眼見著業哥兒越來越不爭氣了，難道這竟真是大太太攛掇的，大太太竟安了這樣惡毒的心？

    他和大太太的感情早就淡了，大太太看不慣他寵愛柳姨娘他也是知道的?？墒谴筇吘故翘蟮闹杜?，就算自己這個做丈夫的，也總要給她留幾分體面。

    真是越想越煩躁。

    正好這時候管事又進來問他是否要擺飯，大老爺便道：“你去二門上回一聲，今天我在太太那里用飯?！?/br>
    怡寧居得到消息的時候，大太太已經吃過了晚飯。大老爺已經有日子沒來正院了，大太太急忙吩咐小廚房趕著做幾道大老爺平日里愛吃的菜肴，又在丫頭的服侍下換了一身衣服，重新梳了個髻，插了幾支珠翠首飾。剛捯飭完，大老爺就進了院門。

    大太太忙將大老爺迎進堂屋，說道：“老爺還沒用飯吧？我已經叫小廚房的人預備下了，很快就得了。下廚的是馬貴家的，你平時最愛吃她做的菜?！毖绢^們端了溫水進來，大太太接了，親自侍候他凈手洗臉。

    “你歇著吧，這么些丫頭呢，讓她們伺候就是了！”大老爺看她忙前忙后的，又處處為自己想得周全，不由也有幾分感動。

    畢竟是三書六禮娶回來的正房太太，又有那樣顯赫的娘家，大老爺從來就沒有寵妾滅妻的想法。

    大太太不無幽怨地說：“你難得到我這里坐坐。平時我就是想侍候你，還沒有這個機會呢?！贝罄蠣斅牭糜行┬奶?。

    簾籠一挑，八姑娘雨馨進來了，大太太心疼這個嫡親女兒，都十二歲了還不讓她自己出去辟院獨居，依然養在正院里頭。

    大老爺用挑剔的眼光看著雨馨，八姑娘刁蠻任性，雖是嫡女，卻不得大老爺喜歡，平日大老爺不怎么來怡寧居，八姑娘承歡膝下的機會就比較少。見她穿得周周正正整整齊齊的，只是眉宇間滿是佻脫任性，大老爺心里微微不悅，眉頭就不由皺了起來。

    “給父親請安！”八姑娘大大咧咧請了安，在下首的小杌子上坐下。大老爺看了兩眼笑道：“倒長高了些”。

    大老爺表情的細微變化瞞不過雨馨。她是個直筒子，一點就著的炮仗性子，大老爺寵著合香閣的柳姨娘并一雙子女，她早就頗有微詞，聽了這話更是生氣，嘴角微微上翹道：“父親整日里一顆心全系在二哥哥五jiejie身上，自然沒空理我?！?/br>
    語氣中隱含著的一絲譏諷大老爺又怎么會聽不出來。他不由沉下臉來，將粉彩茶碗狠狠往桌子上一頓：“有你這么和父親說話的嗎？多大的人了，一天只知道惹是生非，在閨學里沖撞jiejie，在院子里打罵丫頭，真不知道你的規矩學到哪去了？”

    他不說這話還好，一說這話雨馨更氣，遂冷笑道：“難道父親看見我們吵架了？怎么知道不是五jiejie欺負我，而是我沖撞了五jiejie？難道五jiejie說的就成了事實了不成？是，我也好，七jiejie也好，反正錯的總是我們。在您的心里我們這些女兒，加在一起都及不上五jiejie的一根寒毛！您問問這些下人，誰不知道七jiejie穩重寬厚，柔順知禮，被五jiejie欺負一通不說，還不是被您又罰跪又禁足的！您要是看我不順眼，干脆也把我禁足好了！”

    內院是藏不住秘密的，雨瀾被大老爺處罰的消息，里里外外早就全知道了。雨馨聽了大生同仇敵愾之意，現在更是堅決站在雨瀾的一邊。

    大老爺氣得臉色鐵青，伸手指著雨馨道：“你這個孽障，別以為你母親護著你，我就不敢罰你了？”

    ☆、20 薄情寡義夫妻生隙

    聽了大老爺如此說話，大太太臉上也不十分好看了。她強壓下火氣，呵斥雨馨道：“有你這么和父親說話的嗎？還不給你父親磕頭認錯！”轉而又勸大老爺，“老爺難得來一次正院，何必和個孩子置氣呢。你還不知道馨兒的脾氣嗎，倔得像頭驢，聽不得一句硬話，她年紀還小，以后咱們慢慢教育也就是了……”

    大老爺不由冷笑：“她還??？都十二歲了！再過兩年就該張羅著說親了，這樣不懂禮數，將來嫁出去豈不是要丟盡我們楊家的臉面?！?/br>
    雨馨立刻大聲反駁：“我當然比不得五jiejie溫良賢淑！將來能給我們楊家掙來天大的臉面呢！”

    大太太拔高了聲音：“放肆！還不閉嘴！”

    雨馨憤然站起：“既然看我這樣不順眼，我走好了！這樣偏心眼，我就等著您哪一天將合香閣變成楊府的正院了！”說罷摔簾而去。

    “你，你……”大老爺氣個倒仰，對著丫鬟婆子罵道：“你們都是聾子瞎子不成，還不把這個忤逆不孝的丫頭給我抓回來！去二門上傳管家張喜，請了家法來，我今天要清理門戶，打殺了這個不孝的孽障！全當我楊浦沒有生過她！”

    滿屋里的丫頭婆子見了這番雷霆暴雨，大氣不敢出一口，聽見大老爺的吩咐，卻沒有一個人動彈，全都望著大太太的臉色。

    后院是大太太的天下。

    大太太也十分生氣，既氣八姑娘莽撞無禮，更恨大老爺偏心太過，嫡庶不分。這些日子聽了太后和吳mama的勸解，這才放下身段處處討好，想著與大老爺彌合關系，可是大老爺當著她的面發作雨馨，處處維護五姑娘，維護五姑娘不就等于維護柳姨娘嗎？泥人也有三分火氣，大太太又怎么能咽下這口氣。

    大太太冷笑一聲：“老爺既然要打殺馨兒，不如將我這做娘的也一塊打殺了，豈不干凈！到時候將柳姨娘母子接到正院來，你就事事順遂，再也沒有人惹你生氣了！”

    大老爺拍案而起，面如寒霜：“難道我管教女兒還錯了不成。你剛才也看到了，她處處頂撞于我，根本就沒把我這個父親放在眼里，如此忤逆不孝，再不管教如何得了！”

    大太太忍氣道：“老爺日日留宿合香閣，心里眼里只有柳姨娘娘兒幾個，何時有過我們母女。這些年，你抱過馨兒幾次，你又關心過她幾回？那霞姐兒不過一個庶女，你卻日日夸獎，前前后后賞了她多少好東西？女兒昨日十二歲的生日，連受了罰的瀾姐兒都知道遣人送一個荷包過來。你這個父親呢，又做了什么？可有過只言片語的勉慰！早把女兒的生日忘得一干二凈了吧！老爺自己不把一碗水端平，你讓女兒如何不怨？！”

    大老爺不由語塞！干脆就把事情挑明了：“好！好！我也不與你爭吵！我今天過來只想問你一句：你在業哥兒身邊安插了那么多美貌的丫鬟，你到底安得什么心？你怨恨柳姨娘，所以盼著她的孩子學壞！好遂了你的心吧！”

    大太太心中一動，她早就等著這番盤問了。便乘勢裝作怒極了說氣話：“我說你怎么有空到我這里來了？原來是興師問罪來了！我這么多年cao持家務，教育子女，累死累活只換來你這樣猜忌？老爺既然這樣想，我再如何解釋你也不會相信了！罷罷！我就此承認了，請老爺賜我一紙休書，將我休回娘家去吧！”

    大老爺聽得楞了。大太太竟然就這么承認了？

    屋里的丫鬟婆子們見兩位神仙打架，害怕殃及凡人，早悄沒聲息地退了出去。只剩下一個吳mama在一旁急得不得了，這時再也忍不住插嘴道：“老爺太太這話萬萬說不得??！”吳mama看了眼大老爺，見他神色不善，還是硬著頭皮說道：“老爺容我替太太分辯兩句，太太管著這么大一個家，上上下下幾百號人，都要太太cao心，一處想不到一處就要出漏子，不知得罪了多少人，有多少人在背后嚼舌根子。您不給太太撐腰也就罷了，怎么能這樣猜疑太太呢？這讓太太多傷心呢！老爺您是個精明人，那嚼老婆舌頭的話可萬萬信不得??！二少爺和三少爺房里的事都是太太親自吩咐老奴才做的。太太對哥兒們只有拳拳維護之心，絕沒有別的心思??！”

    大老爺也豁出去了，冷笑道：“既如此，我倒要問你：業哥兒和宗哥兒都是哥兒，為何身邊的丫頭完全不一樣，宗哥身邊的規規矩矩，業哥身邊的就一個比一個狐媚？業哥身邊已經那么多丫頭了，為何前幾天你單又給業哥兒屋里另添了人？”

    吳mama道：“老爺，這都是業哥兒自個兒求的啊，和太太有什么相關？”

    大太太一陣冷笑：“去年業哥兒找我要一具壽山石嵌人物雕空龍壽紋十二扇圍屏做擺設，我只不過因為別的事情耽誤了一天，老爺聽了柳姨娘告狀，就親自上門一陣數落，說我刻薄寡恩，克扣兒子的用度?，F在只要業哥兒開口，不管是什么，我都是當做第一要緊的大事立即去辦，哪里敢有半分拖延？”

    “真是他自己開口求的？”大老爺半信半疑。

    大太太道：“你要是不相信，只管去問他便是。那年他僻院獨居，我見他身邊使喚的人不夠用，便說指幾個丫頭過去伺候。但是送去了幾波人他都不滿意。最后是吳mama帶了所有的丫頭過去，讓他自己挑的。這事院子里的管事mama們都知道，你若不信，叫來一問便知。倒是宗哥兒體恤我這個做母親的辛苦，只說身邊的丫頭夠使了，又是從小用慣了的，我也就沒有再撥丫頭過去?！眳莔ama早就料到了這一天，所以這事辦起來滴水不漏。二少爺的性子她早就摸透了，將這么幾個水靈靈的丫頭放在人堆里給他挑，他不挑出來就怪了。

    大太太接著道：“……這一次他房里加了人，也不是我強加給他的，是他自己來求的?！眳莔ama放了點風聲出去，只說這次買來的丫頭里頗有幾個絕色的，業哥兒聽了果然來求，大太太就順水推舟將人放進了他的房里?！凹热辉诶蠣斝睦镂疫@么蛇蝎心腸，干脆老爺讓柳姨娘來管家好了，我也樂得清閑，省得費力不討好！以后業哥兒的事再別來找我，我可不敢再管了！”

    大老爺頓時就有些詞窮，大太太說得都是實情?！澳氵@叫什么話，哪有個叫姨娘管家的道理！”自己的兒子他是知道的。年輕人哪有個不愛俊俏姑娘的。想著這些年為了柳姨娘沒少和大太太打擂臺，這一次大太太似乎是真生氣了，竟要撂開手不管了。仔細想想業哥兒整日和丫鬟廝混，耽誤了讀書上進，似乎的確怪不到大太太頭上。

    你一天疑神疑鬼的，讓人家大太太怎么管嘛！

    大老爺心思百轉，道：“這事我們暫且揭過不提。我現在只有這么兩個兒子，我只問你何時將他們寫入你的名下？”

    大太太冷笑：“老爺說揭過便揭過，難道我的冤屈就白受了。老爺無緣無故發作我一頓，你讓我這個當家主母的臉往哪擱？”

    大老爺道：“那你想怎么樣？讓我給你跪地賠禮嗎？”

    “那我怎么敢當！只望老爺日后再聽到些什么風言風語，先仔細想想，不要被那起子狐媚子蒙蔽了，當了槍使！”

    大老爺真是又愧又氣，后宅的事如同一團亂麻，本來就公說公有理，婆說婆有理，他平時心思主要放在朝堂上，如何能說得過大太太?！皠e的且不說，我只問你何時將兒子記在你的名下！”

    大太太抗聲道：“若只是宗哥兒，明天就去開啟祠堂稟明祖先。若帶上業哥兒，那就休想！”

    “業哥是我的長子！”大老爺一拍桌子，“我們堂堂宰相府，廢長立幼，豈不被人戳脊梁骨！豈不是給了言官御史彈劾我的口實？”兩個兒子比較起來，他還是更喜歡口齒伶俐，會討他歡心的長子業哥兒。

    大太太寸步不讓：“他們娘們如此欺我辱我，還想我把那個賤人生的兒子記在名下？做夢！”

    “你，你……”大老爺伸手指著大太太，壓低了聲音：“沒有嫡子，如何繼承家業？你就甘心看著偌大楊府的基業，統統落到二房的手里？讓我們的子女以后都仰仗著別人的鼻息過活？”大楚向來注重嫡庶之別，業哥兒、宗哥兒雖是大房的孩子，但憑著庶子的身份承宗繼祧就有些勉強，難免不被二房壓制。

    大太太冷笑：“那也是柳姨娘的兒子受氣，和我什么相干！”

    “業哥難道就不是你的兒子，你難道就不是他的嫡母了嗎？”

    吳mama看著差不多了，連忙拉拉大太太的袖子，勸道：“太太，聽奴婢一句勸吧，有話好好說，不可再意氣用事了?！?/br>
    大太太臉上一陣陰晴不定，良久方才松口：“就這么將業哥兒寫在我的名下，變成嫡子，我實在咽不下這口氣。今天我給老爺個面子，便給他指一條路。我畢竟也是名門之后，太后的侄女，將一個白丁寫在我的名下實在有辱門庭，兩個哥兒就要參加童子試了，誰考中秀才，我便將誰寫在名下！”

    大老爺沒想到太太太想出這樣一個主意。想想秀才對于別人也許很難，可對楊家子弟來說只是一個起點，這條件還可以督促兩個兒子上進，一舉兩得。便道：“那就請太太記得今天說過的話。明日我便帶著兩個孩子過來給你請安，順便將這件事情告訴他們，也好叫他們有個準備?！?/br>
    大太太疲倦地道：“那就如此吧”。

    大老爺就站起身來：“外面還有幾件急務等著我去處理。就不多耽擱了！”

    吳mama勸道：“飯菜已經備好，老爺還是用了飯再去吧?！?/br>
    “不必了！”大老爺站起身來，頭也不回地去了。

    大太太愣愣地站在那里，屈辱、憤怒、失望、傷感，種種情緒一同涌上心頭，她憤怒地將能小桌上能打爛的杯盤碗碟統統砸爛。

    “太太……”吳mama哈著腰，小心翼翼地勸著：“您消消氣！”扶著大太太在椅子上坐下，輕撫著她的后背小心地說：“您這又何必呢，氣壞了身子還不是您自己受罪，倒要叫那個賤人看了高興?！?/br>
    “我的命怎么就這么苦??！”大太太忍不住哭了起來?！袄蠣斶@個樣子，你也看到了，以后我又怎么指望得上！哼，別說是我了，就連八姐兒，我看他也準備不聞不問了！”

    吳mama勸道，“就算是為了八姑娘，您也得顧惜著自己的身子啊。您要是氣病了，八姑娘還能指望誰呢！要我說啊，第一，太太管家的權力千萬不能放；第二，宗哥兒那孩子還要盡力籠絡，將來大老爺百年之后，也不至于沒有個男人依靠?！?/br>
    大太太連連點頭：“你說得對！宗哥兒在府里沒有根基，老爺又更加寵愛那個狐貍精的兒子，他不靠我靠誰！至于業哥兒，這次院試，一定不能讓他通過……”

    吳mama會意地點點頭。

    ☆、21 同仇敵愾雨馨贈銀

    再說雨瀾被罰了跪在那里，曉玉在一旁跪著相陪，左臉又紅又腫，雨瀾怎么叫她回去她都不肯。

    過了一陣子，曉月也聽到了消息，就帶著幾個小丫鬟趕了過來，沒法子，也得陪著跪。直到跪滿一個時辰，雨瀾才在小丫鬟的攙扶下返回綠靜齋。進了堂屋，雨瀾沒口子地吩咐小丫頭們準備碎冰塊，放在毛巾里敷在曉玉臉上，又叫煮了雞蛋，剝了殼在曉玉臉上來回滾動。好在沒有破皮，睡一覺也就好了。

    曉玉感動萬分，說道：“姑娘別只顧管我，跪了那么久，膝蓋都跪青了吧。曉月快去找紫金活絡丹來，給姑娘敷在膝蓋上?！?/br>
    曉月去了，半天才回來，手里拿了個裝藥的小盒子，臉上卻是一副生氣的表情。

    雨瀾看了不由奇怪：“又怎么了？又是誰給你氣受了不成？”

    曉月憤恨道：“還不是王mama！那紫金活絡丹一直是她保管著呢。剛老實了一會子，見姑娘受了老爺不待見，立刻又夾槍帶棒，冷言冷語的。說我倒也罷了，竟把姑娘好一番編排，說姑娘不懂規矩，活該受罰！真是氣死我了……”

    曉玉怕雨瀾聽了生氣，截斷道：“你少說兩句吧！”

    雨瀾本就心里不痛快，心想這個老妖婆慣會見風使舵，還沒怎么地呢又起幺蛾子了。攆走王mama的心思就更重了。

    剛搽好藥，一個小丫鬟進屋回道：“四姑娘雨霏來了?！?/br>
    雨瀾膝蓋確實有點疼，便打發曉月出去接了四姑娘進來。

    雨霏帶著兩個小丫鬟，滿臉的關切，一進堂屋就問候：“七meimei沒什么事吧，我一聽見消息立馬就趕了過來。這一路都擔心得要命?！庇牿@陣子和雨瀾走得很近，隔三差五就來拜訪，可不知道為什么，雨瀾就是對這個jiejie喜歡不起來。

    “沒事沒事！四jiejie不要掛心！”讓了座位，又吩咐曉月上茶。

    “meimei跪了那么久，膝蓋一定很疼吧，我帶了些化淤膏過來，叫丫頭們涂在你的膝蓋上，明兒就好了?！庇謫枺骸昂煤玫?，meimei怎么會被父親罰了？”

    雨瀾謝過雨霏，叫曉月收了化淤膏，這才把事情的經過簡單說了一遍。雨霏聽了之后一陣默然，她也是庶女，平日沒少被雨霞欺負，對大老爺偏愛雨霞也自心中有氣，但她卻不敢說出來。只是勸道：“我知道meimei受了委屈，可父親畢竟是長輩，你就多擔待些，千萬不要對父親生了怨怪之心?！?/br>
    雨瀾點頭道：“我省得！”

    正說著，八姑娘雨馨身邊的丫頭綠枝來了。曉月把她迎進了堂屋，雨瀾見她還另帶了個小丫頭，手里抱著一個紫檀木百子萬字紋的匣子?？匆娪牿苍?，就給兩位小姐分別見了禮。

    小丫頭搬來一把椅子叫她們坐了，雨瀾問：“八meimei叫你過來有什么事嗎？”

    綠枝是雨馨的大丫頭，性子和雨馨一樣直爽。笑著說：“七姑娘，我家姑娘聽說你受了冤屈，讓我過來慰問慰問，順便給你帶點玩的用的東西?！?/br>
    曉月和綠枝脾氣相投，也很熟悉，說話也就無所顧忌：“八姑娘為什么不自己來，派你一個小丫頭來慰問我們姑娘是什么道理？”

    綠枝嘻嘻一笑：“我家姑娘說了……”她學著八姑娘的話：“她那里什么玩的也沒有，吃的喝的更不合我的胃口，況且我又不會說話安慰人，我就不去了！你和她說，我知道這事一定是那個小蹄子起的頭，錯的肯定是那小賤人。你叫她放寬心，別把身子氣壞了！等過了這一個月，我在怡寧居擺席請她吃酒……七姑娘，你也知道我們家姑娘就是這個脾氣，你可千萬別生氣。其實我家姑娘還是很關心您的，叫我帶了這么多東西來?！?/br>
    雨瀾笑笑，八姑娘雨馨很有些孩子氣，又十分傲嬌，似乎覺得和庶女們打交道丟份，可這幾天接觸下來又慢慢欣賞起雨瀾這個jiejie來，行事也就顛三倒四的。雨瀾覺得有趣，便笑道：“沒事，八meimei能想著我我就很高興了?！?/br>
    綠枝歡喜道：“我就知道七姑娘寬宏大量，不會為這么點兒小事生氣的?！闭f著打開紫檀木盒子，“我們姑娘怕你禁足在家里憋悶，把她平時愛玩的東西都給了你?！敝灰姾凶永镉腥概?，有骰子，有雙陸棋，有圍棋，有九連環……還有一個小包袱。

    曉月指著那個包袱問道：“這是什么？”

    綠枝笑道：“這是我們姑娘送來的銀子?！倍堕_包袱果然是五個锃亮的小元寶，每個十兩，一共五十兩。

    “八姑娘說，七姑娘想吃什么好吃的，盡管叫廚房上做去，要請大夫也盡管請最好的來，沒有錢只管找她要！”

    八姑娘還真是大方。在大楚，五十兩銀子夠一個小戶人家嚼用一年的了。雨瀾一個月的月例是二兩，上次大太太一次補給她一年的月例錢，總共也才二十四兩。

    關鍵是八姑娘表現出來的這份情誼，雨瀾也有幾分感動。

    只不過當著雨霏的面……