蔣寬突然臉上一紅，眼神躲閃，有點兒手足無措。云卿禁不住笑：“我還以為昨兒救我們受了驚，頂不好意思呢。怎么瞧你這樣子，倒像是……”

    她故意不往下說，蔣寬立馬急了，一張臉像醉酒一般酡紅：“像什么？沒有的事，你別瞎想，你別瞎想……”

    頓了一會兒，又偷看她臉色問：“你……沒事吧？你姑姑也……沒事吧？”

    云卿忍不住笑說：“沒事，托蔣少爺您的福，都好好的?！?/br>
    蔣寬又是一番欲言又止，云卿真是摸不著頭腦，最后不得不催：“你有什么就快說呀，磨磨蹭蹭的是做什么？”

    蔣寬立馬站直了大喇喇說：“那什么，我的意思是，你擔心了一晚上，你怎么謝我??？”

    “討謝來了？我剛沒謝？有話直說！”

    蔣寬左右看看，鄭重其事地說：“我想去嵐園?！?/br>
    云卿倒愣了。她師傅裴二爺放了話，不得邀請誰也不準去嵐園，因此不論外頭怎么傳怎么議論，真去過嵐園的屈指可數。云卿不得不問：“干嘛？”

    蔣寬鼓著腮幫子眼神躲閃，半晌才僵僵地說：“沒去過，好奇……”

    “噗！”云卿只想笑。蔣寬心思淺，什么事都擺在明面兒上來，更何況昨晚她才聽蔣寬跟蘇行畚在河邊吵架，看得出這位有名的物華惡少蔣寬反倒是懂大是大非之人，云卿稀罕這樣的朋友，便爽快答應了。

    “答應了？那……哪天能去呢？今天行嗎？要不現在，我隨你去嵐園吃午飯？”

    云卿狐疑打量他，直看得他又眼神躲閃起來，半晌才訕笑說：“我開玩笑的，哪天都好……”

    “嵐園里頭女眷諸多，我師傅又不在，所以你一個人來，怕是不大好。要不這樣吧，昨晚幫忙下河找人的你一并帶過來，明晚我備下酒菜好好招待你們，也是答謝你們相救之恩?！?/br>
    蔣寬登時樂開：“哎！行！”

    云卿跟蔣寬約好，當晚便跟紫蘇和商陸說了，二人都說理當道謝，這件事交給紫蘇來辦就甚是穩妥。末了云卿留下商陸和蒹葭問：“今兒蘇記去了位大客商，不曉得商陸哥哥你認不認得，姓曹，叫做曹致衎?！苯又銓⒔袢詹苤滦b買燈的事悉數說了，只刻意避過梔子不談。

    商陸沒多想就說道：“曹致衎是江南客商，有名的四海行商之人，真正的大商賈。他來物華城采買了各式各樣的小玩意兒，紙傘，石硯，根雕，雜七雜八倒什么都有?，F在只怕恰好趕上七夕斗燈，所以順便買些燈籠回去?！?/br>
    “就沒什么奇怪的？”云卿疑問。

    商陸便道：“還真有。物華城到江南，最穩妥是走水路，所以紙傘石硯根雕沒什么，單是燈籠，又占地方，又不易保管，走水路萬一打濕可就賠大發了，怎么都覺得怪怪的?！?/br>
    云卿連連點頭說：“我今兒特地提了漕運試他，他倒沒反駁?！?/br>
    “這樣？”商陸說，“曹致衎做的是大手筆的買賣，只要他覺得這批燈籠能賺就會去做。倒不需擔心這個?！?/br>
    云卿一顆心放了下來，笑說：“這就好。蘇記做曹致衎的生意恐怕得把家底都押上，我倒不想出什么岔子?！?/br>
    第二天是七月初九，是和曹致衎談買賣的日子，也是宴請蔣寬的日子。兩件事她心中都有了數，是以雖說事情繁雜，她心情倒是很好。

    “今兒我來欣賞蘇記的手藝，不如就請云畫師給我講講咱們頭頂這盞百結花燈？”

    云卿故意不去看桌上那瓶新摘帶露的梔子花，只笑著說：“好，應該的?！?/br>
    云卿也不多說，出去喊了孫成，在他耳邊悄悄說了幾句話。孫成點頭應下，一轉身就去找了趙掌柜，趙掌柜本正和另一個客人說著話，見孫成過去竟主動問他話，師徒倆簡單說了句什么，而后孫成笑逐顏開，樂顛顛轉到內院，不久便捧了一個盒子過來交給云卿。

    “謝啦，要的就是這個！”云卿捧了盒子轉身進入百結廳。孫成跟在后頭關了門說：“云jiejie，師傅讓我來看看有什么幫得上忙的沒有?！?/br>
    趙掌柜擺明了在防備著。曹爺也不惱，摸著手上扳指笑得若有所悟又漫不經心。云卿見狀便大大方方喊孫成：“正是準備請你幫忙呢，你且把桌子清理一下吧！”

    孫成點頭應了，把桌子上茶具點心全部撤下，還另找了一方糊燈籠的白紙鋪在桌面上。云卿見一切準備妥當，便笑盈盈地對曹爺說：“曹爺可要瞧仔細了?！?/br>
    說著打開那盒子，黃銅搭扣吧嗒想起的時候，連云卿都忍不住心動。不論是頭頂這盞百結花燈，還是大堂那盞九鳳還巢，都是云卿來蘇記之前的事了，連云卿都沒機會過多窺探。

    木盒打開，第一時間散發的不是盒子的木香，而是里頭紙張上的墨香。這墨香略顯與眾不同，比花香沉郁，又比熏香清淡，那味道濃淡相宜，似乎恰到好處，很是迎合鼻子。

    云卿主動為曹爺釋疑：“這墨香中加了幾味安神靜心的中藥，糅雜在一處，喚作歸羅，咱們頭頂這盞百結花燈用的墨中就添了歸羅香?！?/br>
    “是么？”曹爺凝神細細聞了一番，又抬頭看百結花燈道，“我剛進這間花廳時，并未聞到這種奇特的香味?！?/br>
    云卿用左手將盒子中的圖紙小心翼翼取出來，不抬頭地說：“味道就和人一樣，不管是怎樣的好，也總歸是有喜歡和不喜歡的分別。百結花燈最早是送人的禮物，不管是顏色還是香味，自然要合了那人心意的。但如今是掛在迎客的花廳，客來客往喜好不一，是以遮住了歸羅香的味道，但安神靜心的作用卻是絲毫不減的?！?/br>
    曹爺卻看一眼他帶來的梔子花朗聲笑問：“那么云畫師應當不討厭梔子花香吧？”

    云卿抿嘴笑了說：“客人帶來的花，沒有喜歡厭惡，只有歡迎多謝?！闭f完伸手拿了第一份圖紙給曹爺看：“曹爺博聞廣識，定然知道這畫上的故事?！?/br>
    第一份圖紙分為四份，四份之上各是一個故事。

    第一個故事畫了天上月宮，滿月之上桂樹開花，婆婆娑娑光影疏離，月桂花枝后面是一個孤高冷清的仙子，仙子懷中抱一團雪白，眼中猶自帶露，面色郁郁寡歡，正俏麗于月桂之后低頭細看，仿佛注視著人間百態，又似關心著誰之悲喜。

    第二個故事畫了一汪碧湖，煙波浩渺，壯麗秀美，旁邊立著的小樓上題“岳陽樓”三字，昭示著這里是洞庭湖。洞庭湖畔，岳陽樓下，一個人身龍尾的少女正伸出右手做邀請狀，那龍女身形瘦弱，衣衫襤褸，似乎受盡苦楚，而神色卻脈脈含情，似有托許終身之態。卻怎奈前方只有水汽氤氳，并無佳人相侯。

    第三個故事是十里白堤，煙柳成行，西子湖畔，斷橋之上，一個白衣美人笑意羞赧。美人雙瞳翦水，明眸善睞，巧笑嫣然，清麗多姿，而手上紙傘卻樸素又陳舊，并不像她自己的?？墒敲廊酥茉庵挥星宀i漪，煙柳黃鸝，不見第二人。

    第四個故事是煙云繚繞，烏鵲成橋，一個華服女子站在一邊橋上。女子形容憔悴，美目含情，淚光點點，楚楚可憐。她似乎迫切地想走到橋的另一端，但另一邊卻空空落落，沒有其他。

    021 畫魂

    四幅畫，四個女子，四個故事。畫技精湛，絕非俗品?？床軤斊樊嬈返娜绨V如醉，顯然對字畫是頗有幾分功底的。如此一來云卿反倒更有勝算，刻意拖了會兒時間，等到曹爺看的差不多、孫成早沉不住氣時才抿了笑，慢悠悠地問：“人說一花一世界，一葉一菩提。云卿不敢說這四幅畫內藏了多大乾坤，但想必仁者見仁智者見智，每人看到的都是不同景致。不知曹爺如何以為？”

    曹爺擺明了是愛極了這四幅畫，連連贊嘆之余似要伸手碰觸，孫成差一點兒就要開口攔著，讓云卿一個眼神給打住。幸而云卿沒賭錯，這曹爺果然是惜畫愛畫之人，一只手幾次欲摸上那畫，卻每每在將要碰觸之際頓住，最后用手指隔空將四幅畫大致描摹了一番，然后連連贊道：“好畫，好畫！一作嫦娥望夫，二作柳毅傳書，三作許仙贈傘，四作鵲橋相會，四幅畫用筆行云流水，布局精準得當，用筆多一分則贅，少一分則欠，著色深一分則濃，淺一分則寡。小小燈籠坊得見如此佳作，曹某真是不虛此行！”

    “嫦娥望夫，柳毅傳書，許仙贈傘，鵲橋相會，曹爺總結得再精簡不過了，只是……”

    云卿挑眉一笑，故作停頓了一番，等到曹爺的目光終于從畫作上移開，神思完全放在她身上時她才笑問：“如果云卿說，這四幅畫正是曹爺頭頂上這盞百結花燈的圖案，曹爺又怎么看呢？”

    曹爺重又審視了一遍圖，搖頭直言道：“不妥，很是不妥。嫦娥望夫為之思，柳毅傳書謂之義，許仙贈傘謂之善，鵲橋相會謂之苦。用在成親用的花燈上簡直不倫不類，大損畫作原有的意境，實在是太浪費了！”

    說完這些，曹爺還不忘抬頭看著百結花燈嘆道：“這便是蘇記最好的燈么，做工再精巧，技藝再超群，毫無氣韻可言又怎稱得上一個‘最’？”

    孫成臉上大有不悅，云卿卻掐準話頭問：“那么曹爺認為什么樣的燈籠才是最佳？”

    曹爺一雙眼睛仍膠著在畫作之上，只是多少有些懶洋洋的，不復方才的熱切，他道：“燈需有木為骨方可不散，亦需有韻為魂方可不俗?！?/br>
    “好一個有韻為魂！”云卿手拍桌子贊嘆一句，重新將那畫送到曹爺眼前道：“那云卿可要喊一句冤了，云卿雖不如曹爺才學淵博見多識廣，但生平看過的燈籠也是數以萬計，要說不倫不類，這百結花燈可真是冤枉大了！”

    說著不顧曹爺神色，直接將圖一一指給曹爺看：“第一幅畫是嫦娥望夫。嫦娥服食仙藥離開夫郎獨自奔月成仙，但是每逢中秋月圓、后羿抬頭望月之際，嫦娥何曾不是低頭繾綣凝望夫郎呢？一對夫妻，不管如何身在異地，心都是向著一處的。被送燈的蘇記少東家成親后即可便要進京趕考，這幅畫是作給即將離別的新婚夫婦看，好勸誡他們長相思，長相守?！?/br>
    曹爺自是不知當時收此禮物的蘇記少東家的狀況，因此聽到云卿的話略有幾分遲疑，似乎想反駁卻無從開口。趁這空隙，云卿接著一一說下去。

    “第二幅畫畫的的確是唐傳奇中《柳毅傳》的故事，但畫上沒有柳毅俠義救人之舉，只有龍女嬌羞相許之態。這幅畫是站在新郎的立場送給喜娘子，是說我愿遵從仁義禮信，成為柳毅那樣的謙謙君子，那么娘子你是否愿意做我的龍女，不顧一切同我在一起呢？它講的不是柳毅傳書之義，而是龍女相許之信?！?/br>
    “第三幅畫畫的也并非許仙贈傘，而是白蛇收到許仙所贈之傘。所以它講述的也不是許仙贈傘之善，而是白蛇尋找許仙的報恩之心。這幅畫是站在新娘子的立場對新郎說，承蒙夫君不棄，愿與賤妾共白頭，這份恩情我自當長久銘記，不論何時何地，都為夫君守候?！?/br>
    云卿這樣說是摸準了曹爺心思的。曹爺擺明了是喜歡這四幅畫，一個人一旦喜歡什么東西，就總忍不住找借口去贊譽他，正所謂看順眼了怎么樣都是好的。只要曹爺希望這畫好，云卿就能讓它好。

    “所以說這第二第三幅畫是新郎新娘互訴衷腸，彼此約定廝守終身，如此一來當然可以用作新婚賀禮了！”曹爺連連點頭，繞著桌子來來回回細品百結花燈，最后輕嘆一聲道，“那么最后一幅鵲橋相會是何意？大喜之日，添如此蕭瑟之景，也不怕觸了霉頭么？”

    云卿看著畫上織女一臉愁容，突然想起梨花樹下裴子曜，一時沒開口。只聽曹爺悠悠嘆道：“如牛郎和織女那般知心知意，卻又遇上天意難違。足見夫妻二人，情深尚不如緣深，大凡能夠和和美美成婚的，縱是情分不足也有緣終身廝守，總比那些情深緣淺的要好得多。這幅畫看似蕭瑟，卻是愿這對新婚夫婦珍惜此間緣分恩愛廝守，連著前面三幅便是再好不過的祝福了。這百結花燈畫作切情切景，工藝繁復精妙，又有如斯寄意，不愧為蘇記鎮店之寶！”

    孫成聽到有人夸獎自然是開心極了，云卿也喜不自勝，小心將圖紙收拾妥帖放回盒子，然后對孫成說：“去替我多謝你師傅！”說完朝門外使了個眼色。

    孫成見云卿眼中含笑，雖不知道三言兩語的怎就談妥了，但這筆買賣顯見是要成。

    “是，云jiejie！”

    “你叫云什么？”孫成這一走緩和了局面，方才兩人故作高深談畫談燈的嚴肅氣氛也就散了，曹爺恢復初來時散漫又精明的形象，懶洋洋把玩著窗邊桌上供瓶的梔子說，“你這小丫頭也忒小氣，畫都捧出來了，竟不舍得讓人多看兩眼！”說完還半笑半怨地斜了她一眼。

    云卿也無所謂他繼續這么端著，只簡單回答道：“回曹爺，我叫云卿?！?/br>
    買賣都還沒談妥，該吊的胃口自然要吊著，要是早早地對蘇記失了興致可就大大不妙了。

    “百結花燈已經講完，曹爺可想好自己要什么樣的燈了？”云卿是想要循序漸進，但曹致衎是慕垂涼的義兄，來蘇記談燈籠是為了什么都還不一定呢，她不敢太悠著玩兒。

    曹爺伸手拿了一枝梔子在手上把玩著，似笑非笑得說：“若是云畫師你還能畫，曹某獨要一盞百結花燈便好?！?/br>
    這么快便把話頭引過來了，云卿聞著梔子馥郁清香迎面笑說：“可惜曹爺來晚了?！?/br>
    說的是手，也是其他。

    曹爺亦不閃不避直視她說：“若曹某來的早，不會讓云畫師畫‘踏雪尋梅’那種燈，太傷手了?！?/br>
    云卿只想先定了生意的事，于是再度引開話茬說：“所謂來得早不如來得巧，若非手不能畫，現如今又怎么能出面跟曹爺談生意呢？”

    曹爺看她一眼，像是一眼看透，他繼續把玩著梔子不緊不慢地說：“生意又當如何？”

    云卿亦看著曹爺手上的梔子娓娓道來：“云卿是畫師，對生意并不熟悉。不過聽聞曹爺的等是要運往江南，心里確實有個囫圇主意，也不知幫不幫得上曹爺的忙?！?/br>
    “喲，方才不是還口才極佳么，這會兒怎么客套起來了？”曹爺不改揶揄之態。

    “讓曹爺見笑了！”云卿說，“江南富庶之地，各種工藝發達，制作的燈籠想必也極為精良。曹爺給的時間又不多，蘇記的工藝再高明只怕曹爺能賺的也有限……”

    “那么以丫頭你的意思，怎么樣才能讓我賺的無限呢？”

    曹爺果真不負云卿一早論斷的“奇怪”二字，方才談起燈籠談起畫作時曹爺神色嚴肅，這會兒正經談買賣了卻懶懶散散并不上心，倒是對她一直笑意深邃，面露揶揄之態，幸而云卿知道他一開始就不是為了燈籠而來。

    云卿略略避開曹爺目光道：“物以稀為貴，當求奇貨可居。三百個八寶宮燈，畫不重樣字不重書，個個都會是獨一無二的?！?/br>
    在這種生意上云卿恐怕連曹爺一根小指頭也比不上，她才說了第一句曹爺就顯出了悟之態。曹爺有一搭沒一搭地反復把玩那朵已經顯蔫兒的梔子，自顧自地說：“這可是放長線釣大魚了……”

    “不若先辦個品燈會?！痹魄浞路鸩唤浺獠辶司渥?。

    “品燈會？”曹爺笑，“小丫頭倒是個好風情的人！不錯，辦個品燈會，才子佳人該題詞的題詞該作詩的作詩，一番熱鬧下來宮燈可就不是從前的價格了，可越是這樣，惦記這些燈籠的越多……”

    “不賣，囤著?！陛p輕吐出這四個字，云卿垂手決定不再開口。

    “囤到他們心癢癢的時候，先拋出來一盞兩盞，并著品燈會上的題字題詞一塊兒送人。開了這個先河，這份兒禮物可要風靡一時了。丫頭，你果然是精明透了，你若做生意，必定也是個jian商！”曹爺不復先前揶揄之態，倒是笑得挺開懷。

    云卿略略揚眉，復又低頭抿嘴笑，特地不想那個“也”字。倒是曹爺大喇喇一座，姿態雅致風流，聲音也洪朗如鐘：“不錯，我曹致衎就是jian商！”

    云卿倒想起慕垂涼來，瞧他使的路數，分明也是個jian商。

    022 嵐園

    “行商之道，云卿不懂。不過既然曹爺有此打算，那么這燈必得經得起一‘品’。承蒙蘇二太太和曹爺看得起，要云卿這畫師來談買賣，那么別的不說，燈籠上的畫云卿自當全力以赴?！?/br>
    曹爺再度上上下下打量云卿一番，慵懶一笑將指尖把玩過后的梔子拋到桌上說：“你挺喜歡這百結花燈么？”

    云卿知道他想說什么，只點頭道：“是啊，挺喜歡?！?/br>
    曹爺笑得灑脫坦蕩，目光如炬問道：“若是我將百結花燈送給你，你以何為報呢？”

    “無以為報?！?/br>
    “所以呢？”

    “所以不要?！?/br>
    曹爺朗聲一笑，絕不多言，利落起身，點頭離開。

    他一出門孫成的聲音便響起：“曹爺——”

    立刻就被打斷，曹爺道：“告訴蘇二太太和趙掌柜，一切就按先前談的走，明兒一早我帶印鑒來。至于這批燈籠該怎么做，就交給你們的畫師定奪吧！”

    云卿長舒一口氣，心道，總算是定下來了！

    外頭一時熱鬧起來，孫成聲音清脆稚嫩，趙掌柜聲音沉穩持重，蘇二太太聲音婉轉嬌媚，卻再不聞曹爺的聲音。百結廳的門將外頭的熱鬧和她徹底隔開，云卿摸了茶壺茶杯，蘇二太太裊裊進門時，她正直勾勾看著門大口大口地吞茶。