歡喜了一陣子，擁有一萬六千零二十三石知行的天野家家主請求道：“大人對長州藩的顧拂我等都看在眼里，只是這些都是未來之事，當前周邊各藩奉幕府之令對本藩虎視眈眈，若不能打消彼等的野望，本藩也就沒有未來了，所以還請上國能盡力支援?！?/br>
    “貴藩是要軍械嘛？這個好辦，馬關的商館里還有一百挺步銃，本官做主，可以無償撥給貴藩裝備?！闭f到這，曾潮桂當即手書一封交給毛利家的人?！叭绱丝墒亲銐蛄?？”

    答案自然是否定的，要想在日本這個舞臺中站穩腳跟，遠離中樞多年的毛利家還需要更大的底牌：“曾大人，本藩冒昧請求將召入上國軍中的本藩武士發還……”

    曾潮桂一呲牙：“這就麻煩了，此事需要兵部照準，本官只能幫你們申請，但成與不成，恐怕不是一時半會可以知道的，就算有好消息，怕也無助于貴藩抵御周邊窺視?！?/br>
    “還請大人盡量費心爭取，本藩不甚感激?！遍L州藩的人說著說著就露陷了?！爸劣谥苓吀鞣?，本藩正在試著寢反，要求援兵也是以備萬一……”

    第554章 再戰日本（三）

    華夏武成十一年九月二十九日，夏軍的先導船團在水師巡航船的護衛下出現在土佐灣外，以為夏軍可能在四國登陸的高知藩（土佐藩）一日三驚，除了立刻向京都和江戶報警外，還遍向周邊德島、宇和島、今治、伊予松山等藩求援。不過高知藩上下其實是虛驚一場，夏軍并沒有在土佐登陸的意圖。

    九月三十日，夏軍船團駛過土佐沖進入紀伊水道。

    “大事、大事不好了?！币荒橌@恐的年寄眾跌跌撞撞的沖進洲本城代稻田佐元的陣屋，帶著哭腔向這位淡路國的實際統治者嚎叫道?！跋娜?，夏人派來使節，要，要咱們退出洲本城，并將淡路完整的交給夏人支配?！?/br>
    “什么！”四十三歲的稻田佐元以與自己年紀不相稱的敏捷速度一下子從位子上站了起來，搶過一步伸手抓住年寄眾胸前的衣襟，厲聲質問道?！澳阍僬f一遍！”

    “夏人，夏人！”愈發緊張的年寄眾吐字不清的應答道?！跋娜艘?，咱們讓城?！?/br>
    暴怒的佐元一把推開面前的年寄眾，順手從小姓的手中拔出刀來：“欺人太甚！”

    “主公，主公，”邊上馬上有稻田家的家老抱住佐元的大腿哀號道?！爸鞴f不可啊，連江戶城都一戰而丟，稻田家又如何能與夏人交戰，這是雞蛋碰石頭啊，為了稻田家的基業，主公，千萬要隱忍啊，不可為了一時得失，毀了大局……”

    被家老們的發言說的手足冰冷的佐元頹然的丟下手中的太刀，無力的跪坐下來：“完了，一切都完了，植元公傳下來的家業，就要在我的手中斷絕了……”

    稻田佐元口中的植元公是德島藩初代藩主橫須賀政勝的義兄弟稻田植元，兩人一起為豐臣秀吉而戰。秀吉的四國征伐后，曾有意將稻田植元扶持為大名，出人意料的是稻田植元卻予以拒絕，進入了阿波，繼續從屬于蜂須賀氏，成為蜂須賀家中特殊的家臣?？梢哉f稻田氏一直是以蜂須賀氏的客將身份為蜂須賀氏效力。因此，在蜂須賀氏成為阿波、淡路的領主時，授予了稻田氏一萬四千五百石，相當于大名的知行地，并且任其招募家臣，授予稻田氏洲本城代職，委任其治理淡路。所以也可以說，淡路實際上是稻田氏的領地。

    “主公，此事應該還有轉機?！闭f著，佐元的家老三田帶刀先生回頭質問傳信的年寄眾?！澳惆咽虑樽屑毜恼f一遍，夏人怎么跟你說的，你一字不改的重復一遍?！?/br>
    年寄眾張口結舌，好半天后才一拍腦門：“主公，三田大人，夏人的使者還在港口等候?！?/br>
    “八嘎！”三田帶刀先生咒罵了一句，急切的命令道?！斑€不請使者入城……”

    “第一請稻田家將洲本城及周邊支城讓出，由我軍檢視后作為屯兵、屯糧之處?！泵鎸γ媲暗牡咎锛抑魅撕椭爻?，年輕的守闕校尉毫不怯場的高聲重復著來自征東行營高層的命令?！暗诙?，我軍可能進駐淡路，少不得與島上居民接觸，請稻田家約束地頭、地侍，不得攻擊我軍將士，并提供一應糧草。當然我軍也會以軍紀約束軍伍，不使擾民?！?/br>
    稻田家的人面面相覷，不知所措，冷場了好半天，三田才開口用磕磕絆絆的漢語說道：“稻田家不過是德島橫須賀家的藩臣之一，并無權力答應貴軍的一應要求，能否讓我等派人過海去征詢主家的意見……”

    “不必了，洲本城到德島城雖然不遠，但往來還是要浪費時間，我軍進駐刻不容緩，若是稻田家不能答應，我軍當自取?！笔裁词峭{，這就是赤果果的威脅?！爸劣诘咎锛沂菣M須賀家的臣下嘛，如果稻田家能切實執行上述兩條，日后也少不得諸侯的地位，再也不是任何人的家臣了，自是不要再征求什么人的意見?！?/br>
    威逼利誘一起來，實在是讓稻田家上下擋不住，于是三田帶刀先生果斷的替主家做主：“上國天使放心，請給本家一天一夜的時間，本家這就搬出洲本城?！?/br>
    校尉卻進一步逼迫道：“最多給你們一個晚上的時間，明日白天，我軍便要入城搜檢?！?/br>
    三田看了看哭喪著臉的佐元，只好點頭道：“請上國大人放心，明日一早洲本城就開城！”

    夏軍占領洲本城控制整個淡路的消息如沖擊波一樣向四周擴撒著，德島藩上下哀鴻遍野，周邊各藩也魂飛膽喪，生怕夏軍下一步的打擊目標是自己。于是膽大的趕快派人前往淡路輸誠，膽小的則聚兵死守自己的居城，瀨戶內海的航運就此徹底中斷。

    “如今和歌山藩已經全部暴露在夏寇的攻擊之下?！庇捎诼烦痰年P系，江戶對淡路易手的反應還不可知，所以自覺求人不如求己的德川吉宗向家臣征詢道?！拔覀冊撛趺崔k？”

    “已經來不及等江戶的援軍了?！笔聦嵣蠔|國即將降雪，江戶的援軍也不可能頂著風雪匆匆趕來近畿救援?！八猿枷抡J為現在應該向朝廷求取名義，以便本藩統率近畿、東海各藩聯合抵抗夏寇可能的登陸?！?/br>
    “安藤大人的意見在下不同意?！弊鳛榫哂幸婚T眾身份的家老，正木弘久自是從德川家族的最高利益出發?！吧窬貌蝗菀讐褐屏顺?，安藤大人卻要讓他們重新獲得最高名義，這似乎有所不妥，而且周邊各藩的情況也不盡如人意，各藩或只敢自守或已經跟夏寇暗通曲款，指望與這些首鼠兩端的家伙，還不如只靠本藩的力量?！?/br>
    紀州藩的石高有五十五萬五千石，按照戰國時期的征兵水平可以征召近萬大軍，不過萬余農兵或是裝備很差的足輕根本無法對抗夏軍，再加上連續兩代當主去世耗費了和歌山藩的大筆財力，因此最終紀州藩只有五百名脫產武者組成的紀州備或許還能跟夏軍一戰。

    五百人當然無法直面鋪天蓋地的夏軍，因此吉宗還組建了若干義勇隊、報國隊之類的地頭、浪士武裝，這些兵馬與夏軍正面交鋒是絕無希望的，但搞幾回游擊作戰倒也不是不可能的，而正木弘久的算盤正是打著這些浪士隊、地頭隊的身上。

    “本藩沿海地域廣闊，自是無法分兵處處把守，但恰恰是如此，夏寇也無法全面封鎖海疆，臣下的意思，還是組織奇兵隊，趁著夏寇戰船駐泊淡路港口之際，縱火焚之，即便不能消滅夏寇的主力，也要挫傷他們的銳氣，讓他們知道日本不是可以輕辱的，同時也能藉此震懾各藩，壓迫他們服從本藩調度?！?/br>
    “正木大人設想雖好，但與夏寇在海上爭鋒，江戶海戰的教訓還不夠嘛?！绷硪晃患依暇靡靶砰L顯然不看好弘久的主張?！俺枷乱詾?，夏人取淡路無非是為了過冬，東國天寒地凍，夏人在此屯糧屯兵，一旦開春，自會直撲江戶而去，此前我等只要死守和歌山城就是了，何必冒險與之交戰，須知道戰勝了不足以改變局面，若是戰敗了，卻要動搖本藩上下士氣?！?/br>
    “即便夏寇占據淡路只是為了過冬，但又怎么肯定他們不會在期間對周邊各藩進行攻擊?！闭竞刖脫u了搖頭?！耙坏┫娜艘ゴ蚋鞣?，本藩系幕府嫡流，自然是第一個攻擊的對象，屆時五百人守和歌山城也未必足用，各隊更要收入城中，又如何給夏寇一個下馬威?！?/br>
    “這么一說，就更不能派兵奇襲了?！本靡胺瘩g道?！跋娜嗽疚幢貢ゴ蚣o州藩，但我們一旦出兵奇襲，夏寇不來也來了，屆時你讓本藩如何守備?！?/br>
    “死守和歌山城恐怕是不可了?！钡麓诼牭竭@突然插嘴道?！氨痉鳛橛抑?，夏人也絕不會輕易放過，因此現在就做好夏人攻城，本藩未能守住和歌山城的打算?！奔诿畹??！澳銈兞⒖贪才疟炯疑舷鲁冯x和歌山，城內的物資也要撤走，紀州備也不能留在城中，就選一支忠于本藩的奉公隊來守城吧?！?/br>
    “主公放棄居城？”在場的幾位家老一愣，但很快明白了吉宗的用意?！爸鞴f得對，如今也只能先把老弱婦孺撤到鄉下了?！?/br>
    既然做出了最壞的打算，吉宗也就破罐破摔了：“依本家看來，奇兵隊還是要派出，就算失敗了，本藩的奮戰也能聞名天下，也好讓夏人知道日本不是輕易可以征服的?！?/br>
    正所謂聽話聽音，在場的幾位家老也是老人精了，當然明了吉宗的打算，這是要犧牲一些低級藩士來為吉宗本人謀取政治聲望，不能不說，這是筆合算的買賣，用區區幾個下級武者性命就能塑造出吉宗的形象，對必然要遭到重大損失的和歌山藩來說，這也算不無小補，至少在幕府面前能表現出忠貞的一面來，或許日后能得到將軍的補償和嘉賞。然而在場的所有人都沒有想到，華夏此次征日已經有了掀翻整個臺面的想法，屆時幕府都不存在了，紀州藩作出的犧牲又有誰會知道和在乎呢？

    “事不宜遲，現在就安排下去吧?！奔依纤罢空埵镜??！笆遣皇沁€要通知各村藏好糧食？”

    “正是?！奔邳c點頭?！皼Q不能讓一粒米流入夏人之手！”

    第555章 再戰日本（四）

    夜色深沉，四周一邊寂靜，只有海浪拍打在岸邊礁巖上的聲音隱隱的傳來。借著夜色的掩護，十幾條小早船載澤滿滿的干柴駛離了和歌山城外的港町。望著注定一去不復返的勇士，在場的日本人心中都涌起一種悲憤的情緒。

    只是單純的人類情緒波動是不可能改變現實世界的殘酷的，姑且不說區區十幾條小早船能形成多大規模的火攻，就是以單桅四槳的小早船的速度來說，這場以博取個人名望而發動的進攻就注定是一場無謀的垂死掙扎。

    這不，才出擊了一個時辰，原本密集的小早船隊就因為各種原因分散了。其中一部分不熟悉海途的紀州藩武者在黑暗中迷失了方向，另一部分則因為風向和體力的問題越駛越慢、越駛越滯，只有不到五條小船一馬當先的靠近了淡路沿海。

    不過，這些武勇者的好運到此為止了——黑暗中，一條小早船無聲無息的撞上了夜間巡海的夏軍巡航船——渾然不知道前方是日軍偷襲船隊的六千料二等巡航船毫無知覺的將小早船碾壓的粉碎，而撞擊時的微微晃動甚至沒有引起當值水手的任何警覺，只是海浪中傳來的落水者的嚎叫聲才驚動了因為大戰在即而亢奮得睡不著覺的年輕候補生。

    當巡航船上投下照明的火把時，紀州藩的圖謀便就此徹底曝光。隨后一切都不用說了，日本人點燃了小早船直直的撞上了巡航船，然而還沒得引燃夏軍船體，這些船殼單薄的小早船就在夏軍反跳板的上甲板霰彈炮的打擊下浸水沉沒。

    最終，夏軍巡航船撈起了被海水淹得半死的紀州藩的武者，然后帶著被熏黑的半面船舷，近乎無損的返回了出航地。而剩下的偷襲船隊，只要天亮時還浮在水面上的，一律在提高了警惕的夏軍艦船視線內被逐一擊沉。

    紀州藩敢主動偷襲，這一事實激怒了征東行營。剛剛在淡路登陸的征東總兵陳唐當即作出決定，對和歌山城實施報復性進攻。第二天，四艘軍用混合運輸船便載著近千龍驤軍氣勢洶洶的直撲紀之川畔的名城。

    然而出乎意料的是，紀州藩的人沒有死守和歌山城及城下港町。當城落的消息連同日本人已經堅壁清野的報告一并送抵洲本城的時候，陳唐終于發覺事情有些不對了。

    為了避免陷入日軍的圈套，夏軍加快了從琉球運輸兵力及物資的節奏，靠著強大的水上運輸能力，夏軍各部以及安南、越南、琉球、朝鮮等國的仆從軍次第到位，就連有日本浪士作為主力的神策軍也調來了一團之眾，至此全面進攻的準備已經完成了。