“告訴我在酒樓上你為什么要笑?！?/br>
    明珠沒想到都這么多年過去了，他竟然還記得這句話，便道：“這個容易?！?/br>
    “我要聽真話?！?/br>
    明珠點了點頭，認真道：“絕不摻假?！?/br>
    楚悠一拍手，“如此，一言為定?！?/br>
    76一爭

    楚悠同意幫她探明情況，作為交換，明珠需要告訴他當年那一笑的解釋。明珠知道他定然有些來頭，想要辦成此事并不難，便回去等信。

    剛回來沒多久，就聽見外面有人來敲門。青雪急急的去開，卻發現門口立著一個白臉小廝，身上穿著藍布短袍，頭戴藍色小帽，看上去斯文干凈。

    “請問高家三小姐在嗎？”那小廝十分禮貌的問道。

    “我家小姐在，你是……”

    “是這樣的，我們家公子命我帶口信過來的，說別的地方沒見到什么，倒是黃小姐那里有些動靜?！?/br>
    “黃小姐？”

    門簾一掀，明珠從內室中走了出來。

    “怎么會在她那里？”明珠募地想起了剛進驛館時曾見過的，站在鳳吟郡主身邊的那名女子，臉上那略顯得意的表情……

    “這個小人就不清楚了?！?/br>
    “知道了?；厝臀抑x謝你加公子”

    打發走了小廝，明珠沉吟了片刻，忽然問道：“黃小姐住哪個房間？”

    青雪和素英在前面提著燈籠，明珠跟在后面，在略帶清寒的夜色中來到了一處宅院外。

    素英道：“奴婢剛才往這邊尋的時候，正好看見那位黃小姐進了院子?！?/br>
    明珠抬頭仰望著矗立在黑暗中的兩扇半掩著的黑漆大門，門前懸掛著兩個紅燈籠，燈光渺渺，橙黃色的穗子隨風搖曳?！班邸钡囊宦?，一只紅燈籠被風熄滅了，門外原本就黯淡的光線霎時間便又被黑暗吞沒了一半，這下卻可以從門縫中更加清晰的看見里面透射出來的陣陣亮光，隱隱的還有笑聲傳出，卻令人無端覺得十分遙遠，不過是門里門外，卻仿佛隔著兩個世界一般。

    青雪望著明珠，輕聲道：“小姐，要不要再考慮一下？”

    這一進，便不僅僅是得罪了黃小姐，還有她背后的鳳吟縣主。

    難道，就是為了一只貓嗎？

    “你是否覺得不值？”明珠輕聲道，“你相不相信，如果我今日不想辦法奪回我的貓，那么，也許下一次就會輪到你、素英、林mama被人從我身邊奪走了?！?/br>
    她轉過身，望向青雪，夜色掩住了她半張白嫩的小臉，瓷白的肌膚在幽暗的燈光下仿如天上新出的那輪彎月般皎潔，散發著淡淡的微光。一雙寒星般的璀璨的眼眸在黑暗中熠熠生輝，難掩光華。

    “這種被奪走的滋味，我再也不想嘗試了。無論如何，我都要試試看?！?/br>
    青雪渾身一震，明珠卻已在此時轉過了身去，吩咐道：“素英，開門?！?/br>
    厚重的黑色大門被推開了，一個小廝晃晃悠悠的正往外走，手里不停的顛著一袋沉甸甸的東西，嘴里嘟囔著什么。一見有人進來，立即出聲喝道：“誰在那里？

    “是我?！币粋€清凌凌的女聲傳了過來，那小廝一見是幾個大戶人家打扮的女子，馬上意識到了也許是哪家的小姐，知道能住進驛館的都是不同尋常的人物，忙道：“小姐們好，小姐們好?！?/br>
    “請問黃小姐在嗎？”一個丫鬟打扮摸樣的女子問道。

    “在，小人剛見過，小姐們里邊請?！?/br>
    那丫鬟很客氣的道：“麻煩還請您帶路?！?/br>
    小廝道：“好說，好說?！?/br>
    素英提著燈籠，走到那人近前，那人連忙將手里的袋子塞進了懷中。素英借著燈光一瞧，似乎是個錢袋，看分量，總有個二三十兩的樣子，禁不住有些疑惑。

    那小廝將幾人送到了門口就離開了。守門的丫鬟看見明珠幾人，聽明珠說有事想要見黃小姐，不敢怠慢，立刻進去通報。

    不多時，又來了一個丫鬟，見明珠看著面生，便問道：“您有什么事見我家小姐嗎？”

    明珠淡淡一笑，道：“我有話要和你家小姐說，是關于鳳吟縣主的事?！?/br>
    那丫鬟一聽，立刻變得恭敬了起來，說道：“請這邊走?！?/br>
    進入大廳，明珠發現里面的布置和劉忻所住的那個一樣的古板，地方卻比劉忻住地方要小很多，而且看丫鬟的衣服樣式，似乎還不只一家人歇宿在此。

    如此拐了幾拐，上了二樓，來到了一間房門外。丫鬟將幾人請進了外間小廳，自己則進去稟報。

    明珠四處瞧看，發現這里和自己現在住的那間的格局和布置差不多，只是略小了一些，顯得有些擁擠。正看著，只聽有人嬌滴滴的道：“都這么晚了，是誰呀？”緊接著，黃小姐笑著走了進來，一見明珠，笑容卻當即僵在了臉上。

    “黃小姐似乎遇到了什么高興的事，”明珠淡笑道，“不如也說出來聽聽?！?/br>
    “你，你是什么人？”黃小姐起初有些慌亂，但馬上強作鎮定的道：“這位小姐，我們好像并不認識吧?！?/br>
    她剛才路過花園，正好看見明珠和青雪正在找貓，便心知派出去的人已經得手，心中暗喜。卻沒想到這才多大一會功夫，怎的就被人找上門來了呢？

    明珠的目光從她的臉上掃過，笑著緩緩開口道：“黃小姐可能真的不認識我，可是我剛才卻看見一個人抱著只貓進來，不大一會就捧了一袋錢出去。好巧不巧的，我那里剛好丟了一只，怕是被人抓了去賣了錢，也不知道是不是被您買了？您不知情也是有的，可千萬別被壞人騙了錢才是?！?/br>
    還未等黃小姐反駁，她就有些傷感的道：“實話跟您說吧，那貓其實已經誤食了毒老鼠的藥，活不了太久。我本想著找個大夫好好給它看看，卻沒想到它卻被人抓了去。說起來，那抓貓的人著實可惡，白白坑了買主許多錢，可沒準隔天就死了。我本還想著要給那貓解毒呢，這下也不能夠了。怕是，怕是熬不到明天了吧……”說著，便掏出帕子，擦起淚來。

    黃小姐有些猶豫。

    她本看著鳳吟縣主不高興，想討好她。打探了一番之后，發現養貓的小姐來自聽都沒聽過的碧水高家，無權無勢，就起了歹心。想著反正到了京城，可能這輩子都沒有再見面的機會了，不怕她知道。到時候她將此貓一獻上，定能逗得鳳吟縣主開懷。再說了，長相相似的貓多了去了，就算這高家小姐能有福氣去禮國公家中，見到鳳吟縣主，又上哪里去證明這只貓是她的呢？

    可是，她現在卻說貓中了毒……這么可能？不對，她肯定是在詐她呢，剛才她看的時候并未覺得有什么異樣，家里的小廝也說只是被下了迷藥睡著了而已……

    但是，萬一她說的是真的話該怎么辦？這深更半夜的，難道自己還真的要出錢請大夫來給貓看病嗎？萬一被人察覺了怎么辦？那她豈不是既丟了銀子，又丟了貓，這也太不劃算了！她使的可是自己的私房錢，足足三十兩的銀絲錠，成色極好，她可是一狠心才拿出來的，難道就這樣白白的扔了嗎？而且更糟糕的是，那人來送貓的時候竟然還被主人看到了……她是承認還是不承認呢？

    明珠早在進得門來時，就察覺到樓中皆是丫鬟女眷，而且住的還不只一家時，心中便大概有了些懷疑。天色已晚，一個小廝過來找黃小姐做什么？再加上剛才素英將她看到錢袋的事在耳邊一說，前后一聯想，便猜測對方是過來交貨取錢的，心中只覺天助我也。

    她看黃小姐額上隱隱的虛汗，心知若這貓是鳳吟縣主出手擄走的，那她就真的沒有機會了。但是著個黃小姐卻不一樣?？此徒Y鳳吟縣主的樣子，再加上那副虛張聲勢的架勢，怕只是個狐假虎威之輩而已。再加上也不是很闊綽的樣子，怕是會心疼錢，便從此處下手，假裝詐她。

    “那貓我已經養了有些時日了，若是還能再得回了，就算是花多少錢買也是肯的?！?/br>
    明珠的話無異于一副定心丸，黃小姐聞言，眼前一亮，終于道：“其實，我剛才確實是得了一只貓。如果高小姐想要的話，不知肯出多少錢？”

    明珠面現喜色，道：“真的？那太好了！”她從懷里掏出了一個荷包，翻了翻，掏出三張銀票，一看，卻是兩張十兩，一張五兩的，全都遞了過去，“我身上只有這些了?！?/br>
    黃小姐看了一眼，沒接，只是自顧自的低頭欣賞著剛用鳳仙花染成的鮮紅指甲，懶懶的道：“我可是花了五十兩銀子才買下的?！?/br>
    明珠知她故意耍賴，只裝作為難的樣子，道：“可我一共就只有這些錢，怎么辦呀?！庇置嘌┖退赜⒃谏砩戏?，又翻出了四兩銀子。

    明珠將自己的荷包倒了倒，又從中倒出了一塊碎銀子，約有一兩重，便再也倒不出其他的了。

    “黃小姐也看到了，我真是再多一分銀子也沒有了?！?/br>
    黃小姐打量了她一會，沒好氣的一揮手，道：“算了吧，就算我做善事好了?！闭f著，招過來一個丫鬟，在她耳邊吩咐了幾句，那丫鬟去了里間。

    素英氣得緊緊攥了拳頭，青雪悄悄握住她的手腕，示意她不要輕舉妄動。

    不多時，那丫鬟從里間抱出了美貌貓，遞給了明珠。明珠接過來，仔細看了看，便告辭離去了。

    出了院子，素英終于忍不住了，道：“小姐，那個什么黃小姐根本就是個無賴！明明是她做的壞事，為什么我們還要賠上銀子？”

    明珠淡淡的道：“小人，能不得罪便不得罪。能花銀子解決的事，便不算是壞事?！彼p輕撫摸著美貌貓光滑的皮毛，輕嘆了一聲。

    其實她本可以有另外一種方法的，只說抓住了那小廝，威脅她便是了。但是，這位黃小姐，還是盡量不要得罪為好，她就要進京了，如果父親復官，她將來便也避免不了和這些閨秀千金們打交道，若黃小姐在鳳吟縣主面前說些自己的壞話，今后再找她的麻煩可就得不償失了。

    她可以躲得了這一次，卻不可能每一次都躲過。

    次日吃過早飯，高二老爺想起老娘和自己大嫂還丟在客棧中呢，便要告辭。劉忻決定和高家一同上路。就這樣，不到午時，眾人就已經全都收拾好，上了馬車。

    馬車駛出了驛館，明珠抱著美貌貓倚在靠墊上，猛的想起了自己答應過楚悠的事，不知道下次還有沒有機會告訴他了。

    美貌貓輕輕叫了一聲，它一大早起來，早已經恢復了往日活潑的模樣。明珠笑著將它摟緊，輕輕吻了吻。

    高家的馬車剛剛駛出了驛館，緊接著后面又有一隊馬車朝在驛館門前停了下來。一個管家模樣的人走到了近前，掏出印信，在衛兵面前一晃。衛兵一見，立刻肅穆一禮，將正門大開，馬車一輛一輛的緩緩駛了進去。

    77三房

    馬車很快行至了客棧，眾人下車，進去給高太君請安。高太君早已得了信，一見劉忻，當真是喜出望外，贊不絕口。

    劉忻笑道：“老太君不必客氣，這些都是晚輩應該做的?！?/br>
    高太君更加高興，忙命人準備酒席，招待劉忻。劉忻推辭不過，與高家人一同用飯，高家的幾位小姐也在旁陪同。高太君高坐正中，左邊是二老爺、劉忻，右邊依次是余氏、明秀、明霜、明珠、明佳。

    明霜正坐在劉忻的斜對面，一邊吃著東西，一邊偷眼打量他，見他發覺，忙低下了頭去，小口吃了兩口眼前盤中的小菜，再抬眼時，卻見他笑瞇瞇的望向自己這邊，當即便羞紅了臉。明珠就坐在她旁邊，只作沒看見，低頭專心用飯，不去理會在自己身上頻頻掃過的目光。

    高太君笑呵呵的望著眼前幾個近兩年來出落得愈發水嫩的孫女們，心中打起了盤算。飯畢，蘇槐和那日與他一同前來的家人過來向高家眾人告辭，說是得了信，主人家的船已經到達了碼頭，于是便要告辭離去。這幾日，高太君一直在派人探聽他們的口風，最后聽聞他家主人不過是一普通商賈，雖排場了得，卻也并無其他特別之處，便不再多問，只是不如從前那般熱絡。臨行時，命二老爺備了一份普通的謝禮送上，看著不過不失罷了。

    高家和劉家于是一同啟程，結伴趕往京城去了。

    一路風塵如何不必細表，單說這一日，將近日落時分，一行人終于到達了京城。

    劉忻先告辭回了侯府不提，單說高家三老爺一早就派人在城門口處等候，待高家眾人一到，便立即引著去了位于京城東南的一處宅院。

    宅子的位置不算好也不算差，三進的院子，敞亮大方的格局，一家幾口人住倒也足夠寬敞了，可再加上這些新來的小姐太太們，就明顯有些擁擠了起來。高家雖有些錢，但奈何京城寸土寸金，即便有錢也不一定能買到合意的宅子，只好先這樣將就著，再慢慢尋找。

    高世箴攜高家三老爺高世賢一同迎了出來，他本是從五品知州，外放歸來，回京述職，暫時只在吏部掛了名，等候差事。

    高太君被人攙下了馬車，二人一同上前來迎接。三老爺看上去清瘦些，面相看著老實沉穩。他多年未見母親，當即便跪倒叩拜。高太君看著自己許久未見的親生兒子，也禁不住淚水漣漣，將兒子一把摟入懷中，哭道：“我的兒，這么多年了，可苦了為娘了?！?/br>
    高世賢哭道：“都是孩兒不孝，不能常伴您左右，好好孝敬您老人家?！?/br>
    大老爺高世箴在一旁看著自己的母親和兄弟久別重逢的悲傷模樣，道：“這里不是講話之所，還請母親入內宅一敘?！?/br>
    余氏上前給大老爺和三老爺見禮，緊接著是高家幾位小姐，三夫人劉氏帶領眾仆婦丫鬟上前迎接。她笑容滿面的拉住余氏的手，道：“大嫂，一路辛苦了?！?/br>
    劉氏年歲和二夫人相仿，比余氏大些年歲，上前叫大嫂時卻十分自然，看說話行事也是個爽利大方的。三老爺常年在外做官，劉氏也跟著他到處東奔西走，料理家務，想來自有她的不凡之處。

    余氏想著，心底不由得升起了陣陣羨慕之意。她從小便隨其母學習管家，自認能力不差，只是再高家做事處處掣肘，難得發揮；若是自家老爺也能夠像三老爺一樣，那該有多好。

    明秀等人也都上前來跟三夫人見禮，三夫人一見幾個如花似玉的侄女，頓時心花怒放，道：“小姐們好久不見，怎的都出落得這樣好了？這真是，一個賽著一個的標志?！?/br>
    明珠只覺得她的眼神在自己身上停留的時間最多，神情中倒是并無不妥之處。

    劉氏拉過自己的一雙龍鳳胎兒女，笑著指引他們給高太君磕頭。

    三少爺珉君和五小姐明欣于是一同上前叩拜了高太君。

    兄妹二人長得幾乎一模一樣，額頭都略微有點凸，只不過明欣的五官更加清秀些，一雙大眼睛閃著慧黠的光芒，令人一見便覺得是個聰明過人的主。珉君的氣質則敦厚些，更像三老爺。

    高太君看了看明欣，贊過之后，便拉過珉君，仔細問他學習功課之事，珉君一一答了，當高太君聽他四書已念完大半之后，很是高興，賞了他一塊上好的玉佩，另外賞了明欣一副項圈。

    明霜不由得想起了自己的哥哥，大少爺珉杰，心中不悅，看向珉君的時候，多少帶了些敵意。明欣自始至終都像看戲一樣，將一切都收入眼底，唇角禁不住微翹。

    因為地方不大，高太君又愛清靜，自己占一個院落，余氏和大老爺住一個院落，三老爺本來還想讓出自己的院子給大哥大嫂住的，被高世箴拒絕了。剩下的幾位小姐就只能委屈一下，都住在了明欣原本所住的院子，名喚“芳庭”。這人一多，出來進去的難免就有磕磕碰碰的地方。明珠和明秀自然是安分省事的，多一事不如少一事。明欣自從幾個姐妹搬來住之后，沒事就常常跑到母親院子里呆著，很少和姐妹們碰面。剩下的明霜和明佳時常不對付，不是你的丫鬟潑了我的丫鬟一身水，就是你的丫鬟故意擋了我丫鬟的道，反正總有些這樣或那樣雞毛蒜皮的小事發生，整日也不得閑。

    這些事自然傳到了三夫人劉氏的耳朵里，在私底下無人的時候，三夫人便和三老爺閑聊。

    劉氏道：“老爺，妾身覺得咱們家的這些個侄女都生得一副好相貌，怕是在京中也好尋得親事?！?/br>
    三老爺道：“夫人所言不差?！?/br>
    劉氏有些欣慰的道：“咱們家欣兒，真真是我的一塊心病。若是沒有人在身邊幫襯，還真是不放心。如今我看三侄女和四侄女都出落得這樣好，只是人品不知如何。尤其是三侄女，早年大嫂的事我也有所耳聞，如今這一見，倒比我想得要好許多?！笔Ｏ旅魉兔餍愣际擎呐畠?，自然不在“可幫襯”的范圍之內。