太子妃身后連著太后和首輔，這事被太后知道了，少不得要教訓自己一頓，尤其昨夜臨幸的女子無名無分的，更是不好交代。楊元輔若是知道了，表面應該不會說什么，可心中必定不痛快，以后自己依仗他的日子還長，斷不能這樣的罪了他。想著也就沒有在美人那里換衣服，也沒在那里吃東西，稍一收拾就回到了雨馨這里。

    “參見太子殿下！”葉敏舒一進來，屋子里就話來跪倒了一大片。雨馨雖不用跪，也要行禮。

    太子看了她一眼道；“起來吧！”又對一眾下人道：“都起來吧！”

    太子主動問：“昨夜睡得可好？”

    雨馨答：“還好！”

    太子叫人取了禮服換上，雨馨見他在自己面前換衣服有些尷尬，也不上前幫忙也不上前侍奉。太子怕她在太后面前告狀，這時也不敢怪她。

    太子換好衣服，吃了幾塊點心，吩咐一聲：“擺駕慈寧宮！”

    鑾輿和依仗早就準備好了?；楹蟮某绦蛞辉缇椭?，而且宮里的嬤嬤老早就到了楊府上，教了雨馨好久宮內的規矩。雨馨便跟著太子一塊兒出東暖閣，上肩輿。臨行之前，太子低聲囑咐道：“昨夜之事，不要告訴別人！”

    雨馨也不想讓別人知道自己和太子并未圓房，便點頭道：“殿下放心，我不會告訴旁人的！”

    太子的儀仗很快到了慈寧宮門口。太子和雨馨下了肩輿，還沒步入宮門就覺得里頭氣氛不對，大大小小的太監宮女慌亂地跑進跑出，葉敏舒心頭升起一股不好的預感，緊走兩步進了慈寧宮，雨馨也疾步跟進。

    只見院子里一排太醫站在那里，太醫院的太醫似乎都來了，只少了醫正和一位醫術較好的太醫，人人面如死灰。葉敏舒心中不好的預感更強烈了。那群太醫看見太子駕到，亂紛紛上前行禮，葉敏舒拉起一個副醫正急急問道：“太后怎么樣了？可是病癥又發作了？”

    那名太醫擦了擦額頭的冷汗，語不成聲道；“半個時辰前太后咳血不止，孫醫正和王太醫正在里頭為太后施針，太后，太后情況十分不好，恐怕……”

    正說著，里頭突然傳出一陣哭聲：“太后娘娘……”

    葉敏舒像是被一個驚雷劈到，失魂落魄地放開了那個太醫。第一個感覺不是傷心，而是在想，若是太后沒了，他的太子之位還能坐安穩嗎？

    那太醫哆哆嗦嗦重新跪了回去。太子沒發話叫他們起來，他們誰也不敢起來。

    門簾一挑，孫醫正和王太醫提著藥箱失魂落魄走了出來。

    葉敏舒還不死心又問了一句：“怎樣？”

    孫醫正緩緩跪下，低聲道：“太后娘娘……薨了！”

    第一聲哭聲響起來的時候，雨馨就一屁股坐在了地上。人就是這樣奇怪，太后這一死，雨馨一下子就想起了這位姑奶奶對自己的諸般愛護，眼淚再也忍不住，刷地一下就流了下來！

    慈寧宮已經是哭聲一片。

    坤寧宮里皇后娘娘早早收拾停當，就等著太子和雨馨前來拜見。一個太監急急忙忙奔進來，跪在地上帶著哭腔道：“娘娘，大事不好，太后薨了！”

    “什么？”皇后身子一晃跌坐在寶座上，像太子葉敏舒一樣，第一個想法便是：“太后這一死，皇兒的地位該如何保全？”

    承乾宮。

    蕭皇貴妃神情緊張地在宮內走來走去，服侍她的大宮女垂首站在她的身后一動不動，大氣也不敢喘一口?；寿F妃威嚴日盛，城府極深，她跟隨皇貴妃差不多有十年了，從未見她這樣失態的。

    一個小太監慌慌張張跑了進來，踉踉蹌蹌撲倒在地：“稟娘娘，太后娘娘……她薨了！”

    蕭貴妃的眼中閃過一道刺眼的亮光，急急道：“你可打聽清楚了，此話當真？”

    小太監道：“奴才一直在慈寧宮的門口候著，這消息千真萬確！”

    皇貴妃撫著胸口，如釋重負一臉都是興奮，低低笑道：“哈哈哈！你這個老東西，終于是死了！”

    ☆、89 風云突變各顯其能

    太后剛剛薨逝,消息便傳到了晉親王府。葉楓齊手里執掌著堪比廠衛的龐大情報系統,宮中的消息也是極靈通的。消息傳來的時候，葉邑辰、葉楓齊兄弟倆正在書房里談話。聽罷老管家的稟報,雖然早有心里準備,兄弟倆還是一起陷入了沉默。

    好半晌,葉楓齊才徐徐吐出一口氣：“想不到,太后也這樣去了！她還不到五十歲！太后這一去,朝中的局勢不知道又會發生怎樣的變化？”

    葉邑辰薄薄的嘴唇向上彎起，唇角溢出一絲冷笑：“蕭家的人早就蠢蠢欲動了！太后這一去，他們恐怕立刻就要跳出來！”

    葉楓齊哼了一聲道：“太子平庸無能,趙王雖然比太子好一點兒，也未必就強過太子多少。十六哥，太后對你我有恩,我們隱忍至今也算報了太后的恩情了。如今皇上沉湎酒色，我們也該爭一爭了！這大楚的江山本來就是太祖打下來的，當年太宗殺兄屠弟，搶來的皇位也由他們這一支坐了三四十年江山，可連個偏安一隅蜀漢都拿不下來！也該是他們物歸原主的時候了！我聽說，皇上有意拿銀月公主去和蜀漢和親，這簡直是丟盡了大楚的國威……”

    葉邑辰黑沉沉的雙眸星光閃爍：“成與不成，總要看看天意如何了！”

    葉邑辰拍拍手，幾個太監躬身進入，手里捧著兩套青衣角帶的喪服，連葉楓齊的一套也給他準備好了。葉邑辰道：“十七弟，換身衣服，我們去宮里頭祭拜太后！”

    大太太接到消息比葉邑辰晚了一個時辰，慈寧宮里此刻已經亂了套，皇上聽說太后崩逝，大為傷痛，太后一生未曾生育，扶保著他這樣一個能力平庸，又沒有血緣關系的皇子登上大位，皇上一直把這份恩情記在心里。因此皇上對于太后一直言聽計從，極為孝順。即使不是很喜歡太子，也依照太后的要求將葉敏舒立為了太子。

    皇上雖不是個好皇帝，卻是一個好兒子。

    報喪的太監報到乾清宮的時候，皇上剛剛起身，早膳也顧不得吃一口便擺駕慈寧宮。慈寧宮里管事的宮女太監全以伺候不周為由被杖責四十，孫醫正和王太醫也因為醫治不利被內務府鎖拿。

    誰都知道太后的死不干他們的事，可皇上正在氣頭上，誰敢多說一句？

    慈寧宮失去了管事的宮女和太監，很是亂了一陣子，再派出小太監到公侯仕宦之家報喪時便晚了一些。太監來時雨瀾還在大太太的房間里陪著她說話。雨霏、雨馨先后出嫁，大房里頭如今只剩下了雨霞和雨瀾兩個女兒，少了親生的小女兒，大太太忽然覺得怡寧居冷冷清清的，極為不適應。便欲留下女兒們說說話，雨霞她是斷然不會留的，雨瀾這些年來在大太太面前極力減少存在感，大太太對她的印象已漸漸加分。加上在雨馨事件中起了很大的作用，大太太便留了下她。

    一碗西湖龍井還沒有喝完，二門上一個小丫鬟便連滾帶爬地跑了進來：“太太，大事不好了，太后娘娘薨了！”

    大太太手里的茶碗再也端不住，啪地一聲掉在地上，濺了幾滴茶水在她那新做的大紅襖子上面?！肮脣?，您怎么就這么去了？”大太太嚎啕大哭。雨瀾吃了一驚，起身正要勸她兩句，大太太哭了才沒兩聲，便已委頓在地。

    經歷了太多的大喜大悲之下，大太太本來就缺少一顆強心臟，這一下受不了刺激竟然背過氣去了。雨瀾大吃一驚，一面叫小丫鬟把大太太抬上床去，一面找來吳mama，叫她趕快去請大夫。

    吳mama手忙腳亂地吩咐人去了。她是太后派到大太太身邊的，這時乍然聽見太后故去的消息也不由十分哀痛。雨瀾隨她一同到了院子里，見吳mama也有些亂了方寸，便提醒道：“mama是不是叫個人先回了報喪的太監，其他院子里也該叫人去送消息給他們了。太后這一死，便是國喪，府里頭的下人們衣服也該換換了，還有昨日的喜慶布置，紅色燈籠，全都該立刻換掉?！?/br>
    吳mama擦了擦眼淚：“多謝姑娘提點！”這些事的確該是她立刻就辦的，連忙吩咐下頭的mama和丫鬟們忙去了。心中不由想到七姑娘平時不聲不響的，關鍵時候卻說得頭頭是道，沒有一絲紕漏，真真是個精細人！

    大夫過來的時候大太太已經清醒了過來，大夫把了脈又開了一副方子，道大太太只是急怒攻心以至昏厥，好生休息幾日便沒有什么大礙了。

    雨瀾辭別了大太太返回綠靜齋，她從來沒有見過太后，自然不會有什么悲痛之情，心里反而竟有一種說不出的輕松?；腥婚g她才反應過來：太后這一死，京師一切娛樂活動就要全部取消了，一年之內誰也別想娶媳婦嫁漢子了！

    謝家短期之內也不用來說親了，也不用來下定了，她和謝之遠的婚事豈不是要推遲一年了！正合她心意！

    雨瀾這才發現自己這么不想出嫁。

    把自己的快樂建立在別人的痛苦上似乎很有些不地道，何況太后死了你還一臉高興的樣子，那不是大不敬嗎，雨瀾趕緊擺出一臉肅穆的表情。

    不久禮部就定了皇上、皇后以日代月服喪二十七天，公主、世子、郡主服九個月大功、王爺服五個月小功、公卿之衣服三個月緦麻、庶民百姓服喪三日的禮儀。

    楊府剛剛辦完喜事接著就是這樣的大喪，一時都覺得有點轉不過彎來。老太太和三個兒媳婦身上都是有誥命的，按制要進宮祭拜，還有哭靈三天。大太太身子不好，老太太本想親自拜見皇后，與皇后說一聲，免了她的拜祭和哭靈。大太太卻是不肯，硬是帶著病痛進了紫禁城。先是祭拜了三天，第四天開始又與京中四品以上外命婦在慈寧宮外哭了三天。

    這也才是三月份，又趕上這一年的春天來得特別晚，風還冷得厲害。老太太和大太太在慈寧宮外頭跪了三天，一回來全都病了。老太太本來身子就不大好，這樣一折騰本來就沒有大好的病又開始發作了起來。

    五太太也才懷孕不到三個月，在外頭跪了這么幾天也是心中忐忑。

    二太太接過大太太管家的權柄，趕緊請了最好的太醫來給老太太和大太太診治，一時之間楊府里里外外都是藥味。雨瀾也忙碌起來，每日奔走與松鶴堂和怡寧居之間，侍候完老太太侍候大太太。

    雨瀾一直想要找個機會去毓慶宮看看雨馨竟也沒有時間。太后治喪才剛剛開始，朝中又一連發生幾件大事。等來等去突兀人沒有率先發動侵略，反而是陜西先亂了。這幾年陜西一直在鬧災荒，今年尤其厲害，真正是赤地千里，路有餓殍，死人無數，朝廷派了數位欽差前去賑災，結果大半的賑災糧米都被各級貪官污吏貪墨，流進老百姓口袋里的糧食是十不足一。先是陜北白諸縣數百農民殺死知縣，揭開了起義的序幕。陜北巡撫得報后，因為害怕朝廷怪罪，竟充耳不聞，沒有將起義軍消滅在萌芽狀態。

    他帶著人去剿匪，哪知道越剿越多，很快起義軍就發展到近萬人，巡撫見再也瞞不下來，只好派人八百里加急上報朝廷。一時滿朝皆驚。正統皇帝急忙召集內閣重臣和兵部尚書五軍都督等人召開御前會議，最后議定派遣重臣，總督陜西、甘肅、延綏、寧夏軍務，全權負責剿匪事宜。

    章程議定了，人選卻一時選不出來。三邊總督職權頗重，手握兵權，太子也好，趙王也罷，都想把自己的人手安排到這個位置上?；噬蠈τ趦鹤雍痛蟪既挤判牟幌?，一時委決不下。

    軍情緊急，實在刻不容緩，楊培實連夜遞牌子求見正統皇帝，請皇帝緊急召見葉邑辰，請晉王爺推薦帶兵人選。楊培實這也是抱著負責的態度向皇帝提出的建議，要知道他雖然精于內政，畢竟對于行軍打仗比較外行，晉王爺在西北數年，對于當地的環境和將領的能力都有很深的了解，自然很有發言權。

    老太爺雖然與葉邑辰有點私怨，關鍵時刻卻是公私分明。就連太子叫他向皇上推薦人選，楊培實也委婉拒絕了。如今他打上了太子黨的標簽，行事越來越感到掣肘了。

    皇帝又真心不愿意葉邑辰再牽連進來，增加他的威望，實在是委決不下。

    當晚，皇上駕臨景陽宮。

    皇上已經有一段日子沒來景陽宮了?；坼簧硭胤?，頭上不帶半點珠飾，竟說不出的淡雅出塵。小王爺葉敏昭也是一身縞素，兩只眼睛腫得像是水蜜桃一樣?；噬蠈@個小兒子并不是太過重視，見了葉敏昭的樣子不由微微有些心疼，將他叫到身邊，十分和藹地問了問他的功課情況。

    葉敏昭對答如流?；噬弦粫r更是歡喜。

    葉敏昭見皇上眉峰一直沒有舒展開，不由問道；“父皇，您有什么煩心事嗎？”

    皇上摸著他的頭道：“你現在還小，朝廷上的事情你不懂！”

    葉敏昭似懂非懂地點點頭道：“兒臣是不懂。不過母妃一直教導兒臣，叫兒臣長大了不但要做像父皇一樣的純孝之人，還要做一個能為父皇分憂的純臣。長大了，兒臣便只聽父皇一個人的，父皇叫我去干什么我便去干什么！”

    皇上摸著他腦袋的手停了下來，心里反反復復地咀嚼著“純臣”這兩個字。橫亙心頭多時的心結竟有豁然開朗之意。

    皇上心內有了三邊總督的人選，只在景陽宮吃過飯，便急急去了御書房。母子兩人送走了皇上，回到正殿里頭揮退了底下的宮女太監，葉敏昭畢竟年紀小藏不住事；“母妃說得果然沒錯，我越是表現得對太后的死傷心難過，父皇就越是憐惜我！”小王爺葉敏昭一向不討太后的歡心，每次太后賞賜東西他拿得都是最差的份例，倒不是葉敏昭不聰明不可愛，就是因為他的母妃出身太低。太后是個規矩人，最重的就是出身，這也能從她扶持葉敏舒當上太子看出一二。

    葉敏昭就和這個皇祖母不怎么親近，老太太去世了他也并未感到如何悲痛，慧妃卻看得明白，皇上對于這位嫡母的感情非比尋常，便告誡葉敏昭在皇帝面前一定要表現得悲痛萬分才行。葉敏昭本就聰明，又在宮里健健康康活這么多年他也是個百精百靈的。對于爭寵取悅父皇的重要性當然還是知道的。今日做起來，效果果然不錯。

    葉敏昭又道；“父皇孝順太后這我理解，可母親為什么要讓我說剛才那一番話？什么純臣純孝的，繞得我頭都昏了！”

    慧妃娘娘嘆了一口氣：“皇兒，你也不小了，母妃不能陪伴你一輩子，有些路，需要你自己去走！有些事，得需要你自己去悟！”

    ……只有選個兩邊都不靠的純臣，太子和趙王的勢力才不會膨脹得太快，你也才能有一絲機會問鼎那張龍椅！

    皇上回到乾清宮立刻便宣了左都御史姜越入宮，一番奏對之后，皇帝當即宣旨，任命他為三邊總督，即刻啟程奔赴陜西。

    三邊總督人選出爐之后，太子和趙王全都大失所望。

    晉王府中，兄弟兩個卻在把酒言歡。葉楓齊道：“這個姜越是什么人？皇上為什么派他前去剿匪？”

    葉邑辰淡淡道：“朝中比姜越適合這個位置的人大有人在，只不過皇上不放心罷了。這個姜越做過兩件事，我說出來你便明白皇上為何要派他去了。其一是一年前他參了承恩公一本，劾他放縱家奴，強占民田，逼死人名！為了這事，皇上罰了承恩伯半年的俸祿，將他的爵位降至承恩伯。第二件事，姜越前年為兒子說了徽先伯桑家嫡女為妻，兩家議親議了半年，眼看著要成了，半途卻被靖海侯府將截了去，為了這事，姜越碰見了蕭家的人連招呼都不打。這個人脾氣十分硬，誰的面子都不賣！”

    葉楓齊把玩著手中的金杯，略略思索便已了然?！俺卸鞑腔屎蟮母绺?，姜越參倒了承恩伯就是得罪了太子殿下，又和蕭家搞得不愉快，也就和趙王扯不上邊。我明白了，咱們這位皇上是對他的兩個兒子也不放心了。這么快連兒子都開始防范上了！”

    葉邑辰點點頭，眼中閃過一絲鄙視?！爸恢劳媾@點小權謀，卻忘了大利公益，咱們這位皇上是真沒救了！”

    葉楓齊一愣道；“甘陜遍布重病，叛賊也不過萬人，又缺乏武器訓練，怎能與我大楚重兵抗衡，隨便去一個將領就可以把他們消滅了?！?/br>
    葉邑辰冷冷一笑道：“如果你也這么認為，那你就錯了！這一次陜西的叛賊并非纖芥之疾，而是心腹之患。陜西已經連續三年歉收，老百姓食不果腹衣不蔽體，只要有人揭起反旗，就會一呼百應。只有派一剛毅果決之輩以快刀斬亂麻之勢，將叛軍一股蕩盡，及時跟進賑災，這股叛亂不日可除，只可惜姜越此人用兵趨于保守，擅守而不擅攻，他去指揮三邊軍隊，恐怕要坐失良機，這匪很可能越剿越多！”

    葉邑辰道：“更可慮的是，突兀人遲遲按兵不動，恐怕醞釀著更大的陰謀！”

    ☆、90 慰銀月雨瀾入王府

    真叫葉邑辰說中了,不過數日,宣大總督王古緊急軍情文書就放到了正統皇帝的龍案上。突?？珊辜m結八部聯軍，陳兵十萬于城外,隨時有可能發動攻勢。其實早在幾個月前,王古就有奏疏上陳,言今年突兀草原部落遭了大災,雪下得太大凍死牛羊無數,牧民缺醫少食，轉過來年肯定會發動侵襲，請求朝廷早作準備。

    北方的邊患歷經數個朝代始終未曾真正解決。京師位于燕幽重地,當年太祖選取京師為都城，實有“天子守國門”之意，天子所在自然是重兵以陳,糧草兵馬調動都比較及時，對于外敵的抗御自然有著莫大的作用，可另一方面，突兀人只要突破了長城一線，京師腹心之地便立刻暴露在草原鐵騎之下，太祖有雄心壯志，是有為之軍，這樣做當然沒有問題，換了正統這位沒有什么雄心壯志和遠大抱負的皇帝就有些叫苦不迭了——每一次突兀人的侵襲，都叫他寢食難安，搞不好人家一眨眼就打到眼皮子底下了。

    正統皇帝雖然庸懦，也知道問題的嚴峻性。所以一接到王古的奏疏就立刻批轉兵部，要求加強邊備，兵部很快也上了一個奏疏，制作了一個調動兵力的預案，一旦出事立刻急調北方數省的衛所的兵馬支援邊境重鎮，正統看了之后覺得萬無一失也就放心了。

    這一次正統皇帝一見王古的奏疏立刻想到了這碼事，立刻就將幾位閣臣以及兵部尚書召進宮里，準備即刻調動兵馬。誰知兵部尚書見了皇帝就開始哭訴：皇上，原來那個調兵的方案怕是不成了。

    皇上聽了大吃一驚，急問為什么。兵部尚書跪在地上，以頭觸地，緩緩從口中吐出的倆字倒是清晰明了：沒錢！

    大楚建國六十年來，西北有突兀人不斷侵擾，東北有女真人蠢蠢欲動，西南還有一個蜀漢國隨時蹦跶出來挑惹一番，加上疏通運河，每年大大小小的旱澇災害，皇帝又是個縱情享樂的性子，建國以來國庫里的銀子就從來沒有寬裕過。管理著國庫太倉銀的戶部尚書的臉是一屆比一屆更黑。

    打仗打得就是白花花的銀子啊，調兵也是如此。按規矩開拔之前總要先給那些大頭兵發半個月的餉銀，重賞之下必有勇夫，沒有錢賺誰給你玩命啊。近十萬人的武器、服裝又是一大筆支出，人吃馬嚼，糧草輜重什么不需要錢，沒有銀子，兵部就是出了調令也調不動兵啊。

    皇上氣得狠狠一拍椅子的扶手問：“銀子都花到哪去了？”結果戶部尚書一解釋他就明白過來。前幾天姜越上折子要錢，說是兵馬未動糧草先行，讓我帶兵打仗總得先給點軍費花花吧，他這個三邊總督的人選是正統皇帝親自選的，他當然要力挺，于是大筆一揮：照準！

    于是六十萬兩白銀就支給姜越剿匪去了?；实圻€是有些不相信，支出六十萬兩銀子國庫就沒錢了？戶部尚書只好一筆一筆給他算，宮里過年要花錢，太后死了治喪要花一大筆錢，太子大婚又是一大筆錢，戶部好不容易攢下幾個銀子，沒幾下就給花完了。這個月京中數萬大小官員的俸祿都快發不出來了！

    正統皇帝一屁股坐在龍椅上也是頭痛萬分。一場會議就這么草草收場。楊培實回去想了一晚，第二天就遞牌子求見，皇上在平臺召見了他。楊培實云山霧罩地說了一大堆話，從三皇五帝到太祖太宗，正統皇帝總算聽明白了，總結起來就是這樣幾句話：如今國庫沒錢了，國家又面臨著大災大難，您老人家是皇上就該為天下先，先把你的私房錢拿出來，咱讓各省的兵馬趕緊去支援前線吧！

    正統一聽這話立刻把頭搖得像是撥浪鼓一樣。雖然話是那么說，天下都是皇上的，可皇上的私房錢和國庫的銀子可是兩碼事，內庫的銀子皇上要用就是一句話的事，而國庫的銀子，就算是皇上也不能亂花。你要是真敢亂花，第二天就會有御史言官上折子罵你！大楚皇權雖重，可皇權上頭還有一個道統的存在！有了這種道德的要求，皇上也不能為所欲為。

    所以正統為了保證自己過得瀟灑自在，私房錢是堅決不肯掏的。正統義正詞嚴地就給拒絕了。