“信你?！比~子禎轉頭看向阿樨，忽道：“哦對了，你兒子會走路了！”

    他連忙將阿樨抱過來，將其往床上一放：“阿樨，舅舅要放手了，你走過去——”他說著緩緩松開手，阿樨晃了晃，一點點一點點地朝許稷走了過去……

    許稷幾乎是屏息等他走過來，看他不穩時，差一點就要伸過手去扶他。

    可小娃卻還是磕磕絆絆很是努力地走到了她面前，忽然身子一歪，就扭倒在她懷里，抬起腦袋來看她。

    許稷滿心柔軟，仿佛只要他伸出小指頭輕輕一戳，就能凹下去一個坑。

    她眼眶微酸，那邊葉子禎卻皺眉說：“可還不會喊人哪，尋常人家孩子都是先會說話再會走路啊，他難道反了嗎？”

    言罷湊過去：“阿樨，喊聲舅舅我聽聽?！?/br>
    阿樨卻抱住許稷不松手，忽然出聲喊：“爹、爹……”

    ☆、第102章 【一零二】掀棋局

    阿樨這一聲“爹爹”來得甚是突然，葉子禎愣了愣：“呀！這么小就如此機靈，竟知道喊你爹爹，往后也不必擔心穿幫了。等十七郎回來就喊叔吧，哦不對應該是伯伯——”最后又意味深長地笑笑：“喊阿娘也不錯啊哈哈哈?！?/br>
    阿樨“爹爹爹爹”喊個沒完沒了，扒住許稷賣可憐，葉子禎頓時就收斂了笑容：“哼不喊我?！?/br>
    阿樨扭頭看他，許稷同小娃說：“阿樨喊一下舅舅試試看？”

    葉子禎坐著等，等了一會兒小娃就是不喊，他站起來說“算啦我給你弄粥去”，小娃忽然“舅！”了一下，嘴巴撅起來，又喊了一聲“舅——”，葉子禎頓時面上樂開花，分明已經是三十歲的人，卻還是笑得同個少年一樣，是發自肺腑的開心。

    他上前將小娃掠走，命令許稷：“你將自己收拾一下，過會兒到堂屋來吃粥?！?/br>
    許稷點點頭，他轉身就抱著阿樨出了門。

    初秋午后，不冷不熱，阿樨自在地在地上翻滾，葉子禎手撐在矮幾上漫不經心地看賬，許稷坐在另一張矮幾后吃東西，是難得愜意的時光。

    接連大半年的奔波，全沒有停下來的時候，此刻在這寒宅中坐下，能定下心來吃一頓飯，身邊有小兒有親人，唯一的掛念也就是遠在西北的王夫南了。

    西北戰事算不得太順利，卻也不窩囊，只是看不到頭，不知他到底何時能回來。

    許稷將面前的粥與馃子都吃完，葉子禎問：“你短時間內應不會再走了罷？眼下當務之急是將身體養好，不然——”

    話還沒完，梆梆梆一陣敲門聲傳來。

    乳母前去開了門，只見門口站了一吏卒。

    那吏卒道：“政事堂請許侍郎去一趟?！?/br>
    許稷起身：“這幾日朝廷內外恐怕都翻了天，我得回去一趟?！彼龑㈤乇н^來，依依不舍地又放開，邁出門，仿佛又披上了鎧甲。

    皇城下午一貫不忙，但這幾日卻是例外。許稷同那吏卒進了安上門，一路迎接了諸多探究目光。

    因都知道是許稷單槍匹馬干掉了馬承元，盡管她說馬承元意欲行刺皇帝才就地將其正法，但不管怎么說這家伙手段還是太狠了，看著文弱不堪，沒想竟能下得了如此狠手，聽說馬承元是一刀斃命，連句多余的話也沒來得及講！

    進了政事堂，迎來的目光同樣如此。今日政事堂難得熱鬧，許稷簡單行了個禮坐下，一眾老頭子就“關切”看向她的手。

    王相公先開口：“從嘉的手好些了嗎？”

    “有勞相公掛念，已經好多了?！彼?。

    其余人都只聞只觀不開口，早在許稷來之前，一眾人就已經對她進行了評價，同當年得知她在高密自請為鎮將且強勢削兵一樣。

    不過紫袍老頭們的評價從多年前的“兔崽子做個縣官竟然這么用力”變成現在的“敢這樣干掉馬承元，明日指不定要做出什么事情，得勢了恐也是危險?！?/br>
    信任她、知道她為何要這樣做的，恐怕也只有李國老與王相公。

    好在左神策軍確認了陳閔志叛逃一事，而小皇帝也一口咬定當天是馬承元要刺殺自己，也就意味著許稷所言全是真話，沒有可指摘挑刺的地方。

    甚至給她升了官，讓她重掌度支鹽鐵及轉運事宜。

    她離拜相不過一步之遙，盡管還穿不上紫服，但她手中持握的權力卻已經十分驚人。沒有內庫來爭利，有許多計劃都可以重新搬上臺面商議了。

    政事堂會議從西北戰況論到內庫處理辦法，事無巨細，每個細枝末節，只要涉及到諸司之間的利益重新分配，爭奪之意就開始冒頭。

    提到江淮最近頻頻出現的反叛勢力，許稷終于將戶部錢拎了出來，就商稅太高致物價飛漲一事講到飛錢加饒，希望戶部司盡可能地壓低這部分錢的征收，以免物價太高影響民心。

    “許侍郎真是站著說話不腰疼，戶部錢如今不僅供官俸及和糴，還要供軍，臨時支用更是多得數不勝數，壓低了商稅這部分支用由誰來出？”

    “戶 部錢只是后備庫，官俸、和糴例常開支之外，供軍這塊不到萬不得已不會動戶部錢，除陌錢少征一點又能如何？”許稷有理有據，“據下官所查，今年所有戰事未動 過一分戶部錢，何來‘支用數不勝數’一說？度支哭窮還差不多，戶部司哭窮未免太過了吧？倘這樣下去，無異于殺雞取卵，江淮只會更動蕩。眼下局勢不好，民心 不能再失了?！?/br>
    對面的胖尚書不服氣地冷笑：“照許侍郎的說法，動搖民心全是戶部除陌錢的緣由？度支的雜稅怎么不提？一面征收雜稅，一面又要以除陌錢太高動搖民心企圖干預戶部司，許侍郎到底懷的什么心思呢？”

    許 稷抬首：“今年春征開設數項雜稅，下官彼時身在西北，對此并不知情。何況上半年度支總收計六百萬貫，春征中兩稅并附加稅共收三百八十萬貫，兩池三川鹽利及 鹽運使上交鹽利計一百九十萬貫，雜稅僅三十萬貫——下官并不認為三十萬貫與戶部多出來的百萬除陌錢可以相比，但臨時雜稅終會成為詬病，因此下官認為今年秋 征不僅要取消雜稅，還要減少兩稅配額?！?/br>
    “同時暫停內庫進奉，也讓江淮喘口氣吧?！痹S稷說著活動了一下僵硬的手腕，“下官都會與陛下陳明，以陛下憐恤百姓的名義減少征稅，對穩定民心總是有益處的?！?/br>
    “你——”胖尚書很是惱火，許稷這小子是覺得殺了馬承元就可當功臣了嗎？莫說小皇帝眼下還沒正經親政，哪怕他已經親政，許稷也沒資格這樣做。

    李國老一言不發地聽完，終于開口：“打算打一架嗎？”他目光掠過胖尚書的臉，胖尚書倏地住了嘴。

    李國老看向許稷。她字字句句都是爭執，但面上已經沒有情緒，這些年的宦途沉浮已經將她錘煉成了這樣的人，哪怕心中對此憤怒不平，卻仍然冷靜。

    “此事不宜cao之過急?！币慌在w相公道，“眼下不是簡單減少征收就能起效的，國老如何看？”

    李國老語聲不急不慢：“的確。朝廷只顧減少征收，地方會不會照做很難說，從嘉想得太簡單了?！?/br>
    許稷動也不動，只問：“此乃諸道監察御史職責所在，御史臺難道是空置嗎？朝廷倘若也無動作，地方更不會有舉措，難道要等著自下而上——”

    “從嘉！”王相公警告她不要亂說，許稷這才閉了嘴。

    漫長的會議上，要解決的事多得無邊。如何分配、如何改革都是問題，爭執與扯皮簡直無休無止。從下午時分，一直談到深夜，連諸司值宿官員都已經入眠，這會議仍在繼續。

    有人起身走動，有人去飲茶吃藥，許稷低頭換紗布。后半夜老頭子們撐不住紛紛撤了，許稷也回家去。

    葉子禎半夜披著袍子給她開門，打著哈欠道：“還以為你不回來了，睡之前給阿樨弄了rou末軟飯，還剩不少呢你都解決了吧，我先去睡了?！?/br>
    “等等?！?/br>
    葉子禎精神了一些：“你又要怎樣？要我給你弄飯嗎？”他吸了吸鼻子，將袍子穿好，二話沒說去將一直溫著的飯拿來給許稷吃，又在她對面坐下：“說吧，什么事？”

    “能替我寫折子嗎？”

    “好吧?！比~子禎瞥一眼她的手，拿來筆墨奏本，挑亮了燈：“你口述即可?！?/br>
    許稷邊吃飯邊說，葉子禎一字不落記下，越寫眉頭擰得越厲害。許稷擱下飯碗之際，他忽然停筆：“你這樣大刀闊斧的想法，一伸手碰到的全是利益，恐怕是很難行得通?！?/br>
    “可如果慢慢來或許就來不及了?！痹S稷眉間寫滿焦慮，眼前的這棵空心大樹已經開始搖晃，似乎隨時都要倒地。而她滿腹心思都是要添土施肥穩固根脈，將巨大樹洞填補結實，或許這樣還有轉機，那大樹就還能繼續屹立不倒。

    但她已經察覺到了一人之力的卑渺。

    葉子禎沉思半晌不說話，繼續替她寫折子。

    初秋深夜，夏蟲仍然嘶鳴，并不知道自己即將死在這秋日里。

    ——*——*——*——*——

    這份折子由許稷署名，需要呈送尚書省左右仆射，勾檢過后再遞呈中書門下。每一步都走得很艱難，葉子禎說得沒錯，改革所觸碰到的是結結實實真金白銀的利益，形同出手碰壁，到頭來可能只撞了一手血。

    許稷這一日等在中書省外，可還未輪到她議事，就見一吏卒飛奔而來。

    那吏卒面色發白，呼吸局促，似乎急著想要匯報什么事情。

    中書省門卒卻攔住他道：“有事排隊去，中書省事情多著呢，你看許侍郎都站了那么久了。何況你文書呢？你怎么那么眼生哪，你哪里的??？”

    那吏卒深喘一口氣，手抖著袖子里摸出文書來，慌得都打不開那封筒：“某、某是來報軍情的，急信——快、快讓我進去?！?/br>
    門卒死心眼：“排隊排隊！”

    吏卒快要急哭：“當真是急信哪！”他轉頭看向許稷：“侍郎讓某先進去行不行？”

    許稷問：“怎么了？”

    “東、東都失守，函谷關危矣——”

    ☆、第103章 【一零三】別長安

    東都洛陽地處河南道，雖在關內道外，但憑借運河優勢溝通南北，地理位置極其重要。東都一旦失守，叛軍直奔函谷關而來，倘若函谷關及潼關失守，那么長安就再無屏障庇護，這是最糟糕的變故。

    外敵擾邊，內起禍亂，禁軍東奔西走，原來嚴備的京畿地區如今卻兵力不足守衛虛弱，八百里秦川，危機重重。

    吏卒將軍情速報至中書省，又呈樞密兩院，最后報到皇帝跟前時，調兵已經緊鑼密鼓地開始了。小皇帝雖然年紀不大，但也知道東都失守幾乎是天塌了一半，朝廷軍此時要做的是務必守住函谷關、潼關，逼退叛軍奪回東都。

    河北河南戰況不妙，神策軍也是受困重圍，至于手握雄兵的諸鎮節帥，在得知東都失守后各揣心思，不是擁兵不救，就是磨磨蹭蹭敷衍調令。只有鳳翔等鎮調兵支援，但面對東邊氣勢洶洶襲來的囂張叛軍，仍不敢拍著胸脯說“潼關一定能守住”這種話。

    東都淪陷，江淮貨運被切斷，長安及軍隊的供應愈發緊張，朝中彌漫著悲觀的氣氛。小皇帝也不下棋了，每一天都等著最新戰況的匯報，時憂時喜，心卻一刻都不敢放下。一群老頭子也整日愁眉不展，許稷則穿梭于內庫與左蔵庫之間，竭力緩解供應大難。

    長安百姓也終于大夢初醒。忽然飛漲的米價、冷清下去的東西二市都是不祥征兆，一些老者回想起幾十年前被方鎮變軍攻陷的長安城，鐵蹄刀戈，大火哭聲，每個夜晚都是噩夢。

    倘若、倘若潼關當真守不住——

    長安會迎來怎樣的明天呢？

    白發老者們為此擔憂之際，已有權貴世家收拾家當打算逃往老家避難，至于老家在東邊的，就只能往西找同僚、同窗家躲避。因萬一叛軍入城，第一個要清算的必然是權勢貴族，不逃就是等死。

    長安西邊的金光門霎時熱鬧起來，車馬如龍，柳枝遍地，離別酒一盞又一盞，驛亭流水宴一桌一桌地換。至于多數百姓，無處可去只能老實待著祈愿，期冀長安別落入叛軍之手。

    而這時禁令也下來了——在京中為官者的家眷不得出城，以免擾亂軍心民心。

    金光門重兵把守，出城頓時變得困難。那些沒來得及走的，個個都惶恐到了極致，因函谷關的戰況實在不容樂觀。

    許稷這日出門時天還沒亮。外面起了霜，晨風很冷，葉子禎披著袍子走出來，小跑到門口，同她道：“我已經在準備后路了，可能近期就會走?！?/br>
    許稷點點頭：“諸事小心?！?/br>
    他低頭看她，還好，那瘦削的肩膀還沒垮塌，頭發似染了風霜，看著有些憔悴。他輕嘆一聲：“阿樨我也想帶走?！?/br>
    許稷抿了下干燥的唇，抬手拍怕他的手臂：“去睡會兒吧，天還早?！彼f完牽了馬往外走，葉子禎便再看不到她什么表情。

    冒著晨風到皇城，手腳都冷，許稷坐下來理了理賬，剛暖和一點，就有人來傳她去延英殿。

    一大早，延英殿內已經聚了十幾號人，按官資坐著，一個個面色都好不到哪兒去。她剛坐下來，就聽到李國老一個勁地咳嗽，好像近來身體當真很差。

    小皇帝姍姍來遲，一眾人要起身行禮，他忙說“免了免了”，坐下來就問戰況。

    “陛下，函谷關恐怕守不住了?！壁w相公開門見山，一點也不忌諱：“兵力有限，物資匱乏，而叛軍勢力愈發壯大，十分頑固——臣等望陛下早作打算?！?/br>
    小皇帝一愣，早作打算？那是什么意思？

    “東邊是無法走了，江淮也不能去，只能往西走。陛下可秘密出京避難，等到長安失守再走可就來不及了?！崩铣紓兘洑v過幾十年前的長安動亂，他們堅信長安就算淪陷也只會是一時，只要保住勢力，卷土重來也是理所當然的事。

    小皇帝突然被安排了這么一條路，不免有些惴惴。他隱約明白老臣們的用意，但心底里仍騰起些許絕望來，這是……長安當真保不住了的意思嗎？

    “那、那愛卿們呢？”