翌日，明珠按時來到了約定的仙客居，小二將她引入雅間，不多時，奉上了茶水。明珠來過此處一二次，知道這里的東西不便宜，單看茶具和茶水，可以說是店里最好的，估摸著不下十五兩銀子，再加上雅間的費用，差不多要二十兩，是她整整四個月的月錢，遂猜測邀請自己來的人應該是位出手大方的闊小姐，不由得疑慮更甚。

    倒不是她多疑，只是書院這種地方其實也和別處一樣勢力，多數人仍逃不開以權勢、錢財取人。像她這樣只拿死月錢的窮小姐，平時交往的也是些跟她差不多類型的。不是家境平常，沒什么外財的，就是爹不疼娘不愛，要么就是庶出或有繼母。還有最慘的就是家族沒落，由親戚供養上學的，除非性子好些的，否則不是過度自卑就是過度自負，甚至還會有偷竊現象——明珠知道兩個學生就是在這種情況下退學的。像在家里受寵又有錢有勢的女學生，平日里的花銷太大，有的時候簡直就是燒錢玩，一把葉子牌的輸贏都能在城里最好的醉仙樓點上一桌像樣的酒菜。兩種類型的人注定玩不到一塊去。

    明珠等了片刻，還不見有人來，正在懷疑是不是有人故意騙她來時，忽見雅間的門一開，走進來一個令明珠意想不到的人。

    面前的女子取下遮面的輕紗，露出下面一張姣好的容顏，只是清水眸中略帶著清高傲慢，不過，這都是大家小姐的通病，自負美貌智慧的姑娘很少有不高傲的。

    “高小姐?！彼龥_明珠輕輕點了點頭，算是打招呼了。

    “杜小姐?！泵髦檎酒鹕?，有些意外約自己的人是杜夢茹，她不是不知道這位大小姐很少正眼看那些身份不如自己的人——顯然她現在也沒怎么看得起自己，否則也不會遲到，顯得很是失禮。

    杜夢茹在明珠對面的椅子上坐下，侍女打開手里提著的食盒，取出一件造型雅致的小蓋盅，看釉質便知是好東西。侍女上前為她斟了一杯茶水，輕輕放在桌上。杜夢茹端起來，抿了一口，蹙了蹙眉，道：“換一壺茶來，用我們自帶的茶葉?！?/br>
    侍女應聲退了出去，雅間的門再次被合上，室內只剩下了明珠和杜夢茹二人。明珠不再開口，只是靜靜的喝茶，想聽聽看這位杜大小姐究竟打得什么主意。

    杜夢茹扯了扯嘴角，露出一個和氣的笑，道：“高小姐進來過得如何？”

    “托杜小姐的福，我過得很好?！?/br>
    杜夢茹作出一副了然的模樣，道：“其實前不久那件事我也知道高小姐是冤枉的，一定是背后有歹人陷害，才害得高小姐吃了不少苦頭……”

    明珠故作驚訝的道：“杜小姐是不是誤會了什么？這件事說起來不過是一場誤會而已，只要解釋清楚就好，何來陷害之說？”

    杜夢茹臉上露出了一個奇特的笑，徐徐善誘道：“高小姐不必害怕，其實我特意約高小姐出來，是有重要的事情相告?！?/br>
    “杜小姐是想告訴我何事？”

    “高小姐得罪的人著實不少呢?！倍艍羧阆荣u了個關子，她仔細端詳了明珠一會，認真的道：“其實高小姐不必擔心，鳳吟縣主不會再來找你麻煩了，據說這件事鬧得連太妃都知道了，想必影響不會太好?！?/br>
    “據我所知，杜小姐和縣主平日交往甚密，想必縣主受罰，杜小姐也不好受吧?！泵髦樘焱怙w仙的來了這么一句，杜夢茹聞言，面上這才流露出一絲不悅。

    “高小姐當真不想知道究竟是誰陷害你嗎？”

    明珠笑了笑，慢悠悠的站起身，道：“杜小姐今日特意屈尊找我來，我很是感激。若是沒有其他事，我就先告辭了?！?/br>
    “高小姐這話是什么意思？”杜夢茹沉下臉來，“我特意好言相勸，卻不知高小姐竟然這樣不領情。怪不得有人告訴我高小姐攀上了什么貴人，自來就與平常人不同，我看倒是并非傳言?！?/br>
    明珠淡淡一笑，不為所動，“明人不說暗話。杜小姐想讓我用什么來交換這個情報？”

    “你……”杜夢茹顯然沒想到她會這樣直白，片刻，冷笑了一聲，道：“我是看你可憐才想提醒你一聲的，害你的人是黃品蓉，她和你那個庶出的jiejie最近走得很近，她們顯然都不怎么喜歡高小姐?！?/br>
    說完，她站起身，轉身就往外走。走到門口時，忽然回過頭，冷笑道：“別以為有楚悠和劉忻撐腰就了不起來，憑你的家世，哪一個都不配不起。我一直都很討厭像你這種靠勾引男人上位的人，不要以為你長得有幾分姿色，耍點小聰明就能將男子迷住，將來一步登天，除非高小姐甘愿自賤為妾，否則連想都別想?！?/br>
    “多謝杜小姐的善意提醒，我的婚姻大事自然由我的父母做主，不勞杜小姐cao心?！?/br>
    杜夢茹冷哼了一聲，摔門而出。

    不多時，等在外面的明欣走了進來，擔憂的道：“三jiejie，剛才我見杜小姐氣沖沖的出去了，她和你說了什么？”

    明珠拉過她，一五一十將事情的始末說了一遍，明欣聽罷，生氣的道：“這個杜小姐根本就是來侮辱三jiejie的，我們又不是傻子，難道會查不出是誰害的三jiejie嗎？”

    明珠道：“能讓她主動來找我的人不多，我猜也只有鳳吟縣主能支使得動她。問題是鳳吟縣主又為什么要這么做？”

    “黃品蓉令她丟盡了臉面，就算我是鳳吟縣主也決不會饒過她的。我聽說黃品蓉已經好幾日沒有來書院了，想必已經開始了。還有咱們的二jiejie，三jiejie打算怎么對付呢？”

    驪珠一案過后，明珠只見過明霜一次，那是在明秀聽說自己出事后，拉著明佳過來探望自己，她也一同跟了過來。沒事人一樣的安慰著明珠，比平日更加殷勤?？上髦橹粡哪请p堆滿假笑的眼里看到了厚厚的防備和一絲惱火，沒有看到她身敗名裂，是不是很失望呢？

    “我又能怎樣？”明珠的唇邊綻開可一絲奇異的微笑，道：“她是我高家的女兒，若有一星半點的壞名聲，連累的可是咱們一家。既然老太太和二叔他們這么重視家族榮耀，一切自然就該交由他們來決定?！?/br>
    她已經不打算再等了，處置明霜事在必行。她這個庶姐比她想象得還要莽撞和愚蠢，被這樣的人嫉恨上，除非是她死，否則只要她覺得你比她活得好，你就一日別想安生。好比身旁有一只老鼠，抓住嫌惡心，留著又總是惡心你，甚至會趁你不備的時候咬壞蠟燭，以至于釀成火災，造成不可挽回的損失。

    不過，想處置明霜還需要時間，因為還有一日才到休沐日，一切等回到家，先見了余氏，再和老太太說不遲。就算是再有用的孫女，一旦觸碰到了家族的底線，就不容再姑息了。

    明珠沒有料到，就在次日，書院迎來了一位相當不得了的客人。

    “長公主親臨書院，欲召幾位學生為其引路?！辈┦渴肿院赖男剂诉@個消息，乙班的學生頓時興奮了起來，個個伸長了脖子，滿眼的期待，要知道，一般這樣的好事都被甲班所壟斷，鮮少輪到她們露面。

    博士的目光從眾人身上掠過，最后定格在了一個人身上。

    “我看，就請大一些的那位高小姐來幫這個忙吧?！?/br>
    顯然驚訝的不止有明珠一個人，她和明欣對望了一眼，同時在對方的眼里看到了震驚。

    “還有付小姐?！辈┦拷K于念了第二個名字，付瑩珠在眾人的矚目下優雅的離開了座位，并且沖著同樣這樣的做明珠點了下頭。

    講堂內頓時議論紛紛，尤其是杜夢茹的神情，顯得很是生氣。兩個人就在各式的眼神中隨著博士離開了講堂，一路來到了客室門外。出人意料的是，門口的侍衛并不太多，只有四個，不過看上去氣勢很足，眉目間的肅殺之氣很重。

    明珠曾經見過這樣的人，教男子武術的武教頭就是一例，都是上過戰場，真刀真槍殺過人的，殺人像殺雞一樣面不改色。只需上級一聲令下，一切膽敢冒犯之人均妄想活命。

    博士命二人等在那里，自己則整衣理冠而入。不多時，大門敞開，長公主和院長談笑著走出了客室。

    這是明珠第一次見到永思長公主。

    她有些像夢游一般跟了上去，公主的一舉一動都深深吸引著她的目光。怎樣形容這位公主的容貌呢？只覺得天地間竟然還有這樣姝麗的容顏，簡直令人難以置信。公主身著便服，看上去十分隨和安然，平易近人的模樣更為她的美貌增色了幾分。

    “這兩位是？”

    “這位是高小姐，這位是付小姐，她們都是老夫的學生?！?/br>
    “很好?！惫魑⑽⒁恍?，何止是傾國傾城。她的目光在二人身上掠過，二人連忙俯身請安。

    “見過長公主?！?/br>
    “看來，她們是博士的得意弟子了?！?/br>
    “公主謬贊了?！辈┦渴軐櫲趔@。

    “我想去花園里走走，這里的芙蓉快要開了吧?！?/br>
    明珠和付瑩珠二人在前面引路，幾個人步行著來到了花園。今日天空有云，陽光不是很強烈，又不是很暗淡，十分適合外出。一邊走著，付瑩珠還一邊介紹著園中景致，顯然十分熟悉。她的口才極好，聲音也很甜美動聽，連明珠也聽得入了迷。

    “一路凈聽付小姐說話了，怎么高小姐倒是不發一言呢？”公主問道。

    這句話可以理解為付瑩珠話多，也可以理解為明珠怠慢，顯然兩者都需要解釋一下。

    “稟公主，付小姐說得極好，連學生都聽得入了迷，又沒有什么可以補充的，便沒有說話?！泵髦榇鸬?。

    公主笑道：“付小姐說著這么久想必也累了，就先下去歇著吧，由高小姐陪著我便是了?！?/br>
    付瑩珠乖順的福身退下，口中稱謝，眼神中卻不帶著不舍。畢竟這樣千載難逢的見駕機會不是那么容易遇到的。

    公主在前面走，明珠跟在一步之后，侍女們跟在我的后面，再往后幾步是四個護衛。

    公主沒有再說話，明珠想了片刻，道：“學生一直想求教公主一個問題?！?/br>
    “說說看?！惫鞯穆曇艉苋岷秃寐?，衣袖飄飄間有蘭麝的香味傳來。

    “學生曾做過由公主為瓊林群賢宴所出的題目，有些好奇公主究竟是怎樣從中選擇參宴之人的?！?/br>
    長公主哈哈一笑，道：“其實你們些的那些詩詞文章我根本就沒有看，我只看了你們自己作答的題目，那些才是真是屬于你們自己的東西?！惫魑⑿Φ?，“古往今來，能詩會賦的人實在不在少數，可是真是能寫下流傳千古的文章的又有幾人？若想要超越前人，就必須要有自己獨特的東西，要有自己的想法。而這些，是死記硬背根本無法做到的。天下讀書之人何其多，只是能考中功名的卻少之又少，真正的古板腐儒其實都是做不得官的，即便僥幸考中了也不能長久。不明事理便不能為朝廷效力，不通人情更是無法解決糾紛，天下所求其實就是一個‘和’字，若是能做到這一點，不論是對民還是對官，都有好處?！?/br>
    公主看了一眼明珠，笑容令人暈眩，“你是個懂得變通的姑娘，我很喜歡?！?/br>
    120還君

    “是了，我看過你回答的題目，寫得很好?！遍L公主笑道。

    明珠簡直不敢置信，就在這片平常的荷塘邊，柳樹下，在這清風送爽的時節里，長公主竟然說記得她很久前寫過的東西，簡直像做夢一般。她忙道：“公主過譽了?！?/br>
    一番交談下來，對于這位遙不可及的神秘公主，明珠又多了一絲更加深刻的看法——并不是只有高高在上才會令人敬服。而且令她意想不到的是，公主接下來還送了她一樣東西。

    明珠看著手里失而復得的驪珠，心情有些復雜。如果說看到長公主是她許久以來的愿望，今日見到是驚喜萬分；那么這顆驪珠從長公主處回到她手里，已經是帶著些驚詫的成分了。

    “鳳吟不懂事，我會派人管教她的?！遍L公主的笑容依舊溫和，語氣也并沒有什么不同?？墒敲髦橹?，鳳吟縣主前一日派杜夢茹來見自己的原因就在這里。而且，博士今日特意找來自己伴駕也并非偶然。只是她弄不清楚，這位長公主究竟只是順便路過，還是特意幫鳳吟縣主交還驪珠的。如果說是后者，她的心臟快速的跳動著，那也未免太過驚人了……

    明珠連忙跪下，道：“這事想來都是一場誤會，縣主她也是因為受了jian人的蒙蔽，既然誤會已經解開了，學生也不想再繼續追究下去了?！?/br>
    明珠很清醒的知道，皇家人的臉面是不能傷的，即使做錯的是對方。

    半晌，長公主輕聲說了句：“你很會說話?！?/br>
    明珠不太敢確定自己這句話是否有錯，可她真的一點也不想和皇家扯上關系。在這些人眼里，她好比一只螻蟻，若想活得安生，便要知情識趣。說她諂媚也好，膽小也罷，她只想和身邊的人平安的活下去。

    “你真的是這樣想的嗎？”公主又問了一句。

    “學生不敢?！泵髦橹皇谴诡^。

    她還能怎么說？希望長公主免去鳳吟縣主的封號嗎？還是將她關起來，再不要讓她就機會害自己？那她也就離死不遠了。自古民不與官斗，她知曉其中的利害。

    “也好，那么如你所愿?！惫鲊@了口氣。

    這之后，公主沒再和她說什么，付瑩珠再次被招回來伴駕。沒多久，公主就因為有事而離開了。

    “恭送公主起駕?！北娙思娂妳?。

    鸞駕離去之后，明珠站起身，撣了撣裙擺，準備往回走。付瑩珠卻跟了上來，甜甜一笑，道：“長公主人可真好，沒想到她私下里竟然那么平易近人。公主剛才還那樣夸獎我，實在太讓人不好意思了?！?/br>
    “是呀，公主人真好?！泵髦榈?，下意識的捏了捏揣在袖子里的驪珠。

    “不知道公主剛才和高小姐說了什么？”她剛才遠遠的看見了明珠突然間跪下，可是公主看起來似乎并沒有生氣，故此猜不透二人說了什么。

    “是我說錯了話，幸好公主寬宏大量，沒有追究?！泵髦榘胝姘爰俚难诹诉^去。

    “真的嗎？實在是太遺憾了……”

    明珠耐著性子接受著她的同情，甚至能從她的語氣中聽出一絲得意，心下忽然覺得好笑。嫉妒、看不得別人好、流言、偽君子……只要有人在的地方，就永遠也少不了這些東西。這一刻，她忽然覺得自己其實一直都錯了。自己想要的所謂安穩、寧靜的小日子，真的存在過嗎？從出生開始，不，從前世開始，她就沒有一刻安生過。在老家時，有不懷好意的庶姐、姨娘和嬸母；來到京城，有鳳吟縣主、黃品蓉、付瑩珠、杜夢茹，還有其他或明或暗的敵手，出手的或者將要出手的，只要別人覺得她阻擋了自己的前程，那么自己就是她的敵人，無窮無盡，沒有止息……

    很快，她被召見的事迅速傳開，有人羨慕有人妒忌，說酸話的也有，靠上前的也有，明珠仍同以往一樣，保持低調。次日休沐，她早早的和明欣回了高家，甚至還向書院請了大半月的假，只為了避一避風頭。

    高家也并未比書院安靜多少。明珠剛踏進家門沒有一刻鐘，余氏就趕了過來，關門之后，母女倆開始了促膝長談。

    那日高家二老爺和三老爺回來，向高太君交代了這件事的大概經過，余氏、劉氏也都聽到了風聲。再加上明秀、明霜和明佳的話，這件事邊便得沸沸洋洋起來。

    余氏一直得不到準信，心內焦急，見明珠回來，便急急盤問。明珠將前后經過一說，余氏拍案而起，道：“這個二丫頭，再不整治，豈不是讓高家整個都賠進去了？”

    “母親息怒，明珠正想就此事和母親商量?！?/br>
    母女倆密談了半日，最后余氏嘆了口氣，道：“三丫頭，你也是太不小心了，圣上賞賜給高家的東西怎能隨意帶在身上？”

    明珠垂頭：“女兒甚是慚愧?！?/br>
    這件事她也有責任，畢竟是自己太不小心了才會被人鉆了空子，險些釀成了大禍。究竟還是她能力有限的緣故，怨不得別人。

    余氏望著面前的繼女，心內忽然有些傷感。為什么她不是自己的親生女兒呢？

    “等一下老太太必然親自過問此事，你可想好了要怎么說？”

    “女兒自有分寸?！?/br>
    “還有那顆珠子……”話音未了，只聽門外有人道：“三小姐在嗎？老太太請三小姐過去呢?！?/br>
    “這就來?！泵髦槠鹕砀鎰e余氏，來到上房。見屋內除了高太君之外，高二老爺也在。

    高太君看見了孫女，面上露出了笑容?！爸閮?，快過來我身邊坐?！?/br>
    明珠乖順應是，走上前去，像往常一樣笑道：“祖母可想我？”