她這才恍然大悟，“蟬姨娘也太毒辣了些！她夜里點的是祝姨娘送她的安神香，那麝香灰沒準是她后來摻進去的；接著又設計騙柳姨娘在當天早上去了趟大廚房，讓人誤以為是她做了手腳。這樣一來，誰又能猜到竟是蟬姨娘自己在每日食用的燕窩粥里下了藥？正因為她知道，所以才只吃了一點?，F在想來，奶奶當時賞祝姨娘安神香的事可謂人盡皆知，祝姨娘當時還拿著到處顯擺來著。這一招不但拉扯上了兩位姨娘，竟然連奶奶都算計上了！像她這樣惡毒的心腸，若是再生下了男胎……”

    她禁不住打了個寒戰，看了一眼上官大奶奶。

    上官大奶奶冷笑了一聲，道：“我本來不想對付她的，左不過是個庶出，就算是兒子又怎樣？但她千算萬算竟然算到我頭上來了，以為我是好性，仗著老爺的寵愛的，竟然不把我這個主母放在眼里。等她有了兒子，我的瑞兒恐怕就是她下一個要加害的人了！”

    甘草氣道：“幸虧老太太是個明白人，若是此計成了，那大爺必將遷怒于奶奶，再因此而遠離的奶奶，遠離了大少爺。等她再生下了兒子，那這府中哪還有奶奶和大少爺的立足之地呀！”

    上官大奶奶猛的一拍桌子，咬牙道：“這個賤人，奪了老爺的寵愛還不夠，竟然還敢有這等妄想，我定然容不得她！”

    “奶奶別急，此事還得慢慢籌劃才是。如今兩位姨娘都走了，她身邊的人也都換成了老太太的，若是現在下手，恐怕第一個就會懷疑到奶奶身上來。而且，奴婢聽說老太太的本意是想將蟬姨娘挪到老太太院里養著的，可現在偏又改了主意……”

    “你放心吧，我不會做那糊涂事的。老太太的想法我也大概猜到了幾分。放心，要想除掉她，我有得是辦法?！?/br>
    這之后，主仆二人又將話題轉到了別處。

    明珠只覺得腿都站麻了，卻又不敢亂動，生怕弄出什么響動來，再讓二人發現，那可怎是一個尷尬了得。她的身子不由自主的倚在了樹干上。就這樣，直等了半柱香的功夫，上官大奶奶主仆方才離開。

    待腳步聲走遠了，明珠這才從挪著僵硬的腳步，從樹后轉了出來。她生怕二人再回來，決定立刻離開。誰知腳下一個沒留神，被什么東西給絆了一下，“哎呀”一聲，跌倒在地。

    17

    17、陰私（下） ...

    明珠忍著膝蓋的疼痛，爬起身，這才發現裙子的下擺處被樹枝給劃出了一個破洞。幸好裙子上繡滿了花朵，看上去并不十分顯眼，這才不至于出丑。后來遇上了一個婆子，這才找到了回來的路。

    明珠一路上都在回想大舅母剛才說過的話。雖然她也聽過也見過不少大宅院里的陰私事，但這樣彎彎繞繞的委實不多見。她心道：我從前只是聽說舅舅十分寵愛一個姨娘，隱約只記得見過一面，而且聽說她性子極好。今日聽了大舅母的話，卻沒想到她竟然這樣狠毒，連自己的親生骨rou都要當做籌碼來算計?；⒍旧星也皇匙?，何況是人？她想起自家的李姨娘和四叔家的秋姨娘，竟然也比不得這位蟬姨娘的毒辣手段，禁不住嘆息了一聲。

    大舅母本來并無害她之意，但這回卻因為她心懷鬼胎而不得不動了宋太祖滅南唐之意——臥榻之側，豈能容下這樣狠毒而又野心勃勃的女人占一席之地？人無害虎心，虎有傷人意，況且此事還關系到子嗣身家，確實容不得心軟。還有一點，因為此事涉及到長房的子孫，甚至還有可能因此而影響一族的興衰，絕非小事。

    她就這樣只管自顧自的低頭想著，走著走著，眼看著就要走出后花園了，剛穿過一個月洞門，迎面忽見二表姐鐘靈帶著幾個打扮得花枝招展的小姑娘朝自己的方向走過來，再想躲已然來不及了，只好硬著頭皮迎了上去。

    鐘靈一見是她，十分高興的緊走了兩步，上前一把拉住她的手，道：“你可讓我好找呀！一大早去找你，結果撲了個空，你的丫鬟說你去了園子里閑逛了?！庇挚戳丝此齺淼姆较?，疑惑道：“你這是打哪過來的呀？”

    明珠一笑，含糊道：“我只是起得早了，想出來到處走走?！币贿吳那南蚝蟪读顺侗还纹频娜菇?。

    這時，原本落在后面的五個小姑娘也已經走到了明珠二人的近前。她們差不多都是十來歲左右的年紀，看打扮，看氣度，應該都是世家大族的小姐。鐘靈向明珠一一介紹了一番，最后道：“這些都是我的朋友，今日是過來玩的?！?nbsp;原來，是鐘靈提議去湖邊水榭里小坐，正巧明珠也從那個方向過來，這才撞上了。

    明珠向她們問了好，這些小姐們也都回了禮。明珠能感覺到她們正在暗自打量著自己，似乎對好友這個從未謀過面的小表妹感到好奇。

    其中一位小姐忍不住道：“這位小姐姓高？是哪個高？”

    明珠大方道：“便是碧水城的高家。家父曾是前朝成光十六年的狀元?！?/br>
    眾人聞言，神情各異，明珠卻只做不知。當年高世箴因為得罪了當朝權貴而丟了官，人人都避之不及，以至于素來以“名門世家”自稱的高家漸漸被其他新興世家所排擠。這些小姑娘既然都是世家出身，看起來也是經常出門交際，或多或少都應該聽說過一些。

    鐘靈也察覺到了朋友們的異樣，只覺得怠慢了明珠，心中愧疚，一味的想補償她，便十分親昵湊近了連聲道：“既然咱們遇上了，那就一起去玩吧?！?/br>
    明珠此刻毫無心思，膝蓋生疼不說，裙子也沒法見人，只好委婉的推辭，道：“二表姐去玩吧，我逛了一早上，還沒吃東西呢……”

    鐘靈哪里會肯，以為她見到生人害羞，直道：“我早上吃的也不多，一會咱們到水榭那里，我命人多多做些你喜歡吃的點心，陪你一起吃可好？我的這些朋友其實很好相處的，你不用害怕?！彼鋈环糯舐曇舻溃骸癿eimei放心，只要有我在，若是她們誰敢欺負你，我就再也不理她了，也決不讓其他人再跟她玩了?！彼仡^掃了眾人一眼，道：“你們可不許欺負我meimei！”一副“一切由我說了算”的霸道模樣。

    明珠知道上官家近年來可以算得上是江南名門之首，他家的女兒自然也是底氣十足，倒也并不覺得意外。不過，眼下她可沒有這份游山逛水的心情，自然是曲意推辭；而鐘靈卻一心想要幫自家這位“身家不顯”的小表妹在各家閨秀面前爭些臉面，硬是要拉著她走。明珠心內暗急，腦中飛快的想著脫身之法。正僵持間，其中一個穿水紅色襖裙的小姑娘忽然叫道：“呀，那不是上官哥哥嗎?！?/br>
    明珠回頭望去，只見上官鴻瑞正朝著這個方向走來。

    “那后來呢？”素英好奇的繼續追問，“小姐是如何脫身的？”

    青雪立刻插言道：“定然是表少爺相助?！彼ν髦?，“是不是呀，小姐？”

    明珠一笑，點了點頭。

    回想表哥當時走到近前向眾人微笑問好時，小姑娘們立馬漲得紅彤彤的臉，明珠頓時覺得十分自豪——這可是她的表哥。雖然已經忘記了表哥當時都具體和她們說了些什么，反正是三言兩語就很輕易的就將眾人的目光集中在了他身上。到了最后，二表姐還高高興興的將她放了行。

    明珠有些郁悶的結束了這段滿是曲折的回憶。

    本來她猶豫著要不要將昨日自己的所見所聞告訴青雪、素英和林mama，畢竟事關上官家的隱私。不過，她們都是自己的心腹，是自己信得過的，她這才決定將所見所聞告訴她們。末了，又道：“這畢竟是舅舅家的事，咱們不過是客，你們只要心里有數就好，千萬不要說出去?！?/br>
    “這是自然，奴婢們絕不會亂傳親戚的閑話的。小姐只管放心就是了?！彼赜㈩D了頓，又道：“只是奴婢萬沒想到，似舅爺家這樣的人家也會有寵妾滅妻的事發生?！?/br>
    青雪笑著點了點素英的額頭，打趣道：“喲，你還知道什么叫寵妾滅妻呢？不過，這還算不得，那妾不過是受寵一些而已，哪里就壓過大舅奶奶去了？大舅奶奶生有嫡子長，娘家又是不輸上官家的薛家，任那妾生出十個兒子來也不過是庶出的罷了，將來不過是分些小產業，打發出去單過而已，老鴰哪里就能變天鵝了呢？”

    林mama聽青雪訴說了這番“嫡庶論”，嘆了口氣，道：“大舅奶奶原本是個慈善人，但是這樣被一個微賤的妾侍欺負到了頭上，任誰也忍不下這口氣去。想當初大奶奶剛嫁進高府，李姨娘就有了身孕，這本是不合規矩的。當時老夫人還為了這件事差點和高家翻臉，還是小姐苦勸了一番，這才容下了他們母子。否則，她哪里有命能生下這個庶長子？恐怕連命都沒了！小姐去世后，她竟然還不知感恩的欺負小小姐，真真歹毒心腸！”

    明珠禁不住有些黯然。雖說妾侍地位低下，可是李姨娘卻憑借自己生了庶長子，也是長房唯一的兒子，誰見她時不留三分情面？打了她的臉可就等于打了大少爺珉杰的臉！連老太太都看在珉杰的份上，對她的生母李姨娘做的一些“逾越”是行為睜一只眼閉一只眼，投鼠還需忌器。若是今后長房真由庶長子珉杰繼承了家業，那李姨娘可就是“母憑子貴”，揚眉吐氣了。若是母親現在還活著，卻至今只有自己一個女兒，那將來的晚景還不知會怎么凄涼呢。前一世，自己沒少被李姨娘母女倆欺負，而她們所倚仗的不就是那個和她們有著相同血脈的男子嗎？

    青雪若有所思的道：“我當初聽說李姨娘在夫人成婚當日突然昏倒，然后就被診出來是喜脈，這可不是狠狠打了嫡妻娘家的臉面嗎？就這樣老太太還能容她生下這個孩子，咱們高家確實有點不地道?！?/br>
    明珠嘆道：“那些都是前塵往事了。無論高家是對是錯，我都是高家的女兒，多說無益。恨只恨我是個女兒身，既不能幫助娘親站穩腳跟，又不能繼承家業，連帶著你們都跟著我受苦……”

    青雪突然有些激動的打斷她，道：“小姐怎能這樣說呢？”

    明珠禁不住愕然，她抬頭望向因激動而面色微紅的青雪。她本是心思沉靜之人，平日里說話行事都很溫和穩重，很少有這樣情緒外露的時候，今天這是怎么了？

    只聽青雪道：“這些年來，若不是小姐在暗中籌劃，那些明里暗里給咱們使絆子的人早就將咱們制于死地了，哪里還能過上像今天這樣的好日子？倒是小姐年紀還這樣小，只不過比四小姐大兩個月而已，可您再看看四小姐在做什么？咱們走的那天，四小姐偷著玩炮仗，差點把房子點著了，侍候的翠蕊、紅蕊幾個都因為護主不利而被打了。再看小姐您，從夫人去世之后就已經開始事事為我們著想了，其他房里的姐妹沒有不羨慕我和素英的，私下里都說我們攤上了個好主子……我們雖不說，心中卻也是明明白白的?！?/br>
    素英也難得的低下了頭，兩只手無意識地擺弄著衣擺一角，略帶羞澀地小聲道：“青雪說的也正是奴婢所想。小姐已經為我們做得夠多的了，要是我們再不知感恩，那可真是要天打五雷轟了……”

    林mama則含淚望著明珠，口中直道：“我可憐的小小姐?！?/br>
    明珠眸光閃動，微微動了動嘴唇，卻一句話也說不出來。她雖過得不易，卻也知道做下人其實更加不容易。自己若是再不為她們著想，她們又憑什么會這樣忠心于自己呢？將心比心，只有自己以真心相待，方能換得真心為她之人。

    主仆四人相顧無言，心內確都是明白的。

    明珠先開口笑道：“真是的，好好的怎么說這個？萬一讓外人瞧見了，還以為咱們要生離死別呢。我只有一句話，要活，咱們就一塊好好活著?！?/br>
    她走到林mama身邊，拉著她的手，撒嬌道：“我以后還要孝敬mama呢，mama可要一直留在我身邊陪著我呀?！?/br>
    林mama用手帕揩去眼角的淚痕，寵溺的摸了摸明珠柔軟的額發，笑道：“好，mama還等著看你嫁人，幫你帶孩子呢?！?/br>
    明珠禁不住紅了臉，滾進她懷里，嬌聲道：“mama——”

    眾人全都忍不住笑了。

    林mama心中微苦，小小姐也只有在這個時候才像個小孩子的樣子。

    正在這時，忽聽門口有小丫鬟道：“大少爺來了?！?/br>
    18

    18、明媚 ...

    明珠聞言，站起身，捋了捋有些散亂的鬢發，道：“快請表哥進來?！?/br>
    話音剛過，但見簾籠一挑，走進來一位少年公子。他不過十一二歲的年紀，著一身淡雪青色的長袍，墨玉色的腰帶，腰間佩著一塊綴著湖藍色穗子的羊脂美玉，在陽光下散發著溫潤的光芒。

    他只是那樣淺笑著站在那里，卻已是清雅無雙。

    青雪、素英和林mama連忙站起身向上官鴻瑞行禮，倒茶的倒茶，準備點心的準備點心。

    明珠略略福了福身，道：“表哥安好?！?/br>
    她今日著一件家常穿的淺碧色繡竹葉的小襖，衣襟處垂下一串碧璽珠子。下配白底繡玉色小花紋樣的裙，頭上梳雙丫鬟，戴一對翠玉蝴蝶，端的是清新可愛。

    上官鴻瑞望著面前這位小表妹那一雙如寶石般璀璨瑩亮的眸子，禁不住微笑道：“meimei在做什么？”

    明珠展顏一笑，道：“長日無聊，和丫鬟mama們說說話?！?/br>
    上官鴻瑞掃了一眼一旁的榻上放著的剛補好卻還未來得及收起來的繡花裙子，裙角處用繡繃繃著，還未來得及拆下。

    他指了指那裙子，道：“這是meimei昨日里穿的那條吧？”

    明珠不知他這樣問是何意，笑道：“表哥竟然還記得?！彼伦龅暮芏嗳棺佣际抢C了花的，有時候連她自己都記不得前一日穿的是哪一條。

    上官鴻瑞不經意的掃了一眼一旁侍立的青雪素英幾個，道：“我有事想要問meimei一聲?！?/br>
    明珠有些奇怪，卻也拿不準，只道：“表哥但說無妨，她們都是自己人?！?/br>
    只見他略微收斂了笑意，踟躕了一下，道出了原委。

    “昨日我在花園里和meimei說話的時候，偶然發現meimei的裙子上破了一個洞……”

    一語未了，明珠的臉就先紅了。她只道表哥是個細心之人，卻沒想到自己昨日的窘態還是被他發現了，一時竟不知該從何解釋。

    鴻瑞見她變了臉色，忙道：“meimei不必擔心，此事我并未向任何人透露。我只想問meimei一句，可是遇到什么麻煩了？”

    明珠這才知道他是誤會了，但是總不能說：我是不小心偷聽你母親和丫鬟說話才摔倒的。便笑道：“表哥怎會作如此想？府中人人都待我極好，我怎會遇到麻煩呢？只因我昨日一時興起，去花園里摘花，卻不小心被那花木枝子給劃破了裙子。我本欲回來更換，卻沒想到正好遇見了二表姐她們。在那么多的世家小姐面前，我亦不好直言相告。幸好表哥經過，這才幫我解了圍，小妹在這里多謝了?！?/br>
    鴻瑞仔細看了她一會，見她氣色紅潤，神色平和，不像是受了委屈之后的掩飾之語，這才道：“如若有人敢刁難meimei，一定要告知我才是?！闭Z氣中滿是關切之意。

    明珠眸光微動，忽然沖他粲然一笑，道：“小妹知道了，勞表哥費心了?！?/br>
    鴻瑞不知為何，忽然覺得有些尷尬。昨日在發現明珠的窘況之后，他便立刻派人前去調查。雖然并沒有發現什么異樣，但他還是擔心，一直想要來親自確認。

    他經常聽祖母講起過已故姑母的事情，而每當提起姑母留下的這個孤苦無依的小表妹時，祖母就總是唉聲嘆氣，心疼不已。雖然他才見過這個小表妹幾面而已，連母親也贊她是個“乖巧懂事”，且又“早慧”的孩子，并不似想象中的那樣柔弱可憐。但是在他的心里，卻怎么也改不掉“這個小meimei是個柔若無依，需要人照顧的小女孩”這一想法。

    正沉默著，恰巧青雪在此時送來了茶水。明珠便親自倒了一杯，端給了上官鴻瑞。

    “小妹在這里謝過兄長關心了?！彼χＡ苏Ｑ?，纖長卷翹的睫毛似蝴蝶翅膀一般，忽扇忽扇的，分外可愛。

    鴻瑞也禁不住笑了起來，小小的尷尬在瞬間煙消云散。

    兄妹二人這邊正說著閑話，只聽門口有人笑道：“喲，哥哥是來關心咱們的小表妹來了嗎？”“哥哥怎么和我們想到一塊了?！?/br>
    明珠抬頭向門口望去，卻只覺眼前一亮，只見一對漂亮的姐妹花毓秀和鐘靈嘻嘻哈哈的走了進來。

    明珠站起身，含笑向兩個表姐問好，又忙命素英準備錦凳、茶具。

    上官鴻瑞也站起了身，笑道：“真巧，二位meimei怎么也來了？”

    “只許哥哥你疼小表妹，難道就不許我們姊妹疼meimei嗎？”鐘靈搶先答道。

    毓秀望著張羅招呼她們的明珠，忙道：“meimei不用忙。我們都是姐妹，只要隨意些就好，沒得這樣生疏客氣?！?/br>
    明珠俏皮一笑，道：“jiejie們第一次上門來玩，自然要招呼得周到些。我也不知道jiejie們愛吃什么點心，愛喝什么茶水，多備一些原也是應該的。否則若是你們不喜歡，又礙著情面不好直說，下次再也不來我這里玩了可怎么好？”

    毓秀也被逗笑了，點了點她的鼻尖，道：“你這個小丫頭，還真是人小鬼大?！?/br>
    想了想，又道：“你們別說，meimei這套待客之道還確實是有理?！彼蛔∽屑毧戳嗣髦閮裳?。剛開始見她年紀小，只當她是個自幼喪母的可憐親戚，又見祖母這樣寵愛她，心中難免也有些酸意，但也并未多放在心上。但是經過這些日子的觀察，這個小表妹確實有出眾之處，也難怪祖母寵愛。不但舉止沉穩大方，進退有度，單是她身上的這份不卑不亢的淡然氣度便很少能在這樣的小孩子身上見到，心中頓時起了一絲欣賞之意。

    明珠見她如此打量自己，只作不知，又和鐘靈說話。她問道：“jiejie昨日玩得可還開心？”

    鐘靈撅了撅嘴，道：“本來是挺開心的，都怪大哥哥，干嘛要出現？”

    上官鴻瑞很無辜的望著鐘靈，道：“不知哥哥是怎么得罪meimei了？meimei說出來，哥哥給你賠禮?！?/br>
    鐘靈秀眉一挑，道：“還不是因為芷媛！”

    毓秀望著明珠，解釋道：“芷媛根本沒有把那個繡了表哥名字的荷包給剪了，反而私下里找了靈兒，非要她把那荷包轉交給大哥哥。靈兒執意不肯，兩人還差點吵起來。幸好晶清也知道內情，及時趕過去把她倆給分開了，這才沒被人發覺?！?/br>
    上官鴻瑞聽了，只是無奈的笑笑。這樣的事他不是沒有遇見過，但是怎樣做到即不傷了那些小姐的面子，又能委婉推的辭掉，確實要費些腦筋。如今meimei們也漸漸大了，她們的朋友也不再是原來的那些小丫頭了，看來，他今后是一定要避著些meimei的這些朋友們了。

    鐘靈越想越惱火，道：“這個孟芷媛真的是越來越過分了！下次見了我一定要好好教訓她?！?/br>
    明珠聽了只覺得好笑。在她的記憶中，并不曾記得上一世出現過這個叫“芷媛”的姑娘，想來也不過時小孩子玩鬧而已，便勸道：“二表姐還是不要不這件事鬧大為好。那孟家的小姐可能只是一時興起罷了，你越是阻攔，她反而越是興起。若你多帶她到處玩玩，沒準幾天功夫她就把表哥這件事給丟開了也未可知?！?/br>
    鐘靈一聽，忽然靈機一動，想到了一個辦法。她拉住了明珠的手，笑道：“還是meimei提醒了我！她平日里也看不到幾個人，偶然一見了大哥哥，起了心思也是有的。只要我多帶她認識幾個人，就像上次來家里做客的哥哥的那幾位在“白鹿書院”的同窗，趙公子，周公子，劉公子那樣的，沒準就將心思轉到了其他人身上了呢！”