楊煥一回太尉府，便纏著姜氏去府衙里銷了前次的判令。那姜氏平日里都是磨不過自己這兒子，偏此事卻是咬緊了就是不松口，任楊煥使出了百般解數，只說那許府不先去，自己是萬萬不會去的，原來竟是不蒸饅頭爭口氣的意思。楊煥敗退下來，想想自己老娘，又想想許府那位，一下哀嘆世間最難纏的，莫過于那些上了年紀的婦人們。自己悶頭想了幾日，卻是又想出個主意。

    過幾日，許府里竟是來了個皇宮中的內侍，說是宮中楊妃過幾日便是生辰，皇上恩寵，憐她思念家人，準許擇家中女眷進宮陪著敘下話。又說許嬌娘嫁入楊家數年，楊妃竟是從未見過自家弟媳一面，如今聽聞兩家鬧出些事，于心不安，這才傳召許嬌娘入宮敘話。

    許夫人有些不愿，猶豫道：“我家女兒如今已非他楊家人……”

    “許夫人，貴妃娘子已向皇上稟過此事，皇上也是恩準了的?！?/br>
    許夫人無奈，這才叫人去告知嬌娘準備。

    許適容乍聽此消息，亦是驚訝。只略微一想，便有些了然。楊妃不早不晚，偏此時喚自己入宮敘話，想來十之八九和楊煥脫不了干系，這才按捺下心中疑慮，收拾妥當便隨了入宮。

    楊妃位及貴妃，皇后之下唯她品階最高，故雖后宮因了皇宮狹窄、宮室有限，住所也甚是華美，名為容華宮，左右兩偏宮內各自隨住了兩位品位低些的嬪妃。

    許適容入宮見到楊妃，按了起先宮人的指導行了禮儀，便被楊妃笑吟吟扶了起來，左右端詳了下，笑道：“我便還是稱呼你弟妹順口些。弟妹果然是花容月貌，怪道我家那弟弟這般上心。以前千里迢迢托人叫我送去花枕，如今又叫人傳進了話。我心中實在好奇，想著該是怎樣的女子才會將我那野馬般的弟弟給栓住了，這才貿然傳了弟妹入宮，弟妹莫要怪我多事?！?/br>
    許適容急忙謙了幾句。這才抬眼看向貴妃。見姿容秀美，眉眼間于楊煥隱隱有幾分相似，心中便添了幾分親近之意。又見她言談大氣，舉止雍容，雖是姜氏所出，只并無她母親的半分尖刻之氣，心中有些納罕。只再一想，后宮美人無數，她雖也仰仗了家世幾分，只若無真性情真本事，又怎能得到皇帝恁久歡心，穩坐貴妃寶座？這樣一想，便也釋然，當下仔細應對起來。

    楊妃方才那話，說的卻也是真話。原來她前幾日收到自己弟弟托人傳來的信，央求她幫著給自己母親發話，叫她務必要去府衙里提請銷案，須知至少一方去了，那府衙才好傳喚另一家的。否則兩家都這樣頂著，那李府尹就算有心也是無力。楊妃得信，心中驚訝。她就這么一個親弟，自小免不了就十分疼惜。自家弟弟從前什么樣，她這個做jiejie的自是清楚，暗地里雖也給他抹平了惹出的不少禍事，只心中也是盼著自家弟弟能早日長進。后聽聞他去了青門縣外放，知縣做得有聲有色，連皇帝在她面前都贊過，甚是喜歡。如今見他竟為此事特意央求自己幫忙，一下對這弟婦十分好奇，湊巧過幾日便是自己生辰，這才向皇上稟告求了恩典，召許嬌娘入宮。不過幾番應對下來，見她不但儀容出眾，舉止言談亦是十分得體，心中一下便十分喜愛起來，想著無論如何也要幫著促成自己弟弟的心愿了。

    許適容被留著在宮中敘了半日的話，用過了午膳，因宮中規制，楊妃這才不舍道：“我與弟妹相見竟是恨晚了。本是舍不得這么快就放你回去的，恨不能多留幾日陪我說說話?！?/br>
    許適容見她說話時眉眼里倒也透出真摯，像是并非完全客套。想來后宮之中，就算似她這般得寵的，只怕也未必事事順心，正要應話勸慰幾句，突見外面一個宮女進來，神色里有些慌張道：“貴妃娘子，不好了。那幾日沒見的李婉容找到了！”

    楊妃猛的站了起來問道：“她如今在哪里？”

    宮女顫聲道：“方才有宮人去撈凈御花園池中的浮萍，竟在水草從邊發現了李婉容的漂尸，咋呼起來，引來了別宮的大堆人，連皇后麗妃她們都去了，想必皇上也要被驚動了……”

    楊妃臉色大變，也顧不得許適容了，立刻便向外跑去。

    許適容略一猶豫，也是跟了過去。遠遠便見到池子邊圍滿了后宮女子，俱是面帶驚慌恐懼之色，低聲議論嗡嗡一片。待看見楊妃走近，一些品階低的嬪妃便都是讓開了去見禮，只剩中間站著皇后，一邊拿手帕捂住口鼻，一邊皺眉。邊上遠遠的池邊草地上，橫躺了具女尸。

    皇后姓郭，從前本就是太后為皇帝所定的，加之她為人性格有些爆裂，更不被仁宗所喜。年前偶然有次行經御花園，無意聽到仁宗與尚麗妃、李婉蓉二人御花園中調笑時，那麗妃仗了自己新進得寵，竟是笑話皇后的臉像鞋拔子，李婉蓉亦在一旁應和，郭皇后哪里忍得下去，沖了過去要打那二人，仁宗勸架，怒起之下，皇后竟是掌摑皇帝，尖銳的指甲在他臉上刮了幾道血痕。仁宗大怒，一度起了廢后的念頭，后雖勉強忍了下去，只對皇后更是不待見了。這尚麗妃位份略在楊妃之下，此刻正站在邊上一干嬪妃前面，那李婉蓉卻正是死去的那位，兩人平日里甚是交好。

    諸多尸體中，水泡尸體最是猙獰，尤其泡水時間若長，不僅手腳皮膚脫落呈手套狀，再發展下去就是腐敗巨人觀了。全身充滿腐敗氣體，顏面腫脹，眼球突出，嘴唇變厚外翻，舌尖脹出，腹部膨隆，整個尸身腫脹膨大如巨人，生前面目根本辨認不出，且全身滑膩綠霉，散發的氣味尤其惡臭難聞。

    許適容隔得遠，見不大清楚尸身，只從它泡脹程度還并不十分嚴重看來，考慮到現今初春時分，死去沉水時間應該不是很長。只這般也足以嚇到平日養尊處優的諸多后宮女子了，個個只看了一眼便不敢再看，卻偏又要湊熱鬧不愿立時離去。

    楊妃亦只看了一眼，便臉色有些蒼白，強忍住腹中不適感，朝皇后行了禮，這才問道：“圣人，我方才聽宮人回報，這才匆匆趕來，可知何由才會致此？”

    郭皇后冷冷看她一眼，這才道：“貴妃娘子問我，我倒要問你了。這李婉蓉本就是你宮中側位，她為何會如此，你想必最是清楚不過了?！?/br>
    第七十一章

    楊妃被問詰，正色道：“李婉容三日前便未見到了，我問她身邊宮人，只說她那日命人不用跟隨，自己朝園子中去，去后便未再回。我派人四處尋找未果，立時便報了圣人和內司，前日也告知了皇上，這兩日宮中一直在尋找，未想此時再見到，竟已是如此了?！?/br>
    郭皇后聽罷，不置一詞，只面上稍稍帶了不滿之色，正要再開口，卻見皇帝已是朝此過來了，一邊幾個內侍正匆匆過來，往那泡尸上蓋了塊白布，立在一邊，想是等著指令再去處置。

    仁宗方才聽得回報，說那尋了幾日的李婉容找到了，卻是掉御花園池子中溺斃了，急忙趕了過來，待到了近前，也不看一干后宮諸人對自己行禮，只走到尸身前，邊上一個內侍急忙掀開了白布一角。仁宗不過略略一眼，便已是變了臉色，朝著郭皇后厲聲道：“到底怎生一回事？前幾日看到還好好的，今日怎的竟如此模樣？”

    郭皇后哼了一聲，把方才楊妃的話復述了一遍。

    仁宗聽罷，轉過頭看了楊妃一眼，見她臉色雖有些蒼白，只神情坦然。視線又掃過邊上一圈嬪妃，見看起來面上雖或悲戚或莊重，眼底卻都是掩飾不住的微微幸災樂禍，心中厭煩，哼了一聲道：“后宮之中，竟會出如此的荒唐事！把她身邊伺候的都送去內司，問個清楚！”

    李婉容出事，她身邊的宮女自都趕到了此的，聽得這番話，嚇得跪了下去，一個圓臉宮女哀哭道：“皇上，真不干奴婢們的事！婉容娘子前些時日里一直悶悶不樂，她那日說要獨個去園子里散下心，命奴婢們不許跟隨。這才不敢跟去的。前幾日下了場雨，許是池邊路滑，這才失足滑下去……”

    宮女一邊說，一邊已是不住磕頭。

    仁宗正要發話，突聽一個女子聲音道：“皇上，妾有話說?！?/br>
    眾人抬眼望去，見是麗妃在開口說話。站在此的，除了皇后和楊妃，就數她品位為高。因此其余諸人雖仍都豎著耳朵在聽，只頭都微微低了下去。只郭皇后和楊妃二人，齊齊看向麗妃，面上神色各異。

    仁宗看了她一眼，唔了一聲。

    麗妃神色哀戚道：“皇上，方才妾在此，就已是聽幾個姐妹猜測說她是自己失足滑下。只妾與李婉容平日里甚好，最知她為人。她如此大的一個人，怎會無端滑下池中溺斃？必定是心神太過恍惚不寧，抑或是其它緣由。妾前些時日與李婉容閑談，見她便滿腹心事，愁眉不展，追問之下，她卻是閉口不提。妾視她如姊妹，追問之下，這才曉得……”說到這里，看了楊妃一眼，這才又續道，“這才曉得她竟是無緣無故被人狠狠責罰?；噬?，婉容雖列九嬪之末，只便是有錯處，也需得稟明了圣人，叫圣人處置。這般私下責罰，置圣人于何地，置后宮規制于何地？且皇上，李婉容她如今腹中，興許已是有了龍脈也未必！”

    她最后一句，便如油鍋里下了一滴水，濺起嘩聲一片。

    仁宗大驚，問道：“你說什么？”

    “皇上，李婉容前幾日私下里曾告訴妾，說是覺著自己興許有了喜，稟了她宮中正位貴妃，貴妃叫她過些時日脈象穩了些再請太醫過來看，免得萬一落空鬧出笑話，她聽著有理，便亦是遵了。妾聞言亦是歡喜，只盼她能為皇上延續龍脈。哪知今日竟是……求皇上念在婉容娘子用心服侍過皇上的份上，為她亡靈做主！”說罷已是跪了下去，面上神色哀戚一片。

    楊妃再也忍耐不住，怒道：“麗妃，我素日與你雖無親近，只也并無交惡，你今日為何如此血口噴人？李婉容是我宮中側位，我見她行為有失妥當，本是要報到圣人處，只她自己苦苦哀告，我一時心軟，這才自己教訓了她幾句，叫她往后收斂著些而已。至于你說的后一件事，更是滿口胡言，我從未聽她在我面前提過此事。若真有，還不立時請了太醫過來診脈，哪里有阻攔的道理？”

    麗妃聞言，只是微微嗤笑了下，并不說話。

    “貴妃，麗妃所言的后一件事，如今是死無對證了，只方才聽你所言，你確是私下責罰過李婉容了。倒不知她到底犯了何錯，竟要你自己代施訓教？”

    郭皇后眼睛逼視著楊妃，不滿問道。

    楊妃抬眼，見皇帝亦是又驚又疑地看著自己，心中一下后悔不已，枉自己平日里百般謹慎了，不想今日竟因了一時心軟，仍是著了人家的道。

    原來前些時日，她身子有些不適，皇帝夜間探過她，便留宿在她側宮中的李婉容處，第二日卻是被她無意發現那李婉容昨夜竟在屋子里燃了媚香，一怒之下便要上報至皇后處，卻是被那李婉容跪下苦苦哀求，只說是麗妃教唆的，香也是她給的。楊妃本就不是個冷硬心腸的，見她驚恐萬分，一張臉花容失色淚流滿面，又發愿往后再不敢用，一時不忍，這才教訓了幾句，便瞞了下去。萬沒想到自己當初的一番不忍，如今竟成了別人責問自己的把柄，且聽麗妃后面一番話的意思，竟是自己知曉了李婉容有孕，故意壓下消息，連她今日漂尸在此，只怕未必都與自己沒有關系了。

    若是別個是由，此時她自會開口解釋，只偏又恰碰到這般與皇帝顏面有關的隱秘之事，如此大庭廣眾，卻是無論如何也不能言的。躊躇了下，已是朝著仁宗跪了下去道：“皇上，妾責罰李婉容，個中緣由，妾過后自會向皇上和圣人稟明，逾了規制，妾甘愿領罰。只方才麗妃所言妾阻撓李婉容診龍脈，妾可對天起誓，妾從未聽聞此事。請皇上明察?！?/br>
    仁宗看了楊妃麗妃一眼，見兩個都是神色凜然。他心中雖更偏向楊妃多些，喜她平日溫雅聰慧，不像麗妃那樣爭強好勝，自己稍給些顏色便恃寵生驕，前次還帶累自己被皇后刮了一巴掌，顏面全無。只碰到今日這般事情，眾目睽睽之下，卻也是難下決斷了，正沉吟著，突見一個面生的年輕婦人お稥冂第從人墻后繞了過來，到了自己面前跪了下來。有些不解，正要問，見那婦人已是磕頭完畢，開口道：“皇上，民婦乃貴妃娘zigong外親眷許氏，今日奉命入宮敘完話，正欲拜退辭去，不料遇到此事，這才隨了貴妃娘子過來，沖撞了皇上天顏，還請皇上勿怪?！?/br>
    仁宗聽她這般說話，這才想起昨日楊妃提過要請自家弟妹入宮敘話的事，看她一眼，見容色澤美，只也沒心思多應，只點頭道：“平身吧?！?/br>
    許適容謝過，這才道：“皇上，民婦大膽，想去查看下婉容娘子遺體，請皇上準許，赦免民婦冒犯之罪?！?/br>
    此話一出，眾皆嘩然，楊妃更甚，一時竟是呆立不止。便是仁宗亦吃驚不小，仔細看她一眼，這才道：“你欲何為？”

    許適容道：“皇上，婉容娘子已去，民婦方才聽得諸多爭論，這才想查看下她遺體，興許有所發現，以解疑惑?！?/br>
    仁宗驚訝不已，只見她神色端肅，瞧著不像玩笑，且料她也不敢如此玩笑，瞥了一眼邊上的楊妃，心中一動，便點頭道：“朕赦你冒犯之罪?！?/br>
    許適容磕頭謝過，這才站起身來，似是覺察到了身后楊妃投來的驚訝不安的目光，轉頭朝她略微點了下頭，這才在眾人注視目光中朝池邊行去。