朱高燧提醒一句，孟清和立刻從無語中回歸現實。

    天子駕臨，必須開正門。動靜再小，也足夠引人注目。整條街上住的都不是普通人家，消息很快傳播開來。

    “天子駕臨興寧伯府？”

    “莫非朝中又要有大動作？”

    “沒聽說最近有什么異?！?/br>
    “莫要輕舉妄動，先看看情況再說?！?/br>
    “此言有理?！?/br>
    各種猜測紛紛出爐，卻始終沒人猜到，還有一個最貼近實情的選項，叫做“蹭飯”。

    朱棣到時，孟清和在門前石陛下跪迎。

    一拉韁繩，朱棣翻身下馬，笑道：“起來，一家人不用這么客氣?！?/br>
    “臣惶恐?！?/br>
    “行了?！敝扉纯床箝T，又轉頭看一眼隔壁，“瑄兒家的門匾是朕親提，改日給卿家也換一塊?！?/br>
    孟清和：“……”

    想說心領，明顯不成?？癫菀彩鞘ザ?。

    唯一的選擇，行禮，謝恩。

    “陛下請?！?/br>
    孟清和讓到一側，目光掃過距永樂帝兩步下馬的徐增壽，再看他身后，是一身大紅錦衣，腰懸金牌的楊鐸。估算一下，今日之后，他家的糧倉必定要下去不少。

    抬頭望天，果然還是要早點回北京，錢袋安全。

    當日，伯府的廚子發揮出十八般武藝，總算沒墮了“興寧伯家伙食好”的名頭。朱棣一人啃掉兩個肘子，朱瞻基和朱瞻壑都多吃一碗飯。

    飯后，堂兄弟倆又手拉手去看羊駝，順帶消食。

    徐增壽借口一同出去，楊鐸也知機退了出去。

    房門關上，朱棣端起茶盞，輕輕吹了吹，孟清和心里突然開始打鼓，總覺得，天子此行，并非只為蹭飯。

    “興寧伯?！?/br>
    “臣在?！?/br>
    “你前日的奏請，朕看過了?！?/br>
    “是?！?/br>
    “朕不明白?！敝扉Ψ畔虏璞K，目光微沉，“爾欲還鐵券，原因為何？”

    話中聽不出喜怒，孟清和頓時神經一緊，朱高燧滿臉吃驚。功臣鐵券，多少朝臣求都求不來，竟然要還？

    孟清和知道今天這關難過，過不去，必定失去圣心。過去了，即使他不在，孟家也能榮耀三代。

    “陛下，”孟清和跪地，“臣欲歸還鐵券，還請陛下恩準?！?/br>
    “哦？”朱棣道，“你可知，供奉鐵券，非謀逆大罪，可免一死？”

    “回陛下，臣知?！?/br>
    “那你可知，若朕不悅，可定你不敬之罪？”

    “回陛下，臣……”

    孟清和臉色發白，額角冒出冷汗。

    這一點，他當真沒想到！

    皇帝賞賜，不是想要就有。同樣，皇帝給的賞賜，也不是想還就能還。

    “父皇……”

    朱高燧想為孟清和說兩句好話，卻聽朱棣一聲冷哼，“你閉嘴，讓他自己說?！?/br>
    趙王閉嘴了?？梢灿邪朔执_定，父皇不會真治興寧伯的罪。這樣的語氣態度，分明是對“自己人”才有。

    “陛下容臣稟奏，臣上交鐵券，實非對陛下不敬，臣萬萬不敢！”

    “那是為何？”

    “陛下，臣起于布衣，仰賴陛下厚恩方有今日?！?/br>
    朱棣臉色好了些。

    “臣幼時，多聞師長教導，又在燕中聞陛下箴言，深知勤學苦讀，勤練武藝，學得一身本事，兼之腳踏實地，方為立身根本。祖宗榮耀或可托庇半生，卻不能保全萬世?！?/br>
    朱棣緩緩點頭，類似的話，他的確說過。

    “蒙陛下賞識，臣以草莽得官拜爵，使先考寡母得榮，兄長得封。鄉里也得榮耀。然臣亦知，事有兩面。一人榮耀一門，一門榮耀一宗，于家族子弟而言，是幸事，卻也潛藏危機?！?/br>
    “哦？”朱棣目光一凝，“此言何為？莫非官爵蔭佑子孫倒是錯了？”

    “陛下，臣以為，人有惰性。一代榮，不意味世代榮。臣不敢比勛貴世家，卻也愿家族中人能世代耕讀，保存根本，以學上進。陛下所賜鐵券，于臣而言是莫大榮耀。然臣無法保證，族中子弟皆勤學向善，旦有不肖子弟以身試法，得鐵券庇佑，將何以對苦主？”

    朱棣眉頭擰了起來。

    “若后代子孫不求上進，耽于享樂，只以夸耀祖宗功業為榮，不以不學無術為恥，文不能成章，武不能上陣，不知田桑，不曉饑寒，長此以往，家族何以承續？”

    朱棣的神色愈發嚴肅，朱高燧也肅然端坐，目光炯炯。

    “臣此生不會有子，亦不會收嗣子。然臣有兄長，幾年后或可有侄子、侄孫。臣不愿家中子孫不求上進，成蠹祿之輩。臣請陛下收回鐵券，再請陛下明令，臣之爵位不傳侄，不傳侄孫，不傳族人。孟氏子弟若要晉身，需憑真才實學，闖出一個前程！”

    一口氣將話說完，孟清和跪地頓首，只待永樂帝發落。

    室內很靜，落針可聞。

    良久，朱棣猛然一拍圈椅扶手，“好，朕準了！”

    堆積在頭頂的壓力驟然消散，緊繃的神經也瞬間放松。

    孟清和用力閉眼，再睜開，清楚知道，這一關，他終究闖過去了。

    門外，沈瑄一身緋紅公服，雙唇緊抿，目光愈發深邃。

    楊鐸側立一旁，眸光微閃，開口道：“國公爺令人羨慕?！?/br>
    沈瑄勾了一下唇角，“多謝?！?/br>
    楊指揮的話，有些沒頭沒尾。定國公的回答，一樣讓人摸不著頭腦。

    當場的錦衣衛和國公親衛，卻都不由自主退后半步，莫名覺得，定國公和楊指揮的身邊，煞氣有行，很不安全。

    永樂帝回宮后，當即下旨，收回興寧伯功臣鐵券，并表彰興寧伯忠義。

    聞聽天子收回興寧伯鐵券，卻無處罰，反而多有獎賞，京中頓起一片嘩然。

    與此同時，運送玉米土豆的海船已達天津。

    港口處，一輛輛牛車和馬車排開長隊，等著領取種子。

    船上除運糧官軍之外，還有三名宦官，下船后，由邊軍護送前往興州衛。

    很快，在興州衛屯田的孟清江接到敕令，授其為從五品副千戶，調往保定府皇莊，領一處皇莊護衛。在北京的孟清義獲賞良田五百畝，寶鈔六百貫，布帛百匹。

    孟氏宗族也迎來圣旨，在天使走后，一塊“勤懇為本”的匾額，供奉在祠堂之中。

    讀過孟清和的親筆信，孟氏族長和族老合議修改族規，凡有子弟不肖，不學無數，或仗勢欺人，輕者關祠堂，以《大誥》教導，重者劃去族譜，驅逐出族。

    三月中旬，漢王朱高煦回到宣府。沒等到他下令召集邊民和歸附的牧民開墾荒地，邊境煙墩突然燃起烽火。

    久不見蹤跡的阿魯臺，終于露面了。

    第二百二十七章 送上門的便宜一

    三千余韃靼騎兵，穿過瓦剌邊界,逼近大明邊境。

    甘肅,寧夏,宣府，開平衛,全寧衛，接連燃起狼煙。

    邊塞各鎮守將立即訓飭兵馬，整治城池,煙墩,屯寨,地堡。沖要之地，更在城下設置拒馬,挖掘陷馬坑。大將軍炮和巨弩推上城頭上,炮口張開，弓弦張緊。

    北疆之地，烽煙驟起。

    游騎回報，經探明，韃靼騎兵主力，是自明軍手中逃脫的阿蘇特部。率領這支騎兵的，正是之前不見蹤跡的前韃靼太師阿魯臺。

    確定情報屬實，邊塞諸將頓時興奮了。

    阿蘇特部，阿魯臺，從魏國公和定國公手下逃跑的猛人。

    想當初，定國公親自出馬也沒能抓住他。最重要的原因，就是躲藏本領太高，尋人不著?，F如今，不用費勁去找，自己出現，簡直是送上門的戰功！

    若能一舉拿下這三千韃靼騎兵，生擒阿魯臺，晉官升爵，封妻蔭子，榮耀三代，都不在話下。

    各鎮守下令，游騎斥候日夜巡邏，邊民分發或自備槍矛棍棒，屯田放牧時，加強警戒，一旦發現韃子蹤跡，立刻吹響木哨。遇有緊急，各煙墩地堡立即烽火示警。

    宣府城，朱高煦親自披甲執銳，走上城頭。舉起千里眼，瞭望塞北草原。

    正值春耕時節，翻耕農地，開墾荒田，挖深壟溝，選播糧種，都需要大量的壯丁人力。

    欽天監觀星，順天八府官員上奏，均言，今歲恐有大旱之憂。

    北京工部派遣官員探訪各地，令府州縣官員組織民眾開深井，在河邊建造水車，開挖溝渠。凡開井挖渠，可抵當年徭役。

    有御史彈劾此舉不妥，北京巡按御史失責，理應嚴懲。

    奏疏經通政使司封存送上，當即被永樂帝駁斥回去。天災將發，不思為朕解憂，為民脫困，還想著排除異己？

    撞上皇帝槍口，御史必然悲劇。

    一道敕令，烏紗帽摘掉，下放邊塞勞動改造，和廣大勞動人民一起挖井抗旱。

    大旱之后，往往伴隨蝗災。

    一旦旱蝗連發，又將有無數百姓流離失所，饑餒而死。

    永樂帝為何急令皇莊種植番糧？頻發的水旱蝗災，就是最重要原因。

    宣府屯田數年，旱蝗對農田的摧毀力度，朱高煦十分清楚。不惜冒著被御史彈劾，召集民力，開墾荒田，播種番糧，只為將天災的破壞力減少到最低。

    自回到宣府，他幾乎要睡在農田邊上。一天十二個時辰，恨不能當做二十四個時辰來用。不想，偏偏這個時候，當了幾個月老鼠的阿魯臺，突然冒出來找他不自在。