龐羲想了想，慢慢說道：“按道理，這樁大功事關軍機，是不好公之于眾的，只是各位都是本朝重臣，想來也不會外傳?！?/br>
    華夏朝最有權利的幾個人如同聽八卦一般認真的聽著，就聽龐羲說道：“上述提名晉爵者都是軍械曹火藥司司員，具體說就是研制新式火藥的，至于新式火藥的炸力，只能說是舊火藥的數倍之巨，圣上也是親臨驗收過的?！?/br>
    龐羲這話三分是真七分是假，所謂新式火藥，其實是鄭克臧親自布置下來的硝酸甘油及雷汞火帽兩個單獨的研究部分，其中硝酸甘油的研究又包括接觸法制取硫酸、硫酸提純、制取硝酸、硝酸提純、硝化甘油、硅藻土吸附硝化甘油等整個系列的工程，幾乎是鄭克臧腦袋中前世記憶的最后一部分可直接在現今復制出來的東西，為此幾乎花了軍務省近五百萬貫的開銷，甚至連東莞錳鋼生產也可以說是為了新式火藥運用后全軍換裝做配套的。

    “可以說新式火藥一旦投入使用，我軍的戰力將增加十倍以上?！饼嬼酥荒馨言捴v到這里，至于具體的射程、射速以及爆炸效力上的提高，他卻不好再透露了?！耙虼?，這個大功是圣上親自授予軍械曹火藥司的?！?/br>
    聽說是鄭克臧親自頒下的大功，一眾大臣們面面相覷，因此軍務省的提名順利通過。

    只是軍務省的提名太多了，以至于接下來各衙署的呈報名單受到了極大的影響，原本應該毫無問題得到通過的，卻被迫拖延到來年，各位與會的大臣心中都產生了不少的怨氣，于是愈發的對上報名單挑刺了。

    “樞密院提名牛明理晉升縣男。牛明理？此員，本官似乎在哪聽說過此人?！眱乳w參贊大臣錢文照曾經在吏部當過侍郎因此對曾經轟動一時的凌牙門僭越案還有些殘留的印象?！靶笕?，龐大人，能不能讓審官院和軍務省查一查?！?/br>
    “不必麻煩兩位大人了?！绷邢瘯h的監察院正卿李景突然開口道?！按巳?，本官還記得?！彪S即李景對坐在身后的某人說道?！叭f大人，你且說與眾位大人知曉?！?/br>
    “是?！碑敃r曾作為監察院特使前往凌牙門查證案情的萬馮云站了出來?！案魑淮笕?，下官剛剛翻看了牛明理牛大人的卷宗，確實這位牛大人就是當年凌牙門僭越案的要犯之一，只是當時已經被擼奪了一應官身了，不知道如今為何又出現在了南樞密院的晉爵提名上?！?/br>
    陳可臉色頓時一變，他立刻低頭翻閱起牛明理的提名文件來，半天后才抬頭看向萬馮云：“萬大人，你該不會記錯吧，提名上可是說，這位牛大人一直在樞密院職方司任事，并無開缺字樣，該只是同名同姓吧?！?/br>
    “首相明鑒，下官清楚記得牛明理牛大人的籍貫，與提名上記載的一模一樣，總不見得同一個寧波寧海出了同名同姓年齒相近的兩個牛明理牛大人吧?！比f馮云的回應讓在場的人毛骨悚然?！八?，要么是南樞密院在欺君，要么是……”

    萬馮云的話只說了一半，但一眾大臣還是將其腦補全了。是的，如果不是樞密院在提名文件上動手腳的話，那么唯一的可能就是當年凌牙門僭越案另有玄機。但無論是另有玄機也好，還是南樞密院在提名文件上動了手腳，這都是一起駭人聽聞的大案——前者是蓄意挑起邊釁，引發大戰，有越權干政的嫌疑，后者是欺君大罪，同樣不可饒恕——其嚴重程度甚至極有可能牽動了整個朝局，以至于想明白過來的內閣成員們臉色都有些不自然了。

    “李大人?！背蠲伎嗄樀目偫泶蟪加蒙塘康目谖歉罹罢f道?！榜R上就要過年了，轉過年來，圣上又要冊立太子，這樁煞風景的事，是不是暫時擱一擱，當然，監察院這邊查歸查，只是不要鬧得滿城風雨了，讓圣上cao心?！?/br>
    李景有些默然，基于監察院的利益，他是一定要辦這件大案的，但陳可說得也對，鄭克臧終于松口說要在明年冊立太子了，這才是華夏朝現階段最最重要的大事，斷不能因為這樁案件遭到沖擊了，所以思前想后了一番，李景點頭道：“稍后下官自當與首相一起向圣上奏報此事?！?/br>
    陳可松了口氣，隨即沖著一眾內閣成員言道：“各位大人，要不要繼續……”

    第704章 麻英去職

    “竟然有這樣的事情？”聽到陳可、李景和萬馮云的報告，鄭克臧頗有些驚詫，軍隊發揮主觀能動性是他喜聞樂見的，但向另一個時空的關東軍一樣喜歡獨走并因此將國家拖入戰爭卻是他所不能接受的，更何況宿將鞏天因此受到了牽連?！半廾靼琢??！编嵖岁安豢赡懿豢紤]既得利益者麻英在其中扮演的角色?！扒涞惹蚁裙虬舶??！?/br>
    喝退了三名不明所以的臣子之后，心潮起伏的鄭克臧在龍椅上枯坐了片刻，這才決定給麻英一個機會：“來人，宣南樞密院使覲見?！?/br>
    麻英來得并不算太慢，但在鄭克臧感覺中時間仿佛過去了整整半天，愈發覺得對方有些居功自傲的他冷冷的看著麻英叩首請安，好半天后才緩緩開口道：“麻卿，新式火藥的威力，卿也是看到了，南樞密院有什么計劃嗎？”

    有意無意間，鄭克臧忘了讓麻英站起來說話，驚訝至極的麻英只好趴在那回應道：“回圣上的話，臣跟軍務省議過了，覺得當優先推廣火帽?！?/br>
    麻英和軍中高層都認為，黃色火藥的威力太大，能不能在新式的錳鋼炮里使用尚有疑問，倒不如使用栗色火藥充當炮藥更符合現狀，至于火帽卻是個好東西，能（特別是在雨中）大大提高步銃的發火率，應當迅速推廣全軍。

    “火帽？”鄭克臧瞇起眼睛看了麻英一眼?！扒淝移饋碚f話?！钡鹊铰橛⒙榔饋砹?，鄭克臧又問道?！坝门f式步銃配新式火帽是不是有些不足呢？”

    麻英答道：“軍械曹已經試制了一款新式的線膛步銃，不過就是價格過高?！?/br>
    這款線膛步銃鄭克臧也是知道的，大致是仿米尼步槍式樣制造的，以如今的制造工藝來說，的確是價格高昂的武器，但鄭克臧要想推廣到全軍，也不過是一句話和幾年的時間罷了：“這個卿不必過慮，軍務省還是有這個財力的?！?/br>
    麻英要的就是鄭克臧這句話，只是他還沒有來得及高興，鄭克臧又道：“栗色火炮做炮藥當然不錯，但黃色火藥對開花彈的研究是有用處的，對線膛炮的使用效力也有更大的提高，對了，水師試用前膛線膛炮報告出來了嗎？”

    “臣正要上奏?！甭橛⒌脑捵屶嵖岁案遣粣?，但鄭克臧卻不動聲色的繼續聽著?！皳畮煂W堂訓練艦隊的報告，前膛線膛炮裝填困難，因此射速遠較一般火炮較慢，但采用錐形彈后射程有所提高且準確度也有所上升，只是上升后的準確度并不能彌補單位時間內投擲彈藥數量降低的損失，因此臣以為目前不必著急用線膛炮替換舊炮?！?/br>
    “卿說得有些道理?！编嵖岁半m然不以為然，但卻表面贊同道?！斑@樣吧，且先讓各地鎮守府守口炮臺換裝線膛炮好了，水師其余部隊則緩一緩?！甭橛暦Q是，此時就見鄭克臧讓內侍把一疊文牘送到他的手上?！扒淝铱匆豢?，是不是南樞密院遞給內閣的晉爵提名？”

    麻英拿到手翻了幾頁，有些奇怪的回應道：“回圣上的話，臣看過了，不錯，正是南樞密院為軍中將士奏報的晉爵提名?！?/br>
    鄭克臧立刻質問道：“職方司司員牛明理，此人憑什么晉爵？”

    對于晉爵名單上的人物，麻英是認真熟悉了一番的，因此鄭克臧一問，他立刻給出答案：“回圣上的話，牛明理因主導波斯鎮守府設立，特提名晉爵縣男?！?/br>
    一如東天竺鎮守府實際是在安達曼群島一樣，波斯鎮守府當然不是設立在波斯高原上，而是設立在霍爾木茲島上的鎮守府。早在西元十六世紀，葡萄牙人就在這座不大的小島上設立了要塞和港口，只是后來被波斯王國及不列顛東印度公司聯手覆滅了，這才輪到現在的華夏來撿便宜。不過，也就是如今波斯內亂，各地藩鎮割據需要外國勢力支援，否則，這座面對波斯重要港口阿巴斯港的海島無論如何是不可能落到華夏手中的。

    “這倒是一件大功，足以晉爵了?！编嵖岁跋葥P后抑道?！暗巳耸锹毞剿舅締T，如何主導鎮守府的設立?！编嵖岁斑@話問到了根子上?！案螞r，朕記得此僚乃是凌牙門一案中的主犯之一，如何又返回軍中的?！?/br>
    麻英頓時慌亂起來：“臣不知，臣有失察之責，臣回去后立即命令軍律司查處?！?/br>
    “不必了，”鄭克臧的語氣極度冰冷?！半抟呀浉罹罢f了，此事不必細查?！碧岬奖O察院正卿的名字，麻英的表情更加難看了?！八?，軍律司也不必查了，就讓牛某人以縣男爵位致仕好了，反正此僚也已經六十有余了，也該回鄉榮養了?！?/br>
    麻英松了口氣，自以為明白了鄭克臧意思的他，隨即說道：“是，臣回去就安排?！?/br>
    “安排？安排什么？”鄭克臧有些昏花的雙眼一下子銳利起來?！鞍才怕毞剿镜娜死迩迨治矄?？”壓迫性的語氣讓麻英不得不再度跪了下來?！芭c列國交戰，居然是職方司的人在幕后cao縱，這還是朕的軍隊嗎？”

    麻英嚇得雙股戰栗，但不能不為部下分辨：“圣上明鑒，此等小臣也許只是為了軍功?！?/br>
    “為了軍功？為了軍功就可以把國家拖入萬劫不復之境地嗎？”鄭克臧輕哼了一聲?！扒涞故且粋€好長官呢？帶出的部下倒也有些銳氣?！?/br>
    麻英臉色煞白：“圣上，臣只是出于公心，正如圣上所知，如今四海升平，馬放南山，對水陸兩師將士而言，有進取心總比沒進取心好?！?/br>
    “朕知道了?！编嵖岁耙呀洸幌肼犅橛⒌慕忉屃?，只是淡淡的說道?！扒淝夜虬舶??！?/br>
    麻英已經要驚厥在鄭克臧的面前，但在鄭克臧如手術刀一樣犀利的眼神下，最終還是艱難的摘下自己的烏紗帽，顫顫巍巍的放在手邊，再次向鄭克臧叩首道：“臣，臣這就告退?！?/br>
    看著麻英失魂落魄的走出去，鄭克臧不為所動的向身邊翰林學士命令道：“開國縣侯、（從二品）中奉大夫、（勛三位）檢校太子太傅、（正二品）明威將軍、南樞密院使、京山縣子麻英因病致仕，其南樞密院使一職由開國伯、中奉大夫、（勛四位）檢校太子少傅、（從二品）鎮軍副將軍、潛山縣子楚進接任?！?/br>
    翰林學士飛快的草擬詔書，等寫完了，遞到鄭克臧手中，鄭克臧粗粗一看，嘆息一聲：“麻英這些年即有功勞也有苦勞，就這么讓其致仕了，朕心中也有虧欠呢，就且晉其為（正二品）資德大夫、并加開國郡公，功臣名號也遞增一級?！?/br>
    新的詔書很快擬就，鄭克臧看過無誤后，立刻用印發往內閣副簽，此時距離內閣發現牛明理的問題不過二個半時辰，一位幾乎等同于總理大臣的軍方要員就被罷職免官了，消息一經傳出立刻震動了朝野，中外議論紛紛，都以為鄭克臧這是殺雞儆猴，告誡朝野，太子雖然即將設立，但權力依然在皇帝手中。

    而受到麻英去職的影響，時任北樞密院使的金言智和新任南樞密院使的楚進不顧年關將近各項事務已經停頓的慣例，與軍務省方面聯手對兩院職方司進行了大規模的整肅。結果短短五天內，相當數量的職方司官員被第一時間調整到軍前，更有一些職方司官員直接被踢出了軍隊，只有幸運的牛明理帶著同僚的咒罵聲中以縣男的爵位榮歸故里。

    隨著臘月二十五日衙署封印，南北樞密院調整職方司也告一段落，一場大的風波似乎就此消弭，然而遭到整肅的兩院職方司卻意外的發現整個事件背后似乎有軍律司的影子，關于牛明理其實是軍律司派入職方司的密諜的說法也沸沸揚揚起來，雖然最終無法上達天聽，但職方司和軍律司之間的斗爭從此拉開了帷幕，雙方互相滲透，在華夏朝的歷史上演出了一幕幕龍爭虎斗，但這些都是后話了。

    不過，當麻英去職消息傳到以南樞密院同知身份出任水師學堂總辦的鞏天耳里，自覺在凌牙門僭越案中無辜的鞏天憤怒了。鞏天認為自己是被cao縱了職方司的麻英所陷害，以至于丟了東天竺水師提督的職務，無緣南樞密院使一職，如今真相大白了，卻依舊與南樞密院使失之交臂，可謂一步落后步步落后了。

    于是鞏天不顧年節期間天寒地凍，從大衢山鎮守府直航武昌，向鄭克臧哭訴自己的委屈。對于鞏天的表現，鄭克臧無奈之下只好再三安撫，并臨時增補鞏天為開國郡公，以作為安慰。鞏天要的又豈是開國郡公的爵位，然而楚進剛剛上任，自是不可能把位子讓出來的，因此失望而歸的鞏天從此與麻英割袍斷義，鞏、麻兩個水師世家的百年糾葛也從此展開，為后來者提供了無窮無盡的話題……

    第705章 門戶開放

    華夏武成二十三年二月二十三日（西歷1721年3月17日）的孟買麗日當空，在熱得令人窒息的空氣中，幾名身著正裝的歐洲紳士卻在不列顛東印度公司孟買區總督府的會議室內臨危正坐著，似乎絲毫沒有感覺到身上的衣服已經被汗水打濕了。