老太爺解釋道：“若皇上雄才大略，他這么做倒也不能說錯。因為那樣性格的帝王往往權力欲極重，容不得旁人分他的權?？僧斀窕噬?，性格軟弱，太子又有太后撐腰，又有強勢兄弟虎視眈眈，早當勇于任事，在朝臣中早早建立威望，組建自己的班底?；噬夏前灿诂F狀的性子，只要不是有人殺到乾清宮逼宮，就算有所猜忌，他也輕易不會動手殺人的……只看看晉王的所作所為便知道了！”

    老太太回想一番正統皇帝登基七年以來的政績，國家大政完全決于內閣之手，后宮聽憑太后和蕭貴妃做主，他竟什么也不管，什么也管不了?；噬献龅竭@個地步，也真是讓人無語。

    他昔年意外奪得大寶，初始倒也還算勤勉，可沒幾年，便日漸滑向“荒yin無道”的深淵。他倒也算得寬厚，就是優柔寡斷、聽不得枕邊風，再加上好色如命……

    如果皇太子當機立斷，將權力順理成章攏在自己手上，就是逼宮讓皇上退位當個太上皇，估計皇上也不會說個不字，又何必像今日這般，太后一死，他便危機重重了。

    老太爺品評道：“皇五子潞王年紀尚小不提。趙王殘暴魯莽，也不是明君的材料。太宗這支，也只有延慶王的次子淳哥兒是個人物。倒是晉王邑辰身為太祖幼子極具才干，可惜太重恩怨，失于苛察。秦王楓齊看似荒唐游嬉，實則精明無比，又過于隨性，可惜可惜！”

    老太太就笑道：“人無完人，這世上哪有十全十美的帝王！老爺拿這些宗室子弟與堯舜禹湯相比，如今哪里還能挑出好那樣的皇帝？”

    老太爺也不由失笑。

    這一番深入淺出的解釋，老太太終于明白了老太爺的想法，對于自己的丈夫，她向來欽佩，他的政治遠見的確也是出類拔萃。于是道：“未來幾年，恐怕朝中波詭云譎，危機四伏，老爺也要多加小心了?！?/br>
    老太爺點點頭，絲毫不見緊張，多少大風大浪都過來了，既然處在首輔這個位置上，自然就有承擔諸多風險的覺悟。

    老太太唏噓了片刻，又道：“這么看來，老爺是不看好太子了？所以不想馨姐兒嫁入東宮，免得將來連累楊家？我算明白太后的苦心了。若是與我們楊家聯姻，有老爺幫襯，太子以后的位子就可就安穩多了?！睏罴胰羰桥c太子聯手，憑老太爺的威望，將他扶上皇位，還是有幾分把握的。

    老太爺點點頭：“的確如此，如今朝局復雜，除了趙王、太子，晉王、秦王也是極大的變數。將來如何尚未可知，不論誰輸誰贏，楊家只要不牽涉其中，保全自身當無任何問題。太子想將楊家綁上船，可他實在非是我楊某心中的英主……”換句話說，他還不太夠資格被楊老爺子效忠。

    要想完成老太爺的宏愿，成就一代名相，背后必須有一個賢君支持，太子看著又是一個當今，似乎離這個要求有點遠。

    這么一說，老太太也就明白了。她沉吟片晌道：“這些話，你還是應當對老大、老二他們說說?！?/br>
    老太爺放下手中的茶盞，“這些事情，要靠他們自己去悟，我不可能一輩子當他們的拐杖，總有一天我會去的?！?/br>
    老太太想了想，確實也是這個道理。便又轉了個話題：“景陽宮的那位貴人，最近沒有再與老爺提起我們的七姑娘了？”

    老太爺笑道：“怎么沒有？已經是第三次了！這一次我以她年紀太小，不懂規矩為由推脫掉了。下一次，無論如何也得要瀾姐兒進一次景陽宮了?！?/br>
    如果雨瀾在此，聽到了這番對話，必定可以立刻反應過來，老太太對她態度的大轉變，實際上竟出自宮里某位貴人的關心。

    “這么些年過去了，她仍然顧念著姐妹之情，這倒是殊為不易了！十五年前名震京師的兩大花魁，一個進入皇宮一個嫁入相府。如今，一個早已化為一抔黃土，另一個不但貴為一宮主位，而且誕下皇子，這境遇差別之大，真是叫人唏噓……”

    老爺也感嘆：“當年若不是皇上胡鬧，我又怎肯將齊氏接入府中，許給老大，又陰差陽錯生下瀾姐兒……”

    老太太道：“老大當時畢竟是皇上的侍讀，皇上的命令他怎敢不聽。不過瀾姐兒我瞧著倒是個好的?！?/br>
    “哦？”老太爺眉毛一挑，露出一絲感興趣的神色，老太太的性子他是知道的，很少這么夸人的。

    老太太就把雨瀾這段時間的所作所為一句不拉告訴了老太爺。說起標點符號的事情，老太爺也不由面露沉吟。如今他手下的書辦們都在用這個法子呢，奏折看起來也就省事多了。前些日子沒空與老太太深談，竟不知這個法子原來出自一個十二三歲的小丫頭。

    老太太又與他說了一番佛經與養生之道上的獨特見解，又說起她平時愛看的書竟然是《食貨志》，老太爺也不由嘖嘖稱奇?！皼]想到我們楊家出了這樣一號人物?！彼蛽嶂有α似饋?，“找個時間我也見見。景陽宮那邊，也還需要她去敷衍一番?！?/br>
    老太太就問：“老爺覺得景陽宮到底是個什么目的？難道還念著當年與齊姨娘的姐妹情分？”

    老太爺道：“景陽宮的是不是個念舊的，姐妹之情有沒有有所顧及，我不大清楚。但如此迫切地想要見到瀾姐兒，恐怕還有別的目的隱含其中……瀾姐兒畢竟是我們府上的小姐，若是她與瀾姐兒常來常往，自然也和我們府上攀上了關系?！?/br>
    老太太也就恍然大悟，太后在宮里都要受到皇貴妃的壓制，何況是景陽宮的慧妃。想必她在宮里的日子一定很難過吧！怪不得要拐彎抹角地攀扯到老爺頭上來。有了相府這棵大樹，蕭貴妃再跋扈，也總要容讓一二的吧。

    老爺子嘆息半晌，幽幽道：“國是艱難，只能走一步看一步了！”

    景陽宮里的畢竟也有五皇子傍身，也是一位不能開罪的貴人，將來不論誰當了皇上，只要不出意外，一世富貴是跑不了的。攀攀交情倒也無妨！只要不表現出明顯的傾向性，廣結善緣，是只有好處沒有壞處的。

    景陽宮的五皇子潞王雖然只有八歲，畢竟也是當今的兒子，于皇位嗎，總還是有那么一丁點機會的。

    老太爺已經開始選擇押寶了，憑他的老道，是不會把所有的雞蛋都放在同一個籃子里的！

    ☆、36 再相見郊外碧云寺（上）

    如此又過了數日，大太太心心念念想要說服老太爺，卻不想老人家自那天回了一趟家，此后一直住在大內值房，大太太竟是想見也見不到。

    加上宮里的老太后纏綿病榻，好一日壞一日，大太太不能每日進宮，整日提心吊膽，生怕一時間沒了靠山，八姑娘的太子妃就這么黃了。一時之間，看誰都不順眼起來，一連發作了好幾個丫頭mama，于是一眾下人們一個個打醒了十二分精神，誰也不敢再觸這個霉頭。

    雨瀾早過了禁足之期，這幾天去給大太太問安，見她面色不豫，自然也加倍小心。四姑娘、五姑娘也就人人陪了小心，只有八姑娘雨馨一如既往。

    大太太有心要找幾個庶女的麻煩，可誰也不傻，一時竟找不到由頭來發作任何一人。

    到了三月十五，皇上延請各地名醫，來京為皇太后調治身體的上諭終于下發，刊載于邸報之上，一時間全國上下，朝廷內外都知道太后病勢沉重了。各地督撫大員紛紛動員起來，請安的請安，薦醫的薦醫，獻藥的獻藥，都想借著這個機會巴結討好太后和皇上。

    欽天監的一個小吏心思活泛，花了一百兩銀子，率先在慈恩寺設觀音壇，大擺了七天水陸道場，為太后祈福禳災。這事兒自然瞞不過監察百官動向的錦衣衛，皇上很快就知道了，便隨口稱贊了幾句。欽天監監正也是個馬屁精，聽到此事二話不說就給那小吏升了官。

    官員們看到了其中的好處，于是紛紛效仿。一時間京師大大小小的佛寺、道觀一下子紅火熱鬧起來，處處香燈佛燭，法會道場，搞得烏煙瘴氣，亂七八糟。

    大太太也想請大老爺出面，在京師名剎之中辦個水陸道場，請和尚道士們念上幾卷經，祈求太后早日平安安泰，便去請示老太太，卻不料老太太一口回絕：“我知道你孝敬太后，可我們畢竟是宰冢之家，做事要有法度，若是也學著這些小官小吏們，豈不叫人笑話你公爹饞媚邀上……”

    大太太心中不服，道：“不只是小官小吏，魏國公、信國公、六安侯、熒陽侯這些公卿之家，還有刑部尚書、工部右侍郎這些當朝大員，全都設了道場。況且我們大房自己拿銀子，用老爺的名義去做道場，并不牽扯公爹，我又是太后的親侄女，百官們又能說得出什么？”

    老太太見兒媳婦如此不知進退，心中十分不悅：“如今你們父母俱在，尚未分家，你說出面的是老大，別人看還不是楊府，還不是你公爹？難道你還能告知朝中每一位大小臣工，祈福設壇的你的丈夫，與你公爹無干？你公爹一生清譽，豈能如此敗壞！這事不要再講了！你若是真有孝心，便帶了弟妹子女們自去給太后上香祈福，料想太后也不會因為這點子事情責怪我們楊家！”

    大太太張張嘴還想說什么，老太太已然道：“我也乏了，你先下去吧?！?/br>
    大太太碰了一鼻子灰，忿忿地出了松鶴堂。心中對婆婆十分惱恨，畢竟不敢背上一個忤逆長輩的名聲。想了又想，終究不敢造次。

    回了怡寧居，叫人查了查，見明日便是黃道吉日，便吩咐眾丫頭分頭到二房、五房以及給位小姐院中傳話，明日闔家女眷出動，到西郊碧云寺拜佛，為太后祈福。

    消息傳到綠靜齋，雨瀾十分高興。自從穿到大秦，除了那次偷偷出府，見了葉邑辰進城的依仗，此后就像一只金絲雀，一只被拘在楊府一畝三分地上，人都快發霉了。

    第二天一早去給大太太請安，雨瀾便穿了一件茜素青色的褙子，插了一支鏤空蘭花珠釵，顯得頗為莊重。雨霏也穿得比平日素凈許多。

    大太太見雨瀾出落的越發清雅婉麗，心中不喜，可仔細打量了她的穿戴，卻又挑不出什么毛病來。

    又去看雨霞。

    只見雨霞身穿一襲赭紅底雨過天青玫瑰紋亮緞對襟褂子，烏黑發亮的頭發挽了一個繁復的墮馬髻，上頭插了一支的瑁玳鑲紅寶石的釵子。

    大太太就不由沉下臉，將手中的茶盅重重在小幾上一頓，嚴厲地道：“今兒是去拜佛祈福，不是吃酒逛廟會，穿成這個樣子，難不成是個佛祖看的，真不知是誰教的，成何體統？”

    其實五姑娘不是那么沒心沒肺，比起往日，今天她穿戴得算是收斂了。只不過她年輕貌美，自然愛俏，近日見雨瀾越發出落得氣質清雅，便越發起了比較之心。所以便穿了這一身來請安。

    其實她穿得倒也不是如何鮮艷亮眼，只是大太太雞蛋里頭還挑骨頭呢，難得抓住把柄，自然不會輕易放過她。

    八姑娘見雨霞挨了訓，心里高興的像是吃了一斤蜜，鼻子里發出一聲不屑的冷哼：“姨娘生的，就是上不了臺盤！”

    話一出口，就把在座所有的姐妹得罪了個遍。雨瀾暗自嘆息，她知道這個meimei口沒遮攔，其實針對的只是雨霞，倒也沒有怨恨，雨霏卻低下了頭，眼中閃過一絲怨毒。

    大楚的規矩，父母訓誡子女、子女是要起身垂首聆聽的。雨霞當然知道大太太說的是誰，只是雨馨也穿了一襲淡紅底的百蝶穿花遍地褙子，她面上怒色一現即逝，嘴角噙著冷笑，眼光卻一直盯在雨馨身上。

    瞧，你女兒穿得比我還鮮亮，要罵也得先罵她！

    雨馨姑娘哪管拜佛不拜佛，她那刁蠻霸道的性子，行事求的就是一個高興，愛穿哪件穿哪件，哪里去管衣服的顏色。

    大太太心里不由暗恨閨女不爭氣，有八姑娘做擋箭牌，若要發作，就得兩個一起發作。若只是單單發作雨霞一個，就有些名不正言不順了。

    又說了幾句穿衣經，告誡女兒們穿衣不在奢靡華貴，貴在大方得體，出門更要行止端方，規行矩步，不能墮了楊家的威名，又囑咐幾句禮佛的事情，大太太也只有放女兒們回去吃飯。

    雨瀾吃了飯，帶著曉月曉玉復又來到怡寧居，除了雨霏離得最近，到的最早。二太太已經帶著二姑娘、八姑娘和嗣哥兒先來了。

    女孩兒們安安靜靜地坐著品茶，只八姑娘拿了撥浪鼓逗嗣哥兒玩耍。八姑娘已經換了一身石青色底寶瓶妝花春衫，想必是大太太逼著換的。

    見雨瀾進來，嗣哥兒立刻跑過來去抓雨瀾的袖子，口中奶聲奶氣地只叫：“七jiejie七jiejie！”

    二太太把這個幼子看得像是眼珠子似的，結果鬧得大房二房的女兒們誰都對嗣哥兒敬而遠之，生怕不小心碰著了磕著了，惹惱了二太太。

    這些日子雨瀾雖然忙，卻也沒有冷落了二太太，就是五房，也偶爾走動。每次去見二太太，二太太總會抱嗣哥兒出來和她玩一會兒。

    和小孩子相處，雨瀾是有經驗的，前世雨瀾表姐生了一個小外甥，雨瀾是看著他長大的，沒少帶著小外甥去游樂場、打電動游戲，頗有一些和小孩子相處的心得體會。她知道和小孩子一起玩，要發自真心，要把自己也當成小孩子，才能玩兒到一塊兒去，所以和嗣哥兒相處也就極為融洽。

    連二太太看著都嘖嘖稱奇，連說姐弟兩個有緣分。

    雨瀾先是摸了摸嗣哥兒的小臉兒，這才依次見過大太太二太太，又與和姐妹們敘了禮，就坐在雨馨旁邊，和雨馨一起逗弄起嗣哥兒。

    嗣哥兒明年四歲，就要啟蒙，二太太沒事就教他認字，《千字文》已經認得大半了，雨瀾和雨馨便輪番考他，又叫他背詩。二太太見自己的兒子聰明伶俐，眼角眉梢都是笑意。

    九姑娘雨晴看二太太高興，就壯著膽子也湊了過去，四姑娘見狀，便也圍了過去。只二姑娘不為所動，靜靜地坐在一旁品茶。

    五太太進門的時候，看到的就是這樣一番熱鬧的景象。一剎那她的眼中滿滿的都是欣羨，藏也藏不住。

    辰初三刻，雨霞姑娘也終于掐著時間到了。這回換了一件粉白底雞心領繡梅花褂子，淡紫蘭繡梅蘭竹的斜裙。通身上下一點紅色不見。已經是十四歲的人了，穿得雖不如往日鮮亮，但卻依然楚楚動人。

    一進門，八姑娘的眼光就刀子似的落在她的身上，上下打量一番，見沒什么破綻，當即冷笑一聲：“我當是多尊貴的人兒，讓長輩們并一群姐妹這么等你！”

    雨霞似乎早有準備，冷冷看了雨馨一眼，這才慢條斯理地道：“難道剛才太太說的不是辰正出發？二嬸五嬸都在這里，可以做個見證，若我哪里做錯了，聽憑太太責罰，就沒有二話！若是我沒錯，哼，meimei也不要整日價挑刺生事！”

    雨馨大怒，“你……”

    大太太臉色一沉，狠狠瞪了雨馨一眼：“都給我閉嘴！”雨霞姍姍來遲，擺明了不愿見到她這個嫡母，她心里也生氣，可辰正出發的的確確是她說的，人家確實沒遲到，你能說出什么來。況且大房里斗得再兇，也是大房的事情，她可不想讓二房和五房看熱鬧。

    二太太一臉的似笑非笑，五太太目光停在嗣哥兒身上，似乎對于劍拔弩張的場面毫無所覺。

    大太太也懶得再說客套話：“既然人都來齊了，就出發吧?！?/br>
    一群人前呼后擁地到了二門，二門上頭早準備了七八輛馬車，大太太帶著雨馨上了第一輛車，二太太帶著雨嘉上了第二輛馬車。

    五太太看了一圈，拉著雨瀾上了第三輛馬車，親切地說：“常聽老太太說你身有宿慧，五嬸最近也在試著看佛經，正好請瀾姐兒指點一二?！?/br>
    九姑娘雨晴趕緊趕緊走到雨霏身邊，拉住了她的袖子。雨霏也不想和雨霞同車，便沖她點點頭，客氣地道：“五meimei，那我就和九meimei坐一輛車了?！?/br>
    雨霞傲慢地哼了一聲：“隨便！”

    雨霏笑笑，拉著雨晴上了第四輛車，五姑娘便自己帶著丫鬟上了后面那輛馬車。

    待一眾婆子丫鬟也都上了馬車，這才在護衛的前呼后擁下緩緩向碧云寺行去。

    車廂里，雨瀾饒有興趣地打量著車內的裝飾。這時代的馬車就和現代的高級轎車一樣，按照舒適程度也可分出三六九等來。楊府這輛馬車明顯屬于最高級的那一類。車廂極其寬大，鋪著厚厚的絨毯，坐進去十來個人都沒什么問題。曉月和曉玉以及馬氏的幾個貼身丫鬟也跟著上了車，在一旁伺候。

    很快馳出楊府，拐上街道，車廂外漸漸傳來鼎沸人聲，顯是踏上了一條繁華的大道。雨瀾有一搭沒一搭地和五太太說著話，很有些心不在焉了。

    五太太笑笑，一伸手就將車簾撩開一些，雨瀾就有些愕然，她早就想這么做了，只是礙著身旁有人。沒想到五太太這么懂得察言觀色。

    雨瀾一個大家閨秀這樣做當然要受人非議，可五太太就不一樣了，作為一個已婚女人，講究就要少很多了。

    雨瀾目注五太太，眼里露出感激的神色。五太太只是笑笑。

    順著這道縫隙向外望去，只見道路兩旁店鋪林立，行人如織，肩挑手提的小販絡繹不絕，耳中盡是五花八門的吆喝聲。

    這滿街的游人中，倒也拉拉雜雜有不少的年輕女子。雨瀾對這個時代已經頗多了解。什么男女大防，大門不出二門不邁，男女七歲不同席什么什么的。不過都是大戶人家名門望族的儀禮，那些寒門小戶的女子，為了刨一口食吃，說不得也只有拋頭露面了。

    當然，不論高門還是小戶，婚姻大事還是要父母之命，媒妁之言的。

    過了這段鬧市區，五太太放下簾子，兩個人就聊了起來。五太太說：“上一回，你差人送過去的《法華經》我收到了，那一筆鐘王蠅頭小楷寫得真好，你五叔見了連連夸獎呢。你有心了，五嬸記著你的情?！?/br>
    雨瀾到五房瞧過恩哥兒，十幾個月大的一個小人兒，面黃肌瘦，死氣沉沉，哭起來細聲細氣的就像蚊子叫，平時根本不敢開窗，吹一點風都要傷風感冒，每天吃的藥比飯還要多。真真可憐。

    雨瀾回來便抄了幾卷《法華經》，叫曉玉送去給五太太，供在佛龕前為嗣哥兒祈福。

    雨瀾看了眼這位二十出頭的美貌少婦，面色晦暗，滿臉憔悴，一心只撲在兒子身上，連打扮自己的心情都沒有了。

    “恩哥兒這幾天好些了嗎？”雨瀾小心地問。

    五太太的面上便浮起一層悲愴：“比以往更加不好了！宮里的御醫全都請了一遍，你五叔的同僚也薦了不知多少醫生，治了這么些日子，可……整日里睡睡不好，吃吃不好，我這個當娘的生不如死，恨不得替孩子把所有的罪都承受下來?！?/br>