李曜一愣，便聽見楊姑娘道：“他寫道：如果冬天來了，春天還會遠嗎？”

    此言一出，李曜頓時滿頭黑線，暗道：“這是哪次手賤練字的時候隨便寫下的？”

    哪知道那楊姑娘噗嗤一笑，又道：“不過，這雖然是句大白話，卻也頗有韻味?！?/br>
    李曜微窘，干笑道：“啊……是是是，正所謂‘寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來’，李正陽這話雖然直白，倒也有這等意蘊?！?/br>
    誰知此言一出，楊姑娘面色一正，喃喃念道：“寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。好句！王郎君，這可是你的大作？”

    李曜一愣，才想起來這句似乎不是詩，而是一句不知出處何在的警句，他不敢專古人之美，搖頭道：“姑娘高看了，這句……哦，這句乃是家中一位尊長教某讀書時，贈與某的警言，某時刻謹記，因而方才隨口道出?！?/br>
    楊姑娘聽了，這才釋然，頜首贊道：“千年文家，果是不凡?！比缓笳苏嫔?，道：“言歸正傳吧，李正陽李使君在河東節帥王府與貴府之間左右逢源，他手中又有河東軍械監這個雖被許多人忽視，但實際上擁有巨大的力量的衙門，有人說：河東財貨，無他不通！如此說來，王郎君手中這金珠，定是通過李使君而來的，是么？”

    李曜一笑：“楊姑娘對河東的事很是了解，也很是關心啊?！?/br>
    那楊姑娘早有說辭，淺笑道：“誰不知并帥汴帥，其仇不共戴天？若是哪日并帥撫寧河北，南下汴州……奴家這小小青樓，也不知要靠誰保全呢?！?/br>
    李曜聽了這句，才發現她的話里每次都稱“奴家這青樓”、“奴家這盈香妙坊”，不禁奇道：“聽姑娘口氣，原來竟是這盈香妙坊的主人？”

    那楊姑娘淺笑道：“盈香妙坊的確是奴家出資興建的?！?/br>
    李曜恍然道：“原來如此，姑娘小小年紀便能在這汴州城中置下如此產業，當真是令人驚嘆?！?/br>
    楊姑娘微微一笑：“王郎君其實是想問，姑娘小小年紀，哪里來的這許多錢，建成這盈香妙坊？”

    李曜笑了笑，沒答話，也算是默認。

    楊姑娘嫣然一笑，美目一轉，看著李曜道：“李使君若是愿意，只怕新筑一座汴州城的錢都不缺，又何必來問奴家？”

    李曜臉上的笑容瞬間僵住。

    第190章 欲往何處？

    李曜面上的笑容僵住，頃刻，又恢復之前的模樣，微笑起來，道：“那么，楊姑娘可知某此番南來，目的卻在何處？”

    楊姑娘見李曜坦然承認自己的身份，也顯得有些驚訝，過了片刻，才點了點頭：“人說李使君為河東年輕一輩之魁首，如今看來，就憑使君在這汴州城中被人看破身份卻猶能泰然自若之城府，便知確有其理。真人面前不說假話，李使君此番南來所為何事，奴家確實不知，甚至難以猜測。也正是因為如此，奴家才不惜親自與使君會面?！?/br>
    李曜何許人也，這楊姑娘一番話里信息量雖大，他卻也一下子都明白了過來。

    第一，并不是李曜剛才的偽裝不到位，而是這位楊姑娘早在李曜還未曾進入盈香妙坊之時便已“知道”他是李曜，而不是那掩人耳目的“王郎君”。剛才那些對話，恐怕大半是試探，既是試探自己掌握的情報是否準確，也是試探李曜的應變能力和鎮定程度。

    第二，這位楊姑娘對李曜南下的目的并不清楚，但偏偏又非常想知道，因此她甚至不惜以盈香妙坊坊主身份親自出面與他相見。

    由這兩點可以推導出第三點，這一點非常淺顯，那就是盈香妙坊絕非一個普通的青樓，這位楊姑娘的身份也十分可疑。比如說，她剛才用了“親自”二字，說明還有很多事是無須她來過問的，只有到了一定地位的人、一定程度的事情，她才會出面解決，那也就表示對方十有八九是一個組織，而她在這個組織里地位不低。

    另外還有一個線索是之前就已經發現的，就是李曜點出“顧北閣”這個名字之后，這位楊姑娘似乎比較緊張，否則的話，或許自己還不一定能這么快與她見面。

    這紛亂的線索在腦中理清之后，李曜決定快刀斬亂麻，當下單刀直入地道：“楊姑娘以為某之所以不慌不忙所為何事？呵，不過是因為某心中明白，朱溫或許對某這顆人頭有些興趣，但楊淮南楊公……卻是未必?！?/br>
    這句話一出口，就輪到楊姑娘臉色頓變了。她盯著李曜的眼睛：“李使君此言何意？”

    李曜哈哈一笑：“不知淮南節度使楊公，與姑娘你如何稱呼？”

    樓下忽然傳來憨娃兒地一聲低喝：“誰要上樓，先問過俺這雙拳頭！”

    隨后，樓下便響起了幾聲拳腳相交之聲。

    樓下拳腳相交，樓上李曜與楊姑娘的眼神也似交火，互相對望。只是楊姑娘目光銳利，而李曜目光淡然。

    過了沒幾息，憨娃兒低喝地聲音再次響起：“不服氣就再來！”

    李曜聽了，神色更見輕松。而楊姑娘則是臉色一變，下意識朝樓梯口看了一眼，又盯著李曜望去，語氣發寒：“久聞李飛騰麾下有一悍將，身具前朝史萬歲之勇，今日一見，果然不假。樓下四人，皆家父黑云都中驍勇，千中挑一之輩，以四敵一，竟上不來樓閣護我……如今李使君大局在握，卻不知欲要如何處置奴家這女流之輩？”

    李曜一笑，搖頭卻拱手，道：“原來楊姑娘是楊節帥千金，真是失敬。不過姑娘對某此番來意，怕是有些誤會。于公，河東與淮南皆我大唐藩鎮，某家大王與楊節帥同殿稱臣，乃有同僚之誼；于私，某與姑娘你往日無仇、近日無怨，你在汴州收集線報，某經汴州南下出使……你我二人，都是身臨險境，就算無法同舟共濟，卻難道不該井水不犯河水，各行其事？”

    楊姑娘面色稍微平復了一些，但語氣中仍舊帶著nongnong地警惕：“朱溫此番大戰山東，天平、平盧二鎮早已被他打得筋疲力竭，只怕便要一統中原，一旦如此，他將來會將目光投向何處？河北諸鎮自來強悍，又有你家李河東虎視眈眈，朱溫對他歷來謹慎持重，定不會即刻北上與之全力一搏，屆時他最佳的選擇便是南下淮揚。打淮揚可以得淮揚財貨，能使其實力大增，再者，他有陛下所授旌節，南下淮揚無人可以對他橫加指責。而與此同時，家父方定淮南，百廢待興，軍中士卒多損，又各念鄉情，朱溫興兵淮南，可使其壓力減至最小，何樂而不為？”

    李曜道：“姑娘的分析頗有道理，只是有一點某尚有疑惑，令尊已然為淮揚諸將所推，為淮南留后，擁戴其為節帥之奏章也已到了長安，朱溫的旌節不日便將被收回，姑娘又何必對此過于在意？”

    楊姑娘搖頭道：“朱溫在朝中勢力極大，多少相公、大臣被他金珠喂飽，不惜昧著良心為他說話？擁戴家父為節帥的奏章送往長安已近半年，長安可有只紙片語答復？然，名不正則言不順，一日這淮南節度使的官帽還戴在朱溫頭上，而非家父頭上，家父便只是掌握淮南大軍罷了，淮南民心、郡望，未必向著家父。一旦朱溫趁機開戰，家父豈能不失之先手？”

    李曜點了點頭：“不錯，這一點，確實值得考慮。不過楊姑娘，某可以告訴你，朝廷對令尊的任命，早則七月，晚則九月，定然落實?！?/br>
    楊姑娘一喜，又有些意外：“李使君為何這般確信？”

    李曜故意神秘地一笑，反問道：“姑娘以為呢？”

    這楊姑娘本是冰雪聰明之人，聽了李曜這番故意引導的暗示，立刻便恍然大悟，點頭道：“是了，朱溫在朝中勢力雖大，可李河東也未必遜色于他。家父如今平定淮南，天下別鎮諸侯之中最失望者，朱全忠也；最開懷者，李河東也?！彼滥恳晦D，看著李曜：“如此說來，家父這旌節若是到手，其中倒有河東一份大力？奴家替家父謝過隴西郡王?！?/br>
    隴西郡王，是李克用目前最高的爵位。用爵位稱呼，在此時是很顯然的尊稱。

    李曜心道：“女人就是小氣，我河東若真對你們淮南有這么大的功勞，你一句謝謝就能打發的么？不過她年紀看來比我這一世還小，居然對這么多事情分析得絲絲入扣，卻也是個相當了得的女子，不可輕忽，萬一陰溝里翻船，那就沒臉見人了?！?/br>
    當下哂然一笑：“誒，姑娘這話可就見外了，河東與淮南，雖非盟友，勝似盟友，我河東在力所能及之處暗中相助淮南，那也是理所應當之事，不是么？”

    楊姑娘眼珠一轉，反問道：“雖非盟友，勝似盟友？如此……敢問李使君此番南下，欲往何處？”

    第191章 誰是英雄

    李曜朗聲一笑：“某此番乃是為大王出使南下，以姑娘之靈慧，難道不知道這南方還有哪位英雄值得我家大王遣使相商？”

    楊姑娘道：“義勝軍節度使董公(指董昌)，定王郢、阻黃巢，繼周寶之亂局而平息之，遂有浙東安定，李使君此行莫非是往越州？”

    李曜搖頭道：“董昌外仁內戾，日漸跋扈，其麾下大將錢鏐早有自立之心。某觀董昌野心漸長，終有為禍之日，屆時便是錢鏐反手相戮之時。錢鏐若反，董昌必敗，此等鼠目寸光之輩，何當英雄之稱？”

    楊姑娘道：“如此，李使君所言英雄，莫非便是鎮海軍錢鏐錢公？”

    李曜搖頭道：“錢具美(錢鏐，字具美)可開十州之地，可治十州之域，卻無開二十州地、治二十州域之能。此等胸無遠略、看家守戶之輩，我家大王焉能視其為英雄？”

    楊姑娘思索道：“洪州鎮南軍節度使鐘公(指鐘傳)，久有搏虎之名，起于草莽，興于撫州，盛于洪州，如今獨據江西，威震一方，誠可謂英雄也？”

    李曜道：“負販之輩，胸無點墨，徒以蠻力為橫，何足道哉？若彼今后能禮賢下士，則江西之地，或能保二三十載，若是不然，必為群雄所滅也，談何英雄！”

    其實李曜說這話的時候，心中微微有些心虛，作為后來人，他知道鐘傳能做到歷史上那樣的程度以及頗不容易了，只是此時為了要捧一把楊行密，沒辦法只好把這位同樣起于草莽的一方豪雄說的一文不值了。

    鐘傳乃是洪州高安縣（今江西高安市）人，本以負販為生。高安在洪州西南百里，來往比較方便，信息傳遞比較靈通。當黃巢、王仙芝率農民軍隊轉戰各地的時候，乾符四年（877年）間，高安民眾“推（鐘）傳為長。乃鳩夷獠，依山為壁，至萬人，自稱高安鎮撫使?！睔W陽修《新五代史》中寫鐘傳“事州為小校，黃巢攻掠江淮，所在盜起，往往據州縣。傳以州兵擊賊，頻勝，遂逐觀察使，自稱留后”。說起來，似乎《新唐書》的鐘傳小傳，也是這位同鄉執筆的。做小販生意的生活經歷，應該使鐘傳的見識高于終生農耕者?！傍F夷獠，依山為壁”，表明他的基本隊伍是本地民眾，而且是官紳文人眼中落后的少數族；依山為壁，保護家鄉，與“擊賊頻勝”互相印證，體現出這批人純樸、本份的特性，只求免遭兵寇的殺掠，沒有攻城掠地的圖謀。

    直到王仙芝的軍隊打過長江，他的部將柳彥璋攻掠至洪州東南部的撫州，“不能守，傳入據之。言諸朝，詔即拜刺史”。鐘傳由高安進軍撫州，趕走了柳彥璋，向朝廷報捷，這即是史官們說的“有勤王之節”。成了朝廷命官的鐘傳，于中和二年（882年）五月取代江西觀察使高茂卿，遂有洪州，“僖宗擢傳江西團練使，俄拜鎮南節度使、檢校太保、中書令，爵潁川郡王，又徙南平?！辩妭鞒闪私衔鞯赖淖罡哕娬L官，一是可見僖宗對他的信賴，二也是可以推測到他對朝廷的忠順態度。鐘傳“居江西三十余年”，累拜官爵如此崇峻，卻沒有培植羽翼親信，像楊行密、錢鏐那樣建筑起自家天下，說起來真是唐朝天大的忠臣。直到天佑三年（906年），鐘傳卒，南平王的功業即告完結。

    其實李曜私下里覺得，南方這些節鎮、軍閥，很有不少都比北方的一些軍閥要強，尤其是重視經濟、文教這方面，特別明顯。

    那時節，江右自占一方的豪杰們，自我施政，盡力保境，為時雖然不算長，但政績不算壞，共同特點是安定地方，振興文教。保境安民，滿足在本地的治理權威，沒有拓展地盤的割據欲望。能夠讓農戶照常農桑生產，征收賦稅不過份刻剝。無事時好文重士，抬納賢俊，吸納四方賓客，也有了招徠人口，補充社會勞動力的客觀效益。于是文化上注入了新鮮血液，導致日后的昌明，經濟上有全面開發的實力，促使生產發達，后勁強盛。

    就比如說這個鐘傳，其“居江西三十余年”，實施了不少保境安民的措施。首先，對各州刺史采取恩威并施，尤重寬大的政策。他為鎮南節度使，沒有歷史背景，缺少政治威望，不為人看重，《新五代史》寫道：“是時，危全諷，韓師德等分據撫、吉諸州，傳皆不能節度，以兵攻之，稍聽命，獨全諷不能下，乃自率兵圍之。城中夜火起，諸將請急攻之，傳曰：‘吾聞君子不迫人之?！??！?/br>
    攻戰之際，竟說此話，似為迂腐，但細想起來，實為高著。鐘傳與危全諷同起下層，皆無名份資歷；現在居高臨下，寬以待人，宣揚君子風度，是在同儕面前提高其主帥身份。

    于是鐘在城外禱告：“愿天止火”，危于次日“聽命”，并請以女妻傳子匡時，由對手變成了親家。撫州、吉州等處，遂受其節度。由此穩定了統治，致使淮南楊行密不敢圖取洪州（注：此說法奶根據《新唐書》卷188，《楊行密傳》：時謀趨洪州，袁襲說行密：不可，“鐘傳新興，兵附食多，未易圖也”。）。

    其次，重文教，尊士人。鐘傳雖系商販出身，卻不乏儒學教養。僖宗廣明（880年）之后，遍地動亂，“州縣不鄉貢”，文治教化全都顧不上。唯有鐘傳在洪州“歲薦士，行鄉飲酒禮”。他不嗜好攻戰，到外面去搶地盤，相反，主動資助應試者，“故士不遠千里走傳府”。鐘傳教訓諸子：“士處世尚智與謀”，不能學他年輕時憑力氣與猛虎搏斗。而在《五代史補》中記有一則實例：“鐘傳雖起商販，尤好學重士，時江西士流有名第者，多因傳薦。四遠騰然謂之曰英明。諸葛浩素有詞學，嘗為泗州館驛巡官，仰傳之風，因擇其所行事赫赫可稱者十條，列于啟事以投之。十啟凡五千字，皆文理典贍。傳覽之驚嘆，謂賓佐曰：此啟事每一字可以千錢酬之。遂以五千貫贈，仍辟在幕下。其激勸如此”。這是一個非常典型的千金買骨式行為。

    所以說亂世對勤于思考者，是理想的“實戰”場地，能從紛擾中獲得見識，增長才干，更快成熟起來。江右的這些豪杰，以特殊的方式獎勵來歸的學者，其連鎖反應可以想見。

    反觀北方，李曜不禁心中暗暗搖頭。

    楊姑娘哂然一笑，又問：“山南東道趙匡凝趙公，乃淮安郡王之子，相貌奇偉，素稱忠義，天下斷賦，唯山南東道源源不絕……此可為英雄否？”

    李曜搖頭道：“室中盆景，虛有其表，雖忠心可嘉，奈何本事不足，一俟朱溫勢大，有不可言之心，趙匡凝必為其敗之?！?/br>
    楊姑娘嘆道：“如此，奴家不知矣?！?/br>
    李曜面色一肅，凝目道：“有一人，南壓董、錢，北抗朱溫，西望江贛，其人知天時、占地利、善人和，正是天下有數之英雄是也。姑娘莫非要某親口道來，方才開懷？”

    第192章 主客顛倒

    楊姑娘聽了，不禁莞爾一笑：“李使君此言，若是隴西郡王之意，家父知曉，必定喜不自勝?！?/br>
    李曜也笑起來，道：“此天下公認，我家大王自不例外?！?/br>
    楊姑娘欣然道：“如此說來，李使君此番竟是欲往揚州而去？”

    李曜見她目光微微一閃，知道此女心思謹慎，只怕已然有了某些猜測，遂也不作掩飾，點頭道：“不錯，某此番奉命出使，正是欲往揚州與令尊一晤?！?/br>
    楊姑娘弄清李曜來意，放心大半，嫣然道：“河東與淮南相去萬里，中間更隔了朱溫，關山難越……不過，李使君以堂堂刺史之尊，竟然選擇直接走汴州南下，這份膽略，實令奴家欽佩，只是不知李使君是否知曉一件事情?！?/br>
    李曜笑問：“何事？”

    楊姑娘盯著他的眼睛，問：“使君可知，奴家是如何知曉使君行蹤的？”

    李曜面色一變，些微瞇起眼睛，道：“正欲請教姑娘?！?/br>
    楊姑娘輕嘆一聲：“有道是家賊難防，使君此番出使，貴河東軍中，總有一些將領參與其中。而這些人中，固然大多是忠于隴西郡王的，但也難免有人因為一些原因，對隴西郡王有所怨尤……”

    李曜心中一凜，心道：“莫非是他？”

    只聽見楊姑娘繼續道：“倘是無權無勢之輩，或是有心無膽之流，縱然有所怨尤，也未必能做出什么事來。怕就怕此人既有權勢，又有威名，一旦心失其正，其行必偏。北地藩鎮林立，然能與隴西郡王相抗者，唯朱溫一人，此人若要背叛隴西郡王，舍朱溫而投誰？”

    李曜接口道：“姑娘的意思是說，因為上面這些原因，所以此人便將某之行蹤故意透露給了朱溫？”

    楊姑娘點了點頭，又搖了搖頭：“他的確是將消息傳到了汴梁，不過由于朱溫領兵外出，因此這一消息目前還在宣武軍的節帥王府(此時朱溫封爵東平王)?！?/br>
    李曜這才知道，這位楊姑娘果然非同小可，這盈香妙坊雖然看似新建也不算太久，但居然已經把手伸進了朱溫的宣武軍節帥王府，其中能耐，無須多言。

    他自然不會去問人家是如何得知、從何處得知，只是點點頭，輕嘆一聲：“多承姑娘告之，好意心領了?！?/br>
    楊姑娘眨眨眼睛，問道：“使君便不想知曉，宣武軍知道郎君行蹤之后，是如何布置的么？”

    李曜搖頭輕笑，道：“不想?！?/br>
    楊姑娘聞言一怔，思索片刻，仍不得其解，不禁奇道：“為何？”

    李曜笑得頗為悠然：“姑娘煞費苦心，布置出如此迷局，想來已是一切盡在掌握，李某不過一介無用書生，與其痛苦掙扎，終難脫困，何不干脆老老實實，做一回棋子罷了，還省得勞心勞力?！?/br>
    楊姑娘忍不住笑起來：“倘使使君也只是無用書生，那這天下許多自詡英雄之輩，怕是只能稱之為豬狗不如了?！?/br>
    李曜微微一笑：“楊姑娘，某料此刻宣武軍已經開始閉城搜查，但卻不知姑娘是如何安排的？某此番前來，所帶的隨從，都是親信，若有半分機會，實不愿拋棄任何一人，還望姑娘體諒?！?/br>
    楊姑娘微微蹙眉，暗道：“這李曜果然不是個好相與的，他知道我聽了他的來意之后，為父親大業計，非得救他不可，竟然敢于如此明目張膽地要挾與我！只是……他在這等時候奉命南下出使揚州，十有八九是要為李克用查看父親的實力，以決定是否與我淮南結盟，若是這點事情都不能使他滿意，只怕他這揚州之行，還未到達，便有了定論，那卻如何了得？須知父親一旦和李克用結盟，憑著李克用對朱溫的巨大壓力，父親將來不論是南征吳越，還是西伐江右，就幾乎都不必擔心朱溫能做出什么趁火打劫之舉。如此一來，以我淮南之實力，一旦再得江贛、吳越，東南半壁便盡入父親之手……”