素英禁不住紅了臉，雖有些不好意，卻難掩興奮的道：“小姐就別打趣我了。要不是林mama近日染了風寒，嗓子啞了，哪里能輪得著奴婢?！彼龎旱吐曇粜÷暠г沟溃骸爸皇沁@些小丫頭一個個看上去都跟人精似的，不像老實的樣子，也不知道馮mama是怎么選的。別是老糊涂了吧?！?/br>
    青雪嗔道：“你就作死吧，這話也是能說的？若傳了出去，你就等著挨打吧?！?/br>
    素英吐了吐舌頭，道：“我有分寸的，只是私下里跟小姐說說而已?！?/br>
    明珠含笑道：“咱們這些年什么人沒收過，最后還不都被打發出去了？怕什么?！?/br>
    青雪笑著點頭道：“實在不行，咱們還有能幫著做主的人?！?/br>
    素英聞言，也跟著笑了。

    正說著，紅枝、銀蝶等幾個丫鬟此時也打來了溫水，進來伺候。

    此時，梅苑的另一處房內卻是一陣靜默。

    一個穿著品紅織金纏枝紋襖，石青色馬面裙，年紀約二十歲出頭，樣貌端莊的貴婦人正坐在上座品茶，兩邊的椅子上坐著三個年紀三十多歲的婦人。

    其中兩個低眉順眼的坐在那里，長相都只能算是清秀。一個眉目溫柔，一個神態拘謹，二人的穿著打扮均不起眼。只有一個身穿著秋香色襖裙，頭上插滿金飾，風姿猶存的婦人看上去十分扎眼。尤其是她嘴角的那顆美人痣，給她本就偏艷麗五官上增添了一絲風sao之色——她們依次是孟姨娘、畫姨娘和李姨娘。

    等了一盞茶的功夫，一個年約二十來歲的，身穿姜黃色小襖，松花色裙子的美貌婦人急匆匆的從外面走了進來。待她一進屋，眾人頓時只覺得眼前一亮。

    那婦人見了當中主座的女子，連忙蹲身請安，“婢妾來遲了，還請夫人恕罪?！?/br>
    還未等當中的貴婦出聲，只聽李姨娘道：“顏meimei服侍老爺辛苦了，就算來晚些也不奇怪?！彼恼Z速雖然平和，但卻難掩語氣中的陰陽怪氣。

    顏氏立刻就跪下道：“婢妾知錯了，還請夫人責罰?！彼恼Z氣楚楚可憐，眼見著就要掉淚了。

    當中坐著的貴婦緩緩放下手中茶杯，笑道：“meimei當我是什么了，不過是晚了一星半點而已，哪里就要責罰了？我不是說過了嗎，誰當夜伺候老爺，早上請安時就可以來得晚一些，一切以伺候老爺為要。你們都是伺候老爺的人，只要把老爺伺候好了，我這個做主母的又有什么是不能體諒的嗎？瓔珞，還不快去請顏meimei坐下?！彼砗笳镜囊粋€十七八歲的大丫頭立刻上前，作勢就要攙扶顏姨娘落座。

    顏氏哪里敢用夫人的人扶，連忙謝過，尋了最末的位置坐了下來。

    她剛坐下，就聽門口有丫鬟道：“二小姐和三小姐來給夫人請安了?！?/br>
    門簾一挑，明霜和明珠相繼走了進來。

    明珠望著當中坐著的貴婦人，也就是她的繼母余氏，恭敬的福身請了安。明霜也福了福身，但是顯然請安的動作不如明珠的認真。

    余氏是兩年前進的門，經過了兩年的磨合，與府中眾人也都算是相熟了。她很親熱的對明霜和明珠道：“二小姐、三小姐都快坐吧。一會還要去給老太太請安，你們姐妹先吃些點心，墊墊底吧?！闭f罷，就叫身邊的丫鬟前去準備。

    余氏又轉過頭，笑望著明珠道：“三小姐身邊的林mama今天怎么沒來呀？”

    明珠笑道：“多謝母親關心。林mama昨日受了些涼，嗓子啞了，女兒就讓她今日歇著?！?/br>
    余氏笑著點了點頭，道：“若是需要找大夫，就告訴我?！闭Z氣中滿是關切之意。

    明珠笑著謝過。

    孟氏出言感嘆道：“夫人對小姐們可真好?！?/br>
    明霜看了一眼二人，轉過頭去，幾不可聞的輕哼了一聲。

    一切正如明珠所料，自從余氏進門后，李姨娘等人的威風頓時大減。再加上顏氏受寵，大房一時間達成了微妙的平衡，形勢倒也安穩了許多。明珠一開始便可以接近余氏，余氏也不傻，自然知道籠絡了明珠之后的好處。二人一來二去，互覺對方不錯，倒還真的生出了些情分。如此，有了嫡母的撐腰，明珠這些年在高府過得比從前更好了些。

    余氏雖然是繼室，但勝在年小懂事，高世箴對她既寵愛，又尊重，倒是對李姨娘更淡了些。不過大少爺畢竟是由她所出，雖然她沒了從前威風，但是余氏也不會輕易去動她。再加上明霜平日多有勸阻，李姨娘收斂了許多，倒也沒讓余氏抓到什么把柄。就這樣，兩年的時間過去了。

    不多時，大少爺珉杰也來請安了。

    余氏看了看桌上的西洋鐘，緩緩站起身，道：“是時間去給老太太請安了?！?/br>
    松苑，上房內。

    高太君的樣子沒怎么變化。她望著下面站了一地，前來給她請安的人，慈愛的道：“都快坐吧?！庇謸]手召喚明珠，“珠兒，快過來陪我坐?！?/br>
    明珠甜笑著走上前去，坐在了高太君身邊。丫鬟們端上早點，明珠要了一色粥品，安安靜靜的吃了起來。大夫人余氏，二夫人、四夫人和五夫人小吳氏都圍上前來布菜。

    明珠和小吳氏對視了一眼，相視一笑。

    原來，這位小吳氏就是吳夢吟。她jiejie去世后，吳家人不放心三歲的小珉瑞，于是提議將meimei吳夢吟嫁進高家。因為她本是姨娘所出，只不過后來才抱到吳老夫人名下的，并不是正經嫡女，所以嫁做填房也并無不可。于是，吳夫人死后的第二年，高世清便將她娶進了家門，和高世箴娶余室也不過是前后腳。

    吳夢吟夾了一筷子小菜給她，明珠暗地里朝她使了個眼色，吳夢吟幾不可聞的點了點頭。明珠又轉過頭去，給明沁夾了塊點心，沖她眨了眨眼。明沁今年已經九歲了，長高了不少不說，行動之間更多了大方和沉穩。她和明珠的關系依舊很好。自從小吳氏進門后，因著明珠的關系，和小吳氏也親近了起來。三人沒事就聚在一起打發時間，明珠這是向她們傳遞一會見面的暗號。

    明佳吃著碗里的粥，似是不喜歡，皺了皺秀氣的眉頭。明秀見她面色不好，看了一眼二夫人，連忙為她揀了一個小湯包，遞給她。明秀今年已近十三歲了，已是大姑娘了，樣子也變得更加秀美溫柔了。她知道父親最近要為她議親，行動之間不敢出絲毫的錯誤，對二夫人更是畏懼，也更加討好起了這位嫡母所出的meimei。

    明佳用筷子去夾明秀遞給她的湯包，哪知道用力過猛，將湯汁濺了出來，一下子就進了眼睛里。她疼的捂著眼睛哭叫，明秀嚇呆了，開始不知所措起來。丫鬟婆子連忙撲上前去哄，一番手忙腳亂之后，終于讓明佳安靜了下來。

    明秀雖然知道這件事錯不在她，可是，依明佳的性子，能善罷甘休嗎？

    正在她擔心的時候，忽見明佳指著自己，大聲道：“祖母，是她要害我！”

    40、妯娌 ...

    明珠不動聲色的微微皺了皺眉，要說這些年依舊沒什么的長進的，就數這個堂妹了。明佳雖然已經十一歲了，但是性子還是跟從前一樣任性，甚至在二夫人的“教育”下還多了一分乖戾。也不知道二夫人究竟是怎么想的，竟然把一個原本只是任性的小姑娘硬是給寵得連分寸都不知起來。

    二夫人的心里也不是滋味，眼見著這些侄女們一個個都漸漸長大懂事起來，而且不論從外貌還是為人處世來看，競是一個比一個出色，就連比女兒小兩歲的四房庶女明沁都比自己的女兒懂事；再一見自己的女兒這樣不爭氣，肝火立刻就“騰”竄上來?？蓜傌熈R了兩下，一見女兒委屈得直哭，心立刻就軟了五分。想著自己就這么一個女兒，兒子又被丈夫管得極嚴，自己哪里舍得加一個指頭在女兒身上？

    果然，高太君很不高興的一皺眉，二夫人連忙陪笑道：“母親莫生氣，都是小輩們不懂事，媳婦回去一定好好說說她們?！?/br>
    她給早已經嚇呆了的庶女使了個眼色，明秀那雙細長的妙目中閃過了一絲委屈和無奈，最終卻都轉為了平靜和順從。她木木的跪在了地上，磕了個頭，輕聲道：“是孫女不懂事，嚇到了meimei，祖母千萬別生氣?！?/br>
    二夫人又向明佳使了個眼色，明佳掩下了眼中不情不愿的神色，向高太君福了福身，學著明珠平常的樣子，甜甜的撒嬌道：“是佳兒看錯了，祖母別生佳兒的氣了?！?nbsp;而她的心里卻嘀咕道：不過是個庶出的，還是奴才生的，也配稱自己是meimei？起身時，她還不忘悄悄地瞪明珠一眼。

    原來，二夫人在背后沒少跟明佳嘮叨，讓她在高太君面前多學學明珠的舉止，多逗逗老太太開心，這不僅是對她，甚至對二房都有好處。明佳哪里聽得了這個，覺得不但祖母偏心，甚至連母親都看低了自己，這過錯嘛，當然就都算到明珠的頭上！

    明珠暗自覺得好笑，要是她沒見過明佳無緣無故發脾氣，辱罵庶姐的樣子，她還真的會被這個長相甜美，聲音更甜美的小姑娘給騙了。老實說，她這個四堂妹長得還真是不錯。一雙漂亮的丹鳳眼，眼尾微微上挑，配上秀鼻檀口和潔白的膚色，確實是個難得的美人坯子。只是，性格就實在不敢恭維了。

    她偏頭看了一眼正襟危坐的明霜，見她的眼神一直在明佳身上打轉。當她的眼神落在明佳發件那件名貴的七寶琉璃簪時，眼神里忽然閃過一絲難掩的妒色，不過，也只是一瞬間而已，很快就又恢復了正常。

    明珠若有所思的擺弄著手里的調羹，若說這府里誰讓明霜記恨，她是頭一個無疑了。而這排在第二位的嘛，就要數明佳了。說起來，她這些年可沒少和李姨娘母女過招，而且基本都是她占上風，若說不被記恨還真是奇怪了?？擅骷丫陀行┰┩髁?，她平日很少來大房這邊，也不去招惹明霜，二人也基本上沒什么交集。但是，明佳卻犯了明霜的一個大忌——她看不起庶女，而且是所有的庶女。

    在她們二人為數不多的幾次談話中，明佳都若有若無的顯示出一絲蔑視之意。她曾在私底下說起過一句話：凡是庶出的都是奴才命。這句話估計連她自己都忘記了，卻無疑點燃了明霜心中的無名怒火，由此嫉恨愈甚。

    高太君看了看地上跪著的那個樣貌平平，生性逆來順受的孫女明秀，緩緩道：“起來吧?！?/br>
    她又轉頭看了看明佳愈發秀麗的小臉，道：“你冤枉了你jiejie，還想討饒？罰你回去抄一遍金剛經，明日拿給我看?！彼目跉怆m嚴厲，可面上卻微微露出了一絲笑意。

    二夫人輕輕松了口氣，明佳笑著謝過高太君。明秀默默站起身，重新回到了自己的座位上，低頭勉強喝了兩口粥，只覺喉頭似堵了一團棉花，只覺得要嘔出來。她忍了忍眼中的淚花，拼命地將粥咽了下去，努力不去看和高太君說笑的明佳。

    明珠暗自嘆了口氣，在桌子底下伸手握了握明秀冰冷的手掌。

    半晌，被她輕輕回握。

    不是同情，不是憐憫，只是在墜入冰窖時的一點點溫暖。

    明秀的手漸漸暖了下去，轉頭看了明珠一眼，神情已經恢復如常。

    余氏自始至終都冷眼看著一切，當看到二夫人的時候，眼神閃了閃，繼續低頭，安安分分的布著菜，一句話也沒說。

    好不容易用完了早飯，高太君只留下了余氏和二夫人，眾人都各自散了。四夫人微微一撇嘴，回頭去看五夫人吳夢吟的反應；吳夢吟則在人群中尋找著明珠幾個姐妹，似乎對婆婆決定留下兩個妯娌的原因并不在意。四夫人眼中露出一絲輕蔑，轉身走了。

    上方房內一片寂靜。

    高太君穩穩的端坐在榻上，慢悠悠的品著香茗。余氏和二夫人都各自端正的坐在一旁的椅子上，偶爾對視時，相視一笑，妯娌之間的氣氛分外和睦。

    約莫過了半盞茶的功夫，高太君終于放下了茶杯，笑道：“老大媳婦，你進門多久了？”

    余氏微微欠身，十分恭謹的答道：“回母親的話，剛滿兩年?！?/br>
    高太君似乎被長媳提醒了什么，微微有些驚訝的道：“已經兩年了嗎？這么快呀?！?/br>
    二夫人也打趣道：“不怪母親不記得，連媳婦也不記得了?？傆X得大嫂似乎是剛進門似的，這樣的年輕水秀，哪里像是我們這樣的‘舊人’？母親想必都看我們幾個都看煩了吧?！?/br>
    高太君哈哈一笑，道：“合著我這個老婆子在你眼里，竟個喜新厭舊的?！?/br>
    余氏似未察覺二夫人話里的機鋒，笑咪咪的道：“媳婦年輕，二弟妹又比我進門早得多，許多事都要二弟妹提點，實在是不像大嫂的樣子。二弟妹又要帶孩子，又要cao持家務，實在是辛苦。一想到我這個做大嫂的這般沒用，媳婦就覺得心中有愧?！?/br>
    二夫人臉色微僵，知道有些事終究是躲不過的。她瞄了一眼神色平靜的高太君，心里嘀咕了兩句，面上卻帶笑，道：“想來，大嫂進門也有二年了，說起來時間還真是不短。我又要照顧三個孩子，又要為大丫頭相看婆家，偶爾精力不濟也是有的，不如就讓大嫂管家好了?！?/br>
    余氏進門后不久，高家又辦了五老爺高世清的婚禮?；槎Y剛過去不久，高大老爺又因事去了趟京城，等他回來時，又已是今年年初了。后來又林林總總的出了些事，高太君又病了一回，所以，本應由長媳管家的事只好一拖再拖。直至今日，高家仍然由二夫人當家。

    余氏聞言，滿臉驚訝的道：“弟妹這是說的這是哪里話？我入門時間尚短，比不得弟妹管家有經驗。再者說，這些事情都該由母親做主才是，我們這些小輩還是不要妄議才是?！彼煊洲D頭望向高太君，十分真誠的道：“這些事本不是我們這些做媳婦該決定的，全由母親做主才是?！?/br>
    二夫人心內一驚，暗道：好手段。她知道自己這個婆婆面上慈善好說話，其實最難容忍別人做事自作主張，凡事都必須在她的控制之下才行。自己本是琢磨透了婆婆的心理才會這樣說的，先下手為強，還顯示了一把賢惠?？山涍^剛才余氏這樣一，竟然一下子就變成了她自作主張……

    索性二夫人腦子快，連忙陪笑起身道：“大嫂說的是，竟是媳婦糊涂了。一切都由母親做主，媳婦們并無異議?！?/br>
    說完，回頭和余氏對視一眼，相視一笑，眼神中卻多了一絲深意。

    高太君看了看兩個媳婦，眼神微微變了變，最后，她緩緩開口道：“無規矩不成方圓。咱們高家世代都是由長媳當家的，因為官氏去得早，這才由老二家的幫著管了幾年家。如今你們大老爺已經娶了妻，這管家的職責，還是交給老大的媳婦吧?！?/br>
    又道：“老二家的，你大嫂進門晚，很多事，你都多教教她。先給你們一個月的時間吧?！?/br>
    余氏和二夫人連忙笑著應是，心內卻各懷心思。

    高太君端起茶杯，喝了口茶，輕輕瞇了瞇眼。

    與此同時，五房的楓院內。

    明珠和明沁逗弄著已經長高了許多的珉旭，三個人玩著自創的小游戲——抓香袋，玩得不亦樂乎。吳夢吟笑吟吟的望著開心的三個人，坐在一旁繡著花。

    這時，門口有仆人請示，要帶著小少爺去上學。

    吳夢吟笑著應了，讓丫鬟幫五少爺珉旭換了衣服，取來了書袋。她親自給珉旭系上了披風，神情十分柔和。珉旭已經六歲了，長得和高世清仿佛一個模子刻出來似的，小小年紀就十分清俊，非常招人喜歡。他認真看著繼母為他系好了帶子，又柔聲囑咐了他要聽先生的話后，忽然笑著親了她一口，道：“母親，我上學去了?！比缓缶捅谋奶碾S著家人離開了。

    吳夢吟笑望著他小小的背影遠去，轉過頭，就正看見捂嘴輕笑的兩個小妮子。她臉一紅，嗔道：“這有什么好笑的？”

    明珠朝她擠了擠眼，抿嘴笑道：“剛才五嬸的樣子可真慈祥?！?/br>
    明沁也道：“是呀，是呀。等五嬸再生了小寶寶，就不用愁不知道該怎么養了?！?/br>
    吳夢吟聞言，卻沒有笑。

    明珠一怔，心里面“咯噔”了一下。

    41、機會 ...

    明沁也感覺到了房內的氣氛不對，她看了看明珠，又看了看吳夢吟，忽然兩手一拍，笑道：“瞧我這記性，前日周夫子留的十篇字我還沒寫呢。你們聊著，我先走了?！?/br>
    吳夢吟也沒強留，只說讓她別累到眼睛。明沁應了，帶著丫鬟走了。

    明珠借故遣走了屋內的丫鬟，小聲問道：“吳jiejie，我也不喊你什么嬸子了。你告訴我，你是不是遇到了什么難處？”

    吳夢吟沉默了片刻，道：“也沒什么，總不過是我想不開罷了?！彪m笑著，卻不覺中帶了三分落寞。

    明珠回想起當年她曾說過的“活人無論如何也爭不過死人的話”，卻沒想到會應到她自己身上。

    吳夢吟見她沉默，拍了拍她的手，反笑道：“你當我真有那么不知足嗎？你也知道，珉旭一向和我親近，家里有沒有旁人，你們又能常常來和我作伴，你五叔待我也好……”說到這里，她秀氣的臉上微微泛起了一層胭脂色。

    高世清在大吳氏死后不久，就將家里的兩個妾都遠遠的送走了。直到吳夢吟進了門，也沒有再接回來。為了這個，高太君起初不甚喜歡吳夢吟，時不時的還會給些臉色，后來見珉旭長得活潑聰明，這才好了些。

    明珠微微一笑，看來，吳夢吟對五叔高世清還是很中意的。只是對于從前jiejie留下的陰影還不能完全釋懷。不過，今后他們還有幾十年的時間可以互相為伴，相信以吳夢吟的才情和品格，再加上時間的流逝，總有一些東西是會漸漸改變的。

    明珠勸慰了她一番，直到將近晌午才離開。她還要去陪高太君用午飯。

    吳夢吟目送她離開后，自己一個人獨坐在椅子上。面上的笑容漸漸消失了，取而代之的是幾近悲傷的神情。她輕輕撫了撫小腹，喃喃道：“不是我不想告訴你，而是我真的不能說……”

    丫鬟梅兒在門口輕輕喚道：“夫人，老夫人送東西過來了?！?/br>