想到這里，教諭的臉色更加陰沉。

    任誰知道有塊石頭擋住了自己的路，卻沒辦法馬上將這塊石頭搬走，心情都不會好到哪里去。

    此時，學中已得知四名生員被保舉，不日將面見大令，其他生員紛紛拱手道賀。

    比起杜奇等人的意氣風發，孟清海顯得尷尬且寥落。哪怕表現得再鎮定，僵硬的笑容和有些發抖的手指，卻徹底暴露了他此刻的真實情緒。

    二等的劉艮都被選取，評為一等的自己卻被劃去。雖然訓導語焉不詳，話里透露出的意思卻是大令因孟氏族中諸事對他不喜。

    孟清海端坐于桌案之后，耳邊仿似總有人在竊竊私語。

    待到放課，他幾乎是逃一般的離開了縣學。

    困窘，恥辱，不甘。

    平日的努力，好像都在這一刻成為了笑話。

    歸家時，孟廣孝和孟劉氏正滿懷期待，還置辦了一桌好菜，夫妻倆都期盼著長子能獲得保舉，得個一飛沖天的機會。不想事非所愿，孟清海非但沒有得到保舉，反而被縣中大令斥為品行不佳。

    “若是這話傳出去，我兒……”

    孟劉氏一下癱坐在了椅子上，不停的拭淚。里中老人帶回消息時，她尚且不信，隔壁屯子里的許三郎連童生都不是，卻能因孝義被保舉。自家的大郎明明考中了秀才，卻落得如此！

    幾月來的擔憂和不滿，終于在這一刻爆發了。孟劉氏一邊哭，一邊埋怨孟廣孝，若不是他貪圖十二郎家的那些田地，怎么會連累兒子被大令斥責！

    “若我兒無法科舉，我、我不與你干休！”

    孟廣孝也是一臉喪氣，仿佛瞬間老了十歲。聽著孟劉氏的埋怨，一時氣急，猛的咳嗽起來。

    “當家的？”

    孟劉氏被嚇到了，孟清和從軍離開，孟廣孝的身體剛好了幾日，如今又氣又急，可不能再出了岔子。再顧不得哭，連忙上前扶住孟廣孝，順著他的后背和胸口，“當家的，你可不能出事。怪我，都怪我！”

    想想不能被保舉的大郎，再想想被迫遠赴邊關的四郎，孟劉氏終于對造成這一切的孟清和產生了怨恨。

    “罷，大不了將十二郎家的田產都還回去！”孟廣孝一邊咳嗽，一邊說道，“不能讓我兒受為父的帶累！”

    “爹?！泵锨搴u搖頭，“不必如此?！?/br>
    “可……”

    “還回去也于事無補，又會讓二堂叔和三堂叔不滿，再給人留下話柄，說咱們心虛?！?/br>
    “大郎，若不這么做，你的名聲可怎么辦？”

    “名聲？”孟清海突然笑了，“爹，當初買下十二郎家的田地，田契和一應手續可完備？可有中人？”

    “有，都有！”孟廣孝忙道。

    “既然如此，便是銀貨兩訖，所謂的侵占族人田產從何說起？”孟清海上前扶著孟廣孝，“十二郎臨行前，不是在眾人面前道父親慈愛，贈與寶鈔米糧？且四郎又隨他北出塞外，如此，旁人的指摘不過是聽信傳言，更無無理?！?/br>
    “那就不還了？可縣中大令那樣的評語？”

    “無礙?！泵锨搴u頭，“不過是不得保舉，以兒的能力，科舉出仕未嘗不可?！?/br>
    縱然得到寬慰，孟廣孝仍是后悔，當初若是狠下心，讓那小畜生一同……

    “爹，事已至此，后悔也無用?！泵锨搴Ｖ逼鹕?，“此事也給了兒子一個教訓，做事瞻前顧后必會累及自身。當初爹沒狠下心對十二郎和六堂嬸下手，如今再想不過是徒增煩惱?！?/br>
    “大郎，這事你知道？”

    “爹，十二郎得活著，好好的活著?！泵锨搴ＰΦ脺睾?，“若是一心要讓十二郎死無葬身之地，也并非沒有辦法，可還不到魚死網破之時。爹娘只需相信兒子，兒子必有金榜題名那一日。我與十二郎，也總有見面的那一天?！?/br>
    “大郎……”

    眼前的孟清海，讓孟廣孝和孟劉氏感到陌生，陌生得讓他們害怕。

    洪武三十一年十月下旬，宛平縣保舉賢才的名單終于擬定，呈送北平布政使司。

    布政使不敢耽擱，即刻派出快馬將名單送往南京。一同送出的，還有韃子犯邊，被邊軍擊退的消息。

    此時的開平衛，戰爭的硝煙已經散去。韃子和邊軍的尸骨都已經收斂，死去的戰馬進了邊軍的肚子，繳獲的馬匹和兵器，一一清點之后按照戰功分發下去。

    無論是韃子還是倭寇，明軍戰功都以首級論。繳獲呈送一部分，其余都由邊軍和衛軍內部消化。

    孟清和的傷勢比想象中的嚴重，回家的當日就發起了高熱，整整昏迷兩天，自然沒法遵令去千戶所報道。

    好在沈副千戶寬宏大量，不只沒有追究，還派來醫戶，分下草藥。跟著孟清和從戰場中活下來的十幾個兄弟也借此得了實惠。

    等到能下地走動，孟清和立刻拿上腰牌，親自前往千戶所拜見沈副千戶，沒想卻撲了個空。

    原來，鄭千戶傷重，千戶所諸事全由沈副千戶主持。沈瑄每天都忙得腳不沾地。

    “韃子叩邊耽擱了收糧，副千戶同三名百戶去了城外，督促收糧?！?/br>
    邊軍除了cao刀子打仗，還要扛鋤頭屯田，韃子走了，也到了收糧的時候。

    謝過書吏，孟清和轉身離開。他臥床的這些時日，旗中的事情都由丁小旗和劉小旗代管，如今能起身了，就不能繼續偷懶下去了。

    他這么急著來見沈瑄，并非只為例行公事。更要緊的，沈副千戶之前承諾的兩張支票該兌現了吧？就算試百戶一事還要斟酌，拼死守住墩臺，殺了那么多的韃子，賞賜總要給些吧？

    銅錢沒有，糧食鹽巴也沒問題，再給些胡椒香料就更好了。哪怕只給點寶鈔，也行！

    這些都沒有，衛所新勾補來的壯丁和戰死軍戶家中的余丁，意思意思給幾個人總成吧？否則他頂著個總旗的名頭，管著小旗的隊伍，說出去不好聽，見著也不好看啊。

    孟清和一邊想著，一邊走出千戶所。

    走出大門不遠，迎面遇上幾個生面孔，見著孟清和，遠遠的就開口說道：“前邊可是沈游擊麾下孟總旗？”

    開口的人著一身藍色團領衫，戴烏紗帽，腰系烏角帶，面白無須，聲音略顯尖細。

    孟清和站定腳步，腦子里瞬間閃過兩個大字：宦官。

    第二十六章 高陽郡王一

    在大明王朝二百七十六年國祚中，宦官群體與文官集團，堪稱不世出的兩朵奇葩。

    秉持著不成功便成仁，不修仙便入魔的最高行為準則，但凡是能在史書上留下名字的明朝宦官，要么是如七下西洋的鄭和一般名垂青史，要么就是如立皇帝劉瑾，九千歲魏忠賢之流遺臭萬年。

    那些行中庸之道的宦官，就像是沒有斗爭激情的文官一樣，不管其品行如何，為社會做出了何種貢獻，其結果只能是泯然眾人，在歷史中濺不起一點浪花。

    看著眼前這位，孟清和稍顯激動，這可是大名鼎鼎的明朝宦官，活的??！

    孟總旗的目光著實有些刺人，正準備朝這邊走的幾個人同時腳步一頓。

    剛剛出聲叫住孟清和的宦官側頭問了一聲身邊的長隨，“咱家可是哪里不妥？”

    是衣服穿錯了？腰帶系錯了？還是錯穿了皮靴？

    都沒啊。

    這位孟總旗如此目光灼灼，到底為何？

    聽說韃子犯邊時，這位受了不輕的傷，莫非是傷了腦袋？

    那可不成，郡王點名要見這位，真傷了腦子，可就麻煩了。

    揣度著孟清和應該不會暴起打人，被盯著的宦官壯了壯膽子，走上前幾步，“當前可是孟總旗？宛平縣孝友孟十二郎？”

    聽到對方的詢問，孟清和定了定神，“在下孟清和，不知這位公公……”

    “嚯！可當不得這個稱呼?！被鹿龠B忙攔住了孟清和的話頭，公公兩字可是他能當得的？傳出去，他還能有好日子過？

    “咱家姓王，不過是燕王府區區一個聽事，孟總旗叫咱家王聽事即可。這公公二字，可千萬莫再出口了?！?/br>
    見王聽事臉色都有些發白，孟清和直起身撓撓下巴，這才想起，明朝的宦官同樣等級區分嚴格。別說是公公，連太監二字也不是能隨便出口的。

    大明宮廷二十四監，只有各監的頭頭才被尊稱為太監，實打實的正四品。司禮監的掌印和秉筆，在明宣宗之后還掌握了批紅權，一度被稱為“內相”，幾乎能同外朝的內閣分庭抗禮。

    雖然洪武帝和建文帝都不怎么待見宦官，基本沒給這些宦官什么好臉色，可等到明成祖登基，宦官的待遇將發生翻天覆地的變化。

    對宦官們來說，現在正是黎明前最黑暗的時刻，不出五年，這個特殊的群體就將粉墨登場，在明朝的歷史上留下濃墨重彩的一筆。

    孟清和一心二用，一邊在腦子里天馬行空，一邊表情嚴肅的站在王聽事面前，聽他宣告高陽郡王口令。

    “孟總旗，咱家先要恭喜您了，可不是誰都能得郡王召見的?！?/br>
    高陽郡王……

    孟清和一個激靈，現在的高陽郡王，不就是未來的漢王朱高煦？

    平生以繼承先輩的造反事業為己任，繼承了老爹的勇猛，卻沒繼承腦子的奇葩人士？

    想想某人堪稱神奇的造反經歷和更加神奇的人生，孟清和默了。

    被這位看好，他未來的人生還有指望嗎？此時此刻，孟清和的心情同當初被馬總旗拉上城墻別無二致。

    “孟總旗？”

    “王聽事?！?/br>
    “你怎么哭了？”

    “過于激動?！?/br>
    “哦?！蓖趼犑曼c頭，“咱家理解?？ね跣貞秧w略，有勇有謀，一向平易近人且儒雅萬分。能得郡王賞識，孟總旗激動是應該的?！?/br>
    孟清和不哭了，“你說的，是高陽郡王？”

    “自然?！?/br>
    “……”

    難怪明朝的宦官能和喜好打架的文官集團對著掐，真應該讓前郎中大人來看看，到底什么才是睜著眼睛說瞎話，什么才是真正的人才！

    說話間，孟清和已隨著王聽事來到衛指揮使司。

    明知朱高煦將有怎樣的傳奇人生，孟清和也不敢不來，除非他不要命了。

    從外部看，開平衛指揮使司和西城千戶所沒多大區別。除了地方大點，墻高點，大門刷了漆，門環由鐵換成了錫，都是同樣的破舊，一副年久失修的樣子。

    外觀如此，走進內部，才能明白什么叫別有洞天。

    從兵卒手中接過腰牌，孟清和跟在王聽事身后走進大門，繞過影壁，穿過大堂和二堂，沿著鋪設的石路走進三堂，左右排開七間廂房，屋脊用瓦獸，檐桷斗栱皆有青碧繪飾，精美中帶著北地獨有的粗獷。

    大堂是給人看的，二堂是辦公的，三堂自己住，只要不違制，略微修整一下未嘗不可。

    規矩是規矩，并不妨礙官員們讓自己過得更舒服點。

    朱高煦在開平衛期間，就下榻在指揮使司三堂東廂。