素英見得手，向其余的幾個丫鬟使了個眼色，眾人退下，素英則立在門口把風。

    鴻瑞松了口氣，道：“如今都快入冬了，北方不比這里，冷得很。表妹第一次出門，這御寒的衣服可不能馬虎了?！?/br>
    明珠笑著將手中茶杯往小桌上一丟，道：“表哥放心，老太太早就將御寒之物發下來了，每人四五身呢，都是簇新的。meimei我也不是小孩子，哪里就凍著了？”

    鴻瑞笑道：“你呀，還沒長到我肩膀高呢，不是小孩子是什么？”

    兄妹倆對視一眼，突然一齊哈哈大笑了起來。剛才還彌漫在空氣中的一絲沉悶立時一掃而空。

    鴻瑞率先止住了笑，道：“表妹先行一步吧，等明年開春之后，我也要進京去了，到時候定去探望你?！?/br>
    明珠驚喜道：“表哥是不是也要入國子監讀書了？我聽人說，大表姐夫年后也要一起去呢?！?/br>
    鴻瑞搖了搖頭，輕聲道：“我錯過了今年的鄉試，因此沒有參加會試的資格。不過沒關系，我會先去京中找一間書院溫習功課，待三年之后再試，亦不遲晚?！?/br>
    明珠想起了表哥不肯捐功名的事，忍不住勸道：“表哥，有道是英雄不問出處。你既有這樣的才學，何不試上一試呢？若表哥春闈得中，就不會再有人亂說什么了?！?/br>
    鴻瑞望著明珠明亮的眼睛，忍不住想要說些什么，卻又想起了父親說過的話，生生的咽了回去。沒錯，她還太小了，暫時還不到告訴她的時候。

    鴻瑞想到這里，禁不住微笑了起來。若是等到她知道的那一天，會不會被嚇到呢？還是會像今天這樣，與自己一同開懷大笑，就像從前一同度過的許多日子一樣呢？

    “表哥，你怎么了？”明珠不知道為什么，總覺得他今天有點怪怪的。

    “沒什么?！兵櫲鹗諗啃σ?，道：“我還年輕，就算今年參加了春闈也不一定會中，不如再多磨練一段時日為好。京中不比這里，形勢更要復雜得多。貿然進入，也不一定是好事?！贝曛?，他滿了十八歲，也有了一定的磨練，可以少走一些彎路。

    明珠知道這位表哥骨子里也是個清高之人，若是人生有了“捐功名”這個污點，他會不好受的。再說，他又用不著走這些個歪門邪道，何必呢？

    明珠裝模作樣的朝他拱了拱手，打趣道：“那meimei這里可就恭候著表哥將來金榜題名，最好表哥也能像我爹那般，連包‘三元’才好?！?/br>
    鴻瑞哈哈一笑，道：“那表哥就借你吉言了?！?/br>
    一番告別之后，啟程的日子終于來到了。

    一早起來，先去給高太君請安，家中女眷都一一向高太君磕了頭，然后高太君起身，給菩薩上了香，眾人再次隨之參拜，希望保佑眾人一路平安。再一起用過最后一頓早飯后，眾人簇擁著高太君，一直送到了二門處，目送著她們上了馬車。

    小吳氏和明沁平日與明珠最好，都舍不得她離開。囑咐了好多話后，又悄悄將從廟里求來的平安符塞給了她和明秀。幾個人灑淚分別。

    明珠鉆進馬車，透過車簾的縫隙，向最后望了送行的眾人幾眼——有掉淚的，有偷笑的，有松了口氣的，有蹙眉四處瞧看的，有得意洋洋的……她都一一記在了心里。

    她知道，這里不會因為自己的離開就變得安寧的，沒準，變得更加混亂也說不定。

    她望著人群中熟悉的那幾張面孔，忽然微微一笑。

    腳踏被人收起，沉重的石青色車簾重重撂下，車夫打馬揚鞭，馬車載著高家眾人，踏上了未知的旅途。

    第三卷 繁花迷人眼

    72巧遇（上）

    “嘩——嘩——”

    天光微微放亮，太陽剛從水面上堪堪露出小半個頭來，伴隨著陣陣水聲，一個小小的白色身影邁著慵懶的步子，在甲板上漫步。

    剛走到一間艙門前，就聽里面傳來“嘩啦”一聲響，緊接著便傳來一個尖細的聲音：“我才不要喝藥呢！究竟什么時候才能上岸呀？他們不知道本小姐暈船嗎？嘔——”

    “四小姐息怒?！?/br>
    “您息怒?！?/br>
    “千萬別氣壞了身子?！?/br>
    一片略顯凌亂的腳步聲過后，只聽一個略顯蒼老的聲音急道：“夫人臨走時交代過的事，您不是都答應了嗎？在外不比家中，萬一出了事，夫人也是鞭長莫及?！?/br>
    “嗚……嬤嬤，我難受的要死……父親也不管我……祖母偏心……”

    “四小姐，您小聲些，千萬別讓人聽了去……”

    他的腳步極輕，就連緊貼著艙門前經過也無人注意。邁著碎步，他優雅的走到了另一間艙門前。只聽里面有人在竊竊私語：

    “四小姐也真是的，大清早弄出這么大動靜，還讓不讓人睡了？不知道這木板不隔聲嗎？咱們二小姐昨晚又練了一宿的字，要是這時候被吵醒了，受罪的可是咱們?！?/br>
    “誰知道呢?？蛇@位四小姐誰敢惹呀？你是沒看見，大小姐都被她欺負成什么樣了？連大氣都不敢喘?！?/br>
    “大小姐是庶出，性子又弱，說話自然沒底氣?？稍蹅兌〗隳氖悄歉C囊性子？再說了，不是還有大少爺在嗎？就連三小姐那么受寵的，都懼咱們小姐三分呢。我跟你說呀，前一陣不是給大小姐議婚嗎？你猜怎么著……”

    水聲漸漸掩去了說話聲，他不感興趣的打了個哈氣，繼續向第前移動著。不知走到了第幾個艙門，只聽里面有人說話。

    “……四小姐那邊雖然又吵了，不過定然是因為暈船，心情不好的緣故。我看咱們還是別為了這點小事就驚擾了老太太為好?！?/br>
    “我說流金jiejie，你也別太偏著二房了，這門還沒進呢，也不怕人嚼舌根子?！?/br>
    “呵，珊瑚，你能說得著我嗎？你見著三小姐是時候不也是巴巴的趕著上前獻殷勤嗎？只不過人家不要你罷了……”

    “你血口噴人?！薄澳阊b模作樣?！?/br>
    “好了！你們倆個消停些。要是吵醒了老太太，管保把你們倆一起扔進河里喂魚去?！?/br>
    “滴翠jiejie……”“jiejie……”聲音漸漸小了下去。

    這時，他忽然嗅到了一股食物的香味，嗅了嗅，是從船的另一邊散發出來的，他連忙加快了腳步，動作卻依然優雅至極。

    看到了，正前方的甲板上擺著一盆東西，香噴噴的味道就是從那里發出來的！他舔了舔嘴唇，咽了一口口水，腳步更快了。

    忽然，他感覺身體兩側一暖，緊接著身體被迫離開了地面，對上了一張圓圓的笑臉。

    “哈哈，可抓住你了。一大早不小心開個門就被你溜了，還是小姐的辦法管用?！?/br>
    艙門大開，露出了里面不大的空間，裝飾也算不得華麗。黑漆桌椅，杏紅色床帳低垂，墻邊幾個柜子，窗邊一座小小的梳妝臺，雕花窗格。沒等他看完，四只腳已經被人用溫水干凈了，然后是整個身體又被熱毛巾仔細的擦了一遍，最后，他被輕手輕腳的放進了床上一個帶著暖香的懷抱里。

    “早呀，咪咪?！?/br>
    女孩的笑容燦爛而明亮。

    太陽已經完全升起來了，歡快的陽光灑滿了整個江面，水波粼粼，云淡風輕，又是一個適合出行的好天氣。

    “回老太太的話，四小姐今晨又吐了一次，家里帶來的藥似乎不起作用?！辟Z嬤嬤小心翼翼的回稟道。

    高太君緊繃著臉，這一路之上，就從沒消停過。

    先是坐馬車走了幾日，來到江邊。卻發現原本雇下的大船不知為何就壞了，只得臨時換了一艘小得多的船——他們高家又不是沒錢，怎的出行竟會這么寒酸？于是，原本與她們一同上路的幾家親眷只能做其他船走——又在親友面前丟了臉面。然后是自己水土不適，一路從馬車躺到上船了——她這里剛好，明佳又暈了船，胡鬧了幾日。

    她耐住氣，吩咐下人，道：“還不快去另派一艘船，去岸上請個大夫過來，不拘遠近，只管去便是，給你們四小姐看看病。萬一出了什么事，我可怎么跟她娘交代呀?！?/br>
    賈嬤嬤連忙謝恩出去了，高太君嘆道：“二房怎么這么不讓我省心呢。老二媳婦也是，整天都忙什么呢？”

    立在一旁的流金聞言，低下頭，一聲也不敢吭。珊瑚瞥了她一眼，嘴角勾起了一抹淡淡的譏諷。

    眼見著大房就要得勢，二夫人還能耐得??？

    去請大夫的小廝去了將近半天的功夫就回來了，身后還跟著兩個年輕人。其中一個三十來歲，身穿綢衫，背著醫箱，氣質不俗。另一個是家人打扮，身穿藍布衫，相貌不甚出眾，舉止卻斯文有禮。

    高太君道：“怎的這么快就回來了？”

    那小廝忙道：“小人的船走到半路，不知怎的就漏了水。幸好遇上一艘大船，把我們救了。船主聽說船上有病人，不但借了一艘快船給小人，還遣了大夫過來?！?/br>
    高太君點了點頭，看了看下面立著的兩個氣質不俗的年輕人，和顏悅色的道：“麻煩你們家主人了，又是借船，又是借人?！?/br>
    家人打扮的男子叉手向高太君恭敬一禮，道：“老夫人太過多禮了。我家主人說了，出門在外，不像在家中，難免遇到些難事。既然被我家主人遇上了，又豈會坐視不理？老夫人不必客氣，這位大夫醫術了得，您只管放心命他為小姐診病便是?！彼伦謭A潤，聲音清朗，禮貌周全，舉手投足間不似尋常家人模樣。

    高太君也很見過些世面，見此模樣，便知這家的主人定然非富即貴，不可怠慢。一邊叫過管事，好好款待那名家人。又命人領了大夫往明佳處去了。

    診了病，開了藥，大夫交代了些注意事項，便被人帶去了船艙休息。路過甲板的時候，迎面走來一個丫鬟打扮的漂亮姑娘，手里還的拎著一個食盒。領路的小廝見了，笑著招呼道：“青雪jiejie，去取午飯呢？”

    那女子回了個笑，道：“是呀?！彼⒁獾叫P身后跟著的大夫，忽然一愣。

    “蘇大夫？”

    蘇槐一笑，道：“姑娘有禮?！?/br>
    原來，這名大夫竟是曾經為明珠解過毒的錢老太醫是弟子——蘇槐蘇大夫。

    “您怎么會在這里？”青雪疑惑道，也沒聽說他搭了高家的船呀？而這里四處又都是水的……

    蘇槐將手插進袖中，笑道：“這也是因緣湊巧了，我因要去京里辦事，想著能搭個伴。經一位朋友介紹，知道一大戶人家也要去，答應帶我一程。就這么著，我上了船。恰巧聽說你家有人暈船，被那家的主人遇上了。因那船上也沒有別的大夫，我就自告奮勇的過來了，想著不過是暈個船罷了，好治！也不懼砸了我家的招牌不是?！?/br>
    青雪被他的話逗得“撲哧”一聲笑了出來，道：“您醫術高明，我覺著天下沒什么您治不好的?！?/br>
    蘇槐的胸口輕輕一震，眼神閃了閃，道：“還請姑娘代在下給小姐問個好?！?/br>
    青雪笑著應了，回到艙中，對明珠說明了此事，眾人皆嘆“好巧”。

    蘇槐的醫術確實不錯，兩三服藥下去，明佳就沒事了。

    明霜得知后，冷哼了一聲，道：“算她走運?！边@次的藥都是賈嬤嬤親自看著熬制的，她一點下手的機會都沒有了。

    茜草輕聲勸慰道：“小姐也別生氣，反正四小姐那里也已經折騰夠了，惹惱了老太太，咱們的目的也達到了?！闭f著，遞給明霜一只剛剝好了殼的水煮蛋。

    “算她走運?！泵魉昂摺绷艘宦?，接過水煮蛋，仔細的對照著鏡子，沿著自己的黑眼圈滾了滾，然后將用完的雞蛋毫不猶豫的扔出了窗戶，掉進水中，悄無聲息的沉了下去。自己起身走到了桌邊，繼續低頭寫字，神色漠然。

    茜草低下了頭去，雙手不自覺的絞著裙邊。

    “別想著弄些小把戲哄我?！泵魉恢螘r出的聲，嚇得茜草禁不住瑟縮了一下。

    “我雖只是個庶女，想弄死一個小小的丫頭還是輕而易舉的。別忘了，所有的事你都參與了，我要是敗了，你也不會有好下場的?！?/br>
    茜草嚅喏道：“奴婢萬萬不敢?！?/br>
    “量你也不敢?！泵魉贿?，吩咐道：“你去問問看，那大夫的主人是誰家？別整天無所事事的戳在這里礙眼，害得我處處被動?！?/br>
    茜草如蒙大赦，連忙退了出去。

    就這樣，在水上又行了幾日，船終于靠了岸。

    有專人先下船去安排住處，剩下由管事的指揮著，二老爺壓陣，派人整理馬車，將各位主子仆役的東西都從船上搬下來，一一歸置了。

    也是湊巧，另一艘大船也同時靠了岸。管事的一瞧，眼睛都直了，連忙走到二老爺身邊，道：“老爺，您瞧，那艘船是不是咱們原來定下的那艘？”

    二老爺手搭涼棚，一看，當即怒道：“好個船老板，竟敢騙我！你去，把開船的那個給我叫來，老爺我要好好問一問他，碧水究竟誰家能有這么大的臉面，竟然敢從高家手里截胡！”

    不一會，走過來一個黑大個，正是這艘船上領頭的，算是船行的管事，平日也有些體面。

    他一見高家二老爺這幅模樣，當即明白了，忙陪笑道：“二老爺您千萬息怒，我們這也是實在沒法了。實在是那些人得罪不起呀?！?/br>
    二老爺一皺眉，冷冷的道：“你得罪不起他們，難道我們高家就是好惹的嗎？你今天要是不給我一個合理的交代，休怪我高家要追究到底！”

    領頭的一瞧，知道高家在碧水也有些臉面，若是得罪了，也夠他們喝一壺的。出門賺錢不容易，誰都得罪不起呀。

    他心里這樣想著，面上陪笑，道：“此事還請您聽我解釋?！?/br>
    73巧遇（中）

    “你說?！?/br>
    船頭的湊近了道：“您當那是哪一家？想必您也聽說過，廣平候劉家?！?/br>
    “劉家？”二老爺皺了皺眉。