云卿看她自梨香手中接過一個明藍色團花錢袋來，便就笑了，低頭淡淡說：“公中那一份是不好挪的，該怎么著就怎么著，按著咱們一道定下的行檢八例走就是了，也不必為我破例。我嵐園畢竟也不差這幾個錢。至于繡珠你那份，既是心意，我若推辭你該以為我看不上眼了，我這廂便就先收著。茯苓，替你芣苢jiejie謝過二奶奶?！?/br>
    茯苓便就依言道謝，接了錢袋子。

    孔氏見她如此，也知她失了心腹，心情不佳，略勸了幾句便就去了。

    又坐了片刻，方等到黃慶兒領著昭和曦和兩個小娃兒過來請安。

    蒹葭在旁看著，神色十分古怪，云卿大抵明白她心思，便干脆支開了她，說：“你若無事，去找一趟長庚，問問前次我托他查的事，如今查得怎么樣了?！陛筝绫憔蛻氯チ?。

    昭和與曦和乖乖請安請安，云卿招手讓他二人上前來，抓了些糕點果子與他們吃，如常問了問課業之后，便遣她們到院子里玩兒，只是將黃慶兒留下。

    黃慶兒略微有幾分拘謹，當日她們鬧得那樣不好，完完全全是撕破了臉的，如今云卿如此不防她，實在令她有些捉摸不透。

    云卿起身，恭恭敬敬行了個禮。黃慶兒慌忙上前，欲攔不敢，竟下意識跪地道：“大奶奶這、這是……”才說了幾個字，卻又咬緊了牙扭過頭不說了。

    她氣自己怎得事到如今，一見這涼大奶奶還是心生畏懼，那種骨子里已經徹底折服的感覺實在是生疏得緊，令她不適。

    云卿自不知她如此作想，只是冷靜道：“昨兒晚上事想必你也聽說了。眼下無人，我說句掏心窩子的話，若說用人，我素不喜你這樣的，太高傲，太霸道，太張揚，自己的小算計又太多，讓人感覺不踏實?？勺騼阂皇?，我甚是佩服，很冷靜，很機敏，很穩重，很周全，我很慶幸當日選了你，也很慶幸昨兒最關鍵的時候第一時間想到的是你，但是更慶幸你毫不猶豫地選擇了站在我這邊，于是我開始思考，你是不是比我想象的要更值得托付?！?/br>
    黃慶兒乍然抬頭，一臉驚愕，半晌方驚疑不定道：“大奶奶的意思是、是……”

    “選擇，”云卿道，“是做一個忠心耿耿的慕家人，每日伺候孩子起居、照顧孩子吃飯，這樣一天又一天波瀾不驚地逐漸老去，還是做些子其他事?！?/br>
    “其他事？”黃慶兒錯愕道，“其他什么事？”

    “更危險的，需要膽識勇氣的；更緊張的，需要細致周全的；更誘惑的，需要絕對忠心的。絕不退縮，決不大意，絕不背叛，絕不出錯?！?/br>
    黃慶兒一臉驚疑，半晌方蹙眉反問：“你是說，芣苢死了，你要我填補進來做你的左膀右臂？”

    “很顯然，由于我們彼此不夠了解，你暫且可能做不了左膀右臂，只會是我云卿麾下之人，”云卿殊無喜怒之色地盯著她道，“還是說，你不愿意？”

    黃慶兒愣了一愣，臉色逐漸平定下來，卻仍是蹙眉疑問說：“我只是不明白，咱們兩個之間恐沒有一丁點兒信任，即便你要在大哥兒和二姐兒身旁放個人，春穗兒機靈，小蘋忠心，此二人你素來賞識，如何就單單選中了我？大奶奶你是七竅玲瓏心，我黃慶兒比不得你心思深遠，少不了就以為你是在利用我。此疑不消，我如何能信口胡說愿不愿意？”

    “呵，坦白的很?！?/br>
    黃慶兒毫無畏懼地迎著她目光道：“因為你也很坦白，不是么？”

    “是，如此當真是好得很，”云卿點頭道，“春穗兒機靈，但他是涼大爺的人，小蘋忠心，但她是從凇二奶奶房里出來的。我并不懷疑春穗兒和小蘋對我這個主子的忠心，但人太忠心，便不大容易輕易認定第二個主子，一旦前后兩個主子起了沖突，她們就更容易拋棄我。自然了，你也是從凇二奶奶房里出來的，可是你從未對她忠心過，不是么？前嫌難釋，我也不求你黃慶兒能像芣苢那樣忠于我，但是我曉得，正因為你是這樣一個獨來獨往、高傲張揚、冷漠霸道的人，才對認定的東西更加堅持，這是春穗兒、小蘋這種因習慣而忠心的人所沒有的。有些人是在做奴才，有些人是在做自己。你黃慶兒看起來與旁人不同，所以我賭一把。贏，便是多一個可用之才，輸，便是你出去將我拉攏你一事告知天下。你說我們之間沒有一丁點兒信任？不，我至少相信，你不會讓我賭輸到那種地步。你不是拖泥帶水的人，我如今就在這里等著你的答復?！?/br>
    一席話說罷，云卿口也干了，便徑自轉身坐下倒茶喝。她見黃慶兒面上再度浮現出幾分驚訝錯愕模樣，淡淡掃過一眼，又拿一只同樣的茶盞，為黃慶兒也斟了一杯茶，推了一推，放在桌子邊上黃慶兒抬頭可見的地方。那黃慶兒看見茶盞更加驚訝，甚至有幾分呆呆的。

    云卿其實只有七成把握，剩下的三成，一是因早有過節，二是因黃慶兒忠于慕家，而她遲早有一日會與慕家勢不兩立，三則是因為這黃慶兒畢竟驕傲，當日行檢八例一事便知不是個好馴服的，用的好則成大事，用不好則成大禍。

    可是她沒得選擇了。已經有人暗中從昭和身上入手，給她下藥，并間接害死了芣苢，如今再不布局，恐昭和與曦和那廂保護薄弱，遲早生了大患。

    正自想著，便見一只瑩瑩素手探過來，端走了她一早推至桌邊的茶盞，黃慶兒抿了一口茶，笑道：“我若替你做事，可不大愿意成為主子和奴才，只能算作是伯樂相馬和知遇之恩。我敬重你聰慧，你也算看得起我，所以我跟你上了你的船。我可以這么認為么？”

    云卿嗤一聲笑了，如此言語，實在像她的性子，于是仿照戲中英雄對飲之態，將自己茶盞與黃慶兒的輕輕一碰，笑道：“可以。多謝?！?/br>
    黃慶兒亦笑得暢快，雖目露精光，卻故作了幾分懶洋洋姿態問道：“那么，你要我幫你做些什么呢？”

    096 出手

    幾日蟄伏，云卿越發沉默寡言。除了早知布局的黃慶兒，余下人皆以為她沉浸在芣苢去世的巨大傷痛中沒有走出來，看向她的目光也越發沉重并且擔憂。

    到了七月初二晚上，云卿正坐在床頭，盯著慕垂涼送她的百結花燈發呆，便聽蒹葭叩了門。待云卿出去，便見蒹葭帶了兩個人進來，定睛一看，一是長庚，另一個，卻是裴子曜手下心腹裴牧。

    二人一道前來，都有話說，云卿望著他們，仿佛看到面前站著慕垂涼和裴子曜本人。

    那么，先聽誰說呢？

    蹙眉揣度一番，終是道：“裴牧?！?/br>
    聽云卿如此說，蒹葭便點了點頭，先請長庚出去了。

    裴牧原是裴子曜書童，往日里她和裴子曜要好的時候，這裴牧每每是跟在身旁的，彼此都甚是熟悉。裴牧見她如此，眼睛先紅了一圈兒，半晌說不出話來，云卿只是等著，并不催促。

    “我家大爺差我來問問大奶奶，”裴牧終是道，“說先前買茶的銀子花了有些日子了，問何時能看到成效？就這一句，乃是原話兒?！?/br>
    云卿曉得是在提醒蔣寬茶莊之事，便就點頭說：“知道了，叫他放心?！?/br>
    裴牧亦點點頭，憋了半晌又吐出一句：“芣苢姑娘她……我不便去嵐園問，可我想著，若立了墳，我想去看看?！?/br>
    云卿未再開口，裴牧大抵覺得尷尬，便就匆匆告辭去了。

    接下來是長庚，長庚干脆利落說：“前次大奶奶托我查的事，雖不能說板上釘釘，但若大奶奶催得緊，倒可先說上兩句。蔣家那祁三爺與裴大爺私下里是否有過直接交易暫且不知，不過查到祁三爺好賭，在外欠了許多銀錢，但蔣大爺搬離蔣家后，祁三爺出手又闊綽起來了。經查，祁三爺所有銀錢未經銀號錢莊，一律現銀?！?/br>
    “哦，”云卿點頭，吩咐說，“接著查?！?/br>
    長庚于是也告辭離去。

    這兩件事，說來其實都不急。早一天晚一天都是一樣，慕垂涼和裴子曜卻皆選在今日差人來提醒，可他們不是在提醒她發生了什么事，而是在提醒她，不能再這樣下去了。前路還長。

    待到初三出門，神思一派清明。慕垂涼早就恢復悠然之態，近幾日往往一大早就搖著折扇出門去，夜深了才優哉游哉回來，今日用過早飯卻在窗邊兒小書桌前翻著一本舊書喝起茶來，姿態何止優雅閑適。

    云卿看不透他。

    只是她已越發不愛說話，即便看不透，也不至開口去問。蒹葭看她對什么都懨懨，以為她身子不適欲請大夫來看，云卿卻知自己身體好得很，頭腦清楚，冷靜理智，比從前任何時候都更適合做些什么。

    “你要不要一起？”云卿問。

    這一日說好了要去蔣寬的茶莊，雖說慕垂涼不在今日該辦的事也必會給辦妥，但事關慕蔣二族，所以她多問了一句。

    “自然要去，”慕垂涼翻了一頁書，珉了一口茶，頭也不抬說，“蔣氏族人多傲慢慣了，你身旁沒個男人在，恐他們造次。只是如今不急，你稍候一會兒?！?/br>
    云卿亦不多問，只是就近坐下了，命蒹葭取了當日芣苢沒縫完的幾個香囊來縫。

    身后男人合上書，望著她專心致志的模樣，目光恢復成變幻莫測的深邃悠長。

    等了一刻鐘，果見紫株興高采烈進門，直撲過來笑說：“大奶奶，你看誰來了？”

    云卿略略蹙眉，轉身看去，便見自家姑姑云湄在白芍與巧綠兩個丫鬟擁簇下笑顏盈盈進來了。云卿即刻棄了針線起身迎上去，云湄尚未進門，未曾看見慕垂涼也在，便只是一手握住云卿之手，一手撫上她臉，又歡喜又心疼地說：“好些日子沒見了，你是多忙呢？怎得成了親一點沒胖，反倒又瘦了?！?/br>
    云湄自然只是心疼，房中慕垂涼卻覺心底狠狠抽了一下，放下書卷，出來說：“是我的不是，我未曾照顧好她?！?/br>
    云湄乍見慕垂涼從房內走出來有些受驚，她本就是怯懦的人，看慕垂涼這樣工于算計的危險人物自然少不了要害怕。但那種畏懼僅僅只是一瞬，很快她便笑了，因她想起方才慕垂涼說話的語氣，竟像是當真隨了云卿叫她姑姑一般、是拿她當了長輩與家人來看待的。

    云湄柔聲道：“不是涼大爺你的錯，是她自己閑不住，但這樣子不太好，你也多勸著些?！?/br>
    慕垂涼點頭應下，邀云湄進門，云湄淺淺一笑，柔聲道謝。

    云卿也覺古怪，一怪慕垂涼舉止異樣，二怪云湄雖仍是怯怯懦懦的，但與往日相比，仿佛要好很多，如此一想，竟覺云湄仿佛眼底含笑，面有知足，氣度雍容，落落大方。

    怎么看，都再不是當初終日病怏怏窩在嵐園一角那個卑微的末等庶了?？磥硎Y寬待她的確不是一般的好，她不僅僅是被照顧得周到，還在一點點地往她們都樂見的方向逐漸改變。

    說到蔣寬……云卿不禁看向慕垂涼。今日她正是要借慕大姑娘之力對付蔣寬，慕垂涼卻一早擅自做主將云湄接了過來。

    慕垂涼將她神色盡收眼底，于是道：“今日說好了去茶莊，到時候四族皆有人在少不了一番混亂，因怕起了沖突殃及你姑姑，所以我跟阿寬商量著把你姑姑接過來，就在咱們這里坐一坐，讓紫株茯苓都陪著，總是叫人更安心些?！?/br>
    云卿微微有些訝然，慕垂涼……與蔣寬商量去接云湄，卻繞過了她？

    云湄見狀，不免笑說：“你又要多想了不是？是蔣大爺，他有心護著我，可是又不愿承你人情，恰巧你家這一位也是有心的，所以我便在這兒了?！?/br>
    云卿遲疑一番，不得不問說：“姑姑可知……我們今日去見蔣寬，是要作甚？”

    云湄笑著撫了一撫她的頭發，溫柔道：“姑姑不知。但姑姑信得過你，蔣大爺恰好也信得過你夫君，所以你去吧，我在此等你，我不心急，你也別心急?！?/br>
    云卿便就隨慕垂涼去了，只是待上了馬車，心中仍少不了幾分悵然。慕家諸事，云湄豈會不知，今日見面她竟不問芣苢，也無一絲傷感愁容，只是一味叫她放心。慕垂涼如此精明，洞察人心，如何會不知她心里頭種種恨意，卻竟假意不知，一切舉止皆如平常。

    云卿不免就想，他們都在極力遷就著她，且遷就得那樣明顯。甚至在她這樣想的時候，慕垂涼還一邊透過馬車竹簾往外看，一邊緊攬她腰肢，面上冷冽，手上溫柔，虎視眈眈的進攻之態和無從抗拒的保護之姿恰到好處得融合在一起，不知可算作鐵血還是柔情。

    然而等到了全馥芬，慕垂涼便又恢復了慣常閑適之態，氣度雍容華貴，姿態優雅大方，神色從容和善，目光漫不經心，笑容人畜無害。一路皆在她腰間的手不知何時松開了，此刻正不緊不慢搖著未著扇面兒的白扇，較之方才，看起來與她倒顯得十分疏離。

    今日全馥芬無他客，只有四族之人，云卿一看便知這姿態是作給哪些人看的。蔣家今兒連蔣老爺和蔣二老爺都來了，小的有蔣初、蔣祁和幾個十來歲的庶子，皆皆帶了媳婦過來，滿滿當當一大家子都在了。裴家裴子曜未出面，聽說是媳婦葉氏這幾日抱恙，親自在家照料著，不便出來了，倒是裴三太爺因曉得慕大姑娘要來，所以早早兒過來候著，且帶了裴二太爺家長子裴子晰和其媳婦過來，也算是出了個裴家人。葉家大爺葉懷臻倒是來了，只是未帶其媳婦或其他兄弟，只帶了素日里最疼愛的葉家四小姐葉懷柔。

    看這陣仗，云卿也就明白了，眼下只是蔣家人身在局中，不知外頭風險，還一心想高捧蔣寬。裴家與葉家卻是心頭敞亮的，裴子曜壓根兒懶得出面湊這個熱鬧，葉懷臻來是來了，卻更像是帶自家妹子來看戲，他們都早知蔣寬不成氣候，或者說，他們都早知蔣寬茶中巨大的漏洞，只是冷眼旁觀著，坐等他自己飛高了、再摔個半死。

    所以，等到蔣寬親自捧著茶出來時，云卿心底幾乎難以抑制地充滿了悲憫。大抵是近日里心中悲憫過多，一時覺得有些看不下去?？墒且晦D身，恰見阮氏、慕大姑娘、瑩貞姑姑和幾個丫鬟一道進來了，云卿與慕垂涼少不了要先上前一一行禮。及罷，蔣寬自然上前行禮作邀，請阮氏與慕大姑娘進門上座。慕大姑娘客氣了一番，便就進去了，云卿趁機在瑩貞姑姑耳畔提醒：“人多口雜，速戰速決?！?/br>
    瑩貞姑姑輕巧點了個頭，抿嘴笑著跟上前去了。

    眾人皆起身行禮，便聽慕大姑娘十分和善地說：“垂綺是在物華長大，得四族庇佑，蒙在座叔伯兄弟教化，又幸得皇恩浩蕩，才堪堪可受諸位一禮。只是萬不敢忘本忘舊、忘恩忘義，今日既回物華，更不敢作勢，所以還請諸位叔伯兄弟萬萬不可多禮，只如從前敘一敘情意便罷了?！?/br>
    097 速戰

    說來皇妃如何，四族并不罕見。葉氏有葉賢妃，蔣氏如今也有應嬪與齡嬪，裴氏雖后宮無人，但世代皆在太醫院謀職，對妃嬪亦是看慣了的。四族之間彼此皆不服，如今慕大姑娘既已先行自矮了幾分，余下人便也不虛客套得過分尊她了。

    蔣氏跋扈傲慢，這等意思是明寫在臉上的，慕大姑娘見了也只是淡淡笑著，對蔣寬說：“我素日里在宮中消息不靈通，不知當日一走，物華已有如斯變化，蔣大哥哥你也成家立業了呢。聽齡嬪與應嬪二位jiejie提起你，說是娶了趙家義女、裴二爺的義妹，正是門當戶對，天作之合，如今又自己經營茶莊，研制的新茶亦賣得極好，我心說，到底不愧是蔣家嫡子，端的是人中龍鳳，做什么都是最出挑的。今日既回來，少不了要來蔣大哥哥這茶莊里坐一坐，敘敘舊，喝喝茶，改日回宮，也能給宮中幾位jiejie說說你近況，好叫她們都放心了?！?/br>
    慕大姑娘一席話說完，蔣家人面色更喜三分。蔣寬經營買賣有些日子，見的人多了，如今已能分辨話中真假，又不如蔣老爺等人世故，因而聽出是虛情，自己竟連三分假意的喜悅都不愿表露出來，只是吩咐下人說：“捧茶來吧?！?/br>
    茶既捧出，正是細膩的白瓷燒制成的五瓣玉蘭茶盞，茶盞通透，光澤溫潤，底部托盤是漸變的清新黃綠之色，正如枝頭玉蘭根蒂處，上方茶蓋乃是四瓣玉蘭之形，較之茶盞本身，看來白瓷更為薄脆、顏色更為透亮、光澤更為瑩潤，正如玉蘭于枝頭盈盈綻放。上下花瓣加之為九，不知是為迎合皇家好九之意，還是純粹無心。但是整套茶盞清麗脫俗，雅致大方，觀之令人心靜心喜。

    云卿實在是有些喜歡這套茶盞，探著身子細細看了兩次。蔣家幾人見狀，免不了一番嘲弄神色，看她就像看沒見過世面的毛丫頭。

    這般特有的蔣家傲慢，不免就叫云卿想起一個人來，在這個她最疼愛的弟弟人生最重要的幾個時刻，她都沒能來，實在是有些殘忍的。

    念及蔣婉，云卿不由輕輕笑了，一時眼睛雖不離那玉蘭茶盞，人卻是漫不經心坐回身來，繼續安靜喝茶。

    “喜歡？”慕垂涼在耳畔低聲輕問，姿態十分親昵，云卿眼睛余光掃見葉家兄妹正往此處看，便就滿目柔情望著他笑道：“倒也還好。只是蔣家人仿佛不大喜歡呢，也不知是為何?！?/br>
    慕垂涼一言道出真相：“模樣兒好看罷了，不是名貴東西?！?/br>
    “瞧著倒也是很費幾個銀錢的，看設計與做工，必是出自名家之手?！?/br>
    慕垂涼便低低笑了，玩笑說：“就數你眼尖了，確然是出自名家之手，唯一不合蔣家心意的，便是這名家尚未作古?！?/br>
    云卿自是了然，瓷器一類，再好好不過古董。蔣家百年望族，積攢下來的好物件兒多了去了，如今蔣寬是以蔣氏一族崛起之態來討好慕大姑娘，卻不用家中珍藏的最好的茶盞，而是自燒了一套用，自然少不了要落蔣家一番埋怨了。

    “我瞧著這一套是用不了第二回了，”云卿悄悄兒道，“回頭你去蔣寬那兒給我討過來吧？”

    慕垂涼直接跳過第一句，笑道：“干什么要人家用過的？我請人照這模樣兒再給你燒一套就是了?！?/br>
    “就要這個，我有用處?！?/br>
    慕垂涼眼底盛滿笑意，半是寵溺半是無奈地順了順她耳旁散發，輕輕點了個頭。

    這時間，卻見裴三太爺起身憂心忡忡道：“小主，這——”

    三個字撂下，堂下登時安靜，連對面兒直盯著她們瞧的葉氏兄妹也停止了議論，轉而望向慕大姑娘。原來慕大姑娘已端了茶盞正欲要飲，聽裴三太爺開口便就停下，訝然看去。

    裴三太爺顯然是顧及蔣家人在場，是以帶著三分猶豫三分遲疑地道：“小主，孕期飲茶，實在……”

    孕期飲茶，確傷胎兒，云卿自然曉得，而且恐怕座下人人都曉得。

    但倘若連心疼女兒到骨子里的阮氏都未開口，那便是連阮氏也覺只不過品茶那一小口，根本無礙的，可偏就裴三太爺特特要提醒。

    慕大姑娘便就笑了，柔聲道：“孩子雖是皇家龍裔，可他娘親我，卻是土生土長的物華人呢。如今既返物華，如何能不喝一口物華的茶水？茶是天下最好的蔣家茶，水是自小喝到大的沁河水，又有天下第一名醫裴三叔公你在近旁，我倒是還能有何顧慮呢！只一小口，想必無礙的?！闭f罷，再捧茶杯，眾人注視下便就要飲。

    裴三太爺略顯急了，然而看看蔣家，分明是忍了一忍，只是在瑩貞姑姑耳畔低低說了句什么，瑩貞姑姑欲要同慕大姑娘說，卻見慕大姑娘十分笑盈盈擺了擺手，不容分說刮了茶葉，輕抿了一口。

    “你猜他說的是什么？”