徐管家說著，聲音已是有些哽咽起來。

    “你出去。該當如何，我自己曉得。往后沒有我發話，再不許到夫人面前多說一字?！?/br>
    徐進嶸臉色陰沉，盯了他片刻，冷冷道。

    徐管家臉色一黯，再次磕了個頭，這才起身離去，待開了門，卻是定住了身形，門口正站著夫人，不曉得何時過來的。想必書房里兩人的對話，她都已是聽見了。

    徐管家朝淡梅行了個禮，低頭匆匆離去。

    “郡主之事，你應下便是，不必顧忌到我得罪了王爺，累及前程?！?/br>
    淡梅到了徐進嶸跟前，看著他微微笑道。

    徐進嶸臉色一下十分難看，繃緊了下巴，一語不發。

    淡梅嘆了口氣，到他身后立著給他整了下衣領，這才慢慢道：“若是一般事情，我自不會對你說這樣的話。只如今此事，真的干系到你的官運前程，甚至身家性命。若叫你因了我一人將多年心血毀于一旦，我會終身寢食難安。所以子青，徐管家方才說得并不錯，就算是為了我，你也萬萬不可做出不當之舉?！?/br>
    徐進嶸握住了她伸到自己身前的手，將她順勢扯著坐到了自己膝上，看著她眉頭皺了起來：“你真當不介意我另娶別的女子，棄你與不顧？”

    淡梅看他片刻，笑著微微搖頭道：“子青，從前是我糊涂，只一心追求所謂一生一世一雙人，如今才曉得這真當是貪念。就是因為我這貪念，才弄得你如今家宅不寧，白白送了一條人命，又惹出了今日這樣的禍事。我再不明事理，也絕不敢再拿你前程玩笑?！?/br>
    徐進嶸伸手，輕輕撫了下她的面頰，嘆道：“你這般……，叫我真當是自慚不已，怪我無用，才受制于人。你放心，我便是應了，也不過是權宜之策。待這事情過去，我必定會給你個交代?！?/br>
    “我曉得你對我的心意，已是十分感激，這便夠了，還要你什么交代？只是有一事，我想求你應允?！?/br>
    淡梅把頭靠到了他肩上，閉上眼睛低聲道。

    “你說。只要我做得到，我必定應允?！?/br>
    “這些時日出了這許多的事，我心中甚是不安，寢食無味，又總是做夢，夢見我在蘇州的娘家，醒來心中甚是惆悵。如今良哥身子已是日漸穩妥，有奶娘丫頭細心照看著，想來應也無礙了。你若答應，我想自個過去蘇州娘家小住些時日，就當散心，你瞧可好？”

    徐進嶸低頭端詳，見她臉色蒼白，眼袋處一片淡淡黒暈，想起這一連小半年的諸多煩擾，確實是難為她了。自己現在的棘手問題又未完全解決，不若照了她的意思，送她去蘇州娘家好生休養些時日。就算應下崇王府的婚事，也不過是權宜之計，待拖些時日，有了兩全的法子，徹底解決干凈了再接她回來，倒也兩下相宜，便點頭道：“如此也好，我看哪日得空了，便送你過去?！?/br>
    淡梅搖頭道：“我曉得你現下諸多事體很是繁忙，不必特意送我過去。那里路也不是很遠，我自己過去便是。你若不放心，多派幾個人送我好了?！?/br>
    徐進嶸沉吟片刻，終是應了下來：“也好。我叫姜瑞護送你過去。你安心陪你母親小住些時日，等我親自去接你回來?！?/br>
    淡梅點頭，應了下來。

    既已經決定要去蘇州了，沒幾日便收拾好了東西。那慧姐前次就沒去成，這回曉得淡梅又要過去，便眼巴巴地似是想要跟去。喜慶本以為夫人會帶她過去，不想她卻是婉言勸了慧姐留下，慧姐無奈，只得怏怏作罷。旁人倒未覺著什么，唯獨喜慶瞧著夫人似是有些不對的樣子。待出發前一日，無意中見到她自己收拾的一個包裹里竟有些錢莊銀票和細軟之物，心中更是生疑，卻也不敢多問，只是壓在了心里，暗暗留意她的一舉一動。

    待到了出行之日，徐進嶸親自送了淡梅出城，兩人話別過后，船便扯了風帆一路南下。淡梅與喜慶妙夏一船，后面是姜瑞等人的隨行船只。

    天色漸漸昏暗下來，船停在了個渡口。喜慶將在外間熬好溫了的藥捧到了淡梅所住的里間，輕聲道：“夫人，好吃藥了?！?/br>
    淡梅正斜倚在一張軟榻之上借著燭火在看書，唔了聲道：“放著吧?！?/br>
    “正好可以喝了，再放涼了，藥令就差了呢?！?/br>
    喜慶笑道。

    淡梅放下了書，看了眼碗里的藥，嘆了口氣道：“喜慶，往后不必再費力氣熬這東西了?！?/br>
    七十四章

    喜慶呆愣片刻，突地面露喜色，小心問道：“夫人莫非是有喜了？”

    淡梅一怔，隨即微微搖頭道：“你瞧我哪里像是有喜的樣子？喝了小半年早膩了，懶怠再喝了?！?/br>
    喜慶面有難色，想了下，近前一步勸道：“夫人，從前那老太醫也說了，這藥最忌諱的便是停頓，須得慢慢調養，待有喜了方好停下?！?/br>
    淡梅笑了下道：“難為你這般小心。只這藥真當是不用喝了?！?/br>
    喜慶見她說話之時雖仍面上帶笑，只那口氣卻甚是堅決。她伺候了這許久，自然曉得她脾氣，真當執拗起來，便是自家大人也只有讓步的份，無奈只得點頭應了下來。

    船行進得甚快，大半月便入了蘇州城了。

    秦氏突見女兒又過來了，待聽得是女婿近些時日公務繁忙，體恤她家女兒無人作陪，這才送回了娘家小住些時日的，喜出望外。因了淡梅面上又抹了脂粉，臉色被映襯得十分鮮艷，自然瞧不出什么，只是嘮叨了幾句人怎的還是恁瘦。

    姜瑞與幾個護衛既將人送到了，歇了一夜，第二日便要趕回淮楚了。臨行之前，卻是被喜慶叫住了，遞了個封得嚴嚴實實的信封給他。

    “這是……”

    姜瑞有些不解。

    “夫人命你回去了便將此信交給大人?！?/br>
    姜瑞急忙接了過來，小心放入身后背著的行囊中，這才看著喜慶道：“jiejie可還有別的吩咐？”

    姜瑞年歲要大些，只府中眾多丫頭以她為首，便也跟著喚她“jiejie”的稱呼。

    喜慶欲言又止，想了下，終是看著他道：“你回去路上小心，盡早把夫人的信送到?！?/br>
    姜瑞臉膛微微泛紅，好在本就有些黑，也看不大出來，急忙應了一聲，這才翻身上馬。跑出去一段路，回頭見喜慶還立在門口癡癡望著自己方向，心里便撲騰跳了幾下，微微有些興奮。

    喜慶哪里曉得姜瑞的心思，待人馬都走得不見了，這才懷揣了自己的心事，低頭慢慢回了屋子里。

    ***

    姜瑞急著回去復命，一路緊趕，不過十數日便到了淮楚。到了州府衙門，天色已是擦黑，顧不得歇息，第一件事便要將自己行囊中夫人的信呈給徐進嶸。

    那崇王府相逼甚緊，今日恰巧秘密到了個派遣過來的人，意思便是催著要回復了。徐進嶸與之密談了小半日，晚間安排了兩個一等一的粉頭相陪，自己便回來入了書房，凝神靜坐。

    他如今心中已是有了個計較，只是一些細處尚需斟酌，正靠在椅上細細思量，突聽外面響起了敲門聲，便叫進來。見是徐管家，說姜瑞已是將夫人送到了蘇州回來了，另捎帶了封夫人的信。說完便恭恭敬敬呈了上來。

    徐進嶸有些驚訝。

    淡梅離去這些時日，他白日里倒也未怎樣，待夜深自己一人躺于床榻之上時，便頗有些念想，想起那日送她上船之時她回眸相望的情景，心中有時便有些后悔放了她離去。此時聽到她已是安然到了娘家，又給自己捎了封信過來，心中有些歡喜，白日里面對那王府使者時的郁悶之氣也是消了大半。接了過來揮了揮手，便叫徐管家出去。

    徐管家悄悄抬眼瞥了下，見他眉間隱隱已是染上了絲喜色，心中略微有些心虛，低頭出了書房，卻是不敢離遠，只是隔了幾步站在游廊之上，屏息聽著里面的動靜。

    徐進嶸將燭火撥得亮了些，一邊拆著封口，一邊想起去年兩人新婚不過數日自己便公干外出，與她通信之時互相打情罵俏的一節，不曉得如今這信里她又要說什么，心跳竟也是快了兩分。

    信封里裝了兩張紙筏。徐進嶸展開一張，微笑著看了上去，不過兩行，臉色已是大變，一目三行地看完了紙，心頭便似被利刃狠狠捅了一刀，渾身僵硬，不能動彈。一眼瞥見桌上還有另張折了起來的信筏，雖未看內容，只也猜到了七八分，一時竟是有些不敢展開。死死盯了片刻，一咬牙抖開了紙，略看一眼，額頭青筋已是爆了起來。

    “立書人文氏淡梅，平江府蘇州人氏，憑媒嫁與徐進嶸為妻。豈期過門之后，多有過失，婦德全無，兼之無出，正合七出之條，不忍再誤夫君，情愿自請下堂，任其改婚，永無爭執?？趾鬅o憑，自愿立此文約為照?！焙竺媸橇⒓s人的署名和一個鮮紅的嬌小手印。

    徐進嶸霍然而起，怒吼一聲“管家！”

    正守在外面的徐管家聽得里面響起這般怒吼，雖是在他預料之中，只也仍有些心驚，急忙穩了下心神，推門再入。一眼便見到徐進嶸面容猙獰，兩只眼珠子都似要迸出來一般了，吃了一驚，呆呆望著，竟忘了開口問話。

    “我去蘇州，那個王府的人你應付著便是?！?/br>
    徐進嶸一邊厲聲說著，一邊已是頭也不回地快步朝外而去。

    徐管家這才反應了過來，慌忙扯住了他衣袖，苦苦勸道：“大人，王府使者也在此處，此時你怎好這般離去？大人，天大的事，也比不過如今這事體重要??！”

    徐進嶸猛地甩開了徐管家扯住自己的手，一語不發已是到了門邊。

    “大人……”，徐管家一咬牙，上前撲了過去又扯住了，“大人，夫人既決意如此了，也是為大人著想，哪里還會留在她娘家等著你找過去？她寄來的請休書，正好可以叫王府使者過目，好讓老王爺知道了安心，大人方可慢慢想出兩全之策渡過難關。如今萬事都比不過這事體要緊，求大人三思……”

    徐進嶸大怒，一腳已是踢開了徐管家，回頭怒道：“先頭便是你叫她知曉了這些污七糟八的事情，這才引來她諸多自責的。如今你竟又要攔我。她有這般舉動，莫非都是被你相逼？她一個弱質女流，何至于敢自己做出這般事體？”

    這般罪名，徐管家哪里敢應承下來，不敢再強行攔著，只是跪下不住苦苦勸著。

    徐進嶸未加理睬，轉身已是開了門大步離去。

    徐管家連滾帶爬地追了出去，只見到他背影迅速消失在游廊盡頭，夜色里有些模糊，跺了下腳，嘆氣急忙趕了上去。

    徐進嶸命人備了快馬，帶了幾個人便策馬連夜往平江府方向趕了過去。

    “子青我夫，見字如面。自嫁與汝，兩相繾綣，奈何我失德在先，引出諸多紛擾。每每想起，夜不成寐，不勝惶恐。今汝既得王府垂青，正可借勢高騰，萬勿因我平白樹敵、自毀前程。我不過一自私之人，今日求退，并非成全于你，乃是求己心安。乞君垂憐，成全我之心安。另：見字之時，我已離了母家而去。父母年邁，不曉得諸多紛擾，萬勿前來相詢引二老驚慌，叩首拜謝?！?/br>
    “我真當糊涂。她那樣心思沉重的一個人，怎會曉得了王府逼婚之后還會這般若無其事？她竟騙我到如此地步！我卻像個青頭少年那般絲毫不覺！”徐進嶸腦中不斷閃現著她給自己的留書，想起送她上船前的種種，一種被欺騙的憤怒油然而生，“她的心真當是石頭做的，我一心待她，她卻不肯為我哪怕是委屈自己絲毫。她今日離我，說要求個心安。我身邊竟真當是龍潭虎xue，叫她這般痛苦萬分？”

    冰涼的夜風刮過他的面頰，已經如刀割過一般，他卻絲毫未覺，心中的憤怒叫他恨不得立時便趕到平江，抓住她問個清楚。

    幾乎是日夜兼程了六七日，平江府明日便要到了，他起先的憤怒已是漸漸消退，人也慢慢冷靜了下來。只是冷靜過后，心中卻又起了絲不被信任的受傷之感。

    “在她眼中，我便是個功利之徒，這才不信于我，不欲我左右為難，這才自己離去的吧？我當初娶她入門，確是存了別樣心思，在她面前，又何以自辯？她只記住我的功利之心，不欲阻了我的前程……”

    “大人，前面快到蘇州城了，可是要入夫人家中？”

    身后姜瑞催馬上前，打斷了他的思緒。

    徐進嶸停住了馬，沉吟片刻。

    “不要驚動我岳丈岳母，明日入城安頓下來，派人悄悄過去先打探下?！?/br>
    第二日，消息很快便傳了過來。

    “朝門房打聽了，說六七日前來了人，稱是大人派去接夫人回淮楚的。老夫人覺夫人剛到沒幾日，且那人又面生，便多問了幾句，那人只說是大人的意思，且夫人也說認得，確是淮楚州府里來的，老夫人便也作罷。夫人辭別了，便上了馬車離去。大人，你何時派了人來接夫人……”

    姜瑞到如今還是如墜云里般，有些摸不清頭腦。

    “那馬車應是本地所雇，到所有車行去探查下，去了哪里方向，便是挖地三尺也要找出來?！?/br>
    徐進嶸幾乎是從牙縫里一字一字地蹦了出來。

    姜瑞這才隱約曉得事態嚴重，竟是夫人撇了大人私自而去？見徐進嶸此時臉色發青，大驚失色，匆忙應了聲正待轉身離去，卻又被叫住了，聽他道：“我一道去?！?/br>
    徐進嶸在蘇州停了三天，動用了一切的手段，最后終是追到了蘇州近旁的一處命為苗莊的村子，只是當他趕到旁人所指的那處僻靜莊院之時，里面卻已是人去屋空。

    近旁院落里的一個農婦被問起，想也未想，便道：

    “邊上這莊戶家主早幾年便搬進了蘇州城，空置許久，前些日里新住來了人，瞧著眼生，我便多看了幾眼。倒沒見到大官人所言的什么夫人，只三個尋常模樣的女子，一個作婦人打扮，另兩個像是丫頭，年歲倒都不大，身后跟了兩個瞧著頗是穩重的年長家仆。我本還想著多了個鄰人，往后又多了處走動的地，不想那家人沒住兩日，也不知何時竟又悄悄搬走了，聽說是上了埠頭的一條船走的。此地水路四通八達，想尋訪到底去了何處，那便難了。大官人打探這些，莫非那婦人竟是你家中什么人私逃了不成？我瞧著卻又不像，那婦人瞧著極是本分，面善得很……”

    農婦仍在那里說得唾沫橫飛，徐進嶸卻已是立著，望了那農婦方才所指的方向，見遠遠一條大河，埠頭之上茅草叢生，瞧著有些荒涼。

    徐進嶸只覺心中一片冰涼，怔怔立了半晌。過去數日以來一直撐在心口懷著的一絲僥幸此刻真正是蕩然無存了。

    真當走了。她果然狠心如斯，那日送別，對面之時還言笑盈盈，轉頭卻這般決絕，不給他絲毫的余地。

    是誰，到底是誰從她娘家假冒他的名義接走了她，那跟隨的兩個仆從又來自何方？

    他第一個想到的便是景王趙韞。他看似淡泊名利，只既冠了趙姓，又獨力撐著一個景王府，必定也不是個一味只知道風花雪月之人，在京中自有他的消息來源。且兩個王府本是親眷，他與王府世子平日也有往來，陰差陽錯曉得魚陽之事也有可能。

    只這念頭剛出來，很快便被他否定了。

    同為男人，他自然曉得景王對她懷有傾慕。只再如何，他應當也不會這般大膽，做出如此公然上門偷運旁人之妻的勾當。且以他對淡梅脾性的了解，也絕不會在這當口向他尋求幫助，這點他還是能確定的。

    那么還有誰，有這個能力可以讓她信任，安排她在他的眼皮子底下這般背離了自己出走？

    “回去！”

    他轉身，已是翻身上馬。

    ***

    不過十一月，今歲的雪寒來得較往年卻是要早許多。徐進嶸一路飛騎再次回到淮楚之時，天上竟已是飄起了雪片，新落的雪片沾上人，立時便被熱氣給消融成了水滴，慢慢竟是滲濕了半個身子。

    后衙書房中。

    “夫人被你藏匿到何處去？”