“先生們，”在印度籍仆人制造的人工風中，時任孟買總督克羅夫特·羅茨爵士向與會者致辭道?！鞍阎T位召集來是想向諸位通報幾個消息，第一，華夏帝國的海軍已經在波斯灣入口的霍爾木茲島建立了要塞和港口?！?/br>
    竊竊私語聲立刻響了起來，羅茨總督卻視若無睹的繼續說道：“第二，經公司商船隊的多次觀察，現已確認，華夏帝國早在去年這個時候就已經在大月亮島的南部建立了兩處要塞和中繼港，此外，我們還獲悉，華夏帝國以一千英鎊的價格從土著人手中購買了奔巴島?！?/br>
    房間內的聲浪陡然間擴大了無數倍。

    沒錯，馬斯喀特人控制了東北非的各大貿易港、葡萄牙人控制了莫桑比克海域、法國人控制了小月亮（科摩羅）群島和馬斯克林群島、荷蘭人控制了南非，如今華夏又在馬達加斯加和坦噶尼喀外海建立了據點，可以說不列顛東印度公司已經被排擠出了東非的貿易圈。

    從公司主營業務的角度來說，失去東非市場其實問題還不大，但致命的是，印度往返本土的航道已經全程在他國的控制之下了，因此一旦出現與他國對立的情況，不列顛東印度公司很難保證公司股東的利益不遭到損害。

    “我們不能再坐視了?！迸c會者當中有人頓時叫嚷起來?！氨仨毩⒖炭刂粕＝o巴爾島并在大月亮島的北方建立港口，以確保通往英格蘭的航路安全?！?/br>
    “閣下，你難道準備跟中國人開戰嗎？”反對者立刻予以否定?！安?，絕不可以?！?/br>
    是的，不列顛東印度公司早干什么去了，如今華夏帝國剛剛控制了馬達加斯加南部和坦噶尼喀外海，不列顛東印度公司就迫不及待的準備在附近地區插上一腳，這分明是挑釁嘛。當然嘍，如果是法蘭西、西班牙、荷蘭、葡萄牙這些歐洲國家，挑釁什么的，根本無所謂，就是因此爆發戰爭也不怕，失敗了也不過是丟了一兩個據點而已，但華夏帝國的本土艦隊就在印度周邊，一旦惹惱了對方，只怕不列顛東印度公司就會徹底失去印度，最終與荷蘭聯合東印度公司一樣被迫宣布破產和實施改組。

    只是理智者永遠是少數，更多的人卻因為這樣那樣的原因，有著自己的觀點：“大月亮島面積廣闊，與印度類似，中國人不可能獨占的?！?/br>
    “所謂讓公司在大月亮島建立據點的說法是不可取的?！币粋€名叫史蒂夫的紳士站起來駁斥對方道?！叭A夏在大月亮島的拓殖是國家支持的軍事行動，根本不在乎是否能獲取合理的利益，但我們卻是要向董事會和全體股東負責的?！?/br>
    有人不以為然的歪嘴道：“難道大月亮島上就沒有一點資源嗎？”

    史蒂夫反詰道：“魯茲伯里先生，請您告訴我，島上資源如何開發？”

    馬達加斯加并非是一個蠻荒之地，然而如今島上各部落之間沖突頻繁，統一戰爭方興未艾，在這種情況下，進行商貿已經很困難了，更不要說深入原始叢林進行開發礦產了。

    “史蒂夫先生，也許您的說法是正確的，但是我們的目光必須放長遠一線?！濒斊澆镝樹h相對的回應道?！皼Q不能因為一時的虧損，導致公司未來不可測的結局?！?/br>
    “魯茲伯里先生，”史蒂夫的朋友布賴廷斯反駁道?！澳坪鯖]有意識到，即便公司控制了大月亮島的北部，我們往返英格蘭的航線依舊在華夏海軍的控制之下?！?/br>
    看到魯茲伯里還準備應戰，羅茨爵士輕咳了幾聲：“先生們，請稍后再討論好嗎？我這邊還有第三個消息沒有向各位宣布呢?！?/br>
    聲浪輕了下來，就見羅茨爵士拿出一份文件來：“華夏外交大臣向在印度的各家歐洲公司遞交了一份聲明，要求在印度實施門戶開放、機會均等的外交政策?！?/br>
    門戶開放？機會均等？與會眾人面面相覷不知道是華夏方面賣的是什么藥。

    “門戶開放，”羅茨爵士解釋道?！皳覀€人的理解，應該是指，公司領有的孟買、蘇拉特、曼加羅爾、科欽、馬德拉斯、維扎加帕特南、加爾各答等港口全面向華夏的商人開放?！笔覂鹊穆暲嗽俣壬吡似饋?，于是羅茨爵士立刻抓起了法槌猛擊桌面?！案魑幌壬鷤?，請安靜，聽我說完?！迸遗易黜懙姆ㄩ城脫袈?，總算讓與會者們清醒了過來?！爸劣跈C會均等，應該是指，在上述港口華夏商人享有和公司一樣的特權?！?/br>
    “決不能接受華夏帝國的要求?！绷_茨爵士的聲音才落地，魯茲伯里立刻大呼小叫起來?！斑@是中國人的詭計，目的是奪取公司在印度的權益，這是不能接受的，哪怕因此引起戰爭，我們也要予以明確的反對，我們不惜一戰?！?/br>
    剛剛反對魯茲伯里的布賴廷斯也跳了起來叫嚷道：“為了公司的利益，與中國人開戰！”

    “請問爵士，我剛才聽到您說華夏帝國向所有在印度經營的歐洲公司遞交了相同的文件?！痹谝黄麘鸬慕袊搪曋?，史蒂夫皺著眉頭向總督閣下詢問道?！笆沁@樣嗎？”

    很快，羅茨爵士給了肯定的答案：“史蒂夫先生，您沒有聽錯，中國人是這么干的?！?/br>
    史蒂夫繼續問道：“那么這個門戶開放政策，是不是容許公司進入法國人、葡萄牙人、丹麥人以及中國人在印度的港口貿易呢？”

    華夏在印度原本只有一個吉大港鎮守府作為與東北部孟加拉及大小盤盤諸國的貿易據點，勢力根本沒有滲透到印度各地，但擊敗了荷蘭人之后，華夏依照和約從聯合東印度公司手中獲取了印度東海岸的普利卡特、薩德拉斯以及南部馬拉巴海岸的克蘭加諾爾等三個港口，從而在印度次大陸獲得了必要的立足點。

    “史蒂夫先生，您的理解沒有出差?！绷_茨爵士臉上居然露出了一絲笑容?！爸袊说拇_是這樣安排的，所有歐洲人控制的印度港口以及中國人控制的印度港口都對其他國家開發，并且港口當局有權收取合理的稅收?！?/br>
    室內再度喧鬧起來，但輿論方向已經跟之前截然相反了：“太好了，也就是說，誰的船多，誰就能獲得更多的利潤，不過真能實現嗎？”

    “華夏帝國隨時隨地可以從本土調來數以千計的戰船，在南亞海域擁有壓倒性的優勢，如果不接受中國人的要求，那么對于該國來說，只有被迫離開印度這唯一可能?！绷_茨對華夏門戶開放政策的落實顯然很有信心，但他卻謹慎的對門戶開放政策的結果表示了擔心?！暗覀円⒁獾?，華夏帝國擁有最龐大的商船隊，一旦全面實施門戶開放政策，我們從印度獲取的商品數量可能出現銳減的狀況?！?/br>
    羅茨爵士的判斷是有依據的，就目前而言，對華夏來說，印度的棉花、麻制品、寶石、鉆石、稻米都是最重要的輸入品，而這些恰恰是與歐洲的需要發生了重疊，在無孔不入的華夏商人出現后，可以肯定將會影響輸歐商品的數量和質量的。

    “如此出現普遍性的商品銳減，那么印度商品在歐洲的價格就會出現暴漲?！濒斊澆锶缡钦f到?！拔覀儽仨氉龊脩獙Φ臏蕚?，這可是一個難得的機會?！?/br>
    “的確是一個難得的機會，但是我們必須要求華夏盡可能的擴大對外出口，以保證歐洲的商品需要?！辈假囃⑺箘t提出自己的意見?！按送?，公司能否要求華夏帝國將門戶開放的政策擴大的錫蘭和東印度群島?！卞a蘭之前是葡萄牙和荷蘭的禁臠，而不列顛東印度公司在東印度群島如今也只保留了明古魯一處貿易據點，因此對于英國商人來說，念茲在茲的就是如何打開兩地的市場?！傲硗?，霍爾木茲島能不能一樣納入門戶開放的地區?！?/br>
    有人跟著喊道：“那么奔巴島、莫桑比克、月亮群島也應該全面實施門戶開放?！?/br>
    但也有人擔心道：“機會均等，那么中國人的商品會不會沖擊市場，造成公司的損失?！?/br>
    “門戶開放可以，但不能實施機會均等的政策?！笔返俜驍嗳惶嶙h道?！氨仨毐ＷC開放港口的控制者在利益上的優先地位?！?/br>
    邊上頓時出現了大量的附和聲：“沒錯，必須保證公司的市場和采購?！?/br>
    “為了公司和股東的利益，公司都會跟華夏帝國盡量爭取的?！绷_茨爵士苦笑的回應道?！暗緹o法保證一定能說服華夏帝國接受我們的要求?！?/br>
    眾人默然，是的，如何說服華夏方面，萬一說服不了，是拒絕加入還是被迫聽從呢？

    “先生們，”一直沒有說話的達林頓爵士表情凝重的站起來道?！半y道公司就必須在中國人的威迫下生存嗎？不，門戶開放也好，機會均等也好，最終的受益者都是華夏帝國，而不是公司?！边_林頓爵士頓了頓，繼續說道?！把巯乱呀浀搅吮仨毸妓鞯臅r候了，思索如何才能在中國人面前長久的保證我們個人、公司、股東的利益……”

    第706章 俄國圖謀

    彼得一世正待在圣彼得堡那座他親手建成的木屋里看著地圖，只是這份平攤在地板上的大地圖已經不再是俄軍進駐的芬蘭和瑞典的地圖了。

    是的，盡管最終的和平條約尚未簽訂，但自打三年前瑞典國王查理（注：德文稱卡爾）十二世在挪威戰死后，瑞典已經無力與俄國作戰了。

    因此當俄國波羅的海艦隊在厄塞爾海戰和克瑯加姆島海戰兩度大敗瑞典艦隊、俄國陸軍又渡海直指瑞典本土時，瑞典人不得不向俄國提出正式乞降，兩國隨即在瑞典小鎮尼斯塔德（nystad）進行談判，瑞典人雖然試圖在談判桌上負隅頑抗，但在大局已定的情況下，瑞典人最終只可能在歐洲列強面前保留最后一點體面罷了。

    既然瑞典已經無力再威脅到俄國，那么雄心壯志的彼得一世自然要選擇新的敵人。

    誰又將成為俄國熊的下一個目標呢？是宿敵奧斯曼土耳其，還是幾年前奪走東方領土的華夏帝國呢？彼得一世面前的地圖吸引著無數俄國顯貴的目光。

    “陛下，帕維爾公爵已經從瑞典回來了?！蹦贻p英俊的侍從官輕聲向陷入思考的彼得一世詢問道?！氨菹率欠窳⒖陶僖??！?/br>
    “尼古拉耶維奇回來了？”彼得一世點頭道?！罢埶M來吧?！?/br>
    有著陸軍中將軍銜的公爵走了進行，向面前的君主行了單膝跪拜禮，彼得一世則抱住對方回以貼面禮：“我最親愛的兄弟，瑞典人屈服了嗎？”

    “陛下，”公爵回答道?！叭鸬淙嗽敢庥每ɡ劾⒑陀⒏窭飦喗粨Q我國軍隊撤出芬蘭?！?/br>
    “只是英格里亞和卡累利阿嗎？”雖然獲得卡累利阿地峽能確保圣彼得堡北方的安全，但彼得一世又如何能因此滿足，至于英格里亞嘛，那就是現在圣彼得堡的所在，瑞典方面只是承認現狀而已，根本不是認輸的態度?！安?，遠遠不夠，俄國必須獲得利沃尼亞、愛沙尼亞，并在芬蘭獲得一定的特權?！?/br>