許久都不見穎坤回答。她沉默得越久，他心里就越沒底。其實他一直沒有底氣，相識那么多年，她只當他是玩?；锇?、晚輩甥侄。她對仁懷太子，言語直抒胸臆，行動極盡維護，情深自不必說，對他卻并未表露承諾過任何情誓信約，僅有的一兩次親密舉動，還是他死皮賴臉強求來的。

    穎坤眉頭輕蹙看著他，終于緩緩開口：“不能?！?/br>
    一股血氣直沖喉間，他嘗到口中腥甜夾雜苦味，按捺不住嗆咳出聲?？人月曆谏w了他的窘迫，低頭彎腰避開她的視線，背上卻被一只手溫柔地覆蓋輕撫。

    她的聲音還是那么冷淡平靜，光聽語調還以為她說的是尖刻無情的傷人話語：“來世我已經許給別人了，只余今生，你看著辦吧?！?/br>
    兆言以為自己聽錯了，連咳嗽都驚得止住，猛然抬頭瞪向她。穎坤卻站起身，聽見門口有人喊“下雪了”，離開榻邊推門出去。

    申初時分，天色卻已暗如黃昏，天空遍布鉛灰色的濃厚陰云，降下的雪片仿佛只是云朵扯碎。東風刮得猛烈，雪花幾乎是橫著卷落地面。雪下得很快，她剛打開門時還只見碎雪疏疏而落，不一會兒就變成漫天鵝毛大雪，前方二十丈之外的府衙門庭都看不清了。

    穎坤伸手到檐下接了一片雪，落在掌心的雪花足有指甲蓋大，宛如小小一團棉絮。李白有詩云“燕山雪花大如席”，竟不是虛言。

    緊接著她想到的是，這么大的風雪，東面來風，七十里外那一萬步旅頂風冒雪，今夜怕是趕不到景州了。

    轉身回到房中，兆言仍然神情呆滯、一臉不可置信地瞪著她。穎坤神色坦蕩，問他：“陛下曾不止一次對臣提起，平生唯有二志，少年耿懷至今。如今燕薊尚未徹底平定，陛下甘心就此止步嗎？如果陛下駕鶴西去，鮮卑女直必將欺我大吳女子幼主當國，卷土重來。陛下現在舍命打下的疆土，說不定又要被他們掠奪回去。陛下的兩個心愿，就一個也完不成了?！?/br>
    兆言驚詫莫名不知作答。她湊近他繼續說：“陛下，女直恃強攻城，景州守軍弱勢，援兵又被風雪所阻，不知何時才能抵達。臣現在要去協助城中將士守衛城門，陛下的第一個心愿，臣愿竭盡所能為陛下完成；但是陛下的第二個心愿，就得看陛下自己了，臣一個人，無能為力?！?/br>
    說罷，丟下已經傻成一枚呆瓜的皇帝陛下，推門大步而去。

    外頭情勢比她想象的還要糟糕。景州在前朝是邊境軍鎮，內城之外建有羊馬城，但是燕薊劃歸魏國之后就成了內部城池，羊馬城已經百年沒有使用修繕，城墻工事都已被風沙侵蝕。景州駐軍將領認為女直將目標指向陛下，龍武衛精兵和城內駐軍應保存力量護衛皇帝，留于內城，把新招募來的士兵派去守羊馬城。

    新兵大都是燕地的漢人，對吳國皇帝畏懼多過尊敬，還談不上忠心，協助護糧尚可為之，為了保衛皇帝拼上自己性命就不樂意了。守將讓他們作第一道防線直面女直人鋒銳，其實也有點見外的意思。加上新兵確實戰力低弱，與女直人相持了不到一個時辰，羊馬城便失守了。

    穎坤抵達城門時，女直人已經攻到內城邊緣，還繳獲了羊馬城的兩架床弩。床弩發射鐵鏃巨箭，除了可以殺傷敵人，攻城時還可將巨箭釘入城墻中，使進攻的士兵踩踏箭桿攀援上城墻，因此也叫做踏橛箭。女直人自己沒有床弩，卻也聽說過吳軍床弩的威力功用，數支踏橛巨箭射入內城墻，深逾數尺再也拔不出來，比云梯更難對付。

    穎坤上城時遇到余參軍，他胳膊上還扎著自己衣擺撕下來的布條，臉色和兆言一樣青中泛白，腳步虛浮踉蹌。穎坤問他：“剛才長史請了不少城中名醫過來，參軍沒有請他們看看箭傷嗎？”

    余參軍道：“現在哪有空去看大夫，陛下尚未脫險，我肯定死不了！公主，景州軍的將領被女直弓箭射中頭部昏迷，副將在羊馬城戰敗下落不明，現在守城之責只能靠你我了！”皇帝擬完圣旨，眾人對她的稱呼也從“校尉”變成了“公主”。

    穎坤和他一起登上城頭。守將頭部中箭，剛剛被人從城墻中央抬下去，眾將士無人統轄，城頭略有亂象。穎坤過去拾起守將丟下的令旗，指揮東面一隊弓箭手去西面支援。

    城中將領都已知道她是寧成公主，身份尊貴，但是讓公主來督戰指揮，還沒聽說過有這樣的先例。一名校尉甚至勸她說，陛下正面臨險境，公主應當去陪伴照料陛下，而不是到兵臨兇危之地來涉險。

    穎坤道：“若非將軍傷重，我也不會越俎代庖。我父楊忠武公諱令猷，長兄雄州防御使楊行乾，七兄霸州團練使楊行艮，皆是城戰名將，鮮卑鐵騎聞風喪膽，何況區區女直游勇？我以父兄名譽發誓，只要有我在，女直今日休想進景州城一兵一卒！”

    余參軍左右一看，率先跪下道：“公主將門虎女，既得忠武公家學真傳，守城自不在話下。末將愿聽候公主差遣，視死如歸背水一戰，守住景州城防，護衛陛下安然！”

    其余將士正是群龍無首，見余參軍表了決心，也跟著紛紛表示愿意聽公主調派指揮。穎坤道：“閑話莫說，速去西側支援阻截！”

    大雪整整下了一夜。習慣了嚴寒惡劣氣候的女直人并未因為風雪而停止攻城，他們也知道吳軍大部就在不遠處，攻下景州城、活捉吳國皇帝的機會稍縱即逝。守城將士只有四千多人，每犧牲一個人，雙方兵力就愈加懸殊，這場仗打得格外艱難。

    穎坤指揮，余參軍為副，專心守衛城門，誰也沒有去問府衙內的皇帝傷情如何。她知道在數里之外，他也在經歷一場不見硝煙的戰役，她面臨的是兇殘強悍的女直，他面臨的則是殘酷無情的生死。她無暇分心去問大夫治得怎么樣了、他脫險了沒有，也不敢去問。守住景州、保他安全，就是她現在能為他做的最有意義也最必要的一件事。

    至少值得慶幸的是，一直沒有聽到陛下危急或者駕崩的消息傳來。

    天明時風雪漸止，冒雪跋涉急行軍的一萬步旅終于趕到景州城下，前后夾擊。女直人占有極大優勢時攻了一夜也沒能把內城門打下來，士氣已從高昂轉向低落，見援兵勢眾，放棄對抗向東北方向退走。此時城中的四千守軍已經只剩不到兩千，半數以上都非死即傷，如果援軍再晚來幾個時辰，景州恐怕就要落入女直人之手了。

    援軍入駐羊馬城，穎坤和余參軍不及接見帶頭將領，交待給原駐景州的將官，兩人急忙去府衙探望。

    趕到皇帝居住的院落，被門口侍候的衛士和下人阻攔：“陛下還沒有醒，公主、參軍請稍后再來覲見?！?/br>
    穎坤不由緊張，急問：“昨夜大夫什么時候拔的箭？陛下到現在都昏迷不醒嗎？大夫在不在，怎么說的？要不要緊？”

    下人忙道：“不是不是，陛下并未昏迷，拔完箭后一直醒著，大夫用了藥才睡過去，這會兒天色尚早還沒有睡醒。三位神醫昨夜都累壞了，正在廂房休息，這幾天都會留在府中診治觀察。公主要傳他們來問話嗎？”

    穎坤長舒了一口氣，女直人退兵都未放下的一顆心這時才穩穩落回胸腔里，正想說不用麻煩了，身后余參軍卻悶聲道：“請大夫來……給我看一下……我也中了毒……”話音剛落，撲通一聲直挺挺栽倒在地。他昨日午后中了女直人的毒箭，未加醫治，毒性早已發作，卻一直強撐到現在才肯倒下。下人們少不得手忙腳亂抬他到廂房內，請大夫再來替他診治一番。

    作者有話要說：這兩天不在家，更得有點少見諒，周一恢復正常。

    ☆、第十一章 水龍吟1

    早間婢女把熬好的藥送過來，穎坤接過端進屋內時，兆言還沒醒，睡得正沉。昨夜拔箭沒有用麻藥，后來大夫用的藥里有止痛安神的成分，以免他夜里傷口疼痛難以入睡。

    穎坤站在榻邊，看他臉色還沒恢復過來，不忍心叫醒他，問婢女：“這個藥必須現在喝嗎？能不能再等一會兒？”

    婢女道：“大夫沒有特別吩咐。婢子先拿去放在灶上溫著，等陛下醒了再送過來?！蓖顺鋈㈤T小心掩上。

    穎坤在城頭堅守了一晚上，雖然沒有受傷，但滿身硝塵血汗，此時疲憊松懈一齊襲來，渾身筋疲力竭像要散架似的。她怕弄臟病人被褥，就在榻前踏床上盤膝而坐，腦袋也支不住了，歪在榻沿上。

    上回她在行宮養傷，蘇醒時兆言也是這樣守在病榻邊，沒過幾月兩人就反著又來了一遍。她想起上次他的舉動，就依樣畫葫蘆，把他伸在被外的手拿過來貼著自己面頰，趴在床榻的邊沿木棱上。

    累極又放松下來，困意直襲上頭。她腦子里剛剛轉過一個念頭：難怪上次他那么快就睡著了，自己便也忍不住合上眼沉入夢鄉。

    這么姿勢扭曲地趴著居然也睡了很久，穎坤醒過來時發現外頭天光已經大亮，雪霽天晴分外明亮，窗紗都遮擋不住。她稍稍一動，臉上的那只手受驚立刻拿開了，穎坤睡眼朦朧地抬起頭，看到兆言睜著雙眼神思清明地望著自己，似乎已經醒了很久。正要開口詢問，被壓的右臂一陣萬蟻蝕心般的麻癢襲來，她齜牙直吸冷氣。

    兆言忙問：“怎么了？”看到她盔甲上還有血跡，更加擔憂：“是不是受了傷？快叫大夫來看看。來人……”

    穎坤笑著制止：“臣無恙，就是胳膊壓麻了?！?/br>
    以前一起蹲著捉蟋蟀逮麻雀等魚兒上鉤，專心致志蹲久了把腿蹲麻的糗事不是一回兩回。有一回兆言實在蹲太久，起身麻得站不住，往后一仰坐地上直蹬腿，那滋味真是百爪撓心，比疼痛還要讓人抓狂。大夏天他赤腳穿了雙木屐，木屐蹬開了，她還雪上加霜地去撓他腳底板，一邊撓一邊壞笑：“我幫你揉揉，好點沒好點沒？”后來也經常這么欺負他。

    所以他的手指一觸到她掌心，穎坤立刻怕癢地把手縮開。兆言及時握住，低聲嗔怪道：“我才沒你那么壞?！蹦粗改笾聘滞筇?，輕輕揉著散瘀活絡。

    雖然才過了一晚上，但他看她的目光已經全然不同了。穎坤被他盯得有點難為情，縮回手道：“陛下躺著別出力，臣自己來就好?！?/br>
    兆言沒有堅持，只是望著她柔聲道：“怎么還一口一個陛下臣的，這么生疏見外?！?/br>
    酸麻的手臂上圍著堅硬的護肘，穎坤解開外面染血的沉重盔甲，解到一半覺得自己好像在他面前寬衣解帶似的，背過身去把盔甲脫下扔在墻角。

    房門緊閉，屋內還是她睡著之前的模樣，穎坤問：“陛下醒了很久了？怎么不叫臣一聲，恐怕耽誤陛下進藥的時辰了?！?/br>
    “看你睡得香，怕是昨晚上累壞了，不忍心叫醒你?！闭籽匀允悄坎晦D睛地盯著她，“而且，難得有機會能這么看你、摸摸你的臉，我也不知道過了多久，好像沒一會兒你就醒了，只恨時間過得太快。是不是我手下太重吵著你的？”

    不管是和這樣的皇帝陛下說話，還是和這樣的幼年伙伴說話，感覺都很不對勁啊。他是怎么做到睡了一覺就徹底切換過來的？

    穎坤道：“對了，陛下的藥一早就熬好了，過了這么久不知放涼了沒有，我去叫人送過來?！遍_門出去吩咐婢女，看日頭的高度已經是晌午了。

    不一會兒幾名婢女就把溫熱的湯藥和洗漱用具、粥食等送過來，先服侍皇帝半坐起靠在隱囊上，凈面漱口，再奉上清粥流食。吃了半碗粥，藥盅剛端到榻前，兆言就命令道：“把藥放這兒，你們下去吧?！?/br>
    婢女們對視一眼，回頭看了一眼穎坤?；实鄄蛔屜氯怂藕蚍?，難道要自己的姑母給他端茶倒水侍奉床前？之前公主在陛下房中留了兩個時辰，不聲不響，都干什么了？

    這些話她們當然不敢問出口，低頭應聲退下。

    穎坤問：“陛下為何不服藥？”

    兆言皺眉撇嘴道：“太苦了，聞著就反胃。外傷用外敷藥即可，為何還要喝這么苦的東西？”

    穎坤看他一臉嫌惡避之唯恐不及的模樣，心下莞爾。她差點忘了，當今皇帝陛下自小喜愛舞刀弄劍，說習武強身健體，一個很重要的原因就是陛下小時候非常怕吃藥，為了不生病寧可冬練三九夏練三伏。偶爾不小心弄傷了，你讓他不用麻沸散接骨都可以，但是要他喝口湯藥就跟要他命似的，加再多甘草和糖也不行。用燕王殿下的話說，藥汁里加了糖不能讓它不苦，只會變得又甜又苦，氣味還會更加濃烈，中人欲嘔，簡直是人間少有喪心病狂的酷刑。

    “臣以為只有小孩子才會怕苦不肯吃藥，陛下過了這么多年還沒克服嗎？”穎坤走到榻邊端起藥盅，摸著還有點燙手，她就先捧在手里涼著，“陛下除了外傷，箭上還淬有毒液，傷及肺腑。大夫說這毒性雖不烈，卻很難連根拔除。余參軍昨天手臂中箭未及時醫治，拖得晚了到現在還沒蘇醒。陛下傷在肺里，后患更是無窮。陛下的龍體關乎社稷，如今前線與鮮卑對峙，后方有女直偷襲，三軍將士都仰仗陛下坐鎮中軍決斷圣裁。陛下一定得盡快好起來，方可震懾敵軍，助我士氣?！?/br>
    兆言眉頭蹙得更深：“我都這樣了，你就不能說點好聽的嗎？”

    穎坤忍住笑問：“陛下是覺得臣忠言逆耳？臣哪句話說得不好聽？”

    “你每句話都不好聽?！彼涯樌美祥L，“這里只有我跟你，又沒有旁人，你還謹守君臣之禮，決口不提昨日的約定，是想裝作沒這回事蒙混過去？”

    穎坤抿唇淺笑，打開藥盅蓋子，用瓷勺攪動盅內的湯藥，還輕輕吹了吹：“昨日什么約定？是指臣發愿為陛下擊退女直、平定燕薊？這個臣說話算話，定當為北伐大業鞠躬盡瘁死而后已?！?/br>
    兆言仔細一想，昨天她只說“你看著辦吧”、“得看陛下自己”，確實并未許下任何承諾。他好不容易積攢起的一點底氣又沒了，小心地問：“你不是為了激起我求生之念，才想出那番權宜之計，故意那么說的吧？”

    穎坤挑眉看他：“不然呢？臣為了挽救陛下的性命，可以無所不用其極?！?/br>
    “你……說話不算話，這不是耍賴嗎？”

    “陛下能學小孩子耍賴不肯吃藥，我為什么不能也耍賴說話不算話？”

    兩人對視片刻，不約而同輕笑出聲。兆言似乎放下了心頭一塊大石，嘆道：“末兒，聽到你這么跟我抬杠，好像又回到從前成天拌嘴吵架的時候了?，F在我才真的相信，你那些話不是為了激我才說的?！?/br>
    穎坤舀了一勺湯藥嘗了嘗，已經不燙了：“那陛下可以把這盅藥喝了嗎？”

    他揚眉一笑，故技重施：“你親我一下，我就喝藥?！?/br>
    穎坤眼睛眨都不眨：“就算是哄小孩子，也得先把藥喝了才給獎賞?！?/br>
    兆言無奈笑道：“好吧，從小我就說不過你，你一肚子的歪歪理，等我乖乖喝完了藥，你肯定又能找出一堆耍賴的理由。不過就算為了再聽聽你那些歪理，喝這碗藥也值了?！?/br>
    他接過穎坤手里的藥盅，聞到藥味五官都皺縮成一團，眼一閉心一橫，捏著鼻子把那碗藥一口氣灌下去。喝完覺得鼻子舌頭都失靈了，苦味久久彌散不去。

    盛藥的托盤里還有個小碟子，放了幾顆蜜餞，穎坤拈起一顆塞進他嘴里：“喏，給你獎勵?！?/br>
    兆言把蜜餞咬開含在嘴里：“你就用這個打發我？”

    穎坤睨著他道：“哄小孩子吃藥不都這樣？還要我去給您買個冰糖葫蘆嗎，陛下？”

    他絲毫沒有惱怒生氣：“以前最不喜歡你說我是小孩子，現在倒反過來了，覺得這樣也很好?！?/br>
    “小時候迫不及待想長大，大了又想返老還童?！彼^續喂給他一顆蜜餞，“這可不是什么好事，說明你年紀上身嘍，陛下?！?/br>
    “本朝歷代帝王都不長壽，高祖、文帝、成帝、先帝都是年不及四十而崩。如此算來，一生的確已經過去大半。這回如果沒撐過去，我就要成為開國以來最短命的皇帝了?！彼麖埧诤∶垧T，及時捉住她的手扣緊，“末兒，多虧了你……你說過的話，算數嗎？”

    穎坤手指上沾了蜜餞的甜汁，粘乎乎的，卻任他握住沒有抽回來，凝目看著他不語。

    兆言把她的手放在自己胸口：“大夫剛剛拔出箭的時候，我有一陣神智模糊，好像到了一個幽暗混沌的地方，不知是否就是傳說的黃泉陰司。前面有飄忽的人影牽著我走，走到一座橋上，橋的中央立著一道尺余高的門檻。當時我想，這大概就是陰陽的界限，跨過去就是陰間?？墒俏覍θ耸肋€有留戀，我不想死，就對前面牽引的人影說：人間有人在等我，許我今生，不予來世，這是我畢生所求，彌足珍貴，臨終方得實現，我不甘心就此撒手；我得回去陪著她，把她許給我的這輩子過完，否則生生世世都不安心。那人或許心生憐憫，就松了手沒把我牽過去?！?/br>
    穎坤輕聲問：“真的？”

    兆言笑了笑：“我也不知道。我跟你一樣，不信真有陰曹地府、轉世輪回，或許這只是我神思混沌時的夢魘臆想罷了?！?/br>
    “現在我改了，寧信其有?！?/br>
    他的手握緊了：“信輪回轉世、前世今生嗎？”

    穎坤微微一笑：“都有，包括你剛才說的，或許不是迷夢幻境，真的是幽冥奇遇呢？萬一是真的，陰司使者因為同情你我而放歸還陽，回頭我卻說是騙你的，陰使會不會一怒之下，把他的恩惠又收回去了？”她低頭看向被他緊握的右手，“我從小所受的教導，一諾千金、言出必行，我說過的話，當然是算數的?！?/br>
    兆言喜不自禁，笑逐顏開，兩只手都去握她的手，她卻輕輕抽開了，撐到他身側的隱囊上，俯下|身來：“剛剛說過的，也算數?！?/br>
    第一次見她主動親近，他不禁有些緊張：“什、什么？哪句？”

    “先喝藥再給獎勵那句?！?/br>
    兆言兩眼都直了：“不、不是已經給過了嗎？”想起蜜餞的核還在嘴里含著，連忙吐在手心里。

    穎坤似笑非笑地瞄了果核一眼：“陛下想要的獎勵就是這個嗎？”

    當然不是，這么好的機會他要是還不懂得把握，簡直枉為男子漢大丈夫。他心中暗喜，往后靠了靠換了個舒服的姿勢，等著她自己送上門來。

    她的動作很慢，雙手架在他兩側，緩緩俯身。到了兩三寸外氣息交錯的距離，她還微微偏過頭，與他錯開一個角度。這姿勢更讓他心如鹿撞，心肺相連，一口氣吸得猛了，受傷的肺部經不住，一聲嗆咳就要沖口而出。

    咳嗽，當真是比人的情感流露還要難以克制。他只得側過臉去避開她，以手掩口輕咳了兩聲。

    轉回來時穎坤已經站直了，伸手在他心口拍了拍：“真是可惜，看來陛下的病情不容許現在領取獎勵呢，還是等龍體痊愈再說吧。陛下，如果您想快些好起來，以后可得每天按時服藥?！?/br>