“自然是想?！备咛_始念叨：“今年是你的本命年，犯了太歲也是常有的事，過幾日大相國寺做法事，陪你娘去廟里燒個香，去去邪祟?！?/br>
    “是了，孫女聽說相國寺的平安符最為靈驗了，到時候也為祖母求一個?！?/br>
    “哈哈，你這孩子，總想著我這個老婆子?！?/br>
    祖孫倆這邊其樂融融，高二老爺那里似乎還想說點什么，卻總是插不上話。高太君道：“老二，你不是說還有事要做的嗎？快去吧，這里有三丫頭陪著我就是了?！?/br>
    高二老爺只得退了出去，明珠只做不知他的心思。反正老太太又不糊涂，既然沒提驪珠的事，她也樂得自在。

    不多時，余氏也來了。明珠適時的退了出去。余氏按照和明珠商量的辦法，告了明霜一狀。高太君聽了果然極為惱怒，當時就要把明霜叫來訓斥一頓。余氏道：“母親且息怒。聽三丫頭說，這件事連大長公主都被驚動了，皇家的人耳目眾多，估計二丫頭的舉動也是瞞不了人的。況且，這里面還牽連著一個縣主，據說在太后面前也是得臉的。如今老爺正是關鍵的時候，也不知會不會有影響?！?/br>
    也許是這番話起了作用，高太君最后連明霜的面都沒見，僅僅派滴翠向明霜傳達了自己的話，說自己對她很失望，讓她好好在自己的房間反省。不論明霜怎么求，她都不見。

    就這樣，明霜徹底失去了上學的機會，被軟禁在自己房間里，連過年都沒有露面。對外只說她害了病，起初還有人來探望過她，后來聽說她得到病會傳染之后，便漸漸的再沒人來了。又過了幾個月，也很少有人還記得這個高家二小姐了。

    高家在這一年剩下的幾個月里過得并不算如意。先是高世箴得了差事，竟然是外放到江陵府做個六品縣令，高家人的失望自不必說了，原指望著能在京城扎下跟，再圖后事。不過高世箴倒比較看得開，知道這是個歷練的機會，便安慰了高太君一番，上任去了。臨行時只帶了顏姨娘，余氏勸說了一番，遂將珊瑚也帶上了。她作為兒媳婦，是要侍奉婆婆的，輕易不能跟著去上任。為了不讓顏氏做大，珊瑚便是牽制對方的好人選，她一直未除掉珊瑚便是這個原因。

    這是一樁事。

    過了一月，老家又出了事。江南碧水老家來了人，傳來幾個壞消息。自從二老爺走后，家里的生意便名義上交給了四老爺管，五老爺監督，結果到底還是出了差錯。茶莊以次充好，將貨物賣給了一個大客戶，結果不但失去了客戶，也失去了信譽，損失不可謂不大。

    這還沒完。緊接著，又傳來五奶奶小吳氏受到吳家人的指使，偷吃避孕湯藥，竟被四夫人發現，給捅了出來。五老爺氣不過，上吳家理論，結果吳夫人又是哭鬧，隨口指責是五老爺害死了自家女兒，鬧得滿城風雨。四夫人又和小妾斗得厲害，結果反而使自己好不容易懷了的一胎落了，成日里哭天抹淚，害得四老爺有家不敢回，家里亂成一鍋粥。

    人人聽了這幾樁事都嘆息不止，高太君更是急火攻心，差點暈過去。她簡直是一刻也呆不住了，非得回江南去親自教訓這幫不孝的兒女。

    大老爺和二老爺、三老爺商量了兩次，最后決定由二老爺護送母親回家。二老爺其實并不情愿，他來京城之后見識頗多，心也活了，剛動了做官的念頭就要被迫回去，心中不由得埋怨自己的老婆。不得不說，這些“壯舉”都不是偶然，而是有人在后面推波助瀾。臨走之前，二夫人和二老爺商量許久，終于定下連環計策，最好一次就讓老太太對這些人全都死心，那得益的自然就是他們二房。人不為己，天誅地滅，二房是徹底貫徹了這個思想。二奶奶哪里知道二爺的心思全變了，二老爺只好自食苦果，護送老太太回鄉去了。

    高太君和二老爺走后，京城宅子里安靜了許多。

    這一日，明珠正在房里坐在炭爐旁取暖，窗外洋洋灑灑的飄散著細碎的雪花，紅梅樹開得正艷。紅的血紅，白的澄明，好一幅冬日寒梅圖。她正看得入迷，忽見素英一陣風似的刮進屋里，驚喜道：“五奶奶進京來了?！?/br>
    未幾，小吳氏換了衣服，帶著年幼的珉旭一同來串門。明珠見了年少時的閨蜜，心中歡喜自不用說。原來，五老爺怕老太太見到小吳氏會罰她在得知老太太要回來后，特意派人送她進京，連珉旭也一道跟著送過來了。

    “五嬸，你可算來了。珉旭都長這么大了！”

    “珠兒，你也變成大姑娘了?！?/br>
    雖然經歷了避子湯的風波，小吳氏卻并未如傳言中那么憔悴，面上反而有了光彩。許是五老爺體貼，并未因為此事而遷怒與她。一番寒暄過后，小吳氏笑道：“我聽說你進學了，快說說看，你這將近一年的時間都經歷了什么？”

    明珠笑著接過素英遞過來的香茶，讓她們帶著吵鬧著要去玩雪的明旭去外面玩耍，然后對小吳氏道：“那五嬸可要仔細聽了。我來到京城之后……”

    紅枝打了簾子，素英抱著裹得像個棉球似的明旭走出了內室，望著銀裝素裹的花園，感慨道：“明年定是一個豐收年?！?/br>
    青雪微笑著：“是呀?！?/br>
    遠處，雪越下越大，冰冷而又晶瑩剔透的雪花慢慢積聚成松軟的披帛，將天地萬物覆蓋，下面掩藏著生機勃勃，數以萬計的種子正在緩緩的積蓄著力量，只需一個契機，便能拔地而起，長成一個春天。

    與此同時，肅郡王府。

    身披雪白狐裘的楚悠坐在觀雪亭中賞著雪景，烏發如墨緞一般披在肩上，紅潤的嘴唇泛著盈盈的水光。他手里握著一個木雕，靜靜的出神，他的眼睛似在看著雪，又似沒有在看，沒有人猜得透他此刻的想法。

    容貌秀雅的丫鬟偷看了一眼主人，面上飛起了紅霞。她倒了一杯茶，遞了上去。

    “少爺請用茶?！?/br>
    楚悠接過茶杯，丫鬟的指尖在不經意間觸到了楚悠那如玉石般瑩白修長的手指，心中一陣小鹿亂撞。三少爺天人之姿，可惜從前都是由嬤嬤和小廝們伺候，如今她被王妃撥到這里來，不知道引得多少人嫉妒。

    這時，一個打著傘的窈窕的身影漸漸出現在了亭子不遠處，丫鬟見了，不敢怠慢，剛要請安，卻被她制止了。她小心翼翼的走到楚悠身后，忽然伸出手捂住了他的眼睛，調皮一笑，道：“猜猜我是誰？”

    第四卷 猶有花枝俏   121三月

    冬去春來，轉眼又到了次年的三月。這一日，明珠依舊早起去向余氏請安。京城的冬季漫長，院在每年的十二月起停課，稱為避寒休沐日，一直到來年的三月中旬，現在距離復課的日子已經不遠了。

    綠意染遍了枝頭，花蕊吐芳，鳥兒啁啾鳴叫，清晨的陽光清新柔和，冬日的寒氣早已消退，取而代之的是微風和煦。

    來到上房，明珠向余氏行過禮，道：“母親，女兒有事想和母親商量。轉眼就到三月三了，女兒想和五meimei、康小姐她們，再約上幾個朋友，去明湖踏青?！?/br>
    余氏笑道：“三月三本就是你們女孩兒的日子，你們想去踏青也好，觀水也罷，只需多帶些從人跟著便是了?！?/br>
    自從大老爺上任，老太太和二老爺回江南之后，京城宅子里的事就多靠余氏和劉氏相互商量著打點，因此也寬宥了許多。明珠但凡開口求余氏什么，余氏十有都不會駁她的面子。明珠甚至還邀請了康思思來府中小住。幾個人時不時的出去逛逛，或者去國子監看望表哥，整個冬日都過得悠然自在。

    “只是那日不能陪母親了?！泵髦樽谟嗍仙磉叺拈缴?，撒嬌道。

    余氏呵呵笑道：“我們這些老的不用你們小輩陪著，我早就約了你三嬸和幾家相好的夫人，那日也是王母娘娘的蟠桃盛宴，我們幾個也要去拜一拜，沾一沾香火氣，順便求幾個靈符?！?/br>
    丫鬟擺了飯，明珠陪余氏用過早點，閑聊了一會，便告辭去找明欣。

    待明珠走后，瓔珞道：“夫人，婢子打聽過了，廟里的送子娘娘很靈驗的?！?/br>
    余氏心不在焉的“嗯”了一聲，半晌，嘆了口氣，道：“我有時候還真羨慕五弟妹，就算自己不生，好歹也有個依靠傍身。從小養的，情分自然與半路養的又是不同?！?/br>
    瓔珞偷瞄了一眼自家夫人，只聽余氏接著說道：“要說三丫頭也是個可心的，凡事用不著我提點。只是到底隔著一層肚皮，輕了重了的都不好。你看我凡事都順著她，就是怕她會記仇?！?/br>
    瓔珞馬上寬慰道：“夫人還年輕，老爺的身體也一向都好，子嗣不過是遲早的事情?！?/br>
    余氏擺了擺手，道：“罷了，先不說這個了。五老爺要來京城了，沒地方住可不行，京城的院子又太過窄小……只可惜咱們手里沒錢，看的幾個新院子不是太偏就是太貴。唉，如今老爺又走了，想搬都沒處搬去?！?/br>
    瓔珞察言觀色：“夫人，這京里的房產怎么說也是高家的，有大房的一份，咱們何必要搬出去??？”

    余氏看了她一眼，反問：“你說為什么？”

    瓔珞恍然：“難道……是因為老太太？”

    余氏又嘆了口氣，道：“我寧可搬去個兩進的院子住，也不想在高門大宅里住著繼續受氣。五老爺要來，誰知道老太太什么會不會一時興起也跟著過來。我若不提早打算，萬一到時候還召我回江南，你說我是回還是不回？可若有了房子就不一樣了，三丫頭如今在京城讀，我這個做嫡母的自然是要守著她的，過個兩年，將一切都捋順了，交際圈也打開了，不論對老爺的仕途還是對三丫頭將來的婚事，都有好處。到時候老爺自然也要為我說話?！?/br>
    先不說余氏是怎么為自己打算的，再說明珠，離開余氏處后直接去找明欣。到了之后先見過劉氏，請了安，被劉氏摟在懷里親熱的說了一會話，這才放她進里屋去找明欣。

    一進屋，就見明欣和康思思正聊得起勁，二人見明珠來，忙招手讓她過來坐。山梨倒了茶，然后拉著青雪和素英出去說話，里間只剩下了春桃立在一旁伺候著。

    明欣道：“三月三那日你們想好怎么穿戴了嗎？”

    明珠道：“昨兒裁縫鋪子將新制的春衫送到了，我想著里面穿春衫，外面披一件披風，待午間天氣暖和的時候，將披風一脫，也不冷，也不熱，meimei看可好？”

    明欣搖了搖頭，咧嘴一笑，道：“年年都是那幾樣，jiejie就不膩？我看不如這樣，我們都扮成男子如何？”

    康思思興奮的接話道：“對對對，咱們前些日子逛街不就看到有人這么穿嗎？那耳朵上還掛著那么長的耳珰，頭上插著步搖，看著不倫不類的。咱們要扮就扮得徹底一點，把耳朵眼也用茉莉粉掩上，裝一轉那翩翩佳公子?！?/br>
    明珠哭笑不得：“時間這么緊，去哪找合身的男裝呢？”

    明欣神秘一笑，示意春桃打開墻邊的小柜，取出一疊衣物來。一一抖開一看，卻是三件男裝，一件墨綠，一件湖藍，一件雪青，都是尋常儒生樣式。

    “三jiejie，你穿上試試吧?！泵餍赖?。

    明珠拿起那件墨綠的，一邊試穿一邊問道：“這些衣服你們是什么時候開始準備的？”

    明欣和康思思對視了一眼，得意的道：“就是前些日子做春衫，我們思量著為了今后出行方便，不如順便做幾件男裝，就偷著找來裁縫，多使了些錢，昨日和裙子混在一起送來了。三jiejie，你穿男裝也很好看，不如再戴上儒帽試試！”

    明珠裝扮過后，明欣和康思思都說“精神”，“好看”，然后也都依次換了男裝，帶了儒帽。穿好之后，三個人互相打量著，笑著品頭論足，甚至沒有注意到青雪和素英的驚呼。劉氏派人過問怎么了，見到幾人如此打扮，過去一說，被劉氏叫了三人到跟前。她指著三個男裝的“小公子”笑個不停，口里卻只說“胡鬧”，還叫人把余氏一同請來看熱鬧。

    “你們這些孩子呀，花樣可真不少。平日都還算了，三月三是女孩節，不許打扮得不倫不類的?！眲⑹虾陀嗍袭惪谕暤牟粶?，余氏還道：“到了那日，你們須得跟我先去廟里拜過了菩薩再自己去玩?！?/br>
    幾個人都應了，換下了男裝，各自回去準備那日要穿戴的衣服首飾。

    轉眼就到了三月初三，高家幾個姐妹除了明霜仍舊在關禁閉之外，明秀、明珠、明欣和明佳都起了個大早，穿上簇新的春裝，隨著劉氏和余氏一同坐馬車去了相國寺。雖然時候尚早，大街上卻早已經擠滿了人，馬車走得很慢。好不容易從后門進了相國寺，由小沙彌引著，幾個人來到一處清幽僻靜的院落，已經有幾位夫人等在了那里，同來的還有幾位和明秀差不多年紀的年輕小姐。

    一同見禮問候過后，眾夫人們照例開始夸獎起了對方帶來的小姐。其中有一位柯夫人連眼珠都不錯的緊盯著明珠瞧，直夸“好看”，看得明珠有些不好意思，卻不得不耐著性子，溫順的垂頭聆聽對方的夸獎，偶爾對上明欣的眼睛，沖她眨眨眼。

    余氏看起來有些得意，也“禮尚往來”的夸獎了對方帶來的女孩，直到聽聞住持大師來了才住口。夫人們都要去聽講經，余氏和劉氏這才同意了讓明珠幾個姐妹先行離開。

    劉氏挽著余氏的胳膊，小聲笑道：“這下大嫂可得意了吧？”

    余氏掩唇而笑：“我可見宋夫人一個勁的問你五丫頭的事呢?！?/br>
    劉氏笑著湊在余氏耳邊，道：“宋家小子長得還好，就是太頑皮了些，得收收性子。況且我那五丫頭也已經訂了親事了?！?/br>
    余氏拍了拍她的手，道：“你們當年也太急了些，憑五丫頭的條件，一準能挑個更好的?！?/br>
    劉氏似是遺憾，似是慶幸的道：“到底是知根知底看著長大的，也有好處。對了，上官家的那位公子我看著就好，無論家世、人品、相貌、才學都是拔尖的，要不是因為和三丫頭沾著親，我還真想讓他給我做女婿呢?！?/br>
    余氏道：“其實我也是這么覺著。只是人家也沒明確表示過，我們自然也不能提，否則豈不是掉了價？萬一今后要是落了空，豈不是耽誤了三丫頭嗎？我琢磨著先給三丫頭相看相看，也沒準有更適合的。再說三丫頭上面還有個二丫頭呢，我這個做嫡母的也得為她考慮考慮……”

    且不說夫人們是怎么想的，再說明珠幾個人，坐車一路朝明湖方向去了。

    一路無話，等來到明湖附近，真正是人山人海。步行的，坐馬車的，坐牛車的，騎馬的，真個的綠柳朱輪走鈿車，滿目的繁華氣象。水邊桃花盛放，樹下麗人如云，年輕女子結伴而行，翩翩少年

    姐妹幾個下了車，朝約定的地方走去，沿路欣賞著湖光山色。天上的流云映在鏡面一般的湖面上，清澄明凈的湖水映著晴空，幽幽遠山，云霧飄渺，湖面小舟遙遙。三月的天，湖水還涼，因此劃船的人并不算多。

    “你們看，是康jiejie他們！”

    明珠抬頭順著她的手指望去，就見不遠處的桃花樹下有一座涼亭，位置極好，康思思正在向她們揮手。她的身后立著十來個人，分別是上官鴻瑞、劉忻、劉恬、樂亭縣主、章琳、章萱、邱曉蝶、秦美音、馮慧之，以及付瑩珠。

    “她怎么來了？”明欣小聲嘟囔了一句。

    明珠輕聲道：“想必是小侯爺邀請她來的?！?nbsp;她想起許久之前曾在碧水遇到過付瑩珠，當時她就和劉忻認識。

    待她們走近之后，眾人互相見過禮，劉恬率先走了上來，他見到明珠很高興，道：“你表姐毓秀和鐘靈很快也要來京城了?！?/br>
    明珠驚喜道：“真的嗎？那太好了?！逼敢凰?，她已經有一年多沒見過她們了，也不知道她們的近況如何了。

    鴻瑞笑道：“鐘靈每次寫信都會問起你的狀況呢?！?/br>
    “真的嗎？”明珠想起那個天真活潑的表姐，往日的回憶漸漸涌上了心頭。

    另一頭。

    “付小姐怎么今日沒有去陪鳳吟縣主呢？”明欣涼涼的問道。

    “縣主今日在宮里陪太后禮佛?！备冬撝榈牡?。

    明欣撇了撇嘴，忽然想起明珠曾經說過的話，笑道：“怎么付小姐見了我笑得也不那么甜了？莫非是懶得和我做戲嗎？”

    付瑩珠有些驚訝的看著她，顯然是料到她會這樣說。她轉頭看了看正在和其他人說笑的明珠，忽然恍然大悟，唇角彎成了一個悅人的弧度，湊近明欣，用只有她們兩個人才能聽見的聲音，道：“你還真聽話?！?/br>
    明欣的臉色微變，忽又鎮定了下來，伸手拉了拉耳朵，滿臉疑惑的道：“你剛才聽見什么動靜了嗎？”

    “哦？”

    “沒聽到嗎？我可是聽見有蚊子在我耳邊哼哼呢?！比缓笠膊坏雀冬撝榉磻^來，得意的轉身去找其他人說話去了。

    付瑩珠的臉色漸漸陰沉了下來，她抿了抿嘴，朝樂亭縣主的方向去了。

    樂亭縣主為人平易近人，也不擺架子，和眾人坐在一處，喝著甜酒，吃著果子聊天。

    馮慧之道：“怎的不見楚三公子呢？”

    122禮物

    自從去年的驪珠一事之后，明珠只見過楚悠兩次，說過的話總共也沒超過五句。如今就連樂亭縣主都出現了，那么楚悠去哪了？

    她這么思量著，只見樂亭縣主微微一笑，不緊不慢的飲了半杯甜酒，空杯放在石桌上，丫鬟上前斟滿，這才開口道：“我母妃前一陣子犯了老毛病，心口疼，我三哥一直衣不解帶的侍疾。今兒是真武大帝的壽誕，我幾個兄長在玄真道觀擺了道場，為母妃祈福，三哥一早就走了?！彼攘丝诰?，笑道：“本來我也該去的，只是三哥說那里亂，不適合女子去。誰知被陳jiejie聽見了，非得要跟去，還說什么是女子又怎樣，女子還會生子呢，你們男子會嗎？然后一陣風似的換了男裝，跟著去了。我三哥一向拿她沒轍，也就依了她了?！?/br>
    秦美音和章琳對視了一眼，都抿嘴偷笑。

    “嫣兒還是那么個不管不顧的性子?！鼻駮缘p搖團扇，嫣然一笑，惹得躲在不遠處偷窺的仰慕者們臉紅心跳。

    “女子還是溫文一些的好。像陳小姐那么個張揚跋扈的性子，縱然悠好脾氣，怕也是受不了?！眲⑿寐唤浶牡膶⒁活w瑩亮的白玉棋子擺在了棋盤上。