不多時，車開到畢勛路，遠遠就能看見曾經種下的那株紫玉蘭已經高過院墻，枝椏舒展。他們從車上下來，一時間竟有些怯怯，不敢去撳電鈴，生怕門后的故人也已經變得認不出來。

    所幸，沈應秋聽見聲音，出來迎他們。鐵門生了銹，吱吱啞啞地打開。隔著八年的時光，里面的一切果然都已經舊了。沈醫生瘦了許多，穿著從前的旗袍，空蕩蕩掛在身上。周子兮一句話沒說，已經跑過去一把抱住了她。

    你現在倒是好，全部美國派頭沈應秋拍著周子兮玩笑，又上下打量唐延，說怎么已經這么大個子了？

    幾句話都是笑著說的，眼睛里卻已經沁出淚來。

    孩子呢？周子兮當然想到吳淵。

    跟著娘姨出去。沈應秋回答，轉身抹去那一點淚，請他們進去坐，自己去廚房倒茶水。

    才剛下過雨，青石地上爬著幾只蝸牛。唐延好奇，蹲下來細看。周子兮與唐競心急要問吳予培的事情，便也隨他在院子里玩，跟著沈應秋進了客堂。

    兩人進去坐下，又聽見外面鑰匙開門的聲音，隔窗望出去，是娘姨提著小菜籃子進來。

    哥哥還有細嫩的一聲喚。

    正蹲在地上玩蝸牛的唐延抬起頭，看見娘姨身后跟著一個小女孩，瘦瘦小小，三四歲的樣子。起初，女孩眼中好像還放出光來，等看清楚他的面孔，又迅速地黯淡下去。

    吳淵呢？周子兮已經意識到不對。

    這一問出口，沈應秋便又落下淚來，卻還是沒有發出半點飲泣，只是背身過去，無意義地弄著那幾只茶杯。

    26.1

    隔了許久，沈應秋才從廚房出來，把經過告訴他們，盡可能地簡略，盡可能地不動感情。

    事情發生還不到一年。那一天，吳淵坐了父親的汽車去上學，車子一發動就爆炸了，孩子與開車的安南司機一起死在了車當時，吳予培已在偽政府任職，但又才剛協助轉移了盟軍設在真如的電臺。這一枚炸彈一炸，甚至連是哪一方動的手都不能確定。

    大人們說著話，兩個孩子也走進來聽。沈應秋叫了聲娘姨，娘姨即刻會意，馬上過來哄著他們去廚房吃點心。

    出事的時候小沁三歲多，只知道哥哥出去上學再也沒有回來。沈應秋解釋。

    周子兮看著孩子們的背影，唐延今天身上穿的外套西褲，她也給吳淵買過。戰時寄包裹不容易，衣服總是一寄就是好幾年的。也許當時吳淵就穿那些衣服，也許就是因為這點相似，才有了院子里初見時的那一聲哥哥。

    大人們聽得動容，吳沁卻因為這個誤會心里生了芥蒂，唐延與她說話，她只是低著頭不理。

    支開了兩個孩子，三人進了書房，才開始說正事。

    唐競開口便問：予培進去多久了?沈應秋回答：戰勝接收之后不久，就有人來把他帶走了，到現在已經四個多月。周子兮一聽便是意外，怨了一句：為什么不早些告訴我們?沈應秋慘淡笑了，答：當時以為一切都說得清楚，而且予培走之前特別關照過，眼下的形勢，你們還是不回來的好。

    話說到此處，沈應秋著意看了唐競一眼，欲言又止。

    唐競已明白個中的意思，他在船上就讀到過幾張上海的報紙，自光復以來，此地除去鋤奷，便是懲治黑勢力，連穆驍陽都被點了名字。那時，他就想起穆先生曾經說的那番話之所以有幫派的立足之地，是因為租界的存在，如今租界已經沒有了，幫派也是該式微了。

    但這些跟吳予培的身陷囹圄比起來都只是小事情，唐競亦有些責怪這過分的小心，只得深問下去：但予培是有正式任命的，當年我離開之前來這里找他，他給我看那時的情形恍若還在眼前，隔著門甚至能聽到吳淵嬉鬧的聲音，書房還是一樣的書房，卻是物是人非了。

    是有啊，沈應秋苦笑，他被人帶走的時候，就是帶著那一封任命去的。本以為去去就能回來，結果一走就是幾個月，只知道人關在提籃橋候審，其他一點音信都沒有不曾請過律師會見嗎?唐競更加意外。

    沈應秋搖頭，笑得諷刺：從前家里吃飯喝茶，來來往往都是律師。這幾年打仗打下來，有的死了，有的走了，剩下的都不肯出面，就怕牽連不清。鋤奷不是小事情，不是過命的交情的確沒人愿意插手?？上攵?，發往美國的那封電報已是窮途末路。

    唐競與周子兮互相看了一眼，周子兮又有些動容，過去抱著沈應秋埋怨：你早應該找我們，等你這封電報，我們等了幾年沈應秋拍著她的手臂笑，而后埋頭下去，雙肩聳動。

    第二天，唐競便去提籃橋，要求會見吳予培，從警察局到鋤奷委員會，又輾轉了幾個地方才把事情定下來。

    臨到真要見人的那一天，娘姨拎出一只保溫桶，里面盛著雞湯，上面一層裝了米飯，說是她天沒亮就去蘇州河邊買的活雞，已經燉了大半天。唐競不好推辭，只能帶著去了。

    曾經的西僑監獄，如今已是戰犯拘留所。

    到了門口，驗過文書證件，獄警果然問：這是什么?一點吃的東西。唐競打開來給他看，順手塞了鈔票過去。