孔繡珠以為是要吵，趕緊出來息事寧人說：“是啊三meimei，你不妨先聽一聽大嫂意思，看她有什么打算?！?/br>
    垂緗便氣道：“這檔子事，能辦出個什么結果來！”

    云卿略帶三分挑釁，微微笑說：“我若辦出個結果來，你就一心幫我們做事？”

    垂緗一拍桌子哼笑說：“好！我怕你了不成！若你果真做得利利索索，我才真是服了你！”

    “好，爽快！”云卿狡黠一笑說，“繡珠，你就給我二人做個見證，看我降不降得住咱們家這三姑娘！”

    孔繡珠看她二人雖聲兒挺大，但垂緗一臉生氣也不走，云卿更是喜笑顏開，便知是一個愿打一個愿挨的，也就放下了心，顫巍巍地開口說：“呃……好，好吧！那如今咱們要做什么？”

    云卿便請芣苢把紫株等人帶進來，幾人魚貫而入在屋里站定了，齊齊向二人見禮：“凇二奶奶！三姑娘！”

    垂緗蹙眉道：“這是做什么？”

    云卿挑眉笑道：“‘八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場秋點兵?！鍪?，就得用人，哪能不先點兵點將呢？如今我已點了你們這二員大將，也是時候點兵了！”說罷一一說了幾人名字。

    “咱們今次要做的是勤儉持家，節約開支，說白了就是削減用度，讓老爺子看到賬面上的的確確省出了些銀子來。這伸手從旁人口袋里拿錢，做的是吃力不討好的事，稍有不慎恐就將自己折進去了，到時候不定多少人上趕著罵咱們呢，所以從今日起，凡事一應小心為上，言行舉止皆要謹慎，不得大意，聽明白了嗎？”

    孔繡珠與垂緗見云卿神色嚴肅，眼睛灼灼有光，一時也不敢玩笑，皆點頭應下，云卿便道：“那么接下來，我就要立章程了。頭一條，是不能妄言，凡是咱們沒報給太太們聽的，一律不得泄露半句，以免下頭人心惶惶；第二條，是不能擅為，凡是沒有經過咱們三人商討的，一律不得自己拿主意，緊急時候雖可例外，但要盡量給余下二人通個氣兒，以免咱們三人內訌，到時候什么事也做不成。我只說這兩條，余下的，你們可再添補?！?/br>
    孔繡珠連連點頭說：“是，是該如此的?！?/br>
    垂緗細想了半晌，抬頭問說：“那么當咱們三人意見不合，可該怎么好？”

    云卿點頭道：“問得好。起初有繡珠幫忙掌家，偶有意見不合，說兩句也就冷了場，難辨個究竟，如今咱們是三人，若有意見不合，恐怕也是一對二的，那么那個‘一’就要聽從‘二’的，若果真不能妥協的，再上稟請示。不過既然這么說，就別怪我丑話說在前頭，這是咱們三人在一起做的頭一件事，為的不只是聽從老爺子的吩咐，更是為了立一個威，讓慕家上下對咱們三人都心服口服，我立個威，為的是長房長媳的榮耀；繡珠立個威，下人們自然就不會以為你軟弱好欺，更不敢怠慢了你女兒；三meimei立個威，誰還敢拿你庶女身份混作說辭？既然都是同一個目的，那么這件事上咱們就不能分什么大房二房，最好不要因為一己私利讓余下二人都難做，否則，就只這么一件，輪不到去做第二件了！”

    孔繡珠和垂緗自知能參與掌家都是云卿多給了個面子，她若當初要爭這份兒權，哪里輪得著她們？又聽云卿說的并無不當，也就應了。云卿這才道：“既然如此，我說說我點的這幾個兵，接下來這件事她們全都要參與，且容我一一說明?！?/br>
    018 醉浴

    “這一位名叫茯苓，從今兒開始，凡是咱們三人商議定下的規矩、做出的決定，都讓她執筆記下，一點兒不落，免得回頭三人對不上腦子，辛辛苦苦反倒算成了糊涂賬。這一位叫做紫株，你們認準了她，凡我這里需給你們二人捎話兒的，若不是蒹葭芣苢，那么只會是她，你們若輕信了旁人的混說，回頭再推說是聽從我的意思，我可是不認這賬的?！?/br>
    孔繡珠目瞪口呆地看著茯苓和紫株，半晌方嘆說：“虧你想得出來！我原只覺得你做事利索，也難說哪里不如你，今兒聽你一席話就知自己果真是差得遠了?！?/br>
    云卿便笑：“不以規矩，不成方圓么。你們不如也定個不大惹眼的人來，我這廂也記一記，免得出什么岔子，到時候有理說不清?！?/br>
    垂緗略想了一會兒，點頭說：“該是如此，該是如此！只是若我平白再帶個人過來，反惹人注目了，不如下次你們到我那兒坐，我定個人讓你們認認臉。二嫂那里也該這樣?！?/br>
    孔繡珠自然沒有不同意的。云卿便當著二人面兒吩咐茯苓說：“等回頭定了人，也都一應記下來，等凇二奶奶和三姑娘在時呈給她們看，就算是定下來了?！?/br>
    垂緗再度看向茯苓和紫株，不免嘆說：“你只略大我一點點，怎得如此細心老成？即便此事不成，以你今日細心，我也大抵是服了你了?！?/br>
    孔繡珠也是心服口服，聽聞此言連連點頭。云卿心中得意，面上卻只是笑：“素來即便謀士，也沒有一人能成大業的。如今咱們三人唯有同心協力，攜手并肩，我心中方有一些勝算。今兒既然說到興頭上，蒹葭，你去燙一壺酒來?！庇謱桌C珠和垂緗說：“當日劉關張桃園三結義，為的是兄弟同心共謀大事，咱們今日雖不比前人風流，一番同心之志卻也是不比他們稍遜的，今日何不效仿前人，共飲一杯？”

    孔繡珠最是不勝酒力，又恐喝醉了難看，又不愿掃云卿幸，一時有些為難。垂緗便勸說：“咱們也都不是能喝的人，不過圖個樂子，只喝一杯也就是了?！?/br>
    恰巧蒹葭已拿了酒來，因并非烈酒，便也幫腔勸說：“凇二奶奶放心，我們奶奶咳疾將將才好，我也盯著她，不許她多喝呢！又只是普通果子酒，哪里那么容易醉了？放心且飲就是?！?/br>
    孔繡珠見幾人都是勸，也不好掃眾人幸，況且自己今兒也開心，便松動了些，點頭說：“那……好吧！這盅看著不大，我估摸著最多能喝三杯，一杯咱們三人舉杯共祝，余下兩杯我敬你們一人一杯，再多可就不能喝了?！?/br>
    云卿便笑：“這就夠了，大白天里哪里敢貪杯呢！”說著三人嬉鬧著連喝了三杯，見孔繡珠臉已開始泛紅，便由著她的丫鬟梨香先將她送回去，自己和垂緗邊小酌邊談天說地起來。因二人自小過得日子全然不同，如今一件事就能饒有興味說上許久，到后來說到燈籠云卿更是興味十足，又見天色漸晚，想是不會有事需處理了，便令人擺上小菜香粥胡亂對付吃了，再放開膽子喝起來，直喝得垂緗雙頰緋紅，云卿也有些暈暈乎乎起來。滿兒和蒹葭先時都勸不下，如今見她們如此忙上前將她們分開，蒹葭便做主喊了個本分的婆子將垂緗背回去，又連忙吩咐小丫頭子去熬兩份醒酒湯。自己則和芣苢留下伺候云卿。

    慕垂涼在銀號做完事時亥時已過了大半，想來云卿已睡下，便徑自回去。因一路想著事，也未曾察覺房中燈還亮著，等察覺時人已推門進去了，卻見外間有些空蕩蕩的，房中既熱且悶。

    “不鬧了，快不鬧了，再弄濕手腕子可怎么好？芣苢，你快來抓著她的手?！?/br>
    是蒹葭的聲音。慕垂涼頓了頓，知她竟醒著，一時倒躑躅起來。

    卻聽芣苢帶著哭腔說：“我得扶著她的頭呢，再磕明兒就真沒法子見人了！”

    蒹葭急道：“那也不能由著——小心手！小心——”

    “爺……”芣苢怔怔看著箭步沖進來的慕垂涼。

    房中水氣彌漫，氤氳繚繞，新婚的大紅垂紗幔帳還未換下，映著紅紗白霧，大浴桶里正枕著手臂迷糊呢喃的姑娘看著真是難說是仙是妖。慕垂涼只見云卿烏黑的長發松松散散隨意披著，一半遮住白璧無瑕的背，若隱若現簡直勾人，另一半則飄在水面上，像一朵閃著幽光的墨黑蓮花。更過分的是她一彎雪白的膀子就暴露在他眼底，看得慕垂涼一時移不開眼睛，恰是此時，那個小妖精竟然嬌嬌嬈嬈慵懶扭了腰肢偏過頭來，那雙眼睛微微瞇縫，小嘴兒卻嘟著，再往下是兩彎精巧的鎖骨，再往下……比仙子更多一份魅惑，比女妖更多一份嬌憨，慕垂涼只覺全身一時僵了，可分明已僵住，卻似有一股子熱流一發不可收拾地四下流竄起來，燒得慕垂涼脖子都微微發紅起來。

    那小妖精丨原本神色茫然，看到他卻分明眼前一亮，爾后……

    ……爾后云卿一拍水花突然站起來驚喜地喚：“你回來啦！”

    慕垂涼瞠目結舌看著那妖精亭亭玉立語笑嫣然甚至……一絲不掛站在他面前，突然覺得方才那股子火一股腦全部燒到心窩子里了，一時之間躁動突然像春風后的野草齊刷刷冒出頭來，壓都壓不住。

    蒹葭和芣苢早就臉紅退下。慕垂涼艱難移開目光，隨手抓了件素錦披風兩步上前胡亂將她裹住，粗聲粗氣說：“鬧什么鬧，什么時辰了還不睡！”

    云卿卻嘻嘻笑著，慕垂涼一時不妨就見她濕漉漉的小腦袋已經在他懷里蹭來蹭去，一邊蹭一邊又伸手勾住他脖子，緊緊貼著他欣喜地喃喃：“阿涼，你回來啦？”

    慕垂涼感受到懷中溫軟，一時倒抽一口涼氣，神色詭異將她推開，因推得急了，她竟搖搖晃晃要倒下去，慕垂涼竟也忘了她如今還是在浴桶里，生怕她磕到碰到，趕緊上前又抱住她，這一來那素錦披風滑落大半，露出一彎雪白的肩膀和大半個……

    慕垂涼艱難吞咽，也顧不得那素錦披風，干脆伸手一把將她抱浴桶來，才往床榻邊走了兩步，那小妖精竟又扭捏起來，拿粉拳胡亂打著他胸膛，且不住撒嬌說：“哎，你干嘛？你放開我……”

    慕垂涼這才有些緩過神來，低頭一嗅，登時蹙眉問：“你喝酒了？”

    云卿卻嘻嘻笑著，仰面看著他，無意識舔了自己嘴角帶著幾分得意說：“繡珠和垂緗都喝不過我，我厲不厲害？”

    慕垂涼極力讓自己鎮定，卻也不免疑道：“今兒有事？竟喝這么多?！?/br>
    云卿卻再度蹭上來，在他耳畔呵氣如蘭說：“你不理我，我沒人說話……只有她們能陪我喝……”

    慕垂涼一頓，神色漸漸冷靜下來，懷中美人溫軟如玉，慕垂涼聽著她越發混亂地碎碎念，不免抱緊了她，明知她醉了也不得不解釋說：“我沒有不理你?！?/br>
    “可是……可是……”云卿言語越發含糊。慕垂涼便更加冷靜地說：“有些事超出我的預料，我必須……”說到這里又想起她是醉著，只得作罷，便安慰說：“算我的錯，好不好？”分明是哄小孩子的口氣。

    懷里那小孩子卻不好打發，退了半步離開他懷里，氣鼓鼓地瞪著他說：“就是你的錯！我要一直記著，一直一直記著，記著我才過門你就甩臉子給我看，記著你天天不想回家，記著你天天冷落我，我要記這個仇的！”

    慕垂涼眼見著她身上素錦披風再度滑落，僵僵別過頭極力平穩地說：“好，好好好，都記著?！庇种睂⑺狭舜采w好被子，方說：“都是我的錯，你原諒我一回，我就都改了，好不好？”

    云卿撅著嘴氣呼呼看著他，慕垂涼以為她又要鬧，卻見她一偏頭像小孩子一樣咧嘴笑了，露出一口白牙，說：“好！”

    慕垂涼看著她像得了什么天大的好一樣傻乎乎歪著腦袋笑著，再忍不住彎腰欺上前去，面對面，鼻尖碰著鼻尖，彼此呼吸可聞，云卿愣愣呆呆看著他，似受到驚嚇。慕垂涼卻不能忍，低頭就吻上她的唇，輾轉吮吸流連忘返，只覺他比她醉得更厲害?；秀遍g卻看到云卿仍如小兔一般睜著亮汪汪的眼睛呆呆看著他，一時不得不停住，直看著她的眼睛壓抑著心頭邪火沙啞著聲音問：“怎么，你不認得我是誰？”

    云卿呆了一會兒子，臉上忽然笑開了花，伸手纏住慕垂涼脖頸略帶羞澀地點頭笑說：“我知道，我當然知道?！?/br>
    云卿這一纏慕垂涼整個人便立刻緊緊壓在了她的身上，慕垂涼心旌動搖，血脈噴張，正不能忍，卻聽云卿在他耳邊喜滋滋地輕聲說：“你是我的阿涼，是我一個人的阿涼?！?/br>
    019 峰回

    云卿頭痛欲裂，翻身醒來。

    哎？似乎……哪里不對……

    脊背一僵，回頭看去，就見慕垂涼裸露胸膛，面帶笑意，睡得安靜沉穩。云卿一驚之下往后稍退一些，方發現自己枕著、并且大約整夜都枕著他的手臂，于是臉“騰”地燒起來，心說二人不是正吵著架么，怎么又混作堆了？正一片茫然，卻見慕垂涼仿佛察覺到手臂的空曠，竟往她這邊稍移了一些，伸手就將她整個人圈在懷里。云卿下意識屏息靜神不敢稍動，生怕驚醒了他，卻見他帶著饜足的笑慢慢睜開眼，一翻身再度欺上身來，帶著三分不容置疑的強勢和三分倔強固執的撒嬌開始動手動腳摸摸捏捏地亂來，云卿被他眼神中滿滿的簡直要溢出來的寵愛嚇得一哆嗦，伸手就要推開，卻聽慕垂涼十分不客氣地在她耳邊呢喃說：“你躲什么？你忘了昨晚你是如何……勾引我的？……”

    “……”

    慕垂涼更加得寸進尺起來，十分jian猾地笑：“娘子昨夜嬌憨嫵媚，令為夫自持不能，至此刻仍回味無窮，不如我們……”

    眼見那人一手已覆上她胸口，云卿驚得目瞪口呆，裹著錦被猛一翻身躲開，卻不期然滾至床邊，眼見要掉落在地慕垂涼卻眼明手快抓住她，云卿不由長舒一口氣，卻聽慕垂涼在她耳畔輕聲說：“啊，此救命之恩，娘子要不要以身為報……”

    “……”

    才吃過飯，慕老爺子那里又急巴巴差人來請，慕垂涼臉色殊無變化，繼續悠然喝粥，云卿大為驚異，在一旁興味十足打量他神色。因屏退了下人，慕垂涼便沒個正形地去捏她臉頰，還笑問：“怎的，為夫如此俊逸，娘子你看不夠？”

    云卿嫌棄地拍掉他的手說：“我是奇怪，老爺子一副要把你生吞活剝掉的樣子，你前幾日明明氣得要跳腳，這幾日怎得仿佛又看開了？”

    慕垂涼喝盡最后一口粥，用云卿的帕子拭凈嘴角，平平靜靜地說：“我如今是破罐子破摔了，你跟著我心里也要有個數，興許哪天官逼丨民反，我就跟老爺子撕破臉面了，到時候咱們不定得流落街頭，連碗粥也喝不上?！?/br>
    “喲，那敢情好，”云卿嘻嘻笑罷，忽又問，“還有一事，仿佛沒聽你提起過。你如今也算有些能耐，真要抽身離去也未嘗不可，干什么要乖乖受老爺子的氣？你還是稍稍透露一些，免得咱們二人行事不一致，對彼此沒什么好處?！?/br>
    慕垂涼也不閃不避，不遮不藏，淡然說：“我哥哥有把柄在他手里?！?/br>
    “曹致衎？”云卿恍悟。曹致衎原名吳世鐸，正是慕垂涼一母同胞的兄長，吳家敗落，人丁凋敝，想來慕垂涼親人也不多。云卿素來見他對人面上和善、實則冷淡，如今想來他為兄長承受諸多，竟有些微感動。

    正自想著，卻聽慕垂涼說：“當日老爺子以收養之名帶我來慕家，我哥哥隱姓埋名，借行商之名千里迢迢尋到此處與我相認。他此生為我所做已經太多，如今卻仍勸我不必顧及什么把柄，勸我早日抽身，要我怎么忍心？一時之間是我對不住你，你且等我一陣子，我會盡快安排妥當，不致叫你為難?！?/br>
    云卿漸漸低下頭，放下湯匙久久不語，察覺到慕垂涼目光一直在她身上，方抬起頭勉強一笑，復又低頭小聲說：“那你還不小心些，為何要頻頻頂撞老爺子呢？”

    慕垂涼卻笑了，說：“你看事情還是簡單了些。你想，若你是老爺子，要逼我乖順聽話，會輕易提及我哥哥嗎？這是最后的底線，非危急關頭不可妄動，反倒是孩子與你，因需得維持明面兒上的和氣，反倒不能真得將你們怎么樣，不過是偶爾叫我難受一下罷了。他一邊叫我知道，我們之間的關系他占了絕對上風，他才是掌控我命運的人，又一邊略施恩惠，只拿不當緊的拿捏我，給我一口氣喘，好讓我繼續聽他號令乖乖向前。緩急有序，張弛有度，老爺子這一招才是用人與做事的大智慧?！?/br>
    見云卿低頭品味話間意思，便又揉著她的頭發笑說：“其實你掌家何嘗不是如此呢？所謂打一巴掌給一顆甜棗吃，其實你只要騙他們相信，你原就該每天一巴掌打上去，那么你只要哪天不打，他們就足夠對你感恩戴德，連甜棗都省了。你如今正是要節儉開支，削減用度，不妨偷老爺子這一招，試試就知它高明之處?！?/br>
    云卿這幾日連翻思索削減用度一時，聽聞此言如當頭棒喝，醍醐灌頂，瞬間深思清明，當即一拍桌子興奮道：“我明白了！你的意思是，倘若我先令她們相信，我原該削減她們一半例銀，她們恐恨不得喝我血、啖我rou，但到最后我卻只削減了三成，她們雖也心疼，卻反而還會慶幸、會謝我手下留情呢！”

    慕垂涼連連點頭，順便指點道：“還有一點。老爺子一直試圖令所有人相信，他此生于我有大恩，我該拿命相報。你何不學著些，讓慕家上下都知道你所作所為都是老爺子的意思，你也不過是個受盡為難、不得不聽令行事的。如此日后你必能容易些?！?/br>
    云卿當即了悟，興奮地握住他手連連點頭說：“是了是了，是該如此的！我已盤算好新的例銀發放規矩，卻一直不知該如何漂漂亮亮地開個好頭，叫人既聽我的、服我的，還不怨恨我。如你這樣，豈不事半功倍了？”

    慕垂涼見云卿開心，也跟著笑了，反握住她的手說：“如今你該知道了，咱們是夫妻，該是一條心的。你有什么難處該跟我說，我縱不能如今日這般指點你，也會站在你前頭幫你頂著?！?/br>
    他言語平淡，偏偏眼睛里透著款款深情，云卿左右一看無人，便貓了腰迅速偷親了他臉頰然后立即跳起來一邊說“知道了”一邊往內間躲。慕垂涼讓她一番孩氣逗得連日來心中陰郁一掃而光，邊笑邊拿了扇子，沖里頭喊說：“晚上等我一起吃飯?！闭f罷搖起折扇出門去了。

    慕垂涼走后，云卿自去給阮氏請安。阮氏見她臉頰緋紅，不時哼唱小曲兒，心中猜出個七八分，卻故意開口嘆說：“如今也算是我對不住你了，我自詡與你情同母女，可阿涼他一連兩次欺負你，新婚不足百日就連連與你爭吵，我這作母親的卻不能好生管教他，是我的不是?！?/br>
    云卿忙說：“太太哪里的話？這些不過我們有些子誤會，哪里能怨你了？況且，先前我不知阿涼對那孩子的看法，所以犯了他的忌也未可知，如今太太既然都告訴我了，日后我不提也就是了，算不得什么大事?！?/br>
    阮氏便笑：“你這般懂事，如此甚好?！?/br>
    二人正說著，卻見阮氏丫鬟泥融匆匆進來，因見云卿在此，竟有些不便開口似的。云卿便起身道：“恰好想去找繡珠和垂緗商量些事呢，就不打擾太太了?！?/br>
    阮氏與她熟絡，也不客套去留，倒是云卿已走到門口，身后泥融卻突然問：“大丨奶奶要去找凇二奶奶？”

    云卿以為聽錯，訝然回頭，見阮氏也奇怪地看著泥融，直覺有事，便點頭坦白說：“是?！?/br>
    “為了削減用度的事？”

    云卿驚得上前直問：“你如何知道的？”

    泥融蹙眉看向阮氏說：“竟是真的！我今兒出門遇到凇二爺房里的玉染了，玉染說，昨兒凇二奶奶親口說的，說大丨奶奶、凇二奶奶、三姑娘三人一起商議，說要節儉開支，削減用度，還要裁人呢！”

    云卿一時驚慌，心說怎可能呢？昨兒特特交代過不能亂說，怕亂了人心，孔繡珠也素不是個嘴巴沒邊兒的，怎可能才出了她的門就把消息散播出去了？

    因又問說：“那玉染平日里言行如何？她可確定是凇二奶奶說的？”

    泥融便道：“凇二爺未娶妻時，玉染就是他房里一等大丫鬟，是個實誠的，不會在外編排人呢！玉染說就是凇二奶奶親口說的，因她比咱們略大些，生怕到時留她不住，隨便給她陪了小子，所以才來問我究竟怎么回事，我又如何知道呢？我一路走來，聽外頭傳得越發厲害了，還說房里一等丫鬟留用，二等丫鬟減半，三等丫鬟悉數減盡，余下遣散的遣散，配小子的配小子，生死不顧了。如今滿園子下人們人心惶惶，個個都在論說此事呢！”

    云卿驚怒交加，氣得發抖。真是怕什么來什么，她如今是新官上任，又是后來晚輩，底下人多有不服的，如今這消息一散，日后事情哪里還能好做？

    阮氏也知厲害，關切問說：“你先別心急，為今之計，不如快刀斬亂麻，直請老太太、二太太等人，先將你們削減用度的法子呈秉上了，再召各房管事的明說。有我幫著你呢，不用怕?！?/br>
    云卿也知不是心慌急躁的時候，越是如此，越不能慌了陣腳，便故作輕松安慰阮氏說：“太太別擔心，我自能應付。如今事情未明，繡珠又是協助掌家的，我須得先找她問問清楚方能計劃下一步?！?/br>
    阮氏便不多言，這就送她出門去了。云卿直往孔繡珠房里去，一路上只見丫鬟們路遇她唯恐避之不及，甚至在她身后指指點點，更遑論上前行禮了。云卿一路急，一路氣，一路怨自己大意，終于到了孔繡珠房里，卻才跨過門檻便見孔繡珠“噗通”跪倒在地，梨花帶雨痛哭道：“大嫂，都是我錯了！”旁邊垂手立著垂緗，卻只是看著她，搖頭無奈一嘆。

    020 封存

    云卿聽她自己先承認了，一時氣得厲害，恨恨坐下不言語。等垂緗屏退了丫鬟，她方看著跪地痛哭的孔繡珠說：“還哭個什么？如今是哭哭啼啼的時候？”

    蒹葭便上前，和孔繡珠的丫鬟梨香一道將她扶起來入了座?？桌C珠哭得不能言語，云卿也不得不軟了調子問：“總也得先說說究竟是怎么回事，好讓咱們盡快想個對策出來?！?/br>
    孔繡珠哭哭啼啼開口，言語卻含糊不清，垂緗也心急，便道：“梨香，你說罷，你們奶奶不是那等不謹慎的人，如今鬧成這樣，你若不說清楚，她豈非白受了委屈！”