“小人想來想去，多半只有一個，那人的主子和東家有舊怨，所以打的并不是鋪子的主意，而是租子的主意?！?/br>
    陶蓮還是不大明白，黃掌柜繼續道：“前兩日雪下得又急又大，差點把巷口都封了。路上濕滑，來得客人就少了大半，小人冷眼瞧著，那小廝面上也不大高興。

    可今日雪一化，來客多了，這人就高興得很。東家你說，這不正是在打租子的主意么！”

    陶蓮這才恍然大悟。

    若真是黃掌柜的對頭派來的，應該是鋪子的生意越差，他越高興才是，斷沒有反過來的理。

    只有那人心里念的是租金，才會盼著生意興隆。

    可這間鋪子是她家的，房契都在她手里握著，誰會打起這個主意來？

    見她皺眉不語，黃掌柜道：“東家近日可是得罪了什么人？又或者是家中用度周轉不靈，想著要賣鋪子換錢？”

    陶蓮搖頭：“我家不曾得罪什么人，也沒想賣鋪子?！?/br>
    “那這就怪了……”黃掌柜捻著須，一臉的想不通。

    “你們說的那人，是個武將家的小廝?！?/br>
    柜臺邊傳來一個柔婉的女子聲，陶蓮吃了一驚，忙回頭去看，見一名侍女打扮的小姑娘捧著塊煙羅紗，正立在柜臺前，似乎是要結賬。

    那張清秀的臉上浮了些笑意：“二位別怪我多嘴，實在是方才我進門的時候，就瞧見你們不住地往對面看，我一好奇，也跟著瞧了瞧?！?/br>
    她抬了抬手中的煙羅紗：“后來我挑好了布，本想過來結賬，可你們還在說那小廝的事，我沒尋見插嘴的機會，就站在此處等了等?？赡锹曇糇约号艿轿叶淅飦砹?，對不住，我實在沒想偷聽的?！?/br>
    見她說得誠懇，陶蓮忙笑道：“姑娘，千萬別說什么對不住的話，倒是我們只顧著閑談，耽誤了給姑娘結賬?！?/br>
    黃掌柜趕緊接過那塊煙羅紗，親自打包，想起方才她說那小廝是武將家來的，便給陶蓮使了個眼色，催她細問問。

    陶蓮心里也正有這份打算，壓低了嗓音道：“姑娘，我是個不大懂官眷宅事的，敢問姑娘怎么瞧出那人是武將家的小廝？”

    那女子見問，也是大方：“我家姑娘這兩年在京中住著，時常去各家各戶的花宴詩會走動，又和好些個文臣武將的家眷做著農具生意。

    姑娘時時處處都帶著我，見得多了，自然也就知道，武將家的小廝多半穿些短褂。俗話說，仆隨主，所以他們的衣衫也都是輕便的樣式?！?/br>
    陶蓮和黃掌柜忙伸長了脖子去瞧，果然發現那小廝身上的短褂比尋常門戶的短了一些，手腕腳腕的纏繩也更寬，綁上后不容易散。

    “原來一件小廝的衣裳，竟也有這么多的講究！”陶蓮忍不住小聲驚呼，拉住那女子拜謝不已?！岸嘀x姑娘指點，姑娘見過世面，真叫我羨慕。敢問姑娘姓名？不知姑娘是哪家官眷的身邊人？”

    “我叫余照，我家姑娘是昭武方將軍的女兒?！?/br>
    陶蓮低頭細思，忽然想起什么：“莫不是那位同梁王爺斷親的方姑娘？如今做著大水車的生意？”

    余照微微笑道：“正是?！?/br>
    黃掌柜一聽，激動得半個身子都探出了柜臺：“小人還知道，方姑娘在劉家花肆，給王娘子擋過刀！”

    “竟還有這樣嚇人的事！”

    陶蓮催著黃掌柜飛快說完，摸著心口嘆道：“方姑娘果然是將門虎女，真真叫人敬佩。說起來，我家老爺年少時也從過軍，那會他就知道，漠北有個讓戎族聞風喪膽的方將軍。只可惜后來他脫了軍甲，沒那等機會見到方將軍?！?/br>
    余照故作驚訝：“原來這位娘子的夫君曾參過軍，我家姑娘如今獨自在京中住著，往來的官眷雖多，可都是些清流家的娘子、姑娘，每回談的都是些家長里短、水粉針線，沒人愛聽她從前跟著父兄在漠北時的見聞。唉，甚是孤單呢?！?/br>
    “那真是可惜了。我夫君在家中也常說些他在軍中時的趣事，可算到底，只有我和女兒愿意聽他扯兩句，旁人再無興致的……”

    陶蓮陪著嘆了幾聲，黃掌柜包好了煙羅紗，余照急著家去，很快告辭離開。

    出了衣裳鋪，她沿著巷子走了一會，見左右無人注意，身子一轉，拐進右手邊的窄巷。等了不多時，方才在珠寶鋪門口張望的小廝也跑了來，頭一抬，竟是毛大樹！

    “陶蓮走了嗎？”余照小聲道。

    毛大樹連連點頭：“我等著她走了，才趕來找jiejie的。余jiejie，我照姑娘的吩咐，在衣裳鋪對面蹲了五日，可那黃掌柜像個沒事人一樣，莫不是不在意吧？”

    “怎么會！”余照笑道?！叭思尹S掌柜早就盯上你了，還猜了老大一通。要不是我今日特特上門指點他們往武將家小廝的方向忖去，只怕他們還以為那陶娘子遇上什么仇家了呢！”

    毛大樹這才放了心，可臉上的神情松快了不多久，眉頭又皺起來：“余jiejie，你說這張烈會來找姑娘么？”

    余照卻并不擔憂：“吊了餌的鉤子已經放出去了，現下就看這魚可愿上鉤。不過，就算他不來，姑娘也有法子釣他?！?/br>
    離開衣裳鋪的陶蓮，卻對這背后的彎彎繞繞一無所知。

    余照的話在她心里起起伏伏，先是那武將家的小廝，后來又是方如逸無人可談軍中趣聞的憂愁。

    她出身京中尋常人家，張烈也沒有一官半職，兩人都不識得什么武將，細思半晌，她還是疑惑那小廝的來歷。

    直到將第二間鋪子的租銀收來，她忽地想起，自家小叔子不正做著武將么！

    可小叔子官運亨通，弟媳婦王梨花手里頗有幾個莊子，銀錢用度定是不缺的，怎會派人去她家的鋪子對面蹲守？

    沒道理??！

    她性子純善，一向不愿用小人之心度他人之腹，見此事理不出個頭緒來，便暫且丟開不想。

    鋪銀收到了手，今歲的年節便能舒服地過，她心里一高興，腳下的步子也輕快了，不到一刻鐘，就進了自家院落。

    進門一瞧，女兒張盈正挽著袖子，蹲在院中一只大木盆前腌白菘。

    家中只一個使喚老婆子，兼著洗衣做飯的職，年下事多，張盈雖是張烈的獨女，可卻沒那等大小姐脾氣，讀完了書，就出來幫著大人干點活。

    “盈兒，你爹呢？”陶蓮關上門道。

    張盈把手上的鹽抹掉一些，湊到母親面前小聲道：“爹爹早起去給祖父祖母請安，不知怎的，祖母竟在屋子里鬧起來。爹爹挨了一場罵，也不幫女兒腌白菘了，只在房中坐著生悶氣?！?/br>
    陶蓮眉頭微皺，心里不大舒服，抬頭瞥見自己的寢屋房門緊閉，隨口道：“好，我知了。家里的白菘多，你要是搬不動就先放著，等我和王婆子閑了再腌?！?/br>
    張盈答應著去了，陶蓮卻走到寢屋前推了推門。

    門沒關嚴實，一推便開，她進屋一瞧，張烈正捧著部兵書，坐在案前心不在焉地翻來翻去。

    陶蓮心中嘆氣，面上卻努力笑道：“夫君，鋪子銀我都收來了，家里缺什么，我們過兩日帶盈兒上街買去，如何？”

    張烈胡亂應了一聲，雙眼盯著書冊，怔怔發愣。

    “夫君，你猜我今日在黃掌柜的鋪子里，碰上誰了？”

    張烈強打精神：“誰？”

    “方將軍女兒的貼身侍女?！碧丈徸哌^去道?！熬褪悄愠Ｌ崞鸬?，那位鎮守漠北的方將軍！”

    張烈一愣，雙眼突然亮了：“方將軍的女兒還在京中住著？”

    “可不是么！”陶蓮搬來一只木盒子，把今日收來的銀兩裝進去?！澳憧茨?，整日就在家待著，對京都里的事半點也不知?！?/br>
    她把盒子塞進床頭上的小柜子，回到桌案前：“那方姑娘如今做著大水車的生意，前段時日又救了王御史的女兒，不知多少官眷爭著跟她往來。

    可她的侍女卻說，方姑娘每回提起自己小時候在漠北隨軍的事，那些娘子姑娘就不大愛聽，她心里也是沒滋味?！?/br>
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    白菘就是白菜，明代管它叫“菘”，也叫“白菘”，北方一般腌著吃。

    第52章 張羅

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    一番話說到了張烈心里，他放下書冊，仰頭一嘆：“軍中事，京都的姑娘們怎么會喜歡聽？漠北又是個苦寒地，哪有什么趣聞？都是傷心事罷?！?/br>
    見自家夫君有了興趣，神色也不像剛才那般愁眉苦臉了，陶蓮略略安心，繼續道：“夫君，你不是最喜歡說些軍中事么，又仰慕方將軍多年，不如咱們拜會拜會方姑娘去？”

    張烈只當她是在說大話，扭頭瞥她一眼：“方姑娘是何等人？咱們這種平頭百姓如何攀得上？再說了，你也不知她住在何處，怎么拜會？”

    說著，他起身往門邊走，想著女兒還在院里腌白菘，預備幫一把。

    陶蓮卻拉住他，神秘兮兮道：“你怎知我就沒法子？來來，夫君你先坐下，聽我跟你細細說?！?/br>
    張烈不知她葫蘆里在賣什么藥，可心里卻生出些結交方如逸的念頭。

    不是為了攀附，而是對方岱鎮守漠北的種種，頗為傾佩。

    他回身坐下：“你說?！?/br>
    陶蓮道：“今日我黃掌柜那收租，他同我說有個小廝這幾日一直盯著他的鋪子，還只給我看，瞧著是個穿短打的小猢猻，十五六歲的樣子?！?/br>
    “這人是誰？和黃掌柜有仇么？”

    陶蓮搖頭，把黃掌柜暗自思忖的那番話飛快說完，張烈默然片刻：“我們兩個哪向來過自己的日子，何曾與誰結怨？”

    “就是啊，我心里也想不通，就跟黃掌柜在柜臺前多說了兩句。誰知方姑娘的侍女正在旁邊等著結賬，我們兩個的話說得太響，全被她聽了去。那余姑娘是個好人，當場就告訴我們，說這個小廝什么穿的衣服甚是輕便，定是武將家里來的?！?/br>
    張烈緩緩點頭，心中有些佩服她見識頗廣，可轉念一想，卻大為不解：“咱家除了三弟，再不認識什么武將。我從前認識的那些兵友，死的死，傷的傷，都不在軍中了。到底是誰在定咱家的鋪子？”

    陶蓮擺了擺手：“這事我也想不通，先放一邊。余姑娘幫了咱們一個大忙，你說咱們該不該備些禮，好好謝她一場？”

    張烈點頭道：“是該謝她，剛好你今日收了銀子來，不如挑些姑娘家喜歡的物件送去?！?/br>
    “正是呢！”陶蓮眼中騰了些狡黠?！拔蚁胫?，她和方姑娘住在一處，給她送禮，自然得登門，如此一來，咱們不就能見著方姑娘了么！”

    張烈先是一愣，繼而哈哈大笑：“你這個算盤打的，還真有些響亮?！?/br>
    “夫君，我可是一心為你著想?！碧丈徃锌f千?！斑@些年你在家中住著，日日練拳，夜夜讀書，明眼人都看得出，你還想回軍營里去。我還盼著你同方姑娘聊一聊方將軍在漠北的事，生些從軍的念呢！”

    張烈的目光落在窗邊的長刀上，心中不是滋味：“當年錢公蒙冤，跟著他的部下全被下了大獄，案子審了整整兩年，不知多少人被流放后，不明不白地死在了漠北。

    咱家賣了莊子，才讓我安然脫身，這已是不幸中的萬幸了。如今便只與你和盈兒，還有魏先生說說軍中趣事，再不敢想什么繼續從軍?！?/br>
    陶蓮知道，十六年前，錢公的那樁冤案，一直是夫君的心結。

    那會她剛嫁到張家，新婚不到兩月，官府的衙役就闖進門，把才做軍師親隨的夫婿捉了去。

    公公婆婆沒法子，只得把家中的田莊賣掉一處，湊錢買命。幸虧那時魏先生極力幫夫婿撇清關系，再加上他是個沒權沒勢，又諸事不知的小兵，這才出了大獄。

    陶蓮不敢再勸什么繼續從軍的話，只道：“這都年下了，你也該去看看魏先生。等我給余姑娘備禮的時候，也給魏先生備上一份?！?/br>
    張烈應了句是，想了想道：“給魏先生的禮，還是我來準備罷。他的兒子如今跟著江國舅，又開著武館，家中也不差錢，好東西定是見過不少的。過兩日我去趟魏先生常去的那間書坊，看看有什么新刻的兵書，買上幾部作個年節禮?！?/br>
    見他心里有了主意，陶蓮也是歡喜。

    第二日，她起了大早，寫好一張拜帖，送去方如逸的木工坊，請工匠代為轉交，還一并留下了自家的住址，若有回帖，好直接送到家里去。

    出了木工坊，她緊趕慢趕地回到南市街，在脂粉鋪子里買了些時新名貴的胭脂水粉，又去黃掌柜那挑了三匹上好的輕煙羅。

    她想著，若是能同方如逸搭上話，兩手空空地上門閑談，總是不行的。

    這輕煙羅是極好的衣裳料子，夏日里做了上身，便是三伏天也不覺得悶熱。像她這樣的平頭百姓，五六年才舍得買塊輕煙羅的料子，做件衣裳穿。

    可方如逸是何等人？

    昭武將軍的獨女，又是京中貴眷府上的?？?，這等布料做衣裳，多少上不得臺面，只能送給她糊窗子用。

    但這卻是陶蓮眼下能拿出來的，最好的禮了。