遺書中絲毫未提及自己所受的委屈，更沒有提及黛螺一句，只是回憶了與高世箴初次見面時的美好，吐露了心中對他無限的敬仰和深情，行文潺潺如小溪般清新雋永，又喁喁訴說著相思之情，不像是遺書，卻像是情書。她還親自做了一首相思詩，頗有幾分文采。最后，她自覺無顏面對大老爺，只希望以自己的死，換取他的心中的一點點位置。

    一個美麗而癡情的女子，在情人家里過得不如意，卻又擔心情人知道了會難過，會心疼，甘愿忍辱負重，咽下心中所有的委屈——這樣的女子，換了哪個男子會不得意，不憐惜呢？

    青雪嘆道：“顏姨娘這一手以文訴情果然高明，這樣好的文采和心境，大老爺身邊伺候的沒一個能做到?！?/br>
    明珠笑道：“那是你太小瞧她了。這些手段，想來是她最為拿手的也不一定?！惫礄谥厥鞘裁吹胤?，世人都知道。明珠雖身處深宅之中，卻也活了不少年，對此也略有耳聞。多少貴婦人一說到自己的丈夫去那樣的地方就頭疼。有些人為了附庸風雅，和名妓來往，那真是花前如流水一般。

    那樣的地方想招攬客人賺錢憑的是什么？色相不過是最低等的，那些高等的花魁不過是念個詩，做個對，下個棋，彈個琴就不下千金之價，眾人卻仍然趨之若鶩，她們所憑借的不就是出眾的才情和對人心的了解嗎？顏氏既然從那里出身，這些也不過是最基本的生存手段罷了。

    且不說她們怎么議論，再說余氏，雖然升了顏氏做姨娘，心中卻是不甘愿的，不過是為了討高世箴歡心罷了。再加上畫姨娘的事尚未有定論，對諸事都看不順眼。畫姨娘整日昏昏沉沉的，問什么都不說，余氏干著急也沒辦法，只得命人仔細看著。這件事對外仍舊保密，只說畫姨娘病了，要靜養，任何人都不得打擾。她是大房的女主人，關上了門，誰還能忤逆主母的話嗎？余氏只等著畫姨娘想通了，自己將背后之人交代出來。

    只是有句俗語說得好：人外有人，天外有天。還有一句話叫官大一級壓死人。

    這一日，余氏正在理事，宋嬤嬤忽然慌慌張張的闖了進來，顫聲道：“夫，夫人，不好了！”

    余氏心中“咯噔”了一聲，急問道：“怎么了？”

    宋嬤嬤都快哭了，“老，老太太派人將畫姨娘給帶走了！”

    59、明爭 ...

    高太君憋著一股火，瞪著面前跪著沉默不語的畫姨娘，心臟都禁不住直顫，這個惱火勁就甭提了。這可是她親手給兒子挑的姨娘，上次已經被她丟盡了臉面，本想著任她自生自滅，萬沒想到時隔十多年，竟然又給她惹出了事端，甚至比上次的還要嚴重百倍。要不是因為身邊的丫鬟偶然聽說了此事，她還真不知道要被瞞到什么時候呢！恥辱，莫大的恥辱！

    “拉出去，立時打死！”

    高太君因為氣急了，一聲令下，畫姨娘就要被拉下去。

    “且慢，母親聽我一言?！痹捯粑戳?，余氏領著人匆匆趕到，身后還跟著一個被丫頭扶著的藕荷色嬌小身影。

    “珠兒給祖母請安?！贝蟛〕跤拿髦榫瓦@樣俏生生的立在了高太君的面前，嫩生生的小臉瑩瑩泛著粉光，加之她身上還沒什么力氣，反而看著嬌怯怯的，更加惹人憐愛。

    高太君一見許久未見的孫女已經沒事了，心中的火氣便一下子消去了一半。她向拉著畫姨娘的婆子擺了擺手，示意她們將畫姨娘拖下去，連理都沒理余氏，只笑著叫明珠到她身邊去坐著，道：“我的乖孫女可好些了？瞧瞧這小臉，都瘦成什么樣子了?！彼奶鄣脑抑?，心里愈發恨起了畫姨娘來，“連我的孫女都敢害，真是該死！”

    余氏尷尬的立在地上，聽見門口打板子聲音，心內焦急，便也顧不得了，當即跪下道：“母親，請您聽兒媳一言，畫姨娘現在還不能打?！?/br>
    高太君的臉一下子撂了下來，道：“好哇，我還沒跟你算賬呢，你倒是先不依不饒的了！我問問你，你這個嫡母是怎么照顧我孫女的？讓她差點就這么不明不白的被人害死了！還有我那未出世的孫兒，就這么沒了，這個畫意早就該死一萬遍了，你不但知情不報，竟然還護著她！你說，你究竟安得是什么心？”

    余氏的臉色“唰”的一下就變白了，她咬了咬牙，道：“母親息怒，這些事雖然是她做的，但是她的背后還有人指使她。大夫查到的那兩中毒藥都很罕見，價格也不便宜，您想想看，那畫姨娘從來足不出戶，一個月就那點銀子，哪里能弄到這樣貴重的毒藥？”

    一旁的二夫人略一思索，也道：“母親，既然嫂嫂都這樣說了，不如就將那畫姨娘帶回來，好好審一審，也免得她就這樣冤死?！?/br>
    明珠和余氏同時扭頭看了鎮定自若的二夫人一眼，心里同時打了個突。

    高太君也冷靜了下來，覺得兩個媳婦說得有理，便命人將畫姨娘重新抬了上來。這一耽擱，幾十板子都已經打完了，畫姨娘身后全身血跡，整個人都昏了過去。

    高太君命人用冷水將畫姨娘潑醒，厲聲道：“畫意，你說，究竟是誰指使你害我孫子孫女的？”

    畫姨娘緩緩睜開了眼睛，神情中滿是迷茫。

    “畫姨娘，你沒聽見老太太在問你話嗎？”余氏急問道。

    高太君氣得一拍桌子，喝道：“你說是不說！”滴翠和流金兩個大丫鬟連忙上前撫胸揉背，輕聲勸道：“老太太仔細氣壞了身子?！?/br>
    明珠看著畫姨娘的神情不太對勁，兩只眼睛直勾勾的，似乎有些魔障了，忙道：“祖母，您看，姨娘看起來好像不太對勁?！?/br>
    高太君見畫姨娘一副癡傻的模樣，只覺得腦仁生疼。她不耐煩的揮了揮手，道：“拉下去拉下去，等她清醒了再問她?！?/br>
    流金見老太太不高興了，沖一旁的婆子輕聲斥道：“還不趕快拉下去，沒見老太太動怒了嗎？”

    余氏眼看著畫姨娘就要被帶走了，咬了咬牙，剛要再說些什么，就見明珠沖她一使眼色，已經到了嘴邊的話就這么咽了下去。

    高太君看著下面跪著的余氏，心中不快，只道：“我乏了，你們都下去吧，留珠兒陪我一會就是了?！?/br>
    余氏只等不情愿的退了出去，立刻派人打聽畫姨娘被帶去哪里了，一聽說是柴房，心就涼了一半?，F在早晚天涼，受了重傷的人若是在那里呆上一晚，不見閻王也差不遠了。若是她死了，這事不就成了無頭公案了嗎？她想著明珠剛才對自己使了眼色，心道：“莫非，她是想到了什么辦法嗎？或是想在私底下跟老太太要人？”想到這里，她稍微震靜了下來。

    明珠過了好半天才從高太君屋里出來，瓔珞一見她，連忙迎上了前去，道：“三小姐，您可算出來了，夫人正等著您了?！?/br>
    明珠道：“瓔珞jiejie別急，我這就去見母親?！闭f著，朝上房走去。

    余氏這里正忐忑著，一見明珠回來了，連忙命人關上了房門，將丫鬟全都攆了出去，急問道：“我的兒，你可是把人要來了？”

    明珠拉住余氏的手，安撫她坐下之后，道：“母親，您聽我說。這人呢，我是沒要?！?/br>
    余氏疑惑道：“那你是怎么想的？如今只有她一個人知道幕后主使之人是誰，她要是死了，不就斷了線嗎？”

    明珠微微一笑，道：“母親，其實女兒壓根就沒指望能從畫姨娘口中套出什么‘真相’。所以呀，這要不要人都沒有什么必要?！?/br>
    余氏也不傻，她立刻想到了什么，忙道：“那你都查到了什么嗎？”

    “您知道這件事是誰告訴老太太的嗎？”明珠反問道。

    在她看來，畫姨娘不過是一個誘餌，有她在，對方就絕不會安心。她在這里拋下了魚線，就是等著掉這條大魚呢。余氏那邊將畫姨娘看得這樣緊，對方怕是覺得棘手，沒準又會借刀殺人，而高太君的怒氣就是最快的那把刀。于是，明珠便命人緊緊盯著高太君身邊的動靜，果然讓她查到了蛛絲馬跡。

    “是誰告的密？”余氏急切的盯明珠的臉，似乎想要確認些什么。

    明珠平靜的吐出了一個名字：“流金?！?/br>
    “是她？”余氏起初有些驚訝，隨即想到了一個傳聞，心下了然。

    原來，這高太君身邊的大丫鬟一共有四個，其中最得寵的就是滴翠，其次便是流金，二人在府里的體面甚至比一般的主子還強些。她們身上的一切風光榮耀皆系在老太太的身上，若說她們都是誰的人，那絕對不用問，肯定都是老太太的人，沒有人懷疑。只不過，人總是有老的時候。人一老，自然就有人會擔心自己的將來。

    “您看，這背后主使之人不是已經很明白了嗎？”明珠不動聲色撫平了藕荷色裙子上的褶皺，繼續道：“女兒猜測，畫姨娘今日之所以一直不說話，肯定是早被人下了藥，時間就在離來開大房去松苑的路上。怕人就是被咱們要回來了也再問不出什么了。只不過，雖然咱們都已經心知肚明，卻沒有證據能證實是她做的?！?/br>
    對于這一點，明珠并不沮喪。她根本就不指望這府里誰能做主，就算老太太知道了，心里估計也會有另外一番考量，絕對會息事寧人。她這樣做，不過是想給余氏提個醒，或者說，給她父親高世箴提個醒罷了。至于他們夫妻二人是怎么打算的，她倒是不擔心，點到為止就好，誰又比誰傻呢？

    明珠走后，余氏思索了半日，隨即命人熬了補湯，親自給大老爺送去。

    夫妻二人說起了閑話，余氏道：“老爺聽說了沒有？二老爺看中了老太太身邊的流金，說要納為妾侍呢。老太太雖然沒說給不給，但看著流金常往二房去的勢頭，想來是肯的?！?/br>
    高世箴喝著湯，沒言語。

    余氏笑望著他，道：“妾身想著，老爺身邊也沒個”

    高世箴喝了一口湯，隨口道：“我都一把年紀了，有夫人在身邊就夠了。再說家里頭還有一堆妾侍呢，總沒個安分的，夠讓人煩心的了，還納什么妾呀？”將近四十歲的高世箴其實并不顯老，除了有些小肚腩外，氣質風度都是絕佳的，家下的丫鬟不是沒有動過這個心思的。

    余氏聞言，心中泛起了一股甜蜜之意。能被夫君喜愛是每個女子的渴望，余氏也不是沒期待過，只是現實卻令她不敢妄想。自己是繼室，丈夫比自己大十幾歲，身邊一大堆小妾，且個個都有十來年的感情，又有一個才貌雙全的愛妾在身邊伺候著，她是哪里也沾不著邊，只能依靠管家才能博取丈夫的尊重?？墒?，若丈夫對妻子的感情只剩下尊重，那不得不說這個妻子活得很悲哀。

    余氏輕松的笑了笑，道：“說起來，二叔這些年凈為家里的生意cao勞了，府中的開銷大部分都是由二叔管著的生意供著的，我這個做嫂嫂的看著也過意不去。老爺是不是也要為二老爺謀劃謀劃？二叔好歹也是個舉人，放著總歸是浪費了些。那日老太太還說呢，家里多一個做官的就多一分底氣?！?/br>
    高世箴此時已經將碗里的湯喝光了，他將空碗放在了幾案上，緩緩道：“二弟雖沒什么大志向，但是家里的生意也不能沒人去管。四弟我就不指望了，不惹事就算好，家里左右也不差他那份錢。五弟散漫慣了，他的性子不適合官場。幸好三弟還算爭氣，為人又沉穩，只是過于老實了，做個知州還好，想再往上去有些困難。他近來說要回京述職，正巧為夫過些日子也要進京一趟，親自去尋門路。求人不如求己，高家決不能在我手里落沒下去。夫人放心，為夫心里已經有了打算，這次絕不會空手而歸的?！?/br>
    余氏略一思索丈夫的話，心中已有了底。只要丈夫重新做了官，成了官身，高家需要仰仗他的地方還多著呢，對方自然也就知難而退。

    果然，第二天就傳出了消息，畫姨娘死了。余氏格外開恩，派人去買了一口薄皮棺材，盛殮了畫姨娘的尸身，抬去亂葬崗埋了。對外只說她手腳不干凈，偷了不少東西，被人發現后便羞惱自盡了。畫姨娘屋里的東西則被人清點了一番，收歸庫房。因她沒有親人，其他不是公中之物的，如屋里供的佛像、佛龕、衣服、廉價首飾之類的，就全都賤價賣給了家里較窮又不計較吉不吉利的下人貼補家用，所得財物收歸公帳。

    知情的人都偷偷議論，說不過是大房的一個普普通通的妾侍，卻做下了這樣驚天動地的大事，著實令人意外。這看似老實的人，反而更加歹毒，真是知人知面不知心呀，云云。

    明珠聞訊后，沒說什么。只命人將畫姨娘平日供奉的佛像買下，著人送去萬大福墳前埋了。她相信畫姨娘的話，萬大福畢竟是無辜的，不過是權力斗爭的犧牲品罷了。這樣的人從前不缺，現在不缺，今后也絕不會少了。

    林mama此時也已經痊愈了，她特意在佛前多上了一炷香，祝禱了幾句，嘆道：“這都是前世的冤孽呀?！?/br>
    素英撅著小嘴，小聲道：“mama，您真是太心善了，她都把小姐和您害成這樣了，您都不怪她嗎？這樣的人，死了也活該?！?/br>
    明珠笑著丟開了手里的書，道：“好了，我餓了，你下去看看飯菜好了沒有。要是還是昨天那幾個菜，就讓他們重新做。我的病已經好了，讓她們別再做那么清淡的了?！?/br>
    素英一徑去了，林mama無奈道：“小小姐，奴婢只是……”

    明珠拉住她的手，粲然一笑，道：“畫姨娘的所謂作為確實可恨，可我恨她的原因卻是因為她害得您臥床不起。這件事既然已經過去了，那咱們今后也不必再提起了，省得煩心?！?/br>
    林mama也笑了，剛要說什么，卻見青雪回來了，手里還拿著一張紙箋。

    明珠道：“你不是安排人送佛像去了嗎？怎么這么快就辦好了？”

    青雪將手中的紙箋遞給明珠，神情凝重的道：“這是從畫姨娘的佛像里找到的，小姐看看吧?！?/br>
    明珠驚訝的接了過來，展開一看，頓時驚得張大了嘴巴。

    60、親疏 ...

    明珠猛的抬起頭，問道：“這究竟是在哪里找到的？”

    青雪道：“那佛像是木頭刻的，里面是空心的。丫鬟取佛像的時候不小心可壞了一個角，就這樣，露出了里面的紙箋?！?/br>
    “那你可知道，畫姨娘究竟識字嗎？”

    青雪點了點頭，輕聲道：“奴婢問了伺候過畫姨娘的丫頭，她們說畫姨娘平日無事就愛抄寫經文，抄過的經文裝滿了整整一柜子，想來是識字的?！?/br>
    明珠一蹙眉，道：“你去找找看，看那東西還在不在。最好把她曾寫過的字全都找來，連一個紙片都別放過?！?/br>
    青雪應聲出去，明珠重新展開了那張紙箋，只見上面寫道：“殺人償命，欠債還錢。大仇未報，心猶不死。砒霜二錢，欲送其歸。惜哉悲哉，落于人后。陰險毒婦，一命嗚呼。天理循環，報應不爽。嗟乎，未能手刃仇人，妹無言地下面兄。幸哉，其女尚存。且待妹子尋一時機，親送其下黃泉，母債女償，天經地義?！?/br>
    仔細端詳這張紙箋，紙張顏色泛黃，怕是有些年頭了。明珠越看越覺得心驚，只覺得渾身冰冷，連素英叫她都沒聽見。

    “小姐，”素英輕輕拉了拉她的衣袖，“老太太剛才派人來請您過去呢。小姐，小姐？”

    明珠好不容易才回過神來，心不在焉的道：“嗯，知道了?！?/br>
    她深吸了兩口氣，將情緒暫時穩定了下來。一路上，她一直在思索著紙上所寫的內容。畫姨娘口中的“陰險毒婦”應該指的就是自己的母親了。后面還寫了“其女尚存”，她要“尋一時機，送其下黃泉”，可能指的就是前日下毒的事了。最令她感到心驚的就是“砒霜二錢，欲送其歸。惜哉悲哉，落于人后”這句話了。若這兩句連起來看的話，似乎是說當年她曾起過用砒霜毒害上官夫人的念頭，卻最終發現被人搶先了一步，所以覺得可惜，轉而想要害她。如果這上面寫的都是真的，那么，她母親就不是因病去世的，而是被人謀害的？

    一想到這里，她的心就“砰砰”直跳。當年的事，畫姨娘知道些什么？從字里行間來看，她并沒有參與到其中，卻又如何能確定母親是“暴亡”呢？

    這究竟是她的猜測，還親眼所見呢？

    這句“落于人后”，究竟指的是不是這個意思呢？

    她這邊腦子里亂糟糟的，卻忽然聽見明霜突然嬌笑了一聲，道：“祖母，外祖母生病了，我們這些做小輩的自然要去看望的。圣人皆以仁孝治天下，我們這些小輩自然也要遵從。也好讓別人家看看，咱們高家一直都是賢孝之家?！?/br>
    高太君聽了，笑道：“乖孩子，不愧是我的好孫女，不愧是我們高家的子孫?！?/br>
    二夫人笑著接茬道：“全賴母親教導有方，這些孩子還不都是有樣學樣嗎？”

    此話一出，屋內丫鬟仆婦都笑著奉承道：“二夫人說得是，全賴老太太治家有方?！?/br>
    高太君聽得十分舒心，不由得眉開眼笑了起來。

    明珠這才回過神來，老太太叫她來的目的，就是讓她去上官家探望外祖母的病，順便小住一陣。

    高太君轉臉望著明珠，道：“珠兒，這次你就同你二jiejie一同過去吧，你一個人孤孤單單的也寂寞，再者也太不像了。我想了想，上官老夫人好歹也是霜兒的嫡外祖母，生病了不好不去探望。前些日子，你大哥哥已經去過一趟了，現在他念書正忙，又不好常住侍疾。正好，你身上的病剛好，不如你們姊妹二人一塊去一趟，相互之間也好有個照應?！?/br>
    明珠一怔，這才想起明霜剛才那句話里的意思。她瞥了明霜一眼，只見后者面上笑意盈盈，一副溫柔乖巧之態，任誰看著都不得不喜歡。

    明珠只覺得荒謬，究竟是誰害她落的水？是誰引出了后面一連串的麻煩的？還照顧她？

    如果她沒記錯的話，李姨娘的母親可是很早就去世了，他父親也只是一個鄉下種田的農人，估計往上數八代都和上官家沾不上邊，那才是她的親外祖母呢！可她卻從來沒聽明霜提及過，逢年過節的祭拜估計連想都沒想過吧?，F在倒好，看上官家勢大，開始惦記起她的外祖母了。

    就她生母李姨娘那副嘴臉，母親剛一進高家的門，就被她攪和的上官家和高家差點翻了臉，她可不認為李姨娘是無意的。更別說那些偷偷欺負自己的事了，連她當時那么小都不放過。這就樣一對心狠手辣的黑心母女，還真好意思稱自己母親的母親為外祖母，她們的臉皮究竟是什么做的？這次竟然還說動了老太太，不但讓大少爺珉杰親自去上官家探病，想著讓明霜過去侍疾？是怕外祖母的病還不夠重吧！

    明珠心里有氣，但是面上還要做出一副歡喜的樣子答應了。既然老太太都答應了，她還能說什么呢？不如就高高興興的應承下來。

    高太君很滿意的看到兩個孫女感情和睦。

    眾人又陪著高太君說了一會話便散了。

    回來的路上，明霜從后面叫住了她，語帶歉意的道：“三meimei，不光是你，我也對祖母的安排感到很意外，希望你不要介意?！?/br>
    明珠悠然一笑，道：“二jiejie為什么會覺得我會介意呢？既然祖母已經答應了，我這個做孫女的自然就要順從。對二jiejie，meimei我可是十分放心的。二jiejie自己不都說咱們高家是賢孝之家嗎？想來二jiejie是絕對不會做讓高家祖先蒙羞的事情，對吧？”