吳應熊說：“劉兄送去便可！”

    劉之奇大驚：“如此送去，只怕楊素蘊心中生疑呢？”

    吳應熊說：“不是叫你送給楊大人，而是叫你送給李先生！”

    劉之奇說：“公子不怕李秀才認為我們以連環之計騙他么？”

    吳應熊說：“恰恰相反，更能說明我們一片真心！”

    劉之奇說：“我不明其意?！?/br>
    吳應熊說：“我猜測楊素蘊自然不會懷疑李忠誠其人。要懷疑，也只是懷疑其字據來源。若他拿字據與郝浴當面對質，郝浴便可能供出是我所為，那么事情便砸鍋了。楊素蘊自然知道我們以字據挑撥他們的關系。這時，如果劉兄再將此信送去。楊素蘊便會認為這字據是你從吳府偷去的，而你絕非吳家之人，這樣一來，楊素蘊便會斷定：將字據和信給他的人，絕非是想幫吳家的人，而是想害吳家的人。這樣一來，楊素蘊便會對此事深信不疑！”

    劉之奇贊嘆道：“好一個連環計！”

    吳應熊輕笑道：“劉兄即刻去找李忠誠，事不宜遲，晚了，怕誤事！”

    劉之奇來到李忠誠家門口時，突然聽到有人說話，他便立住腳，不敢進去。因為李忠誠單門獨戶，那人與李忠誠說話便少了些顧忌。

    那人說：“李兄，你給我的字據，是駙馬爺逼郝兄寫的！”

    李忠誠大吃一驚：“有這等事！”

    劉之奇心中暗嘆：公子真是料事如神！

    那人說：“我自然不會懷疑你李兄，但你的字據只怕是吳家之人送來欺騙我們的?！?/br>
    李忠誠說：“不可能！雖然那人不肯吐露姓名，但他更不肯將字據給我帶來。是我激他，他才不得不給了我！”

    那人說：“即便如你所說，難道他不會故意這樣做么？”

    李忠誠說：“你說的也有道理！”

    劉之奇見自己應該進去了，便故意踏出聲音來，并喊：“李先生在家嗎？”好像是一邊走一邊喊。

    李忠誠出門一看，見是劉之奇，便連忙迎進家中，并對那人耳語一陣。那人聽后，便十分專注地看著他。劉之奇早知他便是楊素蘊了，但他仍裝作什么也不知道！

    李忠誠問：“兄弟何故又光臨寒舍？”

    劉之奇故意看了看楊素蘊。

    李忠誠說：“兄弟但說無妨！”

    劉之奇說：“我家公子特叫我來收回字據，同時對李先生賠理道歉?！?/br>
    李忠誠問：“你家公子為何要道歉？”

    劉之奇說：“只因那字據壞我大事，它會讓楊郝二人從此不和，并放棄奏劾吳三桂之舉！”

    楊素蘊問：“你家公子想奏劾吳三桂么？”

    劉之奇說：“不是想不想，而是因為吳三桂那廝該死！”

    楊素蘊問：“此話怎講？”

    劉之奇便慢慢地拿出那封假書信給楊素蘊。

    楊素蘊見之，大驚。然后，突然問：“你家公子是誰？”

    劉之奇笑而不答。

    楊素蘊說：“既然你家公子恨他，為何不親自去告發他？”

    劉之奇苦笑道：“我家公子與那廝有極深的淵源，告之，不仁。不告之，又不義?！?/br>
    楊素蘊問：“那你為何給李先生？就不怕李先生告么？”

    劉之奇說：“告之，他罪有應得。不告，他氣數未盡，告與不告，全在先生?！闭f完，便揚長而去。

    六、吳應熊對鰲拜開空頭支票

    吳應熊以連環計瓦解郝浴與楊素蘊之后，又以數十萬銀廣施戶、兵二部的大臣，余下之事便是如何讓鰲拜為己所用了。

    前面兩步雖然做得很順利，但吳應熊心中絲毫沒有輕松之感。因為他知道，最難對付的是鰲拜了。

    鰲拜身為滿人貴族，家人自然富足無比，不會為錢財之事所折服。所以用賄賂之法，難以奏效。另外，鰲拜高貴，我吳應熊雖然貴為駙馬，但仍然與他接觸較少。所以，既使有通天之計，也無法用上。

    吳應熊仔細思索，覺得依洪承疇之意，其突破之處，應在于其身，而非自己是否努力，如此說來，鰲拜若不是自己自破，別人是無法攻破他的了。

    想到此處，吳應熊心中便焦慮起來。因為，他覺得自己唯一的辦法是走一步，看一步，這樣一來，自己無法主動，只有被動應付，他吳應熊不習慣于這種做法。

    經過再三思索，他覺得還是應該給鰲拜送點東西才好，雖然像鰲拜之類的人，不會看重東西，但送總比不送的好，而且吳應熊覺得送有點品位的字畫和文物比送銀子好。送明朝以前的比送明朝的好！

    吳應熊從自己庫存的字畫中挑來挑去，選了陶淵明的書法一副。吳應熊之所以選擇陶淵明的書法，其意在于隱含著自己效法陶淵明而隱居之意！

    然后，便直奔鰲拜府上而來。

    鰲拜在書房接見了吳應熊。因為他知道吳應熊來見他之目的必在于其父之事。而他自己從皇帝下旨裁軍之后，便在等待著一場好戲，而且鰲拜的內心深處比較傾向于吳三桂。這倒不是鰲拜支持吳三桂反清復明，而出于權力平衡，自己好從中漁利的角度來考慮的。

    吳應熊說：“吳某拜見大人，實在無物能孝敬你，只有字畫一副，略表寸心，請大人笑納！”

    鰲拜接過字畫，一邊展開，一邊說：“駙馬爺不是外人，何必客氣?！碑斔姷绞翘諟Y明的真跡時，頓時眉飛色舞地念出聲來：“‘采菊東籬下，悠然見南山?！媸呛米?！人說陶公之草書，是得羲之之逸體，今日一見，果然如此。老夫真是大飽眼福！有此珍品相贈，駙馬還說無物，令老夫慚愧也?！闭f著，便一邊收拾字畫，一邊叫看茶。

    吳應熊略視一周，見鰲拜的書房之中掛有橫幅：“慎終如始?！贝苏Z出自《老子》道德篇。其意是謹慎從事而始終不渝。吳應熊心中便有些往下沉。若如此幅所言，鰲拜身上是無懈可擊也！而洪承疇為何說攻擊之點在鰲拜身上呢？想到此處，吳應熊靈機一動，問：“此條幅是鰲公所書？”

    鰲拜笑著反問：“以駙馬之見呢？”鰲拜以攻為守。