“……您很少跟我講這些?！奔s納感受著身邊這位與往常大不相同的占星術導師身體的溫暖與衰弱，輕輕地說。

    “我有點害羞?！笨律惩哒f?！安恢涝趺锤贻p人溝通，另外，我總是忘掉你的名字?？傊?，‘瘸腿亨利’是唯一的紀念品，這樣的大家伙，我們再也沒有精力和熱情去完成了。不過，他送你的這個小玩意兒，留了個精巧的后門?！?/br>
    說著，柯沙瓦在機械上輕輕一捺，蒸汽傀儡肚腹部分打開一個小小的空間，里面有顆雞蛋大小的黑水晶閃著光芒，嗡嗡作響，——這是星陣正在運轉的標志。

    “老亨利說周游世界是他余生的夢想，我看，他還有飛得更高的心思。我比他老得快，唉。這就是世界上唯一的一臺‘瘸腿亨利’二號，我想，我和他以后再沒有合作的機會了。喏，你的臨別紀念品。喜歡嗎？”

    一邊說著，柯沙瓦讓約納穿好法袍，裝了作業本，綁好包裹和法杖，想了想，把他的占星術士學徒徽章摘下來，塞進了鹿皮包，又用幾根牛皮帶把他和瘸腿亨利二號牢牢鎖在一塊。

    “瞧，拉動這根皮帶控制方向，這個閥門決定星陣輸出的功率，也就是飛行高度，五根cao縱桿決定飛行的速度和俯仰。放心，不會比你的練習題更難。你說想去櫻桃渡，這顆黑水晶的能量足夠你飛到那里，遠離扎維帝國騎兵和暴民，一直往南，稍微偏西，你知道怎么辨別方向。今后怎么走，我沒法幫助你，年輕人，愿星空照亮你前進的道路。希望你比我運氣好?！?/br>
    約納背著沉重的機械站在天臺邊緣，回頭看了老師一眼，柯沙瓦在亂糟糟的胡須里仿佛笑了一笑，也可能只是一聲咳嗽。

    后背傳來一股推力，約納感覺忽悠一下，腳下失去了憑依，風猛的大了起來，他慌亂地左右看著，發覺自己浮在空氣中。遼闊的紅土平原在腳下延伸，依稀可以看到遙遠紅石堡廢墟的縷縷青煙。

    “走吧。昨天聊得很愉快，希望我能活到再見你的那天，另外，你究竟叫什么名字來著？約格？約格，其實我還是挺想念紅石堡下街13號酒館漂亮的女侍應，真的，不怕丟人?！?/br>
    六對半透明的翅膀從瘸腿亨利二號兩側徐徐展開，蒸汽傀儡提高轉速，冒出嗤嗤的白煙，十二只翅膀迎風扇動，猛然加速，約格感到風像堅硬的墻壁一樣迎面而來，他艱難地回頭看去，天臺邊緣的老師已經成為遙遠巨柱上的小黑點。

    他想大聲問“老師，您是不是也感覺到有什么邪惡的東西降臨到世上，巨大的災變即將發生？”但話沒能問出口，只看到熟悉的占星術塔與熟悉的老師漸行漸遠，空曠的紅土平原燦爛的陽光下，除了冒煙的焦土，只有一線黑壓壓的騎兵向他離開的方向蚰蜒而去。

    第7章 北國的來信（上）

    第7章 北國的來信(上)

    顧鐵從極深沉的夢中掙扎著醒來，猛地睜開雙眼。

    窗格將陽光割成凌亂的形狀，北京初秋的早晨，天空晴遠。

    他看看屋角的座鐘，九時十五分，四合院里靜悄悄的，管家趙伯應已洗漱灑掃完畢，走過三趟拳，吃了早餐，提鳥籠出去溜達了。

    顧鐵揉著太陽xue。

    做夢對他來說不是愉快的經歷，夢境往往粘稠得像糖漿，讓他行動困難、艱于呼吸，如同溺水。

    睡眠診所對此無能為力，并勸他立刻停止使用腦波干涉裝置減少睡眠時間的做法，人不能只靠淺睡眠活著。不過昨天晚上入睡前玩的幾個小時游戲倒是讓他放松身心，顧鐵迫不及待地想把這個了不得的東西跟肖李平分享。

    “找老肖?！鳖欒F掀開被子，抓兩把亂糟糟的頭發，打個響指說。

    幾秒鐘后，肖李平的坐在書桌前的平面投影出現在屋子中間。

    顧鐵指著他撲哧一樂，“我真是看不膩你穿這身衣服?！?/br>
    肖李平板著臉說：“少廢話，老爺子今天下午突擊視察，十五分鐘后開會安排接待工作，有事說事?！彼谵k公桌后，白襯衣，土藍色夾克衫，沒系領帶，頭發梳得整整齊齊，戴著那副老氣橫秋的玳?？蜓坨R，看上去比實際年齡大了十歲。

    “你家老爺子？”

    “屁，頂頭的那個老爺子?！?/br>
    “那真是大事件??！我長話短說。夏姆榭爾傳來消息，有一款不太像游戲的游戲全球同步上線，昨天我已經嘗試過了，非常牛。有興趣的話一起來?！?/br>
    “閑的可以啊你。什么游戲？”

    “你有奮斗目標所以緊迫，我在混日子而已，總要找點事做吧。叫做‘世界’，奇幻背景?！?/br>
    “沒興趣。沒事我下線了啊，洗洗臉去吧?！毙だ钇桨逯樑ゎ^說：“給我接機關事務管理局?！?/br>
    “等等等等，讓我說完。第一，公測一年，只發布100萬個名額；第二，不公開發布消息，名額只針對大學、研究機構、政府部門經過遴選者和游戲公司在社會各階層隨機抽取的樣本。有點興趣了？”

    肖李平皺起眉頭?！奥犉饋砀褚粋€人類學實驗。再給你五分鐘，介紹一下?！?/br>
    顧鐵樂了，“收起你的陰謀論吧。聽著，這個游戲的開發和運行環境都是基于‘創世紀’的，也就是說，這是歷史上第一款應用量子計算技術的游戲。gtc與一個什么鬼公司聯合發布的。人機交互界面是腦電訊號式的，安裝包里有一顆皮下注射的探針，瞧，昨晚收到的注射器?！?/br>
    顧鐵從床頭柜上拿起一個以精美水晶盒包裝的金屬圓管，”昨天晚上我已經注射到自己的延髓部位了，非常簡單，一點都不痛。三百微米直徑的探針，神經信號的接收、解譯、轉碼、發射，網絡信號的接收、解譯、轉碼、發射，集成度高到嚇人。據說是有機材料微生物堆砌加工的?！?/br>
    “你是說，這個游戲的客戶端已經完全脫離終端機了？”

    “沒錯，親愛的肖部長。只要注射了這個小玩意兒，在無線信號覆蓋的地方——也就是全球95%以上的人類居住區——不管你行走坐臥吃喝拉撒，隨時可以登錄游戲，想象一下，前一秒還在和二奶做活塞運動，下一秒就在游戲里砍殺邪惡的哥布林，多美好的表里生活啊?！鳖欒F嘴歪歪一笑。

    “游戲對神經信號截取多少？“肖李平摘下眼鏡，眼神凝重?！绷硗?，我沒有二奶?！啊爸参镄陨窠浶盘?，0。其他，90%。保留最基本的知覺能力。這10%估計是睡覺時留一只眼睛防止原配捉jian用的?！鳖欒F說，隨手抓起一盒打開的牛奶，看看生產日期，仰頭灌了下去。

    “突然喚醒有沒有傷害？”

    “據夏姆榭爾給我的資料，基本沒有，人腦需要在兩個情境之間做一下判斷。由于有10%感知度的差別，相信大家都能弄明白自己回到了現實世界。對了，她的西部人類學與行為學研究所是游戲的外包機構之一，負責北美地區15000個隨機樣本賬戶，所以資料還算可靠。我傳過去給你?！?/br>
    顧鐵打個響指調出菜單，在空中點選了一個文件發給肖李平。

    “祖尼.法爾哈.科曼徹博士，這是夏姆榭爾的真名？非常拗口?！毙だ钇皆u價道。他把文件用打印機打印出來，裝訂整齊，戴上眼鏡，靠在皮椅上看著。

    “所以我更喜歡彼此稱呼使徒的名字，不是懷疑量子加密通訊的安全性，是因為簡單?！鳖欒F把空牛奶盒揉皺，丟進垃圾桶。

    “還有你的惡趣味，我搜索過，那些破名字來自半個世紀以前的一部日本動畫片?！毙だ钇狡沉怂谎?。

    “如果你能管它叫‘文學遺產’，我會很感激的?！?/br>
    “我沒那么幼稚?；凇畡撌兰o’……神經元接口……探針的安全性……游戲技術介紹……等等，earth是什么？”

    “你這個綠色環保的敵人、淘汰技術的死忠者，發現打印紙展現不了的東西了吧?！鳖欒F點開文件，在游戲技術介紹的章節打開一段三維動畫演示。

    海灘上矗立著一棟房屋，潮來潮去，日出日落，按照時間軸標簽，三十年很快過去了，海灘依舊，房屋依舊。視頻定格在開始與結束時兩張截圖的對比，因海水海風的侵蝕，三十年后的屋壁出現了細小的沙孔，泥灰剝落，砥柱爬滿了藤壺，與三十年前相比明顯破敗了。

    “就這樣？任何一個會制作視頻的低能兒都能做到?！靶だ钇秸f。

    顧鐵鄙夷地擺擺手，“你不懂。在現實中，這簡單到嚇人，在游戲里，這復雜到嚇人。

    如果一個游戲引擎能夠將大氣、水文、地殼運動完全模擬，使得環境可以由基礎變量自主變化，再加上npc與玩家對世界自覺或不自覺的改造行為，游戲運行后環境將變得充滿未知數，完全脫離游戲開發者的預知。

    換句話說，這個游戲世界與現實世界除了文化背景之外，在真實度上，已經沒有區別了，這嚇不嚇人？這個引擎叫做earth，即‘evolutionalauthemplateh‘(真實存在演化模板h型)。如果不是開發者吹牛，那他們真的建造了一個世界?！詣撌兰o的能力，我相信這不是狂想?！?/br>
    第8章 北國的來信（下）

    第8章 北國的來信(下)

    肖李平沉默了半晌?！斑@堅定了我的想法，——‘世界‘比一個游戲復雜得多，不可能只是商業行為。我會動用所有的資源查一查它的底細，今天下午，我們約個時間一起進入親身感受一下。

    我認為，第一，這可能跟二十幾年前科學家大批失蹤的神秘事件有關，在中國，這事件的相關消息密級在絕密以上，以我的工作范圍很難接觸到核心的真相。幾年前，咱們放棄追查，就是因為此事牽涉太廣、埋藏太深，充滿未知的危險?！澜纭c之很可能有關聯，從現在起我會繼續探查下去；第二，我更擔心的是，有人窺探到了我們倒數數字的秘密?！?/br>
    顧鐵盯著他，“你是說……”

    肖李平點點頭：“我不認為背叛者組織會曝露。只怕有人，或者組織，使用不同的方法，得出同樣的結論，那我們將失去先行者的所有優勢?！?/br>
    “不會的。那串無理數像是量子網絡中游蕩的鬼魂，被我們捕捉到是極端巧合，從概率來說，再發生一次基本沒可能。別管那么多，你認為開發‘世界’的意義在哪里？““他們想拯救人類，把世界當成審判日之后人類靈魂的家園？”肖李平猜測。

    “如何做到？““假使他們能夠預見審判日的時間，假使最終審判是物理意義的、太陽系范圍之內的，那完全可以提前幾年將承載‘世界’數據和人類思想的‘創世紀’裝入深空探測飛船發射出去，從此游蕩在太空，這是比星際移民現實得多的做法，是超前和決絕的意志?！靶だ钇讲[起眼睛。

    顧鐵揉著太陽xue，沉默了幾分鐘?！澳憧偼@種黑暗的地方想。我認為這種可能性不大。首先gtc通過其他方式得出倒數日期的結論基本不現實；其次發現者如何說服權力者相信審判日會到來，調動龐大的資源完成這個游戲？再次，想做救世主的人很多，可用這種沉默的、迂回的、莫名其妙的方法拯救世界？也只有你能想出來了?！彼揶淼?。

    “我可以判斷?！毙だ钇秸f?！叭绻澜纭瘜⑹侨祟惖挠篮慵覉@，那么它的世界觀必將是享樂主義的，游戲里一定充滿美好的風景、燦爛的文明、充裕的消耗品和無窮盡的娛樂，簡而言之，是適合所有人的養老院，能讓人沉溺其中，不去思考未來。倘若反過來，又進入一個殘酷的、充滿斗爭的、資源匱乏的世界，那肯定是另一回事了?！?/br>
    “切?！鳖欒F鄙視道，“養倉鼠還要裝個滾輪呢。與天斗，與地斗，與人斗，才是其樂無窮?！?/br>
    “不多說了，我很忙，你把注射器發到我的地址，今天下午四點半以后我有時間，一起進去看看?！毙だ钇缴焓窒胍P閉通信。

    “你還是沒搞懂是嗎老肖？”顧鐵沖他瞪眼，“‘世界’是個真實的世界，我們進入的時候是沒辦法選擇出生地與扮演的角色的，系統會分配一個身體讓你進駐，替換掉原有的ai人格，倘若化身在游戲中死掉，你進入‘世界’的權利就永遠被剝奪了。

    在技術落后的奇幻背景下，我們想見一面的難度大得嚇人。再說，我們在里面怎么相認？沒準你是給西方貴族老爺做飯的農婦，我是東方沿海捕魚的野蠻人，這輩子都見不著一面??！”

    肖李平沒理他，擺擺手。影像消失了。

    “哦對了，我是占星術士學徒。比漁民強多了?！鳖欒F自言自語。他伸個懶腰，吧唧吧唧嘴，覺得再睡個回籠覺應該是個好主意。

    這時四合院大門處響起敲門聲，“顧鐵在家嗎？快遞！”

    “來了來了！”顧鐵嘟嘟囔囔地穿鞋下床，穿過干干凈凈的院子，打開院門，從快運公司業務員手里簽收了一封薄薄的掛號信。

    發件地址是俄羅斯符拉迪沃斯托克列寧區的一個郵政信箱，顧鐵有點摸不著頭腦，邊拆信封邊走回正房，忽然信封背面角落一點小小的污跡吸引了他的注意。

    “如果沒猜錯的話……”他拍拍腦袋，把信封放在投影終端機的一只輸入鏡頭前，打個響指，放大的圖案在空氣中顯現出來。顧鐵調用一個簡單的密碼表程序，雜亂無章的灰色紋路中央依照斐波那契數列描繪出一個三眼、四手、頸上繞蛇、腳踏白牛、手持三股叉的神像。

    “我就知道?！鳖欒F把信封丟在一邊，撲通一聲倒在床上?！澳莻€神經病又惹麻煩了，每次都要我去擦屁股?！彼欀碱^，但嘴角慢慢浮現出一個笑容?！啊l讓我喜歡麻煩呢？”

    他分別發出兩封郵件，第一封發給一個女人，安排接下來一個月的基金運行情況；第二封發給肖李平，告訴他自己馬上要出趟遠門，這個月的會議改為明天舉行。

    接著顧鐵關掉終端機，從西廂房的大柜子里翻出一臺老舊的pc機接通電源，又把自己屋里很少使用的仿真艙拆卸開來，把零件攤了一地。

    管家老趙這時候遛彎回來了，把鳥籠往石榴樹上一掛，用他改不掉的河北口音問：“東家，又弄啥呢？把上房搞這么亂，回頭自己拾掇啊?！?/br>
    顧鐵抬起頭來嘿嘿一笑：“說了你也不懂。如果能成，我就牛了?！?/br>
    “不賴。練拳了沒？”老趙絲毫不感興趣。

    “沒顧上，等等，等等。你瞧，把這些電極接上，就能分析出注射芯片的輸入輸出方式了?！鳖欒F顯擺道。

    “不賴。晌午吃燙面餃兒？”老趙給自己沏了壺茶。

    “我看行?！鳖欒F躺在地上，把一根又一根探頭插在自己身上。

    “行就行?！崩馅w打了個呵欠。

    第9章 彼方的夜色（上）

    第9章 彼方的夜色(上)

    蒸汽閥門在背后噠噠作響，六對機械翼順序起伏，推動約納在暮色中的丘陵上空快速飛行。

    這是第七個小時的飛翔，約納可以感到自己的體溫不斷被風帶走，他用極其別扭的姿勢解開身后包袱的一個角，摸索出一塊面包遞到嘴邊，發現嘴巴無法張開，整張臉都凍麻木了。

    下方是飛速掠過的褐色丘陵，根據地形判斷，他應該已經出了圣博倫國境，進入多山的巴澤拉爾。紅土高原上肆虐的騎兵和處處烽煙被他遠遠拋在身后。

    飛行最初的恐懼和亢奮消褪之后，約納覺得腦袋一片茫然，他甚至在空中小睡了一會兒，以至于沒能與紅石堡的廢墟說一聲再見。

    思考能力漸漸回復，對壯闊未來的憧憬與獨自逃跑的羞恥感接踵而來，讓年輕的占星術士學徒手足無措，時喜時悲。

    再過一會兒，他開始研究“瘸腿亨利二號”的cao縱方法，然后悲哀地發現這個以蒸汽傀儡玩具與破爛銅管和散發著陳腐味道的皮革組合而成的古怪裝置跟本是個玩笑，控制高度、速度與俯仰的閥門和cao縱桿在機器的背面，他盡量伸長自己的手臂，手指尖還觸不到閥門的邊緣。

    好在兩根掌管方向的皮帶工作正常，讓他能夠向目的地飛去，至于怎么降落，——約納決定聽天由命。

    勉強嚼了半塊面包，天色完全暗了下來，約納掠過一個燈火通明的中型城鎮，熱騰騰食物的香氣飄揚在空氣中，引得他口水直流。

    扎維帝國騎兵的馬蹄聲尚未打破巴澤拉爾的平靜。

    幾天前，自己還是世界的旁觀者，他走過的地方刀槍叢林會自覺開辟出忍讓的道路；但自從導師告訴他暴君耶利扎威坦單方面宣布撕毀協議，導致西大陸五大公會成員血流成河，約納就對士兵這個單詞有了莫名的恐懼。

    他看過太多死于非命的人，但從沒想象過那些面目全非的尸體有可能是自己，——甚至他的導師。想到導師，約納心口有種尖銳的疼痛一閃而逝，他嘆了口氣，卻被風灌入口中，劇烈咳嗽起來。

    今夜第一宮三十號星“熊”會在南方天幕閃耀，約納強睜眼睛尋找他熟悉的星辰，“熊”與第七宮七號星“小船”是他研究的主要對星，星際線具有“光、熱及形態變化”的特征。

    他法杖上的照明星陣就是柯沙瓦導師使用這條星際線的力量在紅寶石上雕刻而成的。

    終于在密密麻麻的伴星中找到“熊”的蹤跡，約納心情稍稍安定一些，閉上眼感受星際線穿透他心臟的溫暖能量。

    不知過了多久，耳邊單調作響的風聲變得低沉，約納睜開眼睛，發現丘陵地帶在身后遠去，星光下展開遼闊的沖積平原。他飛越了巴澤拉爾的國土，眼前是寬廣的無主地帶，科倫坡人聚居的圣河北岸。

    如果方向沒錯，他的目的地櫻桃渡已經不遠了，希望能夠在櫻桃渡安全降落，跌進科倫坡村寨與掉進圣河彼方都不是什么美好的結局，約納抿緊嘴唇，調整“瘸腿亨利二號”的方向，盡力尋找視線盡頭的河水與城鎮。

    忽然身后砰的一聲輕響，平穩的飛行軌跡改變了，飛行器顛簸起來，忽悠下降了幾十尺，約納一陣暈眩，感覺剛吃下去的面包涌到了嗓子眼。