他如何不知曉？說起劉家來，這事就要追溯到當年了。劉家祖籍隴西趙郡，祖上曾是天朝赫赫有名的開國名將劉萬，劉家世代擁君，家族賢良輩出，曾經出過五位將軍，立下了赫赫戰功。近年來多有棄武從文的趨勢，為文官者亦不少見。雖無從前顯赫，行事愈發低調，卻也依然活躍于前朝。到了這一代，皇帝親自指婚，將禮郡王的女兒陽城郡主指給老侯爺劉容為妻，劉家滿門的榮耀得以延續，足以證明這個家族榮寵依舊。無論走到哪里，一提劉家，誰人不給個薄面？

    船頭搓了搓手，陪笑道：“您看，這我們實在是得罪不起……”

    二老爺轉了轉眼珠，忽然怒道：“即便如此，你們也欺我高家太甚！此帳又該如何算？”

    那船頭忙道：“那是那是，這租船的錢，給您免去一成，您看如何？

    二老爺猶不滿意，一拍桌子，指著那領頭的鼻子道：“你當老爺我是要飯的嗎？一成就想打發了我？告訴你，我們高家雖比不得皇親貴重，卻也有個做國公的妹夫，又豈是任人欺凌之輩？”

    船頭心知這位也惹不起，一咬牙，道：“那就一成半！再多了小人也實在做不得主了?！?/br>
    “你這是打發叫花子呢？你也不去打聽打聽，我們高家是什么人家？你們船行要是不想做了，趁早說一聲，老爺我去跟”

    船頭的忙道：“您息怒，息怒呀。依您的意思是？”

    二老爺緩緩伸出了四根手指，露出了大拇指上戴著的那枚碩大的金鑲玉扳指，在船頭的面前晃了晃，道：“最起碼也得四成?！?/br>
    船頭的倒吸了一口冷氣，道：“你這是為難小人呢。要不這樣，兩成！”

    “三成半?！?/br>
    最后，在經過了三翻四次的討價還價之后，二老爺終于松了口，答應了減去三成的費用，連帶著今后租船都要享受實惠價，免去如雇用水手的費用等各種雜費，都由船行出。

    看著船頭的灰溜溜的離開，二老爺略顯得意的臉色卻漸漸沉了下去。

    管事的一頭是汗的跑進來回報，“老爺，您看小姐們都在下面等著，是不是令雇些馬車之類的……”

    “雇什么雇！你當錢都是大風刮來的？一出門這銀子就像淌水似的花，今天這個頭疼，明日那個腦熱的，不知道家里的錢都是老爺我一分一分賺出來的嗎？”二老爺沒好氣的出聲喝道，嚇得管事一縮脖子，心中納悶，本來老爺就心疼錢，不想定原本老太太的看中的那艘船。如今都稱了心，剛才他在門口，一見船頭一臉便秘模樣的出去，就知道自家老爺又占了大便宜，怎的反而不高興了呢？

    “你還戳在這里做什么？還不去準備拜帖？不知道廣平候劉家也在嗎？離得這樣近，要是不去拜會一下，委實太過失禮?！?/br>
    管事的連忙應了，當即小跑著下去準備拜帖。一邊走一邊還琢磨著，突然一拍腦門，恍然大悟，合著二老爺是嫌丟了面子？想去找補回來？

    再說高太君等人，她年紀大了，經不起折騰，早早的乘著等在岸邊的簡便馬車，去了最近的客棧休息。剩下的大、二、三、四小姐連同丫鬟婆子等眾人，也都因為小廝們來來回回的搬東西怕不方便，不得不早早就下了船。

    今日天晴，雖然越往北走，天氣越涼爽，可此時已將近午時，日光充足，照得人難受。這等的時間一長，難免就有了怨言。同行的丫鬟們多是生在宅門內院，比尋常人家的小姐養得還嬌，哪里受得了這樣烈的日頭？剩下的就更別說眾位嬌養在深閨的小姐了。這個也說，那個也怨，雖只是低聲，卻也架不住人多口雜，壓下去了這個，壓不下那個，真是怨聲載道。

    負責管事的下人見勢不妙，早就一疊聲的派人去催搬東西的手腳都快點。無奈人手有限，一個人也長不出八只手來。遂又派人去回稟高家二老爺，看看是不是先雇些馬車，送小主子們離開。哪知一問，二老爺竟不在，也不知去哪了，連個做主的人都沒有，急得他團團轉。

    碼頭上的人也不少，坐船的，上岸的，賣各種雜貨吃食的，卸貨的，搬東西的，三教九流，什么人都有。這邊仆役都穿著不凡，丫鬟們也無不生得齊整標志，穿戴打扮也都鮮亮好看，眾星捧月一般簇擁著頭戴白紗緯帽，看不清容貌的大戶小姐們。這一大堆人聚集在一處，站在這人來人往的碼頭，著實吸引了無數人的眼球，像這樣不可多得的機會，誰不想多看一眼？雖有為數不少的護院仆從們在四處巡視，卻也當不住眾人窺視的視線，更甚者還伸出了指頭指指點點，笑容猥瑣。

    “父親在哪呢？怎么也不管我了？”明佳再也忍不了了，一把掀開了遮在面前礙事的白紗，推開丫鬟遞給自己的茶水，呵斥道。

    眾丫鬟們見狀，唬得一跳，連忙上前將明佳團團圍住，擋住了旁人的視線。

    賈嬤嬤生得微胖，此時更是熱得夠嗆，見狀忙上前道：“四小姐，您千萬忍忍，等老爺回來就好了?！?/br>
    明佳除了上次挨了十板子之外，哪里還受過這樣是罪？當時就委屈得直掉淚。

    明秀看不過，也上前勸慰道：“四meimei，再等等吧。我見那涼棚就快搭好了，到時候咱們進去躲一躲就是了?！?/br>
    管事的實在沒轍了，只好抽調了幾個人，幫著打了個簡易的涼棚，想著遮遮蔭也是好的。

    明佳一向對這個庶姐視若無物，也不理她。明秀無奈，便也不再多費唇舌。

    明霜怕熱，本就心中煩躁，再一聽見明佳的哭聲，更是心煩，冷冷的道：“哭什么哭？你以為這還是二房，人人都要圍著你轉嗎？也不怕被外人看見丟了高家的臉面?！?/br>
    明佳哭得更歡了，一邊哭還一邊道：“好哇，你們一個個的都欺負我！看我不告訴老太太去！”

    “你去告呀，有能耐你就去，讓祖母看看，究竟是誰給我們高家丟人現眼！”

    “你……”

    二人你來我往的吵嘴，眾人規勸著，亂哄哄成了一團。

    明珠遠遠的站著，冷眼望著二人爭吵，知道自己去也是勸不了的，反而會火上澆油。明霜自不用說了，單說明佳自從無辜被當做陷害自己的人，被高太君打了十板子之后，連看向自己的眼神都變了，每次都似乎恨不得在她身上剜出個洞來。明珠也懶得解釋，反正自己也不喜歡她，只是每次見到也都能避則避。

    她將雙手籠入袖中，手里握著事先裝在隨身荷包內的驪珠，頓覺一陣清涼之感浸入心脾。

    幸好還有這顆珠子，每次心煩氣躁之時摸一摸，立刻就能冷靜下來，確實是一件好寶貝。

    又等了半晌，忽見不遠處來了五輛黑漆平頂的大馬車，再看那拉車馬匹的毛色，一溜的油光水滑的黑，精神十足。駕車的仆人衣帽周全，也不知這是哪家大戶人家出行。馬車就在眾人面前停了下來，從上面走下來一個管家打扮的人，一見面前的情形，輕咳了一聲，道：“請問，前面的是高家的小姐們嗎？”

    管事的連忙走上前去，上下打量著來人，疑惑道：“我們確實是高家的，您是哪位？”

    那人看了他一眼，遞給他一張信箋，道：“這是你們老爺讓我給您的?！?/br>
    管事的接過一看，態度立馬變得恭敬起來，道：“原來是劉管家，失敬失敬?！?/br>
    劉管家一擺手，道：“還請小姐們上車，隨在下去下榻之處?！?/br>
    管事的同明秀等人一說，說是二老爺去劉家拜會，劉家遣了馬車來，邀小姐們一同過去坐坐。

    于是，高家的四位小姐帶了貼身丫鬟，上了馬車。馬車行駛得很平穩，不一會，就來到了一處門前停了下來。明珠透過車簾的縫隙，四處一看，此處周圍雖不甚繁華，路面卻十分寬闊平整，想是建在官道附近的緣故。舉目望去，頭上懸著一塊匾額，上書“驛館”二字。

    明珠對驛館還是有些了解的，知道非是官身才能在此處歇宿。似他們這樣的平民百姓，即便再富貴也是入不得其門的。

    馬車停穩后，有丫鬟上前將小姐們攙扶了下來。在門口守門的衛兵見來了一堆女眷，剛想阻攔，卻見劉管家一伸手，露出了手上一塊木牌，守門的看了一眼，便再無異議。

    隨著劉管家穿過前院，直奔后宅而去。里面的環境也十分清幽，和大戶人家后院有些相似，建筑卻更帶一些威嚴之氣。即便是后宅也到處都有士兵把守，氣勢十足，不容侵犯。

    明佳早已停止了哭泣，愣愣的四處張望著，似乎有些嚇到了。忽然，一處亭閣之中傳來了一陣男女的說笑之聲。兩名女子，一著淺紅，一著鵝黃，手舉團扇，笑聲清脆悅耳。一名男子正背對著眾人而立，他的年紀似乎很輕，骨架還有些少年的纖細，身上的淺藍色的袍子顯得很寬大，縱然他個子并不矮，卻有種弱不勝衣的感覺。聽見后面有聲音，他忽然回頭一望，眾人皆是一愣。

    明珠一驚，心道：“竟然是他？”

    74巧遇（下）

    雖然已經多年未見了，但這張臉卻曾在當年給她留下了極為深刻的印象。酒樓上初次見面時的驚艷；掃墓歸來，在郊外的偶遇，馬車上不算愉快的談話；再加上這一次，便是第三次了。

    如今他五官雖已長開了些，卻依舊是那一雙波光瀲滟的桃花美目，本是極為勾魂攝魄，可長在他身上，卻絲毫不顯輕佻。白皙至幾近透明的肌膚，瓊柱般的鼻子更加挺直了些，再來便是如花瓣般紅艷的嘴唇，還帶著潤澤的水光。這位風華卓絕的美麗少年，只是隨隨便便的在那一立，便已經奪盡了所有人的呼吸。

    這樣的人，只見過一次，怕是就再難忘掉了吧。

    一時間，落針可聞。

    只聽“咣當“一聲，也不知是誰將手里的水盆掉在了地上，這才將眾人驚醒。再看那位年輕公子，神色十分平靜，似乎早已對此習以為常了。

    身著鵝黃色衣衫的女子打量了一番面前來人，面上難掩鄙夷。因為剛才在大日頭下站了許久，出了不少汗，丫頭們多數花也松了，脂粉也退了，小廝們更是如此，他們都是在地下跟著車來的，此時氣還沒喘勻呢，頭上小帽都歪了，衣衫也被汗打透了，更顯狼狽。倒是四位小姐，因為頭戴緯帽遮面，倒是看不出什么。但看身上穿著，卻也并無出眾之處。

    那女子舉起手中團扇，指了指呆愣的眾人，嗤笑道：“楚公子，您看他們這幅的樣子，真真好笑，呵呵?！?/br>
    另一淺紅衣衫的女子則矜持的以扇掩面，羽睫輕垂，聲音有些冷淡的道：“楚哥哥，我們回去吧。這里閑雜人等太多，我不習慣聞這些難聞的味道?！?/br>
    鵝黃色衣衫的女子忙出聲附合道：“就是就是，這驛館真是越來越差了，什么亂七八糟的人都敢放進來。萬一有人圖謀不軌豈不糟糕？”

    領頭的劉管家早已回過神來，畢恭畢敬的施禮道：“小人見過楚公子，鳳吟縣主，黃小姐，這些都是我們小侯爺請來的客人?！?/br>
    眾人聞言，都禁不住暗暗倒吸了一口冷氣，難怪這名女子的口氣會這樣囂張，竟然是位有封號的縣主。

    “劉忻這廝花樣最多?！睖\紅衣衫的女子輕哼了一聲，似乎對此并不感興趣。正要轉過身離去時，卻瞬間被什么東西攫住了視線。

    只見人群當中有一名青衣垂髻的丫鬟，手中挽著一個小巧的竹籃，籃子上面蓋著一層碧色輕紗。就在這碧紗當中，一只小貓探出了它毛茸茸的腦袋，白毛棕耳，毛色油亮，一雙大眼睛藍汪汪的，神情高傲，長得十分漂亮。

    鳳吟縣主看了一眼那丫鬟身邊戴緯帽的嬌小女子，見她身上的衣裳料子也只是平常，式樣也不像是京城流行的，想必也就是個從南邊來的尋常閨秀罷了。

    再說了，怎么可能呢？她心中暗暗自嘲，不再猶豫的轉身離去。

    一定只是相似而已。

    見鳳吟縣主離開，黃小姐也嬌滴滴的道：“楚公子，我們也走吧?！?/br>
    楚悠悠然一笑，道：“我好有事，黃小姐過去陪鳳吟說話吧?！闭f著，也不等她回答，便朝著相反的方向去了。

    黃小姐望著他離去的背影，急急的輕聲喚道：“哎，楚公子，您去哪……”說著，想要追上去，卻又忽然想到了什么，停下了腳步?；仡^望了一眼鳳吟縣主離去的方向，猶豫了一下，終究還是尋鳳吟縣主去了。

    明珠沒有錯過黃小姐眼中一閃而過的不舍，再轉頭看明霜、明佳、明秀，都在呆望著楚悠遠去的背影，心中禁不住暗嘆，此人真真是藍顏禍水，只怕是一出門就會害人。

    直到楚悠的背影完全消失，眾人還久久回不過神來。劉管家輕咳了一聲，帶著眾人隨他繼續往前走。就這樣，一路穿過了一個月洞門，內里只見一個花園，再往前走不遠，就在鮮花掩映中，坐落著一座氣派的宅院。

    劉管家將眾人讓進了廳中，里面很大，窗戶大開，光線很好。明珠略略打量了一番，桌椅是酸枝木做的，博古架上的擺件多是暗色金石所雕的松、菊、君子之類，造型絲毫沒有后宅的閨閣之氣。其他陳設也是中規中矩，僅在角落擺了兩盆樹狀的盆栽。正當中掛著一幅對聯，上書：“爾俸爾祿，民膏民脂。下民易虐，上天難欺?！蹦耸钱斈晁翁诹粲诤笫乐Z。

    雖然內里的陳設很大氣，卻嫌精致不足，略帶古板。不過，出門在外能住在這樣的地方，自然比住客棧要好太多了。

    劉管家道：“請小姐們稍坐，小人去請小侯爺?！?/br>
    明秀、明霜、明珠、明佳各自落座，明珠取下緯帽，呼了口氣，仔細打量著前來上茶的丫鬟們，見均是衣著整齊，容貌標致，神態恭敬的女子，心中暗暗點頭。

    不多時，小侯爺劉忻與高家二老爺一同笑著走了進來，由明秀領頭，高家的幾位小姐紛紛起身施禮。

    “見過父親?！薄耙娺^二叔?！?/br>
    二老爺擺了擺手，笑呵呵道：“還不快見過小侯爺？”

    “見過小侯爺?！?/br>
    劉忻和顏悅色的道：“小姐們旅途勞頓，快請坐?！?/br>
    眾人謝坐，有下人撤下了殘茶，重新擺上茶水點心。

    劉忻道：“聽聞高太君同小姐們也往京城方向去，都是怪我疏忽了，竟沒有聽說。說起來，我堂兄新娶的堂嫂正是府上三小姐的表姐，論起來，我們劉家和府上還是親戚?！?/br>
    他的眼神無意間落在了明珠身上。

    明珠只顧低頭喝茶。

    二老爺喜道：“小侯爺客氣了，我們高家何德何能，能有小侯爺這樣的親戚。說起來，我們去京城，也是為了恭賀我妹夫，他如今已經升格為國公，沒想到竟能在路上遇到小侯爺，實在是三生有幸呀?！?/br>
    劉忻笑道：“那就要恭喜二老爺了。管家，吩咐下人擺宴，我今日要好好恭喜一下二老爺和小姐們?！?/br>
    劉管家應聲退下，自去吩咐去了。

    明霜放下茶杯，羞澀一笑，道：“多謝小侯爺款待，小侯爺如此盛情，倒叫小女子慚愧?！?/br>
    明秀和明佳同時皺了皺眉，心道：她這是又走羞澀路線了？

    劉忻笑了笑，道：“這位是……”

    二老爺道：“這是我那位二侄女?！?/br>
    劉忻恍然大悟，道：“二小姐客氣了。親戚之間嘛，本就就應該互相照應。再說，我還不小心占了你們家的船，本就該好好賠不是的?！?/br>
    二老爺忙道：“哪里哪里，賢侄實在是客氣了?！笨谥幸呀浉牧朔Q呼，儼然是一家人了，“這論起來呀，還是那船行的錯。他們要是早說，咱們不就能同行了嗎……”接下來便是一篇長篇大論。

    明珠一句也沒聽進去，只覺得疲憊不堪，滿腦子都想著沐浴，換衣，然后躺床上好好睡一覺。還有貓咪也要洗澡喂食了……

    “……那就請小姐們先去休息吧，等到宴席上再見?！?/br>
    明珠如蒙大赦，趕忙施過禮，領著人率先走來開了。緊跟著她出去的是明秀和明佳。明霜稍微猶豫了一下，深深向劉忻施了個禮，露出了一段象牙白的纖細頸項，小聲道：“多謝小侯爺?！边@才扶著茜草的手，款款步出了大廳，朝后院去了。

    劉忻瞇了瞇一雙狐貍眼，唇角微翹，心道：有意思。

    來到后院，經過一番折騰之后，明珠終于換上了一身素色的家常袍子，懶洋洋的躺在床上休息。美貌貓則無精打采的趴在干她枕邊，身下鋪著干凈的棉布，免得將床弄濕。它剛洗完澡，一身漂亮的毛皮濕乎乎的黏身上，像只落湯雞一般，早已沒了平日漂亮的模樣。

    明珠輕點它粉紅色的小鼻子，笑道：“別傷心嘛，其實這樣看，你還是挺可愛的呢?！?/br>
    美貌貓伸出溫潤的小舌頭，趁機舔了舔明珠白嫩的手指。