉的病情里漸有起色，又常得林如海寬慰，蘇黎早已不把和尚道士的話記在心里了，只一心想著調理好蘇青玉的身體。

    賈敏輕輕一嘆，道：“話雖如此，可是為了這個，不知道多少人都怪蘇夫人呢，暗地里什么話兒都說得出來，倒像是一切都是蘇夫人的不是?！蓖瑸閶D人，賈敏常想，若是沒有林睿，自己是否也和蘇夫人、封氏一樣，總覺得愧對祖宗，常常抑郁不樂。

    聽了賈敏的話，不知怎地，林如海忽然想起了上輩子。大約是近鄉情更怯，又或者常遇到上輩子和黛玉有關的人和事，香菱如此，妙玉如此，連帶薛寶釵之母薛姨媽并其子薛蟠亦在金陵，午夜夢回之際，林如?？偛幻庀肫鹎笆婪N種，無法忘懷。

    上輩子的賈敏和今日的蘇夫人一般，備受流言之苦，甚至賈敏比蘇夫人和封氏更苦。蘇黎和甄士隱無子卻都未納妾，而自己為了生子，卻納了幾房姬妾，然姬妾無子，便有一干人深妒賈敏出身高貴夫君爭氣，私下編派了許多閑話，賈敏如何厲害，如何把持內宅，如何不讓姬妾生子等等，林如海不禁啞然失笑，雖然說男主外女主內，但是做主的終究是一家之主，難道做到了鹽課御史的他竟是眼瞎耳聾不成？一點兒風聲不知？

    因此林如海重生到如今，唯愿待賈敏一心一意，安安穩穩地過日子，哪怕最終只剩黛玉一女，也不會再如上輩子一樣納妾，只是沒想到居然生了林睿，自是意外之喜。

    林如海寬慰道：“世人的閑話理會那么些做什么？蘇大人和蘇夫人安穩度日便是上策?！?/br>
    賈敏一笑，點頭道：“老爺說得極是，不管外人如何說，日子是蘇大人和蘇夫人的，只要他們一家人過得好，那些閑話什么都不是?！?/br>
    次日，去探望蘇夫人時，果然如此安慰一番，又說了林如海的話。

    蘇夫人正看著林睿拿金項圈逗蘇青玉，卻見蘇青玉眼珠子隨著林睿手里的金項圈晃動，不住伸手去抓，林睿狡黠一笑，每每到她伸手過來時移開，如此數次，蘇青玉似也惱了，將頭一扭，不理他了。聽了賈敏這些話，蘇夫人道：“若世人都如你們夫婦這般明理，也便沒有那么多的流言蜚語了。我嫁給我們二十年，什么樣的話沒聽過？若在意，早氣死了。倒是你們母子兩個，來看我和玉兒便罷了，何苦送這么貴重的東西，不過頑兩日就不要了?！?/br>
    賈敏抿嘴一笑，道：“你說這話，我便該說你，難道你給睿兒的東西就不貴重了？再說了，這個項圈兒可不是我的，是我娘家大嫂送給睿兒的，睿兒要送給meimei，是他的好處，也由他自己做主，我才不理這些，免得他養成小氣的性子?！?/br>
    年初榮國府回禮，其中便有林睿手里拿的項圈兒，乃是竇夫人所送，聽說是賈母賞給竇夫人的，這幾日擬給榮國府的中秋節禮時，賈敏便額外送了竇夫人幾件東西。

    竇夫人雖然進了門，她父親也升了從三品，但她卻并未當家作主，只管著東院的大小事務，因此榮國府管家理事的仍是王夫人，來往送禮都是王夫人做主，只是經過那一年王夫人送禮不合賈敏之意，此后但凡王夫人所備送至林家的禮物賈母必要親自過目方可，而竇夫人只在賈母跟前奉承，或是嚴加管束賈赦，或是悉心教養賈璉，余者皆不在意。

    竇夫人原是個聰明人，不僅管得了賈赦，教得了賈璉，而且性情爽利，言語嬌俏，總是哄得賈母眉開眼笑，又愛笑愛玩愛熱鬧，隔三差五地拿月錢做東請賈母賞花吃酒聽戲，不比王夫人總是沒了嘴的葫蘆一般，行事寡淡，因此深得賈母之意，得了賈母許多額外賞給她的金銀古玩衣料等，因此她即便不管家，也在榮國府的日子過得如魚得水。

    林如海從賈敏處知道后，暗贊一聲竇夫人了得，榮國府如今雖未見內囊罄盡的窘狀，但排場極大，花費日多，已是入不敷出了，底下奴仆盤根錯節，有些比主子還有體面，幾乎動輒中飽私囊，竇夫人管得好是功，管不過是過，便是管好了，蠲免了家人花費，也只是落得一個吝嗇的名聲，沒有半點好處，倒不如萬事不管，只理自己東院，管好了自己的丈夫兒子，比儉省多少錢都強得多，即使榮國府的家業本就該由他們繼承，可是賈母還在，便不會分家，她管了家事，也不會如今日這般在賈母跟前有體面了。

    賈敏在京城幾年，也知道娘家行事，細細一想便知竇夫人所思，約莫也明白了八、九分，暗嘆娘家自從父親去世后，越發不如從前了，行事卻只有更過分的。

    蘇夫人聽了，搖頭道：“哪里就小氣了？我倒覺得睿哥兒極大方，玉兒這些頑器里頭倒有一半都是睿哥兒送的?！?/br>
    賈敏卻笑道：“他出世到如今，多少東西都是哥哥jiejie們給的，北靜王府里的溶兒，大哥哥家的璉兒，我認的干女兒安兒，東平王府里的樸兒，在京城時只要有好東西，都想著他，別人以身作則，如今他既做了哥哥，自然也該多疼meimei些?！?/br>
    蘇夫人道：“你離京一年了罷？想是記掛著他們？”

    賈敏嘆了一口氣，道：“如何不記掛？都是打小兒看了幾年，個個都是伶俐人兒，便是冷心絕情的人也惦記著，何況我呢？對了，青玉生日時，薛家送了極厚的禮物，如今聽說薛家添了長子，你們可打發人送了禮？”

    蘇夫人道：“自然打發人去了，雖說和他們家沒什么交情，但是他們既在玉兒生日的時候送了禮，我便預備了差不多分量的禮物送去?！?/br>
    卻說薛王氏得了幾家的禮物，其中甄家、蘇家和林家的雖沒有下面孝敬的貴重，但擺在堂上便顯得十分體面，薛家已經沒了官職，哪里像自己的娘家和姐夫家，所結交的都是官宦之家，薛家如何比得上，若沒有自己，薛家有好些戶部的差事都得不到，因此熱鬧過后，瞧著襁褓中的兒子，薛王氏益發歡喜不盡，忙向京中報喜。

    連同薛王氏喜信兒送到京城的還有她特特預備了送給王夫人的禮物，又有送給賈家的中秋節禮。薛家雖然無人做官，但是歷代經商，家資饒富，有百萬之財，而六品官員俸祿一年不過幾十兩銀子，因此更顯得薛家送禮豐厚已極，看得王夫人一嘆，暗想，若是靠賈政的俸祿，恐怕連自己都養不活，幸而自己如今管家，下人爭相奉承，短了誰的東西都不會缺了他們這一房的。

    想罷，王夫人不禁有些得意，忙命人捧著薛王氏送的東西到賈母跟前，供賈母挑選。

    可巧竇夫人在跟前陪著賈母說話，見狀笑道：“都說豐年好大雪，珍珠如土金如鐵，指的就是二太太的meimei家，今日一見，果然名不虛傳，這樣的珊瑚樹，我還沒見過比這更絢麗燦爛的。老太太可得挑幾件好東西，莫辜負了二太太的心意，便是不要了，賞給我也使得?！?/br>
    賈母啐道：“呸，你跟了我幾年，也見識了好些，怎么還這么眼皮子淺？不必眼饞二太太meimei家送的東西，一會子叫鴛鴦去開庫房，將我那一株珊瑚樹兒搬走就是?！痹捓镫m然蘊含著斥責之意，但是賈母眉梢眼角卻全是笑意，她就愛竇夫人說話的態度，聽著似乎十分淺薄，眼紅自己的東西，細細一想，卻均是討了自己的喜歡。

    竇夫人聽了，忙不迭地對著賈母作揖，笑吟吟地道：“謝老太太賞，媳婦心里感激不盡，明兒客人來了，媳婦兒便擺將出來，顯擺顯擺，告訴他們這是老太太特特賞給我的?！?/br>
    賈母聽了，更是歡喜。

    王夫人見狀，越發瞧不起竇夫人處處做小伏低的作態。

    竇夫人卻是抿嘴一笑，做小伏低算什么？有東西才是實惠。王夫人就是不懂得討賈母的歡心，卻又妒忌賈母待賈敏太過，比對她這個兒媳婦還好，實不知賈母年紀大了，最愛炫耀自己的豪富和在賈家超然的地位，自己隨著她便是，就算是哄老人高興了，只要得了老人的歡心，愛屋及烏，總能惠及丈夫兒子，得不得到東西反而是小事了。當然，能得到最好，日后都留給兒子娶媳婦，榮國府都讓二房當家了，自己一房也不能總是吃虧。

    果然聽到賈母對王夫人道：“有勞姨太太惦記著，才送來的節禮我已經看了，都是極好的，你比著單子回禮，別叫他們小看了咱們家。這些東西原是額外送你的，你孝敬我如何使得？別聽大太太胡說，我那里的東西盡夠她挑的?！?/br>
    王夫人聞言，有些兒不喜，憑什么賈敏素日盡得賈母的梯己，如今竇夫人也來分走一杯羹？不過是幾句話就討得賈母如此歡喜。她心中雖覺如此，面上卻一點兒不顯，連忙陪笑道：“雖說這些是姨太太送我的，但是已經是我的了，眼瞅著快過中秋了，倒有幾件吉祥如意的東西，老太太挑幾件喜歡的，也是我的一番孝心?！?/br>
    賈母聽了，便不再推辭，道：“珊瑚樹也罷了，我有比這更好的，倒是這件西洋的自行船有些兒少見，給璉兒頑，那一套黃玉做的九連環給珠兒，這匹雀金呢給元春，那兩匹大紅的哆羅呢還過得去，給敏兒做件褂子倒好，也不能忘了睿哥兒，聽說睿哥兒已經讀書了，這塊澄泥硯還算精致，我也要了，好給睿哥兒送去?！?/br>
    王夫人聽她自始至終都記掛著賈敏，還未如何，便聽竇夫人笑道：“正是，我也覺得姑太太穿紅好看，可巧門下孝敬了我們老爺兩匹大紅羽紗，我也想著等中秋姑太太送節禮來，回送給姑太太呢，不知姑太太今年的節禮可送來了？”

    最后一句話卻是問王夫人，王夫人只得道：“還沒送來呢，倒比往年遲了幾日?！?/br>
    竇夫人立時笑道：“千里迢迢的，哪能那么準，說什么時候到就什么時候到，途中出了些變故，或是遇到了不好的天，不利于行程，也未可知?！?/br>
    賈母點頭道：“這話有理?！?/br>
    向王夫人說道：“你也別嫌晚，姨太太家添了長公子，連著報喜，才早了兩日，我料想再過幾日，敏兒家的節禮也該送到了?！?/br>
    王夫人只得點頭稱是。

    正在這時，便聽門上有人通報說姑太太送節禮來了。

    竇夫人聞言登時一笑，賈母則更是歡悅，忙命人進來，無非是問些賈敏一家如何，也沒什么別的可記述之處，倒是竇夫人問了好，收了賈敏送給他們一房的禮，又得了賈母庫房里的珊瑚樹，心滿意足地坐車回了東院。

    可巧賈赦正在把玩新得的扇子，見狀順口問了一句，道：“別的東西也罷了，瞧著像是meimei送來的，這珊瑚樹如何得的？我依稀記得倒像是母親的梯己?！?/br>
    竇夫人笑道：“正是老太太賞我的?！?/br>
    賈赦聽了，愈覺詫異，道：“母親竟舍得開庫房拿梯己給你？這一株珊瑚樹母親素來寶貝得很，我記得二老爺成親那一年，覺得珊瑚樹擺在新房里好看，撒嬌著央求了好幾回母親都沒舍得給他，如何今兒反給你了？前兒給你的那頭面，也是母親當年的嫁妝?！?/br>
    竇夫人道：“不過幾件東西，老爺就覺得出奇了？咱們已不管家了，得幾件東西不為過。和這幾件東西相比，我瞧二太太倒愿意管家?！?/br>
    提到這個，賈赦不禁氣道：“真真不知道你是如何想的，母親叫你管家，你居然推辭，你難道不知道榮國府本就該咱們當家作主的？”

    竇夫人立時反唇相譏：“老爺知道什么？管家原就是一件吃力不討好的事兒，你還當現今是國公爺在的時候呢？便是老爺，住在榮國府里我都覺得惶恐呢，還讓我管家！我如今都是為了誰？還不是為了老爺和璉兒?！?/br>
    她進門不久，賈母有意讓她管家，王夫人亦假意把手里的事務交給她管，故她當時便見到了賬冊，心中著實駭然，開銷之大，竟是進項的兩倍不止。雖說她明白必然有人從中貪墨，但是老家人在此經營日深，一時之間難以撼動，有賈母坐鎮，他人別想蠲免，免得失了府上的體統，因此她幾經思索，又請教了李母，當機立斷推辭不管。