“若從廣西調糧……”提議的郎中都沒多少底氣。

    之前大軍駐扎之處，已征調一批糧草，再征，難保當地的土官不會造反。

    戶部尚書和三名下官員互相對望，都嘆了口氣。

    國庫沒錢，愁得上火。

    有了錢，仍舊愁得上火。

    夏元吉本想與部中同僚商量解決辦法，結果大家都是一腦門的官司。

    空有滿庫金銀銅錢，卻為糧食發愁，這叫什么事！

    戶部尚書在值房里發愁，大明的最高統治者朱棣，正在奉天殿西暖閣里發火。

    禮部的奏請被摔在地上，朱棣橫眉立目的拍著桌子，怒斥道：“太祖高皇帝之制，民年四十以者始聽出家！今直隸及浙江諸多府縣，請度牒者竟達千八百余人，其間多為弱冠而立之年者，是不知朝廷之令？！”

    禮部尚書跪在地上，一臉的愁容，“陛下，此事……”

    “朕不想聽你解釋！”朱棣怒道，“朕只問你，這一千八百人的度牒，可是禮部許發？”

    “……是?！?/br>
    朱棣怒火更熾，“如此多壯年之人私披剃為僧，僧錄司不加詳查，便給以度牒，是為瀆職。禮部不考其行，更有失察之責！爾為一部掌印，不能驅下官盡其責，理應同罪！”

    禮部尚書硬著頭皮道，“陛下，臣知錯！”

    鄭尚書臉苦，心里更苦。

    實話實話，雖然僧錄司歸禮部管，但這件事真不是他的責任。錦衣衛給皇帝遞條子之前，他同樣被蒙在鼓里。一千八百人的度牒，說發就發，一點風聲不漏，鄭尚書竟不知道，自己手下有這等能人！

    如果能平安過了天子這關，不被摘掉烏紗，他必定會追究到底，讓背后推自己頂缸的小人好看！

    真當他鄭賜是個軟柿子，任由搓圓捏扁不出聲？

    鄭賜心中將背后害他的小人唾罵千遍，表情卻愈發惶恐，不做任何辯駁，連連請罪。

    見鄭賜認錯態度良好，永樂帝冷靜下來，也曉得這事不能全怪他。念及奪下南京之時，鄭賜迎駕有功，朱棣終究沒摘了他的烏紗，只罰俸三月，令其回家反省。

    “此事作罷，再有同例，定然不宥！”

    “陛下隆恩！”

    鄭賜過關，僧錄司和禮部中的某些人注定要倒霉。朱棣不動手，鄭尚書也要把人揪出來，殺雞儆猴。

    刑部尚書不是白做的，當初怎么收拾在刑部起刺的，挪到禮部一樣適用。至于冒請度牒的一千八百人，永樂帝親自下令，沒發度牒的停止發放，發了的全部收回。

    這些人“出家”的理由，朱棣心里門清。

    僧人不用交稅，不需服勞役，有了度牒，官府也不得追究。

    剔個光頭就想逃稅逃勞役？世上哪有這么好的事！

    就算是皇帝，每天也要辛勤工作，完成分內職責。不勤勞工作艱苦奮斗，只想每日安逸的睡醒吃吃飽睡，世上沒有這樣的道理！

    朱棣冷笑，“此次涉案之人，年三十以下者發遼東甘肅，不許轉調順天大寧！三十以上四十以下者，發云南廣西種田。年四十以上者發還原籍，告知鄉里！朕遵承太祖舊制，從不敢輕忽，卻有下人犯禁若此，眼中可還有朝廷法度？如此縱肆之徒，遇赦不宥！”

    禮部尚書白著臉離開，兵部左侍郎奉令籍錄兵冊。

    想逃稅？想逃勞役？永樂帝會讓你知道，花兒為什么這樣紅。

    發完了火氣，永樂帝坐在西暖閣內，沒來由得疲憊。

    國境不平，各地天災，本已讓他勞心勞力，又有如此小民行詭詐之事，換做四年前，絕不是充軍發配了事。

    奏疏看完，翻開錦衣衛遞上的條子，火氣瞬間又起。

    “有代王府官屬告代王桂不受正言，鞭笞以禮諫之者?！?/br>
    “駙馬都尉胡觀結黨，私下非議天子之策?！?/br>
    “寧王世子對朝廷有怨望，蓄異志，與胡觀過從甚密?！?/br>
    “征討安南大軍參軍李俊秘奏，安南逆賊所用火銃為我朝所造，上刻有洪武二十九年，金陵軍器局字樣?！?/br>
    越看，朱棣火氣越大。

    怒到極致，侍立在側的侯顯都忍不住頭皮發麻。

    如果被錦衣衛舉報的人在當場，朱棣恐怕會當場拔—刀殺人。

    “侯顯?！?/br>
    “奴婢在?！?/br>
    侯顯躬身應諾，腰比平時壓得更低，瞄都不敢瞄朱棣一眼、“賜寧王世子絹五匹，良馬一匹，彩幣十表。你去寧王府，傳朕口諭，天氣不好，出入當多加小心?！?/br>
    “奴婢遵旨?！?/br>
    侯顯躬身退出殿外，點了兩名內官跟隨，出宮前往寧王府。

    按理，臨近宮門關閉，不該此時間出宮?？商熳拥拿钕铝?，容不得拖延。想想天子說話時的表情，侯顯頸后又冒出了冷汗，腳步不由得加快了許多。

    今夜的雪，怕是停不了了。

    侯顯離開后，楊鐸被宣召覲見。一同前來的，還有自廣西歸來的朱能親衛。

    親衛身上帶著孟清和執筆，朱能用印的奏疏。抵達京城后，沒有前往通政使司，直接尋到北鎮撫司衙門，將事情告知道楊鐸。

    孟清和所行之事可大可小，往大了說，就是違背皇帝仁德之意，會背負上欺君之罪。反過來，經憑祥收購的木料，轉手即可獲利數倍。運送到江浙船廠造船，或沿海路饋往北京以充造宮殿之用，都可算作功勞。

    冬日嚴寒，漸臨正月，天子以方春伐木有礙農時，命工部核實發勞役壯丁，凡戶內丁少及為軍屯貼戶，悉罷歸。待來年春耕之后再行勞役。并給歸鄉之人路費，許其以錢鈔抵部分糧稅。

    百姓交口稱贊天子仁德，戶部再次急得上火。

    如果不是理智尚存，戶部上下定會抱住永樂帝的大腿哭天抹淚，陛下，國庫里不缺錢，缺糧??！您這么會想出這個“好”主意??！

    可惜君無戲言，夏尚書有膽子抱住朱棣大腿抹眼淚，朱棣也不會收回成命。

    孟清和遠在廣西，絕不可能料事如神，摸準朝廷缺糧的命脈?？渗欉\當頭，運氣來了，完全是擋也擋不住。

    奏疏上的木料和金銀數額給了永樂帝驚喜，附在后邊的安南軍糧更讓朱棣喜上加喜。

    “朕問你，其上所奏全部屬實？”

    朱能派遣的親衛立刻答道：“回陛下，無論木材還是軍糧均為實情。卑下回京時，仍有木料和糧食陸續送到，更有鹽井為邊民尋得。興寧伯有言奏請陛下，可否許以安南之鹽換取暹羅，老撾及占城諸番邦之糧，并以大軍收繳黎賊所獲換取軍糧?！?/br>
    “此事，成國公可知曉？”

    “回陛下，成國公亦知此事。然未達天聽，不敢擅自做主?！?/br>
    “為何不將此事一同上疏奏請？”

    親衛也是一臉的疑惑，“卑下亦不知曉?！?/br>
    朱棣坐在案后，面前攤著孟清和與朱能聯名的奏疏，陷入了沉思。

    不明書，當有其理由。

    安南鹽井，戰時繳獲，同鄰邦換糧……

    瞬間，一個念頭從朱棣腦中閃過。

    永樂帝笑了。

    不寫成奏疏，便不需交付廷議，更不必經戶部。換取的糧食數目自然不必與人知曉。然大軍中有錦衣衛，且有成國公參與此事，必定不會瞞著宮內。如此，所得錢糧可充大軍，可充內庫，就是讓地方和戶部不得插手。

    朝廷和地方官員的做派，朱棣一清二楚，成國公定也知曉。所以，才會聯名上疏。想必對興寧伯私下里的算盤也是心中有數。

    人無完人，朱棣是馬上皇帝，自然曉得將士用命，遠征在外，光是口頭嘉獎不足以彰顯其功。

    粗俗點說，不管武將還是兵卒，腦袋系在褲腰帶上，拼死一場必須給點實際的好處。

    朝廷獎賞，要待班師回朝。攻伐之時，便有朝廷嚴令，也難免有犯禁之人。

    “與其過后嚴懲，不若先定以規則?！?/br>
    朱棣疑慮全消，臉上的笑容越來越大。不辜負朕一直護著，是個好的。

    奏疏上的木料，朝廷有份。得來的安南軍糧，也可解戶部的燃眉之急。只是發現的鹽井和同暹羅占城等番邦的交易，朝廷就不好再插手。頂著上國的名頭，畢竟不太好同鄰邦小國口沫橫飛，討價還價。換做將領或是代為行事的商人，就完全沒了這個顧慮。

    說不得，過了今春，內庫又要擴建。

    除了順天府，遇上地動水患的應天州府，也可免了一年的冬糧夏稅。

    “楊鐸?！?/br>
    “臣在?！?/br>
    “你帶朕手諭，去一趟廣西?！?/br>
    朱棣親自磨墨，當面寫下兩道手諭，令掌管寶印的內官前來，蓋上皇帝印璽。

    兩道手諭，一道是給孟清和的密令，另一道，則是給沈瑄的旨意。

    “一路之上，過郡縣不需通報?！?/br>
    “臣遵旨?！?/br>
    楊鐸鄭重捧起兩張明黃—色的絹布，退出暖閣。

    朱能的親衛也隨之退下，廣西之行，還需他一同帶路。

    侯顯自宮外回來，發現皇帝的心情已然好轉。詢問替他侍立殿內的內官，知是錦衣衛指揮使來過，還帶著成國公的親衛，點了點頭，示意內官不必再說。

    “咱家知道了，這事，旁人問你，記得不要多嘴?！?/br>
    “是?！?/br>
    內官面上閃過一絲遲疑，侯顯眼一瞇，“可是有事瞞著咱家？”

    “小的絕沒那個膽子，只是，”內官猶豫了一下，還是湊到侯顯耳邊，低聲說道，“是文華殿……平王妃……”

    聽著內官的話，侯顯神情一變。待他說完，低聲喝斥，“你天大的膽子！可還有瞞著咱家的？”

    “回公公，再沒了！”

    “行了，這事你爛到肚子里，再有人找你，立刻來告訴咱家?！?/br>
    “是?！?/br>
    侯顯擺擺手，內官迅速退到了一旁。

    雨水夾著雪花落下，打在琉璃瓦上，發出聲聲脆響。

    侯顯斂下神情，恭立在暖閣門旁，聽到永樂帝的召喚，才小步進了室內。